Живые куклы

— радуйтесь, мы едем искать Михаила, и на время операции, я буду вашим командиром.

— когда отправляемся? — Черная кошка встрепенулась, и вскочив на лапы, продемонстрировала полную готовность работать.

Лукум неспешно поднялся, и встал рядом с напарницей.

— зачем тянуть время, начнем прямо сейчас. Вы готовы? — Человек испытующе глянул на синтетиков, еле сдерживая улыбку.

— так точно. — Хором, (но с разными интонациями), ответили хищные кошки.

— тогда идем. — Махнув рукой, Громов направился по коридору к стоянке, а следом за ним, ни отставая ни на шаг, бесшумно ступая мягкими лапами, двинулись полубоевые синтетики.

У машины их уже ждал Габриэл. При виде Алексея и его спутников, он уже хотел было занять место водителя, когда прозвучал голос бывшего капитана:

— я за рулем.

Ничем не выдав своих эмоций, (словно их вовсе не было), седовласый обошел автомобиль, и уселся на второе переднее сидение. Синтетикам пришлось вдвоем устраиваться на задних местах, что благодаря их размерам было не так и просто. В итоге, плотно прижавшись друг к другу, хищники все же смогли разместиться.

— а вы неплохо смотритесь вместе. — Сохраняя серьезное лицо, заметил Алексей, аккуратно выруливая со стоянки, и изредка поглядывая в зеркало заднего вида.

— еще бы. — Багира одной лапой обняла Лукума за плечи, плотнее прижимая его к себе. — В паре со мной, кто угодно будет смотреться хорошо... кроме того, черное и белое, это классика.

На действия и реплику напарницы, белый барс смутился и вжал голову в плечи, пряча ото всех глаза, но отстраниться не пытался.

Начать поиски было решено с осмотра квартиры лейтенанта Белова, что к сожалению не принесло никаких результатов. Если какие-то следы в однокомнатных хоромах раньше и были, то к моменту прибытия агентов "Биотех", все они были тщательно убраны. Только след от пули в стене коридора, намекал на то, что не по своей воле Михаил решил скрыться от властей.

— какие наши дальнейшие действия? — Спросил Габриэл, скучающим взглядом окидывая спальню, и шикарный гардероб пропавшего лейтенанта.

— у меня есть только одна идея, куда можно обратиться за информацией... только вот стоить это нам будет очень дорого. — Неохотно ответил Алексей.

— при аргументированном обосновании, корпорация компенсирует все затраты. — Монотонно проинформировал командира седовласый.

— ну, в таком случи, нам следует поторопиться. — Громов потянулся всем телом, с удовольствием хрустя суставами.

Напарник ничего не ответив, пожал плечами и пошел к выходу.

Вернувшись в машину, они обнаружили синтетиков, мирно спящих в обнимку. При виде этого, Алексей чуть грустно улыбнулся, (в памяти всплыл образ Шерхана), и решил не будить хищников.

за все время пути от квартиры пропавшего лейтенанта, до логова крыс, агенты "Биотех" не произнесли ни слова. Перед встречей с Клуни, пантеру и барса пришлось разбудить, так как была опасность, вернувшись не обнаружить у машины колес, или других важных запчастей, (все же, на транспорте не было эмблемы "СКИБ", заставляющей крыс вести себя хоть немного осторожно).

Оставив четверолапых напарников охранять автомобиль от посягательств местных жителей, люди отправились на встречу с главным грызуном двух нижних уровней гигаполиса. На этот раз, никаких эксцессов при входе в здание не произошло, привратник только спросил о цели посещения, после чего побежал будить вожака. Уже через пять минут, Алексея и Габриэла, позвали в кабинет Клуни.

— дружище! Сколько лет... гхм, в общем рад тебя видеть. — Приветствовал посетителей огромный, (в сравнении с сородичами), крыс, одетый в помятую белую рубашку. — А этот блондинчик, твой новый ученик?

Вопрос заставил Громова скривиться, и кажется даже невозмутимое лицо седовласого, совсем немного но изменило выражение.

Клуни, (как всегда сидящий в кресле за столом), улыбнулся, оскалив острые клыки, и желая немного разрядить атмосферу, чуть возмущенно добавил:

— а вы какой встречи ожидали? Посмотрели бы сперва на часы, прежде чем обижаться.

— ладно... мы по делу. — Примирительно подняв руки, произнес Алексей.

— вот и отлично. — Крыс откинулся на спинку. — Только учти, ты в "СКИБ" больше не числишься, а потому на скидку и не рассчитывай. Ну, что привело вас в мою скромную обитель?

Скосив взгляд на спутника, Громов убедился, что Габриэл не собирается вмешиваться в переговоры, и тяжело вздохнув, начал рассказ:

— совсем недавно, моего бывшего подопечного обвинили в двойном убийстве и похищении ребенка, а кроме того, его пытались убить. Сейчас Михаил скрывается от властей, предположительно вместе с ребенком в похищении которого подозревается.

— интересная история. — Клуни покивал каким-то своим мыслям. — И чего же вы хотите от меня?

— мы хотим, что бы твои подчиненные нашли место, где прячется лейтенант Белов, а так же его возможные спутники-пленники-соучастники. — Четко выговаривая каждое слово, произнес Алексей.

— пятнадцать тысяч, и не монетой меньше. — Без раздумий заявил главный грызун нижних уровней гигаполиса.

Прежде чем Громов успел возмутиться, Габриэл шагнул вперед, и выложил на стол стопку пластиковых карточек.

— каждая по тысяче. — Безразлично проинформировал крыса седовласый.

— вот таких людей люблю я; вот таких людей ценю я... — Оскалившись начал было Клуни, но был грубо перебит.

Смазанным движением, Габриэл перегнулся через стол, нависнув над хозяином кабинета, и вплотную приблизив свое лицо к его морде, прошипел не хуже змеи:

— если ты обманешь нас, или недостаточно серьезно отнесешься к нашей просьбе, "Биотех" выпустит в "черный город", стаю охотников на грызунов.

— я... я все понял. — Пропищал сжавшийся в комок крыс, еще пару секунд назад чувствовавший себя хозяином положения.

— я надеюсь на это. — Хмыкнул седовласый, и отступил на несколько шагов назад, передавая инициативу Громову.

— ммм, Алексей? — Клуни боязливо покосился на бывшего "СКИБовца".

— да? — Мужчина изобразил дружелюбную улыбку, хоть в душе злорадно хохотал, ведь за годы общения, этот грызун попортил ему немало нервов.

— оставь мне свой контактный телефон. Как только хоть что ни будь будет известно, я сразу же сообщу.

Кивнув, Громов выложил на стол свою визитку, (положив ее рядом со стопкой пластиковых карт), после чего поспешно распрощавшись, вышел из кабинета.

Только оставшись в кабинете в полном одиночестве, Клуни сумел успокоиться и более обстоятельно обдумал свою новую работу. Уже в который раз он выругал себя за излишнюю жадность, из-за которой вынужден влезать в какие-то "темные" дела.

Выйдя на улицу, люди обнаружили двух синтетиков, держащих оборону от полчищ крыс, вооруженных различными инструментами, и стремящихся добраться до автомобиля. Судя по напряжению витающему в воздухе, противостояние грозило перейти в активную стадию.

— кыш отсюда. — Рыкнул Алексей, пробираясь к своему транспорту.

Грызуны разочарованно отпрянули в стороны, напасть на человека они не решились бы, не смотря на подавляющее численное превосходство.

— сегодня предлагаю расходиться. Нам надо отдохнуть, да и возможно к завтрашнему дню крысы что-то узнают. — Внес предложение Громов, устраиваясь за рулем.

— а если не узнают? — Спросил Габриэл.

— пойдем к другим информаторам.

— хорошо, тогда можете отправляться домой. — Седовласый выскользнул из салона автомобиля, и прежде чем захлопнуть дверцу произнес. — Машину оставь себе, и позаботься о синтетиках. На время поисков, они твои подопечные, со всеми вытекающими правами и обязанностями.

Если бы не равнодушный голос, и невозмутимое лицо, то Алексей мог бы подумать, что напарник над ним издевается.

Извернувшись в кресле, мужчина посмотрел на двух хищников, молчаливо ожидающих решения командира, и заметив надежду в их глазах, он растянул губы в улыбке и спросил:

— ну, не хотите немного погостить у меня?

* * *

На земле, рядом с высокой серой стеной, (в которой внимательный наблюдатель мог бы рассмотреть несколько герметично закрытых люков), в небольшом карьере возвышались горы разнообразного мусора, по мнению жителей гигаполиса, непригодного для переработки. Здесь был затхлый воздух, и даже порывы ветра не могли избавить от запахов гниения и разложения.

С ночного неба, затянутого тучами, лился мелкий моросящий дождь, скапливающийся в углублениях мутными вонючими лужами.

Всего в паре сотен метров от этого места, начинался густой зеленый лес, полный хищной и агрессивной живностью, но здесь, (благодаря отходам человеческой жизнедеятельности), не росла даже трава.

На вершине одной из мусорных куч, заваленный слоем медицинских отходов, лежал серый невзрачный мешок, единственной примечательной деталью которого был его размер, (достаточный, что бы вместить крупного человека). И никому не было бы дела до этого мешка, если бы он время от времени не дергался, словно существо находящееся внутри, бьется в конвульсиях.

...старик в белом халате, ходил из угла в угол по лаборатории, сокрушенно качая головой и непрерывно бормоча себе под нос нечто неразборчивое. Так продолжалось довольно долго, прежде чем он остановился перед операционным столом, на котором был зафиксирован бледный мужчина, худощавое тело которого обтягивала болезненного вида кожа.

— я разочарован в тебе. — Заявил профессор Виктор, указав дрожащим пальцем на своего подопытного. — Когда нано машины восстановили кости и кожу твоих рук и ног, я уже начал считать, что меня наконец посетил успех... но ты, жалкая тварь, умудрился все испортить.

— интересно... каким... образом. — Еле ворочая языком, чуть насмешливо поинтересовался мужчина.

— молчать! — Старик затрясся от ярости, его глаза налились кровью а губы сжались в тонкую полоску. — Из-за твоего несовершенного тела, мое гениальное изобретение не смогло продемонстрировать все свои возможности. А теперь, когда нано машины подошли к пределу своей работоспособности, я даже не могу использовать их повторно.

Еще раз пройдясь по лаборатории из угла в угол, Виктор успокоился, и на его лицо вернулось доброжелательное выражение.

— а ведь я так надеялся, что именно ты станешь удачным образцом... даже имя тебе подобрал, "Арес"! ну как, звучит?

— звучит. — Не стал спорить подопытный.

— то-то же. — Старик ухмыльнулся. — Все же, так звали древнегреческого бога войны. Это тебе не какой-то там "Алексей Алексеевич Громов", тем более что это больше не твое имя.

— ну... ты и тварь. — Собрав последние силы, выдавил из себя мужчина.

— следи за своим языком, мальчишка. — Профессор вскинулся было, но тут же взял себя в руки. — Хотя, сейчас можно. Все равно, тебя ждет судьба всех неудачных образцов.

Где-то на минуту, старик вышел из поля зрения своего собеседника, а когда вернулся, в его костлявых руках поблескивал серебром, покрытый замысловатой гравировкой револьвер.

— нравится? Наградной. — Виктор горделиво распрямился и даже развел в стороны свои сутулые плечи. — Когда-то я служил военным врачом... но не время сейчас придаваться воспоминаниям. Так как я не чудовище, предлагаю тебе последнее желание, в разумных рамках конечно.

Человек на операционном столе, (похожий на изувеченный скелет, обтянутый кожей), на несколько мгновений задумался. Сперва он хотел попросить сигарету, но сомнения в том, что сможет сделать хоть одну затяжку, заставили ляпнуть первую пришедшую в голову мысль:

— хочу, что бы это был самый черный день в истории человечества.

— хе-хе-ха-ха-хо, ой не могу, ну насмешил. — Старик приставил дуло револьвера ко лбу своего пленника, и торжественно провозгласил. — Нарекаю тебя "Арес": носи это имя с гордостью. И да, я оповещу человечество...

"кожный покров головы восстановлен; лобная кость восстановлена до минимально приемлемой толщины; самостоятельная работоспособность головного мозга восстановлена. Внимание: извлечение постороннего объекта из головного мозга, на данный момент невозможно, так как требует дополнительных ресурсов. Предположительная потеря памяти носителя 25%. Общая работоспособность организма составляет 71%. Рекомендуется пополнить запас биоресурсов, что бы продолжить восстановление тела носителя, в противном случи угроза отказа жизненно важных органов составляет 98%".

Дернувшись особенно сильно, мешок на некоторое время замер, а затем, в нем образовалась дыра, края которой стремительно расползались под действием костлявых пальцев. Через несколько минут, на вершину мусорной горы выбралось абсолютно голое существо, которое только с огромной натяжкой можно было назвать человеком.

Грязная бледная кожа, плотно обтягивала выпирающие кости, тонкие "веревки" мышц, едва позволяли шевелить конечностями, глубоко запавшие глаза, сверкали лихорадочным, (безумным), огнем. Если бы на свалке оказался случайный прохожий, то он бы принял существо, за восставшее умертвие, каких любят изображать в виртуальных играх.

Посмотрев на свои тощие руки, мужчина ранее носящий имя Алексей Алексеевич Громов, запрокинул голову, уставившись невидящим взглядом в небо, и захохотал. Сухой каркающий смех вырывался из горла до тех пор, пока не был прерван приступом болезненного кашля, заставившего ослабшее тело бессильно осесть на мусор.

— "Арес" значит... — Одними губами произнес человек, и оскалился. — А мне нравится. Я Арес, клянусь что не сдохну, пока не отправлю в ад уб*юдков, виновных в моих мучениях.

Где-то вдалеке прогремел тихий раскат грома, (хотя это могло просто показаться измученному разуму), а в следующий миг сознание погасло, отправляя владельца в блаженную тьму.

* * *

Алексей проснулся из-за настойчивого пиликанья коммуникатора. Казалось что всего мгновение назад его голова коснулась подушки, но вот уже утренний свет бьет в широкое, (и единственное), окно квартиры, знаменуя начало нового дня.

— да? — Так и не узнав номер вызывающего, Громов приложил динамик к уху и нажал на кнопку "ответить".

— это Клуни. Кажется мы нашли твоего ученика, и ребенка вместе с ним. — Голос крыса звучал устало, но самодовольно. — Записывай: "Маленький Вегас, казино "Колесо времени"". Хозяином заведения является отставной полковник службы безопасности гигаполиса, Евгений Геннадьевич Злобин. Он и прячет интересующих тебя человечков, и что-то мне говорит, добровольно их не отдаст.

— как-то ты быстро справился. — С сомнением проговорил Алексей.

Из динамика раздалось возмущенное пыхтение.

— капитан... или не капитан? Впрочем не важно. Тебе не кажется, что выставлять претензии за быстро выполненную работу, это верх наглости? — Клуни сильно дунул в микрофон, и неожидавший такого человек, поморщился от шума в динамике. — Даже не спрашивай, какими путями я добыл интересующую тебя информацию, но будь уверен: она, (информация), точная. У тебя есть еще какие ни будь заказы для меня?

— ммм, пока нет.

— вот и хорошо. Если что-то понадобится, позвони на этот номер. Я тебе даже скидку сделаю, если ноги твоей в моем кабинете больше не будет. — Договорив последнюю фразу, крыс отключил связь.