Антиподы, Нф

— Вот этот.

— Ты уверен?

— Уверен. Десять штук дал за то, чтобы я её убрал. И ещё пять за то, что...

— Ты подкинешь улики в дом Гордона? Так? — продолжил я.

— Не-а. Туфли Росс входили в те десять штук. Ещё пять я получил за то, что достану что-нибудь. Личные записи. Я нашёл дневник.

— Вот как? Зачем?

— Не знаю. После того, как дневник побывал в руках моего заказчика, я вернул всё на место.

— Ладно, давай садись и всё подробно опиши, — строго указал я.

Когда охранники увели Эспозито, я сел за стол и вызвал информацию по делу Гордона: опросы свидетелей, финансовые отчёты. От цифр зарябило в глазах, и тошнота подкатила к горлу. Признание итальянца стали для меня практически последним звеном в длинной цепи расследования. Чтобы пазл сложился, оставалось лишь несколько деталей. И я понял, что именно сейчас нужно наведаться к Алистеру Гордону. Наверняка, он мог пролить свет на те загадочные вещи, которые творились в университете.

Я долго сидел в машине около высокого бетонного забора с блестящей спиралью из колючей проволоки, представляя, в каком состоянии находится бывший профессор. И как я смогу взглянуть в его глаза, зная, что затянул верёвку на его шее. Но обругав себя за нерешительность, я вышел из машины и направился к входу.

В тюрьмах я бывал часто, вёл расспросы подозреваемых, изредка присутствовал на казнях, поэтому никаких отрицательных чувств раньше не испытывал. Но сейчас выкрашенные грязно-белой краской решётки камер, сочащийся из-под потолка тусклый жёлтый свет, узкие окошки, истёртый линолеум под ногами, охранники с мрачными лицами произвели на меня удручающее впечатление.

Когда конвоиры ввели Гордона, я не сразу узнал его, так он изменился за это время. Не сломался, не стал жалким. Наоборот, в глазах, лице, мускулистой фигуре теперь всё отдавало силой дикого зверя. И тёмные волосы топорщились, как шерсть вепря. Я поймал себя на мысли, что встретив такого персонажа на улице, перешёл бы на другую сторону, только, чтобы не пересекать его путь.

— Мы нашли убийцу Камиллы Росс, — сказал я. — Он назвал заказчика.

По плохо выбритому с жёсткими чертами лицу Гордона промелькнула тень мягкой улыбки, глаза потеплели и на миг показалось, он обрёл доброжелательный вид.

— Вы можете теперь подать апелляцию.

— Нет. Я по-прежнему считаю, что виноват в её смерти. Знал, что ей угрожает опасность и ничего не сделал. Так что, всё правильно. Она призналась мне, что сделала этот контейнер...

— Для кого?

— Не знаю. Она так и не сказала.

— Скажите, Гордон, а какие отношения у ректора были с Глорией Шелтон?

— Нормальные. По-моему, не разлей вода, что называется, — Гордон вытащил из пачки, которую я принёс ему, сигарету. — Хорошие сигареты. В тюремном магазине продают жуткое фуфло, — он с удовольствием затянулся и выпустил струйку дыма в потолок. — Белл и Шелтон постоянно занимались какими-то грандами, стипендиями, пожертвованиями. Шелтон входила в финансовый совет. Но я слышал об этом краем уха. Я-то туда не входил.

— Вот как. А какие у вас были отношения с Расселом Беллом?

— Сложные. Несколько раз мы крупно повздорили. Сами слышали на суде, как он поливал меня грязью. Один раз я занимался тестированием будущих студентов. Парень и девушка. Они набрали одинаковое количество баллов. Парень показался мне более перспективным, но Белл решил взять девушку. А когда я попытался возразить, мы здорово поругались. Отец парня приходил ко мне, рассказывал чуть не плача, что ради учёбы сына продал свой маленький бизнес, но этого оказалось мало, чтобы получить место в нашем университете. Ну а девушка оказалась дочерью одного из друзей прокурора штата Джона Маккалистера.

— Ясно. А что ещё? Было ещё что-то?

Гордон затушил окурок и сжал так плотно губы, словно боялся выпустить нечто опасное на свободу.

— Я не знаю, Синклер, за каким чёртом вы опять занялись этим делом, — проворчал он. — Я уже конченый человек.

— Чего вы боитесь, Гордон? Я ведь уже хорошо понимаю, что и Шелтон вы тоже не убивали.

— Знаете, детектив, — Гордон сощурился, словно хотел увидеть что-то очень далёкое впереди себя, или наоборот заглянуть в свою душу. — Бывает у вас такое: вы с такой силой ненавидите человека, что постоянно рисуете перед глазами картины, как убиваете его? Я помню, сидел в лаборатории, когда туда пришла Шелтон и стала отчитывать меня как мальчишку за какой-то просчёт в моей статье. Чёрт возьми, всё люди ошибаются! Но она говорила с таким апломбом, напором, что я — посредственность, что мне нечего делать в науке. Я разозлился, схватил её за плечи и втолкнул в камеру. Мы там проводим эксперименты. Перевёл тумблер и её тело разлетелось на мелкие куски. А потом я вновь увидел её рядом с такой же перекошенной физиономией. Но живой. Встал и вышел в коридор. Но эта картина так и стоит у меня перед глазами. И когда я увидел фотографии из разгромленного кабинета, на миг показалось, что у меня дежавю. Понимаете, детектив? Словно волновые функции моего мозга создали эту антивселенную, где нужный объект аннигилируется.

— Это реально возможно?

— Теоретически. В будущем будет возможно, думаю. Математическая модель есть.

— Никто не судит за наши желания, Гордон, только за действия, — я похлопал его по плечу. — Но что всё-таки у вас было с ректором?

— Хорошо, я скажу, — он встряхнул головой, будто отгонял видения. — Один раз я увидел в кабинете ректора судью Джонсона, прокурора Маккалистера в довольно-таки интересной компании.

— В чьей, Гордон? В чьей, чёрт возьми?!

— Лучано Фалаччи, — Гордон наклонился ко мне и произнёс эти два слова очень тихо, едва слышно. — Говорит вам что-нибудь это имя? Ну, так вот. По простоте душевной я спросил Белла, что такие уважаемые люди делают в такой странной компании. А он окрысился и заявил, чтобы я помалкивал. Ясно вам, Синклер? Не лезьте в это дело, прошу вас. После смерти Камиллы мне уже всё равно.

— Рядом с вами всегда крутилось столько привлекательных женщин.

— Синклер, в двадцать или даже тридцать пять внешность женщины имеет значение. В пятьдесят начинаешь ценить другое. После того, как умерла моя жена, у меня словно ледяной панцирь нарос на душу. А когда я встретил Камиллу, вновь обрёл то, чего мне не хватало. Она была трогательно нежной, внимательной. Я это оценил. Но не смог сохранить.

Я припарковал машину на стоянке возле университета.

Осень, словно безумный художник выплеснула на платаны и клёны университетского парка всю палитру красок: от золотого до багряного. Под ногами хрустел первый лёд, когда я шёл по дорожке, мимо пустой чаши фонтана. Поднявшись по ступенькам, вошёл в фойе, окунувшись в тихий деловой гомон. Мимо спешили студенты и преподаватели. Двое молодых людей, жгучий брюнет и высокий худощавый шатен о чем-то сердито спорили у окна.

Я постучал в дверь кабинета ректора.

— А, мистер Синклер, проходите. Садитесь. Вы сказали по телефону, что у вас какое-то серьёзное сообщение для меня?

— Да, у нас появились новые данные по убийству Глории Шелтон.

— Новые? — нахмурился Белл. — Разве дело не закрыто?

— Нет, оно будет открыто вновь. Помощник прокурора штата Джек Мак-Грегор обещал это сделать.

Мак-Грегор был удивлён поначалу, что я пришёл именно к нему. Он был обвинителем на процессе Гордона, упрятал того за решётку. Но я объяснил, что это не имеет значение. Главное то, что Мак-Грегор не только славился честностью, но и тем, что не побоялся вести несколько процессов против сильных мира сего и победил.

— Хорошо, я вас слушаю.

— Я хотел рассказать, как убили миссис Шелтон.

— Зачем? Об этом писали газеты. И, кроме того, я был на суде, знакомился с делом. Благодарю вас за быстрое расследование.

Он откинулся на спинку кресла, скрестил руки перед собой, закрыв нижнюю половину лица.

— Нет, я расскажу, как вы подставили Алистера Гордона.

— Мистер Синклер, если вы пришли тешить меня дурацкими сказками, то зря теряете время.

— Мы можем пригласить вас к себе, если вы не хотите меня выслушать.

— Хорошо, — мрачно бросил он. — Слушаю.

— Мы внимательно проверили финансовое состояние Глории Шелтон и обнаружили, что каждый месяц на её счету появлялась определённая сумма. А с вашего счета она исчезала. Правда, перевод шёл не от вас, а от офшорной фирмы, но это не имеет значения. Сумма-то совпадала. Мы опросили людей из вашего окружения и получили информацию, что Шелтон вас шантажировала. Требовала увеличить свою долю за махинации, которые вы проворачивали с грандами и именными стипендиями. У вас созрел дьявольский план, как уничтожить её с помощью антивещества. Это убийство никогда бы не раскрыли. Ведь всё улики уничтожил взрыв. Если бы не ваше страстное желание подставить Алистера Гордона, бескомпромиссного, порой слишком жёсткого в своей принципиальности человека. И подставить, отняв у него самое дорогое — Камиллу Росс, которой вы сказали сделать контейнер для антивещества.

— Да, фантазия у вас, детектив, отменная. Слушаю и наслаждаюсь, — Белл по-прежнему улыбался, но где-то в глубине глаз стала клубиться чернота.

— Она написала об этом в своём дневнике. Вы наняли Адриано Эспозито убить Камиллу и выкрасть её дневник.

— Кто поверит уголовнику? — перебил меня Белл брезгливо.

— Откуда вы знаете, что он — уголовник? — я с удовольствием увидел, как у ректора вытянулось лицо, и он начал лихорадочно перекладывать с места на места папки. — Мы провели экспертизу дневника мисс Росс и обнаружили не только исправление в паре мест, не только вырванные страницы, которые мы восстановили, но и отпечатки ваших пальцев на обложке.

— Бред. Там не могло остаться моих отпечатков, потому что обложка бархат... — он осёкся и замер, медленно покрываясь красными пятнами.

— Верно. Обложка бархатная, отпечатков на ней остаться не могло. Но откуда вам это известно, если вы не видели никогда её дневника? Ведь она хранила его дома в тайнике. И не показывала даже Гордону, которого любила.

Я встал из-за стола, вытащил рацию из кармана и вызвал Стивена, и когда в кабинет вошли полицейские, произнёс стандартное:

— Рассел Белл, вы арестованы, у вас есть право хранить молчание, все, что вы скажите, может и будет использовано против вас в суде, у вас есть право на адвоката...

— У вас ничего не выйдет, детектив, — ректор быстро взял себя в руки. — Признание уголовника, дневник, — он с улыбкой покачал головой.

— Возможно. Особенно, если принять во внимание ваше знакомство с прокурором штата Джоном Маккалистером. Но я попытаюсь. Хотя бы попытаюсь.