Живые куклы

ПРОЛОГ.

...забежав в темный переулок, два силуэта осознали свою ошибку, так как то что еще секунды назад казалось путем к отступлению, превратилось в захлопнувшуюся мышеловку. Справа и слева возвышались стены складов, не имеющие ни окон ни дверей, лишь старые рисунки граффити. Впереди же, закупоривая выход как пробка бутылку, пристроился склад поменьше, его стена была всего три метра высотой, но и этого было слишком много для беглецов.

Сзади раздались неспешные шаги, и из-за угла в переулок вошло существо, которое можно было бы принять за человека, если бы не землистого цвета кожа лица, горящие красным зрачки глаз, и неестественная грация высокого худощавого тела. Преследователь был одет в длинное серое пальто, и широкополую шляпу, сейчас сдвинутую на затылок. Ехидная злая улыбка, неподвижно застывшая на его губах, была сродни приговору для загнанных в угол жертв.

— я же говорил, вы не уйдете. — Противным, чуточку визгливым голосом, произнес охотник.

Закутанные в черные плащи с капюшонами, беглецы медленно пятились, пока их спины не уперлись в стену склада. Прижавшись друг к другу, силуэты, (один из которых был мужским, хоть и довольно субтильным, а второй мог принадлежать низкой женщине или ребенку), как утопающий хватается за соломинку, вцепились в пластиковый кейс с гравировкой "биотех".

— м-мы м-можем отдать в-вам... — Начал было парень, чувствуя как напряглась его подруга, но смех преследователя оборвал еще не высказанное предложение.

— человек, неужели ты так глуп, что считаешь, что от меня можно откупиться тем, что я в любом случи заберу? — Из рукавов в ладони охотника выпали два хирургических скальпеля. — Из-за вас, я был вынужден бегать по трущобам, травмируя свою нежную психику видом жалких халуп бедняков и выброшенных на улицу синтетиков. Нет, я не упущу возможность восстановить справедливость, и вы, после того как пройдете очищение болью, сможете спокойно отправиться в небесное царствие.

Беглецы постарались еще плотнее вжаться в угол между стенами, одновременно прижимаясь друг к другу. Из глаз еще молодого парня, (лет девятнадцать не больше), хлынули слезы, а дрожащие ноги подломились, заставляя упасть на колени. Его спутница держалась чуть лучше, по крайней мере, она осталась стоять.

Внезапно раздавшийся шум от тяжелых шагов по железной крыше склада, заставил "загонщика", замереть и отвлечься, а в сердцах его жертв, впервые с момента начала погони, разгорелась слабая искорка надежды. Прошел целый десяток ударов сердца, и в переулок, (довольно оригинальным способом), ворвалось новое действующее лицо.

— никому не двигаться. — Пророкотал грубый низкий голос, принадлежащий двухметровому широкоплечему человеку, спрыгнувшему на дорогу прямо с крыши склада.

Незнакомец был одет в кожаную куртку с эмблемой "СКИБ", (Служба Контроля И Безопасности), штаны от синего комбинезона заправленные в военные сапоги, и пластиковый шлем, защищающий верхнюю половину головы.

— офицер, здесь происходит разбирательство по внутренним проблемам компании "биотех", и ваше присутствие более чем нежелательно. — Недовольно проговорил "загонщик", даже не стараясь спрятать от взгляда вновь прибывшего два скальпеля.

— я бы и рад... — Человек поднял правую руку, на которой сверкнул экраном широкий наруч, вспыхнувший красными лампочками. — ...но твой "маркер" красный.

Казалось последние слова лишь порадовали существо с землистым цветом лица, его губы растянулись в безумном оскале, а голос зазвучал на порядок громче:

— прекрасно, я все равно не собирался оставлять свидетелей.

Рывок вперед, правый скальпель устремляется в левую глазницу человека, но натыкается на выставленную ладонь. Прекрасная сталь с алмазным напылением, вместо того что бы легко пробить мягкую плоть, со скрежетом гнется, а уже в следующую секунду, "загонщику", приходится отпрыгивать назад, уклоняясь от прямого удара в челюсть.

— механические руки... это все равно тебя не спасет, человек. Я боевой синтетик, вершина эволюции генетики и механики, просто не могу проиграть какому-то калеке.

Ничего не ответив на тираду противника, "СКИБовец" встал в боксерскую стойку, и приготовился к продолжению боя. Синтетик не заставил себя ждать, обрушив град молниеносных ударов со всех возможных направлений, которые натыкались на подставленные в последний момент конечности.

Переждав в глухой обороне основной натиск, (даже искусственно выращенные мышцы боевого синтетика, имели свой рубеж выносливости), человек перешел в контратаку. Перехватив за запястье руку, направленную в живот, он дернул своей металлической конечностью в сторону, силой рывка заставляя противника пошатнуться. Второй железный кулак, с хрустом опустился на предплечье, но это оказалось единственным успехом, что удалось выжать из ситуации.

Невообразимым кульбитом вывернувшись из захвата, синтетик ткнул ногой в сторону лица человека, и пользуясь дезориентацией, вызванной рефлекторным движением противника назад, совершил подсечку. Агент "СКИБ", успел выставить руку, и оперевшись на ближнюю стену, удержать равновесие, только для того, что бы "загонщик", взвившись в высоком прыжке, обрушил весь свой вес на локоть протеза. Отпрыгнув назад, красноглазый ухмыльнулся и произнес:

— один-один, совсем не плохо... для человека.

Битва продолжилась, и пусть град ударов стал несколько более редким, но благодаря заклинившему локтевому суставу правой руки, человеку приходилось проявлять чудеса ловкости, частенько предугадывая направление следующей атаки. Долго так продолжаться не могло, действие стимуляторов ослабевало, а синтетик не выказывал признаков усталости.

Решив рискнуть, "СКИБовец", пропустил один из ударов ногой в грудь, тут же почувствовав как хрустнули ребра. Но это уже не имело значения, левый кулак на максимальной скорости, которую могли обеспечить гидравлические двигатели протеза, врезался в висок противника, и если бы не стена, оказавшаяся всего в двух десятках сантиметров, результат этой атаки был бы гораздо более скромным, а так... голову "загонщика", просто расплющило.

"господи, спасибо тебе за узкие переулки".

Тяжело дыша, агент "СКИБ", оценил бурый след на серой стене, оставшийся на том месте, где треснул череп синтетика, затем перевел взгляд на обмякшее тело своего противника, и только убедившись что тот не собирается вставать, обратил внимание на вжавшуюся в угол парочку беглецов. Бледный парень в дорогом пиджаке и лакированных туфлях, закутавшийся в плащ-дождевик, вызвал только раздражение, а вот его спутница, одетая в костюм японской школьницы, заставила желваки заиграть.

"Спокойно, это синтетик а не настоящий ребенок... проклятье, не помогает! Ненавижу педофилов".

Из-под капюшона, на мужчину смотрело миловидное личико, обрамленное короткими белыми волосами, уложенными в странную прическу. Если бы не нижняя половина тела, (овечьи ножки покрытые белой шерсткой, и прилагающийся к ним хвостик, нервно дергающийся из стороны в сторону), существу можно было бы дать не более двенадцати лет возраста. Но у синтетиков, сроки жизни считались как-то по другому...

— вы арестованы по подозрению кражи документов у компании "биотех". В случи попытки побега, я буду вынужден применить силу для задержания, все что вы скажите или сделаете, может быть использовано против вас в суде, и да, можете вызвать адвоката.

Когда мужчина закончил произносить стандартную фразу, к переулку подъехал громоздкий черный джип. Дверца с эмблемой "СКИБ" распахнулась, и из салона машины на дорогу выпрыгнули две хищные кошки. Тигр и пантера, в несколько прыжков преодолели расстояние отделяющее их от командира, и замерли в ожидании приказов.

— подкрепление... как всегда вовремя. — Человек скривился.

— прости капитан, мы искали объезд. — Тигр виновато опустил голову.

— черт с вами. Шерхан, забери это тело, лично передашь его научникам. — Кивком головы названный капитаном, указал на синтетика с раздавленной головой. — Багира, на тебе охрана и конвоирование заключенных.

Пантера молча кивнула, и пошла в сторону двух беглецов, напрягшихся при появлении хищников чуть ли не сильнее, чем во время наблюдения за боем.

— боевая модель? — Тигр поднял удивленный взгляд на командира, после того как осмотрел тело убитого синтетика. — И как ты умудрился его победить?

— жить захочешь, еще и не так раскорячишься. — Человек сплюнул немного крови, поморщился от боли в ребрах. — Мне вот интересно, почему по городу разгуливают такие монстры, да еще и без сопровождения.

— что-то мне подсказывает, лучше бы мы вообще разминулись с этими... — Шерхан кивнул в сторону двух арестантов, которых Багира уже вела к машине. Пантера несла в зубах кейс, на котором отчетливо просматривалась гравировка "биотех".

— а ведь утром, кто-то жаловался на скуку. — Человек усмехнулся, но тут же скривился от нового укола боли.

— "бойтесь своих желаний, ибо они исполняются". — Шерхан взвалил себе на спину тело синтетика, так и оставшегося безымянным. — Пойдем капитан, тебе надо врачам показаться.

— угу. — Человек поднес к лицу рацию, чудом уцелевшую во время короткого боя, и нажав кнопку вызова произнес. — Говорит Громов, объекты обнаружены и арестованы, кейс был сними. Так же устранен "красный" синтетик.

— отлично капитан, отправляем к вам подкрепление, на случай непредвиденных неприятностей. — Отозвался динамик рации приятным женским голосом.

Отключив средство связи, мужчина покопался в кармане куртки, и извлек оттуда помятую пачку сигарет. Щелкнула зажигалка и воздух наполнился табачным дымом...

УЧЕНИК.

"...капитан, Громов Алексей Алексеевич".

Пару минут полюбовавшись на исписанный мелким убористым подчерком лист бумаги, формата "А4", оперативный агент "СКИБ" не удержался, и в самом низу дописал "с глубоким уважением, и прочее и прочее". Хмыкнув, он откинулся на спинку старого кресла, и устало прикрыл глаза.

Это был тяжелый день, и как бы это странно не казалось, но основные проблемы начались уже после возвращения в отделение. Сперва, пришлось идти к научникам вместе с Шерханом, что бы передать для вскрытия и последующего изучения, тело убитого синтетика, затем поход к механикам где со скандалом удалось сдать свои протезы для ремонта, получив в замен разваливающиеся на глазах, собранные из алюминиевых трубок манипуляторы, лишь отдаленно напоминающие руки и ноги. И как финальный аккорд, требование начальства, подробно описать инцидент с того момента, как капитан вступил в контакт с синтетиком.

Небольшой уютный кабинет, обставленный в довольно аскетичном виде, заполнялся ароматом мяты. Желтые панели потолка, испускали мягкое сияние, на рабочем столе царил творческий беспорядок.

Входная дверь с шипением ушла в сторону, впуская в помещение черную кошку. Багира подошла к столу, и встав на задние лапы, передними оперлась о столешницу и заглянула в отчет.

— опять ты со своими шутками. — Пробормотала хищница глубоким грудным голосом. — Ну, на этот раз хоть без матерных выражений.

— не отбирай у меня последнюю возможность к самовыражению. — Алексей даже не открывая глаз, протянул руку и потрепал подругу по шее.

Багира поспешила ретироваться от стола, ощущения от почесывания "костлявыми" пальцами протеза, были далеко не самыми приятными, тем более что человек не мог рассчитать силу. Подойдя к матам, служащим ей и Шерхану постелью, (полубоевые синтетики, прикрепленные к оперативникам, спали в рабочих кабинетах и состояли на полном обеспечении "СКИБ"), она осторожно извлекла из под лежанки, плоский пакет, вместе с которым вернулась к командиру.

— с днем рождения капитан. — Хищница положила пакет на стол перед человеком, и уселась на пол, ожидая реакции.

Осторожно развернув пакет, Алексей уставился на рамку для фотографий. Самая обыкновенная деревянная рамка украшенная резьбой в виде лепестков папоротника. Особую ценность подарку придавали два фактора: материал, (изделия из дерева, стоили на два порядка дороже чем из иных материалов), ну и конечно то, что синтетики на службе "СКИБ", не получали никакой зарплаты.

В груди у человека немного потеплело при взгляде на самодовольную мордочку Багиры, первый порыв потрепать ее по шее, пришлось задавить волевым усилием. Прикосновения протезов и без того были не самыми приятными, а те манипуляторы, что заменяли руки в данный момент, были еще и не привычны. Однако, отблагодарить за подарок стоило, и вдвойне приятно, если при этом можно будет чуть развлечься.

— спасибо милая. — Широко улыбнувшись, капитан быстро наклонился вперед, (едва не потеряв равновесие из-за непривычного веса конечностей), и поцеловал пантеру в нос.

В этот момент, дверь вновь отъехала, впуская еще одного обитателя кабинета.

Шерхан одарил меланхоличным взглядом напарницу и командира, опустил на пол мешок, до этого удерживаемый в зубах и спросил:

— может быть мне выйти? А-то кажется, я пришел очень не вовремя...

— не стоит, мы уже закончили. — Продолжая широко улыбаться, Алексей вновь откинулся на спинку кресла, с удовольствием глядя на застывшую в удивлении кошку.

— ну, как знаете. — Тигр пожал плечами, и подхватив свою ношу, подошел к столу. — Принимай подарки от сослуживцев.

Подарки оказались однообразными карточками, на которых были записаны короткие поздравления, а так же номера одноразовых счетов, деньги с которых можно было перевести на свою карточку, в любом банковском терминале.

— дурак. — Буркнула пришедшая в себя от удивления кошка, и с обиженным видом, удалилась в направлении матов.

— рабочий день заканчивается через десять минут. — Напомнил полосатый хищник. — Если хочешь сдать свой отчет, то поспеши.

— ладно ребята, мне действительно пора. — Поднявшись на скрипнувших протезах, Алексей сгреб в карман все карточки, и засунул рамку за отворот комбинезона. — Завтра я выходной, так что не скучайте.

— повеселись там... а-то еще только сорок два, а ведешь себя на все семьдесят. — Отозвался тигр, когда дверь с шипением закрывалась за спиной.

Пробегая по однообразным коридорам отделения, изредка кивая на приветствия знакомых, покидающих свои кабинеты, капитан отметил, что за шестнадцать лет работы в "СКИБ", практически ничего не изменилось. Даже лампочки на потолке, если и заменялись, то не больше половины.

Все тот же желтый потолок, синие стены коридоров и зеленые двери с табличками имен людей и кличками синтетиков. Каждый рабочий день заполнялся патрулированием улиц, а заканчивался написанием отчетов. Сегодняшняя драка с "красным", была не более чем исключением, которое могло стоить жизни слишком самоуверенному человеку.

"а ведь когда-то, все было иначе...".

В возрасте восемнадцати лет, Алексей поступил на службу в армию четвертого гигаполиса, и после двух лет суровых тренировок, попал в отряд тяжелой пехоты. В те дни, блестящая броня приятно давила на плечи и спину, ладони холодили рукоятка импульсного пистолета и рукоять мачете, а собственные ноги, (!), месили грязь зараженных лесов, окружающих гигаполис.