Последний день всего

— Если будешь сотрудничать, я обещаю позаботиться о твоей безопасности.

Лаеси молча рассматривала его лицо. Какой же он все-таки невероятно красивый. Потом она встала на цыпочки и поцеловала. Другой возможности ощутить это уже не будет. Он не ответил, но и сопротивляться не стал. Удивился? Может и нет. Но какая разница. Он был в полной уверенности что победил. Снова совершил ошибку и на этот раз смертельную. Он не чувствовал колебаний магического фона. И не заметил воронки закручивающегося вокруг одной из туч воздуха.

Инструкции по павшим городам она получила. Сегодня для Лаеси настал последний день. Без крови северян на руках. День, когда ей придется уничтожить город вместе с ними. Эти северяне сдали своего мага, они сами отказались от магической защиты. И Правила Применения Магии в отношении них не действовали. Наоборот, Правила требовали действий от нее. Девушка мгновенно выскользнула из металлических объятий и кинулась бежать. Опуская на себя воронку разрастающегося смерча. Когда та, извиваясь как ядовитая змея и гремя как сотни кузниц, начала стремительно спускаться к земле, было уже поздно остановить Лаеси. Отбежав на достаточное расстояние, свободное от противника, она остановилась, притягивая к себе все больше магического излучения и пленяя им воздух вокруг. Превращая его в смертельный ветер. Стаи крылатых демонов, затянутые вихрем, разлетелись по нему как перышки. Которые вихрь, изломав своей мощью, сделает абсолютно безопасными. Ей, вдруг, показалось, что этих перышек слишком мало. Стай было гораздо больше. И захватившего ее пришельца тоже нигде не было. Его доспех сильно отличался от других. Даже в бешеном смерче его было легко заметить. Но его там не было. Вихрь становился все толще и мощнее, вырывая с корнем дома вокруг, взрывая землю. Что происходило за пределами ее зрения, она могла только догадываться. Но знала каким будет конец. Еще несколько минут, и смерч накроет весь город полностью. От города не останется ничего.

Внезапный сильный удар в спину сбил ее с ног и уронил на землю. Настолько сильный, что острая боль пронзила грудь. Она скорчилась на земле, задыхаясь. В глазах начало темнеть и она потеряла контроль над ураганом. Следующий удар в бок развернул ее лицом вверх. Над ней нависал похититель. Сейчас он не был красивым. Перекошенное лицо было в крови, синяках и порезах. Поломанные крылья торчали из-за спины как связка огромных копий. Сочленения доспеха покорежены, но сам доспех не пострадал нисколько. Одно из перьев он держал возле ее горла. А смерч начал двигаться, неумолимо приближаясь к ней. Кровь с его лица капала на нее, глаза горели бешенством. Ей было все равно. Свой долг она выполнила с лихвой. Военные добьют оставшихся. Ее внутренности раздирала мучительная боль и нехватка воздуха. Она инстинктивно схватилась за его руки, ища спасения от боли. Даже если спасением будет смерть. Его глаза потухли, остекленев. Спасать ее он не собирался. Их уже начинало забрасывать мусором, стена урагана вот-вот пройдет по ним. Он вдруг изогнулся. Копья-крылья сверкнули, взвившись на мгновение. И, подняв тучи пыли, со страшной силой впились в землю до самого основания. Вокруг лежащих на земле людей. Тяжелое тело противника безвольно упало на девушку и придавило как плитой. Теряя сознание, Лаеси поняла как он выжил и проник в глаз урагана. Цепляясь за землю огромными крыльями. Их поломал он сам.

Ей снилось, что она тонет. Легкие разрывало удушьем, воздуха катастрофически не хватало. Она барахталась в непроглядно черных водах неведомого океана. Конечности не слушались, дергаясь сами по себе. Она теряла силы. В голове болезненно стучало кровяное давление. Магии вокруг не было вообще. Сколько она не пыталась ее обнаружить, магического фона не было ни следа. Иррациональный ужас разбудил ее. И она тут же застонала от неожиданной боли, со всех сторон набросившейся на нее как голодные псы. Тело нещадно саднило и болело. Рук и ног она не чувствовала. Рот наполняла липкая противная жидкость с мерзким металлическим вкусом. В попытке вздохнуть девушка непроизвольно проглотила часть этой массы. Горло и грудь сразу же оцарапало сильное жжение. Она закашлялась, повернула голову и начала отплевываться. Кое-как разлепила глаза. И все вспомнила. Ураган. Он прошел по ней и пошел дальше, никем и ничем не сдерживаемый. По каждой клетке ее тела прокатилась волна такого безмерного отчаяния, что оно притупило всю другую боль. Лаеси заставила себя вылезти из-под придавившего ее бесчувственного тела. Извиваясь по земле и разрывая вместе с одеждой собственную кожу, на которой и без того не было живого места. Протиснуться сквозь остатки впившихся в землю крыльев. Отползти от противника. Подняться на колени и осмотреться, ища следы смерча. Вздох облегчения снова обрушил на нее телесную боль. Она скорчилась и уткнулась головой в землю, жадно дыша. Ураган ушел в противоположную сторону от ее территорий. Куда бы не пошел дальше, он не причинит вреда людям Севера. Если он подойдет к чужой территории его развеет маг, если пойдет на территорию врага — то будет еще лучше.

Немного придя в себя, она начала притягивать к себе магические волны и активировать регенерационные процессы в организме. Повреждения постепенно затягивались и восстанавливались. Зрение мутилось, голова болела и заставляла мир кружиться. Температура тела сильно поднялась. Но это и понятно при регенерации. Не понятно, почему ее рассудок покрывался туманной пеленой, и ее трясло как от озноба. Тело стало ватным, по лицу текли слезы. Она не могла полностью контролировать свое тело и чувствовала себя как будто в другом, чужом мире. Потеряла ощущение реальности. Это было ненормально. Казалось, что она отравилась. Но если бы это было так, регенерация давно бы избавила организм от яда. Запекшиеся губы все еще болели и никак не хотели заживать. Она машинально провела по ним рукой. Кровь. Девушка выпрямилась и встала, раскачиваясь как пугало на ветру. Она была залита кровью с головы до пояса. Это была не ее кровь. И скорей всего эта кровь ее отравила. Но почему этот яд не берет магия? Не слушающимися ногами она сделала пару шагов, упала, поднялась и сделала еще пару шагов. Добравшись до пришельца, села на колени возле искореженного тела. Все же доспех не смог спасти его от всех повреждений. Сопротивляющиеся смерчу крылья разворотили ему спину. Сзади доспеха на нем почти не осталось. Враг лежал в луже крови. Темно-красной, почти черной. И умирал. Даже не приходя в сознание.

Лаеси окунула руку в кровь и поднесла ее к лицу, пытаясь победить расплывающееся зрение волей. И активировала микрозрение. Но, как ни старалась, у нее ничего не вышло. Отравление рассеивало внимание и мешало ей в должной мере сосредоточиться. Его надо доставить в гарнизон и как можно быстрее. Пока она еще может контролировать магию. Там разберутся, что за яд содержит его кровь. Не раздумывая больше ни секунды, она сформировала обездвиживающий кокон и запустила регенерацию в его теле. Оно начало трансформироваться на глазах. Раны заживали, кости срастались, выбирая генетически правильное строение. Он очнулся и повернул голову. Кокон был лишним, и она развеяла его. Пришелец был слишком слаб и все равно не мог двигаться, потеряв так много крови. Серые глаза вспыхнули на кровавой маске его лица. Теперь он мог говорить, но молчал. Ему нечего было сказать. Он больше не был победителем. Он повернул голову обратно, уткнувшись в лужу крови. Девушке почудилось, что он решил захлебнуться собственной кровью. И она придвинулась ближе. Царапая руки, она кое-как отодрала с его спины остатки крыльев. И раскачивая тяжелое тело из стороны в сторону, перевернула его на спину. Теперь надо было для них обоих соорудить гравитационную подушку в полуметре над землей и продержать ее сорок километров до дома.

В половине пути она почувствовала неладное. Даже сквозь неподвижное стекло нового восприятия мира она ощутила опасность. Девушка подняла голову. Четыре довольно больших стаи пришельцев стремительно приближались к ним. Лаеси привычно потянулась к сетке магических волн. И... окунулась в них с головой. Теперь она не притягивала магию, магия окатила ее мощным водопадом с головы до ног. И у нее не было сил удержать такой поток. Но магические волны уже липли к ней как паутина. Ошеломленная, она пыталась взять их под контроль неуклюжими попытками прежнего опыта. Но магия больше не слушалась ее. Теперь не она использовала магию, а магия использовала ее. Гравитационная подушка вздрогнула и резко опустилась на землю. Девушка упала, поднялась и села на землю, поджав под себя ноги. Сразу же задрожала и сама земля. В небе над ней начали сгущаться тучи. Ветер усилился.

— О, Великая Магия! — вырвалось у нее. Это не яд, это инициация!

Она вцепилась в плечи лежавшего рядом пришельца и затрясла его:

— Ты маг?! Отвечай, если не хочешь убить своих оставшихся людей!

— Я не маг, — нехотя ответил он.

— Не может быть! — не поверила девушка, — ты инициировал меня.

Его глаза оживились интересом:

— Каким образом?

— Я не знаю, — растеряно прошептала девушка, — двух инициаций не бывает.

Крылатые фигурки в небе отчаянно боролись с усиливающейся стихией. Лаеси отчаянно боролась с дурнотой, угасающим зрением и ускользающим сознанием. Ветер стал влажным, и чувствительно хлестал по телу, смывая кровь с девушки и пришельца. Противник тоже попытался сесть. Со второй попытки ему это удалось. Он сел, крепко упершись руками в землю, и угрюмо посмотрел на девушку:

— А если ты умрешь?

— Будет только хуже, — безжизненным тоном охладила она его пыл, — и если лишусь чувств тоже. Сейчас я могу сдерживать обезумевшую магию хотя бы отчасти.

Он придвинулся ближе и прислонил Лаеси спиной к себе. Тепло его тела и биение его жизни в некоторой степени вернуло девушку в реальный мир.

— И что тебе нужно? — глухо спросил он.

— Сила. Сила контроля над магией.

— Где мне ее взять?

Она не знала.

Настоящая магическая инициация происходит совсем иначе. Выпускника оставляют на гравитационной подушке в абсолютно темном, звуконепроницаемом помещении без запаха и при неощутимой температуре. На время, он должен полностью отказаться от всех других чувств, кроме ощущения магии. Он должен призвать к себе магию, находясь в этом сводящем с ума 'ничто и нигде'. С помощью эвокации — направления своей личной энергии на объекты внешнего мира. В отношении магии это могла быть только энергия любви. Будущий маг должен стать для магии магнитом, вытянуть ее извне. После каждого призыва маг-инициатор закрепляет успешный призыв в биополе инициируемого. Открывая в нем специальные ячейки для них, словно создает емкость для патронов.

Эвокация сама по себе отнимает много энергии. Энергия инициируемых также тратится на то, чтобы не лишиться рассудка в безумном помещении. Ощущения, испытываемые инициируемыми в процессе инициации сходны с симптомами разной степени отравления. Сколько волн и какого качества удастся притянуть до того, как выпускника покинут силы и сознание, столькими и будет оперировать инициированный маг. Особо опытные маги-инициаторы создавали дополнительные ячейки на основе выловленных выпускниками волн. Но для этого инициируемый должен обладать сильной способностью к длительной эвокации. Он должен быть способен почувствовать не только магию, но и мага-инициатора. Это открывало максимальные возможности, поскольку тогда магическую силу можно было объединить. Этого максимума Лаеси достигла. Даже если была бы возможна повторная инициация, для закачки еще большей магии, в ее биополе уже не было места.

От воспоминаний ее отвлек неожиданный поцелуй. Долгий и серьезный, мягкий и соленый от крови.

— С ума сошел? — отшатнулась девушка, невольно облизав губы.

— Если это спровоцировало такой бедлам, то могло бы дать и контроль над ним, — пожал плечами пришелец, отпуская ее голову.

Самовлюбленный болван, раздраженно подумала девушка. Так уверен, что магия мира сосредоточена в его красивом лице.

— Это было не так, — терпеливо объяснила она, ощущая новый приступ дурноты, — меня инициировала твоя кровь.

Хотя, возможно, не так уж он и неправ, — подумала девушка, — возможно, процесс инициации запустился еще раньше. При поцелуе, передавшем ей малую часть генетического материала пришельца. Который ее магия, легко и незаметно, поглотила и ассимилировала. Но следующая большая порция чужой магической мутации, проглоченная с кровью, с новой силой активизировала кардинальную трансформацию магии Лаэси. Если их магические силы начнут конфликтовать, она умрет. Выпустив в мир невольно созданное магическое чудовище.

— Я не знал, что в моем роду были маги, — удивился он.

— А кто-то выдающийся был в твоем роду? — с надеждой утопающего уцепилась за проблеск новой идеи слабеющая девушка.

Он замялся. Уныло посмотрел на кучки крыланов, которым удалось приземлиться. Пытавшихся пробраться к ним, сквозь беснующееся вокруг пространство. И на тех, кому спуститься на землю еще не удавалось.

— Ты их пощадишь? — наконец твердо спросил он.

— Я отпущу вас всех, — клятвенным тоном пообещала Лаеси, — я поняла, в чем проблема, ты тоже мне больше не нужен.

— Короли, — тихо выдохнул он.

И она поверила. О древней крови настоящих королей ходило много мифов. Магия везде. Такая кровь вполне могла быть и в другой галактике. Кровь, позволяющая управлять магией напрямую, без закачки в свое биополе. Вот только как ее усмирить. Об этом мифы ничего не рассказывали.

Древних королей в ее мире давно не осталось. Как странно, заметила Лаеси, в нашем мире магию открыли только тогда, когда исчезла последняя капля крови Изначальных. А в мире пришельцев исчезли маги, но сохранилась истинная кровь древних правителей. Почему Великая Магия не позволяет им существовать одновременно? И неожиданно провалилась в небытие. Но ненадолго. Широко раскрыв глаза, как будто затянутые расплывчатой пеленой, она увидела серое небо, бешено крутящее над ней лоскуты фиолетовых туч. И снова потеряла сознание. Лихорадочное чередование небытия с явью рвало ее рассудок на части. Магические волны липли к ней со всех сторон. Наслаиваясь друг на друга, они обвивали ее, как нити удушающего кокона. Терзали биополе, причиняя невыносимые мучения.

Сквозь путаницу реального мира и нереального ее мозг отмечал, что возле нее появились люди с прижатыми к спинам огромными крыльями за плечами. Кто они? Она не знала. Что они делали, сосредоточено склонившись над ее телом? Раздраженно спорили. Потом кто-то взял ее за руку, которую она совершенно не чувствовала. И что-то ввел в вену из большого тюбика с длинной иглой. Темнота. Когда снова стало светло, люди снова спорили. И кто-то бескрылый приложил другой тюбик уже к своей руке. Ему пытались помешать, бросая злобные уничтожающие взгляды на нее. Что происходит? Где она? Кто она? Девушка не смогла услышать ни звука, сквозь звенящую тишину, поработившую ее слух. А вокруг безумствовали стихии. Серо-фиолетовую карусель неба пронзали молнии и решетили зигзаги дождя. Снизу против неба бунтовала земля, взметая ввысь груды грязи и мусора. Осыпая ими девушку и собравшихся рядом людей. А потом черная тишина стала долгой. Такой долгой, что показалась вечностью. Такой неподвижной... что разбудила в душе девушки нечто, начавшее старательно выкарабкиваться из глубин охваченного забытьем сознания на поверхность.