Сидя в кабинете, составляла список вещей, которые могут понадобиться в новой экспедиции. Саша на кухне завтракал над книжкой. Радостный Полковник после выигранного суда подарил ему объемистую монографию по организации обороны современных крепостей и намекнул, что это может пригодиться. Саша тогда только плечами пожал, но теперь, когда крепость у Братства действительно появилась, взялся за чтение всерьез.

Успешный эксперимент на полигоне открыл перед нами не только доступ к обозначенному на Живой карте Миру, но и вообще любой точке пространства-времени. Во всяком случае, теоретически. Пока же я размышляла, сколько надо взять с собой припасов, сработает ли в том измерении огнестрельное оружие, как вообще там будет работать наша техника? Странные образы, тенями мелькающие при микроскопии Живой карты интриговали и пугали. Толи животные, толи разумные существа...

В ворота позвонили. Саша пошел открывать. Проследила в окно за мужем, подождала, пока он выяснит личность визитера и начнет раскрывать ворота. Ага, значит, кто-то из своих.

Оказалось, Рамирос не утерпел до назначенной на послеобеденное время встречи и приехал с утра. С собой он привез целую сумку каталогов, специальной литературы и книг:

— Я тут подумал, что нам надо пересмотреть обычный список экипировки.

— Я сама об этом думаю, — продемонстрировала свой блокнот.

— Ха, как не серьезно! — Он показал толстую пачку распечаток, — завидуй, мелким шрифтом в экономном режиме!

— Было бы чему, — фыркнула, — зато я уже придумала, на что следует обратить внимание и над чем тренироваться!

— Не ссорьтесь, — Саша отошел от окна в кухне и направился к выходу, вон, кажется, Вадик подъехал.

Вадик привез Тимофея и целый пармский окорок — презент от отца. Я подумала, что, возможно, стоит ему предложить что-то из находок — все-таки, давно ничего не предлагали, еще с прошлого года. Надо уважить коллекционера.

Пока мы шутливо спорили, каким образом ветчину такого уровня правильно нарезать, как в ворота снова позвонили.

— Если это не Полковник, то я сильно удивлюсь!

Однако, это оказался не полковник. Возле ворот стояла группа мужчин, за ними маячили две машины. Мне резко стало не по себе:

— Рам, звони полковнику... скорее...

— Что-то не то?

— Звони!! Это маги!

Рамирос не стал терять время на дальнейший спор и схватился за телефон. Про себя выдохнула: когда нужно, командир действовал очень быстро и эффективно, а быстрота соображения — вообще отличительная черта кладоискателя.

Пока Саша и Вадик неторопливо шли по дорожке к воротам, мы дозвонились до Старшин и подняли тревогу. Я также на всякий случай задействовала видеозапись из окна мансарды. Помнится, в истории с Романскими это здорово помогло. Приоткрыла окно и как раз успела к началу разговора.

— Добрый день. Чем могу помочь?

— Здравствуйте. Это вы — Дивногорский Александр Викторович?

— Я. В чем дело?

— Мы можем войти?

— Не думаю. Так что вы хотели?

— Разговор будет деликатным...

— Мне нечего стесняться. Итак?

— Вы, случайно, не выезжали в последние дни в соседние области?

— Для начала, представьтесь, пожалуйста.

— Мы служим в одной влиятельной организации...

— Какой именно? Поконкретнее, пожалуйста.

— Мы служим в отделе контроля за магическим фоном в Комиссии Магии.

— И что?

— Нам известно, что позавчера был зафиксирован мощный всплеск магической энергии в Новгородской области. Кроме того, нами установлено, что в этот период вы как раз там находились.

— И что с того? Кому какое дело, где и зачем я находился?

— Нам известно, что вас приглашали пройти ритуал выявления способностей, а также то, что вы от него отказались.

— И что с того? Это мое неотъемлемое право, — самому решать, стоит ли мне вступать в какое-либо общество, или нет.

— Тем не менее, вы находились неподалеку от точки выброса магии.

— Если это обвинение, то потрудитесь предъявить документы соответствующих органов, а также назвать статью и пункт уголовного кодекса, по которому меня обвиняют. Если же нет, то по какому праву вы следите за людьми? — Александр сложил руки на груди и в упор посмотрел на предводителя пришельцев.

— Ни в чем мы вас не обвиняем, — примирительно поднял руки мужчина.

— Тогда что за допрос?

— Ну что вы, какой допрос? Мы просто хотим уточнить...

— То, что вы назвали уточнением, на самом деле называется нарушением тайны частной жизни и запрещено законом.

Закусив губу, я внимательно вслушивалась в диалог. Кажется, маг все-таки кое-что увидел или почувствовал, раз эти бандиты так уверенно обвиняют Сашу в соучастии. Но какое им до этого дело?!

— Мы приносим свои извинения, всего наилучшего. — Пришельцы развернулись и поспешно расселись по машинам.

Полковник опоздал на каких-то полчаса. За это время мы успели успокоиться и составить подробный план действий, а также выдуть бутылку вина и съесть упитанного цыпленка, фаршированного шкварками.

Стоило Старшине войти на кухню, как мы наперебой начали рассказывать об утреннем происшествии. Он нахмурился:

— Так, не все сразу и не так быстро.

Успокоившись, мы предоставили слово Саше, как непосредственному участнику событий, а я сообщила о видеосъемке.

Полковник выслушал нас, посмотрел видео, подумал и решил:

— Сейчас же со мной в Клуб, посоветуемся с юристами. И видео захватите! Нельзя спускать магам такой наглости, иначе на шею сядут...

...а в это время в Москве...

Протолкавшись в очереди, все семейство Дивногорских оказалось перед дверью с табличкой "Решение сложных финансовых проблем". Постучав, старший из кузенов распахнул дверь:

— Можно? Наша фамилия Дивногорские.

— Здравствуйте, — в комнате сидел мужчина лет пятидесяти. Сбоку на диване устроились двое мужчин помоложе и поспортивнее.

Разместившись на стульях и банкетке, Дивногорские с любопытством покосились на коллекционное оружие в стеклянном шкафу и многочисленные дипломы и фотографии известных лиц.

— Итак? — прервал паузу хозяин кабинета.

— Вот что у нас за проблема, — начал старший Дивногорский и кратко обрисовал проблему с "жадным" племянником.

— Значит, суд отклонил ваш иск?

Сотрудники занялись изучением поданных в синей папке документов.

— Увы, да.

— Какие еще вы предпринимали шаги?

— Только заказали апелляцию у адвоката, который и посоветовал обратиться к вам.

— Ага, понял. — Мужчина положил документы на стол и принялся за расспросы, — В материалах суда упомянуты свидетели со стороны ответчика. Вам известно, кто это?

— Ну, один из них, с необычным именем, это его приятель по детдому, потом еще жена и друг его отца. Еще они привлекли эксперта-психолога.

— Хм... эксперта, значит? Похоже, они серьезно отнеслись к иску.

— Да. К сожалению, их адвокат умудрился повернуть в свою пользу даже нашего свидетеля.

— Так... ага, вижу. Да-а... получилось не очень хорошо.

— Именно поэтому мы обратились к вам, — с радостной готовностью подхватила Людмила Дивногорская. — Вы можете решить нашу проблему?

— Думаю, что да. У нас достаточно опыта в подобных щекотливых ситуациях. Сделаем так: мы начинаем работу, а через неделю встретимся и подведем первые итоги. Если случится что-то непредвиденное, то я свяжусь с вами по телефону и мы это решим. И одновременно пишите апелляцию в суд.

...и снова Санкт-Петербург, Клуб Кладоискателей...

Мы сидели за круглым столом в комнате совещаний Братства и обсуждали с юристами и социологами проблему с Комиссией Магии. То, что они, оказывается, способны как-то отслеживать магический фон в городе и области, а также локализовывать места проявления Силы, лишало свободы заниматься тем, что у нас с Сашей получалось очень хорошо.

По закону, нам никто не мог запретить подобную деятельность, и даже лицензирование в подобной сфере не представлялось возможным. Но на практике, если Комиссия сумела послать своего представителя в такой отдаленный регион на разведку, а потом вообще нагло устроило допрос с попыткой вторжения — это в будущем могло серьезно помешать Братству. Назревало серьезное противостояние двух не самых маленьких организаций.

— Сейчас, после серьезных катаклизмов, любое внутреннее противостояние двух организаций идет во вред стране, — рассуждал Полковник, пыхтя своей трубкой, — так что самое лучшее для Братства — задавить начинающийся конфликт в зародыше.

— Какие возможности имеются у Комиссии? — я пытливо посмотрела на старшего.

— Теоретически, они могут попытаться монополизировать сферу эзотерики. Но на практике такое вряд ли возможно. Потребуется серьезное изменение не только административных законов, но и самой Конституции. На это Правительство не пойдет. Введение лицензий невозможно из-за того, что нельзя такие способности подвести под стандарт. Даже доказательство применения магии субъективно и плоходоказуемо. Так что, вы с Сашей можете спокойно заниматься всем, чем захотите.

Совсем другой вопрос, что Комиссия начала активно вмешиваться в любые проявления магии и стремится взять их источники под контроль. Кстати, мне сообщили, что они уже попытались приватизировать участок леса, где нами найден прорыв. Правда, обломались, так как он входит в территорию нашего полигона. Кроме того, мы подали заявку на разрешение строительства там постоянных построек, чтобы охранять место Силы круглый год. У Братства достаточно людей и ресурсов на это.

Совещание со старшиной закончилось решением, что пока не пошел снег, наша группа должна сделать хотя бы одну вылазку в новооткрытый Мир.

26 ...бря

Утром я сообщила маме, что уезжаю на днях в экспедицию и попросила присмотреть за домом.

— Далеко?

— Нет, в Новгород. И, мамуля, дай мне слово, что никого с собой в мой дом брать не будешь!

— Ну кого же я могу с собой взять, Мечтуля?! — обиделась мама.

— Подруг, соседок, да вообще, мало ли что? Так, даешь?

— Ну хорошо, хорошо! Даю слово, что буду ходить или одна, или с папой.

— Вот и ладушки, вот и договорились! Убираться там не надо, только цветы поливать в доме и все. Не забудь ставить на сигнализацию перед уходом, а приходя, отключать.

— Поняла, доча.

Я положила трубку и занялась в который раз проверкой списка вещей, которые потребуется с собой взять. Помимо солидного продуктового запаса, полного комплекта альпинистского снаряжения, теплых вещей, палатки, мы брали с собой усиленный боеприпас, кое-какие исследовательские приборы, несколько разных видеокамер и фотоаппаратуру. Для перевозки всего этого Саша арендовал военный тягач КамАЗ-6350.

К обеду грузовик и джип Рамироса были проверены, заправлены и укомплектованы, последние распоряжения отданы, а мы поехали на полигон. В огромной гулкой кабине было не улечься, приходилось коротать время, слушая музыку или обсуждая ближайшие планы.

...а тем временем...

Елена сидела в засаде за углом поселковой улицы и вполглаза наблюдала за важным домом. Адрес она вчера выколотила из Романского, заманив того под предлогом утверждения плана ограбления. Запугать Сему-Одессита оказалось не так уж и сложно. Наверно, помогла характеристика, данная стариком-евреем. Дед Давид снова оказался весьма полезен, даже включая случайности.

Оставив подельника утирать кровавые сопли и приходить в себя на пустынной свалке, женщина поехала в поселок Белая дача. Нашла нужный дом, отметила мощную защиту и кучу видеотехники на каждом заборе в округе, послушала басистый брех сторожевых псов. Домик на самом деле оказался серьезным, как и упоминал Дава.

Женщина потерла пальцами виски, помассировала затылок. Ждать можно долго, но это не в первый раз. Из-за угла вырулил военный тягач, разукрашенный в пятна всех оттенков зеленого, остановился возле ворот поднадзорного дома, развернулся и осторожно въехал в распахнутые ворота задней частью. Интересно! Елена выбралась из-за руля и пробралась поближе. В щелку воротной створки она увидела деловито снующих туда-сюда людей, затаскивающих из дома в кузов какое-то снаряжение: ящики, мешки, сумки.

Интересно, куда это они собрались? Хуже всего то, что наверняка ничего в доме особо ценного не останется, ведь не идиоты же они? Значит, лезть в дом пустая трата времени... а вот куда они собрались такие упакованные — это вопрос наиважнейший. Шпионка порадовалась про себя, что всегда в машине был запас продуктов и самого необходимого в дорогу, да и личные вещи она уже лет десять, как таскает с собой даже в магазин. Не доверяя, и вполне правильно делая, старику Давиду, Елена не оставляла в комнате никаких улик, тщательно ставя незаметные сторожки на двери и основные вещи. То, что Дава-комбинатор не упустит случая покопаться в чужом белье, — известно было еще ее отцу.

Тягач вырулил на московскую трассу, по пути подхватил еще один загруженный под завязку джип с двумя пассажирами и ринулся по крайнему правому ряду в южном направлении.

Отставая иногда на несколько машин, шпионка вела колонну кладоискателей, одним глазом кося на разложенную на переднем сидении карту. Трасса на Москву прямая, развилок имеет не так уж много. Оставалось только незаметно наблюдать, чуть догоняя перед возможными поворотами и отставая на перегонах.

Кладоискатели привели ее в глубину Новгородского леса, к укрепленному мощной стеной лагерю. Усмехнувшись, шпионка одела резиновые сапожки, замаскировала машину и двинулась вдоль периметра, выискивая слабые места в обороне и собирая информацию. К ее счастью, стена охватывала только переднюю часть лагеря, остальной контур которого закрывался всего лишь сеткой с колючей проволокой. Женщине удалось рассмотреть развалины деревенских домов, бытовки, пару палаток, навес над костром. Дальше забор углублялся в лес, где в совершенно непонятной дали от самого лагеря обнаружились две наблюдательных вышки с часовыми.

"Интересно!" Елена устроилась поудобнее и решила понаблюдать именно тут: просто так такую охрану ставить не будут. Вскоре по тропе от лагеря показалась группа кладоискателей. Елена вытащила маленький бинокль: ба, да это же ее знакомцы с Белой дачи! Трое мужчин и девушка выстроились в ряд и по команде шагнули вперед.

...Новгородский полигон Братства...

К вечеру мы заехали в ворота полигона. Сбоку от деревни уже выстроились несколько вагончиков-бытовок, поляну для палаток разровняли и утоптали, а над пентагоном соорудили легкий навес из бруса и остатков шифера. Предупрежденные руководством вахтенные сообщили, что с тех пор никого постороннего возле Прорыва не наблюдалось, но на всякий случай границу отнесли еще на двадцать метров вглубь леса и поставили дополнительную вышку.

Времени до темноты оставалось достаточно, так что мы собрали рюкзаки, проверили оружие и на этот раз оставив Тимофея у палаток, сами направились в лес.

— Ну что, готовы? — я достала Ключ и подала руку друзьям. — На счет раз.

Саша взял за руки меня и Рамироса, а тот — Вадика.