Warhammer 40k: поющие песни варпа

Warhammer 40k: поющие песни варпа.

Вводная Омеги: Совет

Мертвые должны пополнять ряды живых, чтобы живые не пополнили ряды мертвых. (Девиз Йандена)

Едва сдерживаемый гнев экзарха (1) наполнял тонущий во мраке зал совета сладкими волнами ярости. Руны, искусно вплетенные в доспехи, мерцали причудливым узором в такт бившимся эмоциям выбравшего путь Зловещего Мстителя (2), сменяясь словно волны под чутким контролем кристаллов душ предыдущих хозяев брони. Эльдар (3), затерявшийся в паутине познания пути воина (4) и всецело посвятивший себя служению своему народу, еле сдерживал себя, не желая слышать того безумия на которое кажется решились провидцы Ультве (5).

— ...Вы, возомнившие себя хранителями судьбы нашего народа, видимо давно пали жертвой нечестивых речей Той-Что-Совращает (6), раз готовы ввергнуть бессмертные души наших братьев в пропахшие Варпом (7) руки этого изгоя! — Длинный изящный палец, закованный в латную перчатку из призрачной кости (8), указал на застывший в центре зала силуэт мертвого колдуна. — Этот проклятый, предавший пути и погрязший в Хаосе, может лишь навести демонов на след и так ослабленного нападением тиранидов (9), мира!

— Не тебе, воин, укорять меня в принятии проклятия. Мой путь не привёл к деградации ни одного из мёртвых братьев моего мира. — Призрачный силуэт гиганта, тонущий в неверных тенях командный рубки корабля, говорил тихим, лишенным эмоций голосом. — Мы идём своими тропами и не предлагаем услуги, а лишь желаем знать, что именно ваш мир может предложить взамен кристаллов душ (10) некогда бывших с вами сынов и дочерей Эльдар. Тех, которые я намерен заполучить, будь на то ваша воля или нет. Совет, мое время ценно и оно на исходе. — Манипулятор призрачного стража (11) указал на молчавшего до этого момента представителя торговцев, специально приглашенного в зал совета для переговоров с корсаром. — Змей готовится к варп-прыжку. Вскоре мы будем закрыты от любого сообщения с внешними мирами в штормах хаоса. Ваш выбор: заключить соглашение или смирится с тем, что ресурсы, технологии и кристаллы душ попадут в руки тех, кого вы называете отступниками и изгоями. Погибающий корабль-мир разрушил врата паутины (12) и никто не сможет добраться до наших братьев быстрее меня. Предлагаю приступить к уточнению деталей договора. После возвращения нам понадобится....

Тень глубокой скорби легла на утонченное лицо первого воина всего лишь одного из многих кораблей-миров Эльдар, демонстрируя холодную брезгливость к призрачному стражу и членам совета. Погасив свою руну за пьедесталом, он медленно направился к озаренному огнями выходу. Ни сил, ни желания слушать корсара, выжимающего из его братьев ценнейшие для любого из миров ресурсы просто не осталось. Когда двери почти сомкнулись за его спиной, разгоряченный дух Экзарха, уже не сдерживаемый разумом, пронзил зал совета упругими плетями силы, вызвав тупую ноющую боль в сердцах собравшихся здесь Эльдар, воплем обречённого.

* * *

Хищный силуэт корабля, почти не отличимый от черной бездны космоса, скользил под призрачными парусами (13) лучеуловителей на встречу разгорающимся волнам Варпа. Тонкие острые линии, больше подошедшие бы темным эльдарам (14), чем их светлым братьям, окутывала пелена синеватого тумана. Широкие паруса, наполняемые солнечными ветрами молодой звезды, несли фантастическую ладью вперед, к бушующему шторму ирреальности. Алые нити хаоса тянули свои жадные щупальца к невообразимо хрупким граням фрегата, стремясь поскорее поглотить сладкую добычу, и лишь воля капитана, направляющая силы душ павших Эльдар, заключенные в ядре корабля (15), оберегали от все искажающей бездны.

Глава I: Мертвые стражи.

Огромная полуразрушенная сфера корабля мира содрогалась под напором ветров Варпа. Покрытая гроздями всё ещё живых наростов, что словно чудовищные пуповины, связали погибшего гиганта с умирающим левиафаном (16) тиранид, колония Эльдар погружалась в безбрежный океан хаоса. Искусственный мир увлекал в бездну не сумевшего переварить его монстра. Струи раскаленного газа вырывались из трещин корпуса, сжигая ненасытные щупальца Роя, но судьба маленького осколка некогда великой цивилизации была предрешена...

Силуэт Змея, казавшегося песчинкой на фоне мертвых колоссов, скользил вдоль борта корабля-мира в поисках уцелевшего дока. Не найдя ничего более подходящего для стыковки, чем заполненные шевелящейся органикой грузовые врата, фрегат на миг окутался дымкой магии, рождаемой волей капитана, а затем, в короткой вспышке плазмы, залил очистительным огнем один из технических ходов уничтоженной колонии. Утонченные грани звездного странника бесстрашно рассекали облака пламени, обращающего в прах заполнившую причал биомассу. Едва утих бушующий пожар, как корсар сложил солнечные паруса и осветил утонувший во тьме зал сиянием портала. Отряд мертвецов вступил на раскаленный борт звездолета.

Фигуры призрачной стражи, молчаливо бредущей в скудном свете аварийного освещения по засыпанному пеплом ангару, дробили обгорелые остовы насекомоподобных тварей самых причудливых форм и размеров, что в обилии устилали пол вперемешку с оплавленными деталями оборудования. Пятерка мертвецов, не обращая внимание на раскаленные плиты пола и отсутствие воздуха, мерно двигалась вглубь помещения, изредка добивая особо выносливых тварей меткими выстрелами оружия, метающего спрей тонких, бритвенной остроты пластин. Смертоносные диски играючи пронзали хитин тварей, разбрызгивая куски плоти. Отряд, влекомый своим командиром, ни на миг не прекращал движения, словно заранее предугадывая будущее. Ровным, размеренным шагом воины шли к указанной поводырём (17) цели.

Огромная туша ликтора (18), вырвавшаяся из под истлевшего остова грузового корабля, бросилась наперерез призрачной страже. Стремительная тварь неслась на Омегу, не обращая внимания на диски, вспарывающие пространство вокруг нее. Оттолкнувшись от пола мощными задними лапами, тиранид взмыл над замершим отрядом, занося двухметровые серповидные когти-конечности.

Неторопливым движением, белеющие живые доспехи, сделали шаг вперёд, предугадывая (19) действие противника и выбрасывая мерцающее призрачным светом копьё навстречу живому снаряду. Холодная воля и опыт немёртвого победили дикую ярость тиранида. Изукрашенное рунами копье призрачного стража глубоко вонзилось в грудь монстра, сковывая тело ликтора непрерывными разрядами чистой энергии. Рухнувший к ногам Омеги монстр с трудом приподнял чудовищную пасть, почувствовав прохладное прикосновение манипулятора доспеха к жесткой чешуе головы.

— Жалкий кусок биомассы. — Холодно шипение черного пластика шлем-сферы призрачного стража пронзило воздух. — Смотри на меня.

Тварь попыталась плюнуть в лицо такому крошечному по сравнению с ним противнику сгусток кислоты, но лишь подавилась ею, не в силах преодолеть сопротивление хватки мертвеца. Жесткие пальцы удерживали череп, не давая отвести взгляд от черного силуэта эльдара, а разряды молний, рождающиеся из бурлящей вокруг колдуна энергии, вливались в копье, парализуя тело. Спустя десяток секунд призрачный страж отпустил голову твари, оставив ее смотреть на мир остекленевшим взглядом.

С легким мелодичным звоном хрусталя рунное копье прорезалось сквозь спину тиранида и, повинуясь мысленной команде колдуна, рассекло бок твари, играючи перерубая прочные ребра. Вместе с комком органов из сочащейся зеленой кровью плоти мутанта на плиты ангара вывалились полуразложившиеся части тел. В гуще шипящей органики, кусков доспехов и конечностей мертвых Эльдар плавали тускло сияющие кристаллы душ.

*Братья, здесь больше нет узилищ наших павших сородичей. Я поведу вас в сердце умирающего мира, туда куда рвутся ветра Варпа и твари роя. *

Пятерка стражей, оставив Змея в заваленном трупами и оплавленными конструкциями ангаре, двинулась вглубь содрогающегося в агонии корабля.

* * *

Если бы, кто-то мог заглянуть в мысли мертвеца, он мог бы ощутить в каком гневе пребывал Омега. Причина была более чем объективная. Личинки тиранид, во множестве покрывающие и разлагающие помещения корабля, взрывались зловонными сгустками биомассы под яростными потоками энергии колдуна. Позади, в одном из главных помещений инженерного корпуса, валялась туша Разложителя, развороченная выстрелом из призрачной пушки (20). Тварь умудрилась пробраться в хранилище ячеек боекомплекта для Призм, одного из мощнейших стационарных орудий разработанных расой Эльдар ещё на пике их могущества. Рождаемые тиранидом мелкие насекомые, выделяли слизь, содержавшую мельчайшие бактерии. Под действием этой массы слизи разлагалось абсолютно все. Редчайшие и сложнейшие творения рук собратьев стража превращались в питательный бульон, к которому должны протянуться щупальца левиафана, выкачивая все содержимое растворяемого изнутри корабля.

И теперь ценнейшие запасы, на которые так рассчитывал призрачный страж, превратились в питательную биомассу роя. Гнев захлестывал Омегу так сильно, что вокруг фигуры колдуна стал клубится багровый туман хаоса, тянущегося к терзаемому эмоциями эльдару. Заметив кружащего вокруг него в дымке Варпа демона, привлеченного запахом ярости, Омега остановился и вонзил копье в изъеденный личинками пол.

Секундная заминка и клубы кровавого тумана сгустились рождая в багровом разломе реальности огромное чешуйчатое тело. Не ожидавший того, что жертва сама откроет ему дорогу, усеянный наростами шипов демон слишком поспешно вырвался из портала. Сокрушительный удар кулака призрачного стража на миг оглушил тварь, отбрасывая ее к стене. Ошеломленное создание шагнуло навстречу Омеги, выбрасывая вперед когтистую лапу, чтобы через секунду огласить коридоры ужасным воплем, наполненным непередаваемой болью. Искусственная рука мертвеца перехватила запястье демона, сминая плоть и с хрустом выворачивая сустав. Пальцы стража впечатался в локоть твари, превращая его в причудливый цветок из осколков белеющей кости и ошметков гипертрофированных мышц.

Наблюдая за воющим от боли демоном, Омега положил руку на затылок искалеченного создания и выпустил остатки своего гнева резким потоком пси энергии. В единый миг грозный противник по воле эльдара превратился в сочащуюся гору истерзанной органики, раздавленной кристально чистой волей колдуна. Призрачные стражи, замершие вокруг своего предводителя, синхронно отсалютовали колдуну, в звенящей тишине вскинув оружие в ритуальном жесте мимолётной победы над частью Той Кто Жаждет. Забрызганные зловонной кровью теранидов и демона мертвецы продолжили свой скорбный путь к сердцу погибшего мира-корабля.

* * *

Главный храм домена Мерцающей Паутины гудел от переполнившей его энергии. Последний из оставшихся в живых Эльдар устало медитировал у подножия залитого кровью захватчиков алтаря. Тончайшие нити ритуальной паутины медленно и осторожно рассекали плоть еще живого чемпиона хаоса (21) вместе с зачарованными доспехами, не встречая ни малейшего сопротивления. Казалось, что тонкие лучи света двигаются над распятым на ритуальной плите телом, вызывая лишь тихий шелест. Но стоило эльдару распустить кокон силы, окутывающий жертву, как метал и плоть осыпались с пьедестала, оставляя судорожно трепещущее сердце в луже дымящийся крови.

Три месяца безумия, столько понадобилось некогда благочестивому существу, чтобы понять своих падших братьев, темных Эльдар, что погрязли в наслаждении грехами и пороками. Три месяца бессмысленной бойни сначала с тварями роя, а затем и с привлеченными запахом крови, эманациями страха и безумия порождениями Варпа. Три тёмных месяца боли и обречённой тоски. Три проклятых месяца потерь друзей и учеников. Три всё сжигающих месяца кипения родившихся в сердце жажды крови и опьянения битвой понадобились Экзарху Мерцающей Паутины, одному из сильнейших Варп-Пауков (22) своей эпохи, чтобы осознать дарованное ему могущество.

И сейчас, оставшись один среди нагромождения гниющих трупов и горы черепов, наедине с хаосом и прячущимися по дальним помещениям тиранидами, он творил свою кровавую мессу, с каждым съеденным сердцем, обретая новые силы во славу будущих смертей.

Поглощая сладкие волокна еще не успевшего остыть сердца замученного до сумасшествия существа, экзарх чувствовал, как в нити его паутины попадают все новые жертвы. Невидимая сеть тянулась по всему умирающему кораблю, сообщая о попавшей в его ловушку добыче.

Проглотив последний сладкий кусочек, безумный Эльдар надел изукрашенную алеющую рунами маску и направился навстречу отрядам хаоса, крадущимся к подножию храма. Силуэты двух десятков демонов, вооруженных топорами и мечами, ярко пылали в душе Экзарха. Они осторожно пробирались сквозь завалы гигантских деревьев, что некогда украшали парковую территорию святилища Мерцающей Паутины. За их широкими спинами брела троица закованных в сталь чемпионов Кхорна (23). Окутанное багровой дымкой оружие мерцало в такт пульсации открытого за их спиною разлома хаоса. Ветра Варпа, свободно врывающиеся в самое сердце корабля мира, вязли в липкой силе оскверненного безумием храма.

* * *

Серебристый шар, медленно кружащийся над головой Омеги, покрылся рябью, отправляя на Змея последний из кристаллов душ и поплыл вслед за хозяином к разрушенным стеллажам библиотеки. Всего две сотни узилищ погибших Эльдар, вот и все, кого удалось спасти в коридорах умирающего корабля. Даже в библиотеке, хранящей чертежи утерянных технологий, координаты пригодных для колонизации планет да сведения о запечатанных тайниках с ценными ресурсами и артефактами мало чем удалось поживиться. Лишь испорченные кристаллы информации, да редкие обрывки сохраненных данных, на расшифровку которых понадобится еще много сил и времени, которых никогда не хватает даже такой долгоживущей расе, как сыны Иши (24).

Рою ничего это не нужно, лишь органика, минералы и микроэлементы. Все идет в переработку, будь то покрытие пола, труп или священная реликвия великой цивилизации. Некогда великой, а теперь погибающей в раздробленных колониях, разбросанных по окраинам вселенной. И глядя на то безумие, что творилось перед его глазами, выплеснув свою боль и гнев на демона, Омега жаждал лишь одного. Мертвец всей своей душой и разумом грезил возрождением величия Эльдар. Но все, что оставалось так это пройдясь черным молчаливым смерчем обречённых на вечное сражение воинов по столицам секторов, захваченных ордами зеленокожих варваров, кровавыми демонопоклонниками и зарвавшимися хумансами. Отряд не нес бы спасение, а лишь продлевал бы агонию. Но что может быть слаще, чем сжечь этот обреченный мир вместе с его проклятыми богами и демонами, оставив лишь пепел из которого, быть может, появится новая, не тронутая безумием Варпа жизнь.

Значит ему понадобится все, что он сможет выжать из этого обреченного корабля. А еще та странная, еле различимая сила, что затаилась в сердце корабля, оплетая его незримыми путами и удерживая своей волей разрушенный мир. И Омега обязательно найдет источник этого могущества.