Последний день всего

Жанр: фантастика, стимпанк, мелодрама, боевик

Статус: в процессе, черновик

Дополнительно: огромная благодарность

парням из номадских групп Вконтакта

за помощь с крылатой расой и технологиями

= Последний день всего =

Лахеса (греч. Λάχεσις 'Судьба')

— определяющая судьбу.

1 часть.

Пришельцы поймали ее в пригороде небольшого провинциального городка, куда она пришла за провизией. Теплая ночь второй половины лета выдалась темная, безлунная. Никто бы и не заметил ее присутствия в городе, если бы они не выследили ее. Здесь она не могла защищаться. Здесь были те, кого она должна была защищать. Силой планеты, стихийной силой, которая не разбирает, где враг, где друг. Знали они об этом, или им повезло случайно, сейчас это не имело значения. Выяснять это надо потом, когда она окажется подальше от населения и сумеет воспользоваться своими возможностями. Врагов не сдерживало ничто, об этом не стоило забывать. Нельзя позволить им даже ее увидеть, чтобы не пострадали оказавшиеся поблизости люди. Которые еще мирно спали, не ведая о нависшей над ними угрозе. Петляя по узким переулкам и тесным задворкам невысоких каменных и деревянных домов, она бежала, лезла, ползла вперед. Стремительно, без остановок на передышки, чувствуя, что молчаливые охотники загоняют ее, как животное, вглубь города.

Оставив далеко позади зловещее шуршание крыльев штурмовых разведчиков, Лаеси проникла в двухэтажный бревенчатый домик. Окруженный небольшим аккуратным садиком с парой хозяйственных пристроек. Ей было необходимо перевести дыхание и попытаться получше рассмотреть преследователей. Она не издала ни звука, просачиваясь в темный дом через полуоткрытое окно, но в доме не спали. Лишь только ноги коснулись пола, cразу три пары глаз уставились на нее, окатывая мощной волной неприязни. Женщина и двое детей. Но шум никто поднимать не стал. Они знали кто она. Магов боялись и ненавидели, но сдавать пришельцам не стал бы никто. Девушка ничего не сказала, опасаясь вражеских выслеживающих устройств. Она подняла над головой цепочку с медальоном, указывающим на то, что этот город находится на ее территории. И поэтому, по крайней мере от нее, разрушений им можно не опасаться. Жителей дома это не успокоило. Очевидно, что за Лаеси придут те, для кого их жизни не стоят ничего. Девушка отвернулась, прокралась к окну и тихо заперла его. Сверху на улицу начали спускаться крылатые тени. Их было много. Оказавшись на земле, они принялись обшаривать улицу.

Раздался сухой стук в дверь. Женщина вздрогнула. Дети уже давно тряслись от страха. И даже Лаеси стало не по себе. Но никто не проронил ни звука и не шевельнулся. Уходить ей было некуда. И раньше было некуда. Здесь или в другом месте она все равно оказалась бы в ловушке. Девушка печально посмотрела на людей. Если ее убьют, другого мага пришлют не скоро. И сможет ли он что-то сделать, если основные силы противника успеют беспрепятственно подойти к городу и занять его. В захваченных городах пришельцы с жителями не церемонились. Особо не зверствовали, но местные были для них чем-то вроде досадной фауны. От которой при необходимости легко избавлялись. Если надо будет освободить пространство для колонистов, они, не задумываясь, уничтожат полгорода. Оставшиеся в живых потеряют право распоряжаться своей жизнью, право на имущество, работу, доход и какой-либо выбор. Будут заниматься обслуживанием захватчиков за право жить и есть. Исключений не было. Пришельцы сами отучили людей предавать своих защитников. А вот о казнях магов, захваченных в самом начале нашествия, не слышал никто. Никто не знал, куда они делись и что с ними сделали. Теперь маги не сдавались живыми. И для Лаеси настал последний день. День, когда придется умереть.

Стук неожиданно прекратился. Тишина ли в чем-то убедила пришельцев, или была иная причина, но они ушли к другому дому. Девушка немедленно воспользовалась предоставленной возможностью. Если ее передвижения по городу каким-то образом отслеживаются, то ей не уйти. Но могут уйти женщина и дети. Дом они уже все равно потеряли, но не потеряют хотя бы жизнь. И своим уходом развяжут ей руки, хотя бы отчасти. Она без единого звука метнулась к лестнице, ведущей на второй этаж. Под ней была дверь, за которой девушка чувствовала пустое пространство, уходящее вниз. Остановилась перед дверью и знаком велела жильцам следовать за ней. Сама в это время начала осторожно выдвигать задвижки. Петли были смазанными, это хорошо. Но, медленно открывая дверь, она увидела, что вопреки ее ожиданиям, ступени не каменные, а деревянные. Спуститься по ним без звука будет невозможно. Однако, чтобы сделать проход из подвала к ближайшему колодцу, все равно придется сильно пошуметь. Первое что пришло в голову это вакуум, звук в нем не сможет распространяться. Разумеется, когда сдерживаемый поначалу границами магического купола воздух ринется заполнять свободную от него пустоту, шум будет еще тот. Но враг, так или иначе, все равно уже нашел ее. Время, когда они встретятся лицом к лицу, шло на минуты. Поэтому эти минуты надо было использовать с максимальной эффективностью.

Лаеси принялась за дело. Не имея возможности использовать полноценную боевую магию, она могла применять бытовую. Но и тут были свои сложности. Маги не способны нарушать законы природы. Они могут влиять на ее естественный ход. С помощью пронизывающих планету волн особых мутаций, невидимых глазу, но улавливаемых шестым чувством магов. В просторечье называющихся магической силой. Ускоряя или затормаживая природные процессы, учитывая и нейтрализуя последствия. Нельзя было вызвать землетрясение, без смещения земной коры на многие мили вокруг. Нельзя было вырыть котлован без того, чтобы куда-то деть землю, глину и камни из него. И сейчас, осушая колодец, Лаеси как можно плотнее утрамбовывала выработку земли вокруг ступеней подвала, наращивая винтообразные ступени вверх внутри колодца, заполняя землей подвал. Когда с подземным ходом было покончено, она соорудила вокруг людей воздушную броню и повелительно указала женщине на ход. Если хочет жить, ей стоило поспешить. Затем девушка вернулась к окну, затаилась и стала разглядывать противника.

Зловещие тени с огромными крыльями за спиной, в пулеобразных шлемах с уродливыми масками вместо лиц, заполонив улицу, метались от дома к дому. В некоторые дома стучали, в некоторых исчезали, почти сразу же их покидая. Того что они искали там не было. Ей бросилось в глаза, что стучали в дома рядом с колодцем, который она сделала выходом из подземного хода. Это убедило девушку, что нашли ее не просто так. Средства слежения у них были. Только на что... на магию? Возможно то, что сегодня она не надела пелену неприсутствия, позволило так долго оставаться не пойманной, сливаясь с обычными людьми. Внезапно, тени почти все разом устремились к колодцу. Видимо, женщине удалось выбраться. Пора. Лаеси резко отпустила все щиты, освободив окружающую среду от заключения магией. Взорвав тишину режущей слух какофонией звуков стремящегося к равновесию пространства. И тут же, прямо напротив ее лица, за окном возникла отвратительная маска и вырос крылатый силуэт. Сердце девушки подпрыгнуло в груди от неожиданности. Но она не испугалась. Чего можно испугаться, если уже знаешь, что ты мертв.

Лаеси отпрянула к стене. Дверь тут же разлетелась от мощного удара снаружи. Ломая серыми крыльями дверной проем, в дом хлынул металлический поток пришельцев, со всех сторон окружая девушку. Такой толпой это они зря, удовлетворенно подумалось ей. Пусть сражаться она не может, но похоронить всю эту толпу в одной безнадежной могиле вместе с собой — это запросто. Мгновенно притянув к себе все ближайшие магические волны, она собрала из них непреодолимую мышеловку вокруг дома. И принялась формировать на ней пресс воздушной плиты, чтобы раздавить это место в лепешку. Последственные разрушения в этом районе города будут, но не такие значительные как при полноценной битве. И, главное, не будет жертв среди граждан. Закончить она не успела. Что-то стремительное почти врезалось в нее, обхватив, сдавило грудную клетку. И резко оторвало ее ноги от поверхности, поднимая вверх, с чудовищной силой ломая верхний этаж, пробивая крышу. Девушка, теряя контроль над ловушкой, инстинктивно вцепилась и вжалась в напавшего. Чтобы не оказаться разодранной обломками дома.

Ошеломленно и потерянно, она смотрела вниз, на быстро удаляющиеся редкие огоньки просыпающегося города. И раскрывающийся внизу вид на живописную долину, изукрашенную узорами тускло мерцающих рек. В предрассветной мгле долина, обрамленная пушистыми темными лесами и высокими коронами гор, уже начавших золотиться рассветом, казалась опечаленной. Как будто прощалась с Лаеси. Сизый туман стелился над реками большими каплями слез. Девушке стало тоскливо. Она не сделала для этого места всего, что могла бы. Она даже не смогла перед смертью забрать с собой хотя бы часть циничных вредителей, грозящих превратить всю эту красоту в уродливые руины. Как тот уютный дом, из которого ее только что вырвали такой бескомпромиссной не рассуждающей силой. Такая слепая деструкция не должна существовать. Лаеси вновь начала собирать вокруг себя спектр магических волн. И вновь не успела довести дело до конца. Ее, вдруг, отбросило от похитителя сильным толчком и она начала падать.

Без специальных приспособлений маги не умели летать. Ни как самолеты, ни даже как птицы. Они могли левитировать, используя гравитацию, могли поднять в воздух и вести по воздушным потокам любое пригодное для полета средство. Но самостоятельно они не летали. Аэродинамика у человеческого тела совсем не та. Нити магических волн выскальзывали из ее ментальных захватов. В таком нестабильном во всех смыслах положении девушка не могла достаточно сконцентрироваться, чтобы уловить нужное их количество и не разбиться. Она бросила эту затею. Падая, лишенная поддержки магии, впервые она чувствовала себя совершенно беспомощной. Свист воздуха в ушах оглушал, пряди длинных волос больно хлестали по лицу. Ее хрупкое тонкое тело летело в бездну тяжелым неповоротливым камнем. Ей хотелось, чтобы все уже скорее закончилось. Падение, вопреки всем ментальным тренировкам, пробуждало в ней бессмысленный животный страх и инстинктивно могучее неодолимое желание жить. Но, казалось, время остановилось, стало тягучим и липким словно кисель, как будто назло замедляя мучительное падение. Она падала спиной вниз, бессильно раскинув руки. Перед глазами, сквозь хаотично мятущуюся паутину волос, серело небо с призрачными лентами облаков. Перечеркнутых в центре большой треугольной кляксой врага.

Внезапно, девушка успокоилась. Пусть у нее почти нет магии, нет будущего, нет ничего, кроме врага, но пока она жива, все еще нужно пытаться его убить. Именно в этом всегда было ее предназначение. Растерянность прошла, страх отступил. Получится или нет, но она будет стараться выполнить свои обязанности до конца. Первая волна магии довольно легко попалась в захват. Зависшая в небе темная клякса пришла в движение и начала стремительно увеличиваться в размерах. Пойманного излучения хватило ровно на то, чтобы упругим воздушным хлыстом сбить приблизившегося противника в сторону. Кончик чудовищного металлического крыла просвистел рядом с лицом, срезав несколько прядей волос. Волна воздуха перевернула и ее. Теперь она падала лицом вниз, ясно различая землю и кувыркающееся серое тело врага, пытавшегося обрести устойчивое положение. Она сконцентрировалась на нем, стараясь не смотреть на землю, притягивая новые волны магической энергии.

Раскрытые крылья пришельца, состоящие из продолговатых пластин, больше чем вдвое превышали его немаленький рост. С виду он был на голову выше Лаеси. Облачение представляло собой гладкий облегающий доспех, отсвечивающий мутным металлическим блеском. С рулевыми пластинами, расположенными на спине, предплечьях и голенях. Сочленения доспеха тоже были пластинчатыми. Доспех полностью покрывал все тело, переходя в шлем, напоминающий то ли острое яйцо, то ли пулю. Вместо лица на нем была устрашающая жуткая маска неизвестного девушке существа. Маски у врагов были разными, но повторялись, их было определенное количество. Однако, такую она видела впервые. Ранее, вцепившись в пришельца, уносящего ее в небо, девушка успела почувствовать теплую мягкость как будто живого металла. Тем не менее, такого прочного, что после разрушения дома на нем не осталось ни царапины. И невероятно твердый внутренний слой под этим, кажущимся живым. Она и раньше видела пришельцев, хоть и не так близко. Видела их доспехи, срезанные с убитых. Но когда ей доводилось касаться их непосредственно, они были совсем другими, неживыми.

Враг уже справился с проблемой и разворачивался для новой атаки. При первой девушка успела заметить, что крылья по плечевой кромке были острыми как лезвие у меча. На этот раз ей удалось собрать достаточно силы для ловушки, которая обездвижит противника и заставит лететь камнем к земле вместе с ней. Гарантированно расплющив обоих о землю. Но надо было подпустить его как можно ближе и не попасться под удар страшных крыльев. И на этот раз попался он. Словно муха в янтарь. Его крылья замерли в нелепом положении, стиснутые уплотнившимся вокруг их тел воздушным коконом. Достаточным для того, чтобы обездвижить, но слишком хрупким для того, чтобы пережить удар о поверхность. Буквально в полутора метрах от нее враг забился в попытках освободиться или достать мага, изворачиваясь как уж. Но все его усилия были тщетны. И он снял маску. Когда облако пепельных кудрей, сразу же облепивших бледное лицо хозяина, было отброшено воздушным порывом, Лаеси показалось, что ее обожгло изнутри огнем.

Таких красивых мужчин она не видела никогда. Широкие пепельные брови вразлет над большими серыми глазами с широким межвековым разрезом. Прямой нос с высокой переносицей. Четкой лепки упрямый рот, в полтора раза больше глаза. Достаточно длинная не слишком широкая шея, почти до подбородка затянутая в доспех, резко переходила в широкие плечи и мощный торс. Сильные руки, узкие бедра, длинные ноги с заметной мускулатурой. Невольное восхищение удивительной красотой чужака, чуть было не помешало девушке заметить резкий замах руки с зажатой в ней маской. Хищно блеснувшей тонким отточенным краем. До земли оставалось меньше пары минут. Но если убьет то, возможно, у него есть еще шанс на спасение. Она обреченно рассмеялась и развеяла ловушку. Его тут же закрутило воздушным потоком и отбросило прочь. Если выживет — пусть живет, а она умрет хотя бы с головой на плечах.

Стремительно приблизившаяся земля бросилась в лицо. Жить оставалось считанные мгновения. Лаеси обхватила себя руками и зажмурила глаза. Но удара не последовало. Сзади раздался оглушительный металлический треск и ее тело резко сложилось пополам, схваченное за пояс и вновь увлекаемое ввысь. На этот раз подъем не был быстрым и не казался уверенным. Перебираясь цепкими пальцами по металлическому предплечью, девушка извернулась в кольце охвативших ее рук и подняла голову. Сверху на нее задумчиво смотрело прекрасное лицо крылатого демона. Маску он потерял. Его светлые волосы окрасились ржавыми бликами рассветного зарева и казались окровавленными. Девушка вытянула руки, сцепила в кольцо вокруг его шеи и подтянулась выше. Одна из удерживающих ее рук переместилась на спину. Так стало намного удобней им обоим. А ей еще и необъяснимо приятно. Необъяснимо, потому что она не понимала, как с ней могло случиться такое горькое недоразумение, как любовь с первого взгляда. Да еще такая бессмысленная и отвратительная. Объект внезапно поразившего вожделения давно и последовательно уничтожает ее мир. Она тяжело вздохнула и, зачарованно глядя в прозрачные глаза демона, начала собирать магию. Они должны умереть.