Тайный замысел архимага

— Я и так проявил достаточно участия. Да я никому кроме своих друзей такого участия не оказывал, как оказал тебе! Да и если бы я вел себя по-другому. Если бы я, скажем, завязал разговор, то что было бы? Ничего хорошего! Я бы стал белой вороной! — вскочил Ирис. — Когда я поступил сюда, все от меня ожидали неизвестно чего. На меня смотрели так, как на принца на белом коне. А все, наверное, благодаря тому, что Тристан распустил слухи, что ты невероятно богат и могуществен. На глазах толпы я веду себя, как высокородный принц, но в душе, я отношусь ко всем одинаково. Я не делю людей на бедных и богатых.

— Их уже до тебя разделили, — усмехнулся старик.

— Я веду так, как от меня ожидают, — Ирис развел руки.

— Если, от тебя будут ожидать придурка, ты и им станешь?

— Нет. Здесь ожидания идут заодно с моими желаниями, — задвинул стул внук.

— Чему я тебя учил? — Мартин сжал кулак. — Я вижу, ты плохо усвоил мои уроки!

— Но, по правде сказать, до совершеннолетия я тебя почти и не видел, — нахмурил брови Кей.

— Хватит, — Дьё улыбнулся. — Потом я займусь тобой.

— А сейчас ты меня оставишь? — улыбнулся юноша, подходя к деду.

— Да. Мне надо подготовиться к завтрашнему уроку, — вздохнул Мартин.

— Кстати, — поправил синие волосы юноша. — Из-за этого инцидента, мне пришлось придумать байку для своих друзей, что ты из черной аристократии Сейнийской империи. Что, именно поэтому, я проявил к тебе столько участия и пообещал найти виновного шутника.

— Что! — вскричал архимаг.

— Не волнуйся, кроме них об этом никто не узнает!

Черной аристократией в Сейнийской империи называли людей, самовольно присвоивших себе титулы. Они пошли против власти императора. Считалось, что незадолго до падения династии, император полностью уничтожил эту аристократию, борьба с которой подорвала его силы. Именно это позволило демократам сместить императора.

— Расскажи, как было! — в голосе Мартина прозвучало необычайное спокойствие.

— Слушай внимательно, — посмотрел ему в глаза юноша.

* * *

После инцидента со столом Ирис отошел к колоннам, обращаясь к друзьям:

— Интересное происшествие.

— И ты это так оставишь! — сжал кулаки Крок. — Все это явно направлено против тебя!

— Слушайте все, — поднял ладонь Кей, голос его спустился до шепота. — Вы все видели простолюдин?

— Естественно! — рассмеялся Дарос — сильный и высокий парень.

— А крестьян?

— Все, — дружно ответила свита.

— Похож он на простолюдина? — улыбнулся Ирис.

— Нет.

— А на крестьянина?

— Тоже нет.

— Я предполагаю, что он скорее всего один из черной аристократии. И тот, кто будет шутить с ним дорого пожалеет, — Кей нахмурил брови. — Только никому ни слова об этом!

— Хорошо, — кивнул Крок.

— Хорошо, — вздохнули остальные друзья.

* * *

— И кто среди них был? — вздохнул архимаг.

— Теперь перечислить имена?

— Не стоит.

— Еще что-нибудь? — взглянул на деда Ирис.

— Пока ничего, — Мартин посмотрел в окно, желтеющие деревья шуршали на легком ветру. — Я совершенно по-другому представлял себе учебу в академии!

— В твоих романах написана всякая фигня, — рассмеялся Кей. — Там накрахмаленные юноши, целуют за ручку девушек и прочая ерунда.

— Лекции были ужасно скучны!

— Только не говори, что ты пришел сюда учиться! — Ирис смотрел на него широко раскрытыми глазами.

— Конечно нет! — подавил смех старик. — Именно потому, что я знаю, мне было скучно!

— Тогда, что ты рассчитываешь получить от академии?

— Я хочу заново пережить молодость, которую потратил на бесконечные занятия и учебу. На работу, в которой не было просвета. На революцию, и на другие тысячи дел!

— Ты бы мог переживать молодость заново. Взять деньги, поехать на какой-нибудь остров, где куча девочек и отжигают молодые маги, — Ирис взмахнул правой рукой. — Там бы ты узнал все прелести потраченной жизни.

— Это мне определенно не подходит, — скривился Мартин. — Я работал не для того, чтобы прозябать на островах в окружении дур и немощных магов. Я привык работать и подобное мне чуждо. Но когда я развлекаюсь с теми людьми с которыми трудился, это естественно, даже для меня.

— Так, зачем тебе академия?

— Я хочу почувствовать себя молодым, а для этого нужно окружение. Сколько бы я не превращался в юношу у себя в поместье, я всегда буду архимагом. И я понял, чтобы стать другим, нужно попасть в другое окружение, не знающее кто я.

— Ну я, слава богам, знаю кто ты, — легкая улыбка скользнула по губам юноши. — Иначе у меня было бы много неприятностей.

— Ну, не знаю...

— Видимо.

— Ладно, пойду я, — пробормотал старик.

— Не волнуйся, мои друзья никому об этом не расскажут. И я сказал, что это только мое предположение, — Кей смахнул волосы со лба.

— Надеяться надо тебе, — Мартин улыбнулся и исчез.

* * *

В маленьком домике архимаг принял облик Алистара Пеньё. Сев в удобное кресло, он достал из кармана магическое зеркало.

— Зеркало включись! — приказал Мартин. Отражение исчезло, появился герб Сейнийской империи. — Я хочу отправить сообщение Дартону Бэйту, — в зеркале появилось изображение чистого листа.

— Диктуйте! — произнес тихий голосок.

— Итак! — прочистил горло архимаг. На изображенном листе появилось это слово. — Убери, это я так, — слово исчезло. — Итак, начинаю. Пиши. Ректору Бейту.

Дартон! Наша академия проигрывает Тристану. Надо срочно что-то сделать, иначе скоро мы останемся без учеников. Сегодня я узнал, что на следующей неделе, на выходных, в Тэйвине будет фестиваль. Используйте мой воздушный корабль, возьмите артефакты из хранилища, но сделайте так, чтобы наш стенд на этом фестивале был самым посещаемым. Мы должны вновь стать популярными. Изменениями академии я займусь после. Пораскиньте мозгами, сделайте нам хорошую рекламу. Я даю воздушный корабль, для того что бы наш балаган был здесь как можно скорее. После фестиваля все должны говорить только о нас. Тристана нет. Я не знаю где он. Это к лучшему. Надеюсь на ваше понимание и оригинальность задумок.

Архимаг Мартин Дьё, — он вздохнул. — Отправь его ректору!

— Сообщение отправлено, — мягким голосом произнесло маленькое зеркало.

— Есть послания для меня? — Алистар Пеньё бросил взгляд в окно, где горели фонари.

— Только одно.

— Какое же?

— Сообщение от сенатора Джорджинга.

— Это интересно, — Мартин посмотрел на зеркало.

— Это визуальное сообщение, — пояснил предмет. — Показывать?

Появился задумчивый человек лет тридцати пяти в белой тоге.

— Я не могу с вами выйти на прямую связь уже несколько дней, — голос сенатора лился размеренной рекой. — Я надеюсь, что вы не забыли про ближайшее заседание сената. Я просто решил вам сообщить, что придерживаюсь того, что надо увеличить поставки товаров в пять королевств. Это поможет повысить нашу прибыль. Кто-то против, поскольку монархи обещали повысить пошлину, если слишком много нашего товара попадет на их рынок. Некоторые склоняются к тому, что они расценят это как акт агрессии. Но я придерживаюсь другого мнения.

— Стоп! — архимаг посмотрел застывшее изображение. — Как я не хочу сейчас всем этим заниматься! Продолжай!

Изображение ожило.

— Если мы увеличим производство, а они повысят пошлины... — излагал сенатор, а Мартин скрипя сердцем слушал сообщение. В это мгновение он хотел забыть о государственных делах и побыть просто обычным юношей, не знающем о сенате и не участвовавшем в его работе. Просто обычным человеком без бесконечных проблем, которые каждый день появляются на просторах империи и требуют неотложного решения.

Глава 4

В шесть часов утра Алистара разбудило звенящее на прикроватной тумбочке зеркало. Он взял предмет и посмотрел на стекло.

— Что такое?

— С вами хочет поговорить Ирис Кей, — произнес тихий голос.

— Соединяй! — Пеньё протер глаза, на гладкой поверхности зеркала появился внук.

— Спасай! — вырвалось у Ириса.

— Что такое? — зевнул Мартин.

— Только что адъютант отца сообщил, что отец посетит академию! — вскричал юноша.

— Попроси его не посещать, — вздохнул Алистар.

— Невозможно! — сложил руки в замок Ирис. — Встреча уже официально оговорена. Надо что-то сделать, иначе мне не избежать позора!

— Хорошо, — Моргнул Дьё сонными глазами. — Сейчас с ним поговорю.

— Спасибо! — кивнул юноша, связь прервалась

Мартин навел на себя личину старческого облика и посмотрел на зеркало.

— Свяжи-ка меня с Бэйродом Дьё!

Архимаг вспомнил про сына и его мать — Матильду Кей, дочь императора, сбежавшую из дворца. Проведя там двадцать лет в девках, потому что отец казнил ее любимого, она решилась на побег. Мартин познакомился с ней на деревенском празднике, куда завели его дела революции. Ему было за семьдесят пять, ей за сорок. Поскольку оба были свободны, крестьяне в шутку их поженили. Тогда же у архимага состоялась и первая ночь — новобрачных отнесли в отдельный дом. У Матильды родился сын, а затем она умерла, оставив архимагу ребенка.

Мартин не любил детей, и как только ребенок начал ходить и говорить, отдал его на воспитание другу-военачальнику. Это сильно повлияло на характер Бэйрода, всю свою юность прожившего среди солдат. Потом архимаг приобщил его к магии, но в душе Бэйрод все равно остался солдатом и любил солдатский юмор.

В зеркальце появился свежий старик, приподнявшийся в кровати.

— А это ты папаша, — нахмурил он густые брови. В грубом голосе сквозило недовольство. — Что надо в столь ранний час?

— Я проведал, что ты собираешься посетить академию Тристана, — взглянул ему в глаза Мартин.

— Да, — Бэйрод тряхнул головой. — Официальный визит. Но надеюсь, не придется зря жопу рвать. Заодно сынишку повидаю.

— В академии учатся наши потенциальные враги, — голос Мартина проникся серьезностью. — А врагов, даже потенциальных, надо держать в заблуждении. Они думают, что ты хорошо ладишь с солдатами, и умеешь говорить на их языке. Что ты близок к простому народу и народ тебя любит. Ты должен их дезинформировать!

— То бишь, обмануть, — по губам Бэйрода скользнула улыбка.

— Именно, — улыбнулся архимаг. — Скрой свои воинские качества, сделайся другим человеком! Введи их в заблуждение относительно того, кто ты! Ты меня понял?

— Угу, — кивнул сын архимага. — Так и сделаю, папаша.

— Кто это, милый? — из-под одеяла поднялась девушка.

— Уже все, — связь прервалась.

— Отлично, — Архимаг развеял личину. — А теперь, зеркало, соедини меня с внуком. — Все хорошо, — улыбнулся Мартин, увидя Ириса. — Я уладил дело с твоим отцом. Теперь он будет блефовать.

— Спасибо, дед! — Ирис, расшаркавшись, поклонился. — Ты настоящий друг!

* * *

Через два часа Алистар шел по коридору к аудитории. У дверей его встретил худощавый Тосоль Нокт — единственный симпатизирующий ему студент.

— Я вижу, ты не простой простолюдин, — Тосоль загадочно улыбнулся.

— А разве простолюдины всегда должны быть простыми? — Пеньё зашел в кабинет.

День тянулся наполненный скукой. На уроке истории магии Алистар открыл учебник на середине, случайно попав на биографию архимага Мартина Дьё и впился в нее глазами.

'Родился в семье богатого аристократа' — пронеслись в голове строчки.

'Это ложь! — Мартин сжал кулаки. — Причем, наглая ложь! Проделки монархистов и аристократов! Мой отец был крестьянином, и я не променял бы свое происхождение на титул повелителя вселенной! Это моя гордость — я крестьянин! Крестьянин, ставший архимагом!'

'Женился на дочери императора Матильде Кей', — прочел архимаг.

'Это правда!'

'В детстве и юности был знаком с сыном обедневшего аристократа — Тристаном!' — Алистар сдержал смех. Тристан отличался тем, что его отец был ремесленником.

'Какая лживая книга!' — Алистар закрыл учебник. — 'Они бы еще написали, что я вырос в легендарном графстве Сомак!' — Усмехнулся он. — 'В нашей истории тоже столько выдумок? Когда вернусь в империю — проверю!'

Уроки текли, студенты избегали скучающего Алистара.

* * *

Одинокие листья желтели на зеленых коврах газонов, а густые кусты шелестели от редких порывов ветра. К открытым воротам академии подъезжали кареты, приехавшие за богатыми студентами. Пеньё направился домой и шел к выходу, но вспомнив про визит военачальника, остановился на дорожке.

Звон подков ворвался в уши, в широкие ворота, как ворон, влетела черная карета, запряженная восемью скакунами. Она пронеслась по большому двору, остановившись у главного здания. На дверях красовался герб Сейнийской империи, за ним герб императорского дома, спереди — два герба, принадлежащие легионам. На крыше развевались два флага: империи и элитных войск.

'А вот и мой сынок!' — Мартин пошел к крыльцу.

Двери кареты открылись, на брусчатку ступил высокий старик в длинных одеждах. На широком поясе болтался меч в дорогих ножнах. За сыном архимага вылезла разношерстная свита. Сзади и спереди кареты спрыгнули четыре солдата. Гремя доспехами, они последовали за командиром. На крыльце делегацию встретил ректор. Обменявшись рукопожатиями, они вошли в главное здание.

'Надо посмотреть поближе!' — Алистар последовал за ними, держась на расстоянии.

— Рад вас встретить в нашем заведении! — махал руками ректор академии.

— Угу! — кивнул Бэйрод, сделав тупое лицо.

— Он тоже рад вас видеть! — пояснил адъютант — утонченный брюнет.

— Пошлите, я покажу вам нашу академию.

— Угу! — тряхнул головой военачальник, рассыпая пряди седых волос.

— С превеликой радостью, — перевел помощник.

Визит иностранного военачальника привлек внимание уходящих студентов, и многие решили задержаться. За официальной процессией пошла еще одна — любопытные студенты и слуги.

— Ооо! — Бэйрод подошел к большой картине, украшавшей белую стену коридора.

— Какое великолепное произведение искусства! — пояснил брюнет.

— Умм! — военачальник покачал головой.

— Оно достойно кисти лучших мастеров, — перевел адъютант.

'Что делает этот идиот!' — вздрогнул Мартин.

Бэйрод подумал, что затевается война или что-то подобное, поэтому он должен притвориться идиотом. Так он понял слова отца. Сын архимага приказал сопровождающим сделать глупые рожи, и вести себя соответственно.

Ирис Кей с другом вышли в коридор.

— О, это же твой отец! — Фликк указал рукой на процессию.

Внук архимага посмотрел на отца, а потом на высокого блондина с правильными чертами лица. Поморщив лоб, Кей улыбнулся.

— Надо подойти к старику, — он осмотрелся, ища свою свиту, но кроме Фликка никого не было.

— Смотрите фонтан! — сделав тупое лицо, тыкнул пальцем солдат Бэйрода, вся делегация уставилась в окно.

— Впервые вижу! — воскликнул другой солдат.

— Уггм! — Торжественно и громко произнес Бэйрод, ткнув пальцем в небо. — Ага-га-га-га! — сделав идиотскую рожу рассмеялся он.

— Его превосходительство спрашивает, какой магией вы делаете такие чудесные вещи? — пояснил адъютант.