Когда мы покидали этот городок, дождь закончился, и первые лучики солнца показались среди серых туч, очертив их таинственной золотой каймой. Мы вновь сидели на своих местах. Я прижалась лбом к прохладному стеклу и думала, что сейчас делает Линка? Когда мы уезжали, она еще спала. Я сама не ожидала, что подъем будет так рано.
Я проснулась от того, что меня ласково гладили по щеке. Я открыла глаза и увидела присевшего на мою постель наставника. Он улыбнулся и приложил палец к губам. Потом прошептал.
— Вставай, малышка, мы уезжаем.
Пока я мылась, он сидел в нашей комнате. Вот интересно, почему я терплю эту вопиющую наглость? Явился в комнату к двум юным незамужним девушкам, потом остался сидеть на диване, ожидая, когда я соберусь. Если бы Линка узнала, она бы просто облезла от злости и возмущения. Когда я выглянула из ванной и очень выразительно посмотрела на него, он хмыкнул и вышел за дверь, но стоило мне натянуть платье, как наставник вновь сидел на диване, совершенно не смущаясь своим непозволительным поведением. Я попыталась уложить как-нибудь пристойно свои короткие волосы, и он подошел ко мне, вновь отращивая их, сам причесал, а дальше волосы сами заплелись в аккуратную прическу, собравшись на затылке причудливым плетенкой. Дайанар удовлетворенно кивнул и вернулся на диван. Я достала из шкафа уже подготовленный багаж, и он подошел, чтобы перехватить его. Я огляделась, вздохнула, прощаясь с моей маленькой комнаткой. Затем я подошла к колючке и прошептала:
— До осени, Даник, надеюсь, о тебе будут хорошо заботиться, Линка обещала. Ты уж доживи до моего возвращения, а потом будет все как раньше.
Погладила стебли с колючками и повернулась к Дайанару, который изумленно поднял бровь:
— Даже так, Даник?— и его физиономия расплылась в самодовольной улыбке, так бы и врезала промеж желтых глазюк.
Хотела подойти к Линке, но он удержал меня, предложив быстро написать пару строк. Я недовольно взглянула на него, но послушно написала маленькую записку. Дальше был портал к воротам школы, где нас ждал магистр Эгиль. Он пожал руку Дайанару, хлопнул его по плечу и повернулся ко мне:
— Дэла, не буду скрывать, что я не одобряю затею вашего наставника, но я привык ему доверять, а Дайанар уверен, что ваше пассивное участие принесет вам много пользы в начальном опыте. С этим не могу не согласиться. Но,— он повернулся к моему наставнику.— Дан, пассивное, исключительно пассивное участие наблюдателя! Я доверяю тебе девочку, за которую несу ответственность перед ее семьей. Верни мне адепта Брайтис целой и невредимой.
— Хельм,— наставник был серьезен, как никогда.— Ты знаешь, я буду беречь ее пуще зеницы ока.
— Потому и переживаю,— вздохнул главный.— Сделай так, чтобы я мог верить тебе и дальше.— и вернулся опять ко мне.— Удачи, малышка Дэла. Присмотри за этим раздолбаем,— магистр улыбнулся.— Впрочем, теперь у него нет выхода, придется повзрослеть.
— А мессир Гринольвис все твердил мне, что он взрослый мужчина,— усмехнулась я и удостоилась гримасы от Дайанара.
Магистр покачал головой.
— Возможно я делаю очень большую ошибку,— сказал он себе.— Да озолотятся ваши руки.— произнес он ритуальную фразу клана и ушел, не оглядываясь.
Наставник подмигнул мне, и мы покинули территорию школы.
— Дэл,— вкрадчивый голос наставника оторвал меня от размышлений, и я повернула к нему голову.— Хочешь верхом проехаться?
— На чем?— с нами не было лошадей, если не считать запряженных в карету. Но не собирается он же их выпрягать?
— Пошли,— улыбнулся Дайанар.
Он дернул шнурок колокольчика, и кучер остановил карету. Мы вышли, и мой наставник сделал пас рукой. За каретой стали появляться два черных скакуна. Сначала головы, потом шеи, тела, ноги, хвосты, и вот уже передо мной два прекрасных вороных коня под седлом. Дайанар взял их под уздцы и подвел ко мне.
— Это Архан,— он потрепал одного из скакунов.— Мой старый друг. А это его младший брат Акнат. Надеюсь, вы тоже подружитесь.
Он внимательно смотрел, как я медленно подошла к красавцу Акнату и осторожно протянула руку. Жеребец дернулся, но вскоре потянулся ко мне и ткнулся мягкими губами в ладонь. Я подняла вторую руку и погладила его. Сначала едва касаясь, осторожно, а потом все смелей.
— Красивый,— заворковала я.— Хороший Акнат. Можно я сяду на тебя?
Не спеша закинула ногу в стремя и попробовала сесть в седло. Конь оказался высоковат, и я чуть не упала. Дайанар тут же оказался рядом и поддержал, помогая залезть в седло. Затем вскочил сам и тронул поводья, подмигнув мне. Я последовала его примеру.
— Следуйте в прежнем направлении, мы скоро вернемся,— сказал наставник кучеру, и у меня появилось подозрение, что кони стали для того неожиданностью, потому что глаза у кучера заметно округлились.
— Магистр знает о скакунах?— спросила я.
— Магистры не могут знать все на свете, моя прелесть,— засмеялся Дайанар и пришпорил своего Архана.
Я даже залюбовалась им. В седле я его тоже никогда не видела, а зря. Нет, хорошо, что не видела, потому что я бы обязательно в него в такого влюбилась. Хм, будто я не нашла для этого другого повода...
— Дэл,— крикнул он.— Ты клуша или гордая халари? Что ты сидишь в седле, как на насесте?
Я почувствовала, что просто обязана утереть нос наставнику, уж что— что, а в седле я сидеть умела. Я сдавила бока Акната, и он сорвался вслед за братом. Мы достаточно быстро догнали Дайанара с Арханом, показали им мой язык и полетели дальше. Я радостно хохотала от этого безумно прекрасного ощущения полета. Ветер вышибал слезы из глаз, свистел в ушах и раскидывал конскую гриву. Акнат несся, как ураган, и мне казалось, что мы с ним одно целое. Я даже не заметила, когда идеальная прическа распалась, и волосы теперь летели вместе с нами. Происки Дайанара?
— Я люблю тебя, Акнат!— закричала я, и конь еще наддал.
Дайанар все-таки меня догнал. Он поравнялся со мной, и я увидела, как сияют его глаза. Мы еще немного промчались вровень, а потом начали сбавлять ход, постепенно перейдя на шаг. Наставник приблизился ко мне, глядя все такими же сияющими глазами.
— Ты великолепна,— выдохнул он.
— Ты тоже,— я даже не заметила, как перешла на "ты".
Мы спешились и медленно пошли рядом, ведя коней в поводу. Его рука нашла мою, и я не стала отнимать. В голове не было ни одной мысли, все вышибла скачка.
— Дэла,— позвал Дайанар, я обернулась к нему и одарила счастливой улыбкой.
Он остановился и привлек меня к себе, я даже не хотела сопротивляться. Мои руки обвились вокруг его шеи, и наши губы встретились.
— Я люблю тебя,— прошептал он.— Как же я люблю тебя, моя халари.
— Дайанар,— почти простонала я, прижимаясь к нему еще крепче.
— Моя маленькая Дэла,— и снова целует, а у меня в голове среди этого праздника солнца и весны вдруг всплывает камин и два обнаженных тела, отдающиеся общей страсти.— Моя любимая девочка,— продолжает шептать наставник, а я напрягаюсь всем телом, упираюсь руками ему в грудь и вырываюсь из таких только что желанных объятий.
Потом молча сажусь на Акната, даже умудрилась запрыгнуть сама в седло и трогаюсь в обратную сторону, к карете. Дайанар некоторое время стоит, ошарашенно глядя мне вслед, потом дог оняет.
— Что случилось?— спрашивает, а в голосе напряжение.— Объясни, что случилось, я хочу знать.
— Камин и другая женщина,— бросила я и сорвалась в галоп.
— Дэла, это же глупо!— кричит он мне вслед.
— А когда я была у вас умной?— кричу через плечо.
Дайанар догнал меня уже у кареты, спрятал коней и сел напротив, не глядя на меня. До Вейгра, нашей следующей остановки, мы не обменялись ни словом.
* * *
Фаргос встретил нас тысячами огней, заливавшими ночную столицу. Как мы не старались, но приехали мы уже за полночь. Карета подъехала к небольшому особняку, где нас ждали. Ворота распахнулись, и нам навстречу выскочили мужчина в форменной ливрее и женщина в строгом темном платье. Дайанар помог мне выйти из кареты и повернулся к ним.
— Добро пожаловать, лорд Гринольвис,— низко поклонился мужчина, а женщина присела в реверансе.
— Здравствуйте, Парсон. Доброй ночи, Таира,— ответил Дайанар.— Комнаты для леди подготовлены?
— Да, мой лорд,— снова присела женщина.
— Желаете ли поужинать?— спросил мужчина.
— Ты голодна?— спросил мой наставник, и я молча кивнула.
После Вейгра мы ехали очень долго без остановки. И теперь хотелось в душ, есть и спать. О чем и сообщила наставнику. Он распорядился проводить меня в отведенные мне комнаты. Мой багаж понесли следом. Молодой парень, несший багаж, сразу ушел, а Таира осталась помочь, в чем я совершенно не нуждалась. Школа "Золотой руки" научила самостоятельности. Но моего мнения спросить забыли.
— Я могу справиться сама,— на всякий случай сказала я.
— Хозяин велел помочь вам,— вежливо ответила женщина и не двинулась с места.
Я пожала плечами и пошла осматривать свои покои. Таира тут же услужливо начала открывать двери. Мне была выделена спальня, небольшая гостиная, ванная комната и будуар. Ладно, сначала желаю помыться с дороги. Мне наполнили ванную и усадили в нее, я начала раздражаться... Если так пойдет дальше, я убью их всех, злобно решила я. Мне помяли уставшие плечи, намылили, потом смыли пену и натерли чем-то душистым. В теле появилась легкость, даже бодрость. Я одела чистое простенькое платье, не в ночной же сорочке идти к столу, и решила — пусть живут.
Потом Таира проводила меня в столовую, где был накрыт стол на две персоны. У стола застыли лакеи, похожие на ледяные статуи. Дайанар вошел следом за мной. На нем была одета свободная белая рубашка и легкие штаны. Он отодвинул мне стул, и я села. Вся эта обстановка обязывала к поведению, от которого я совершенно отвыкла. Дайанар посмотрел на меня и выпроводил прислугу, оставшись со мной наедине. Я тут же расслабилась и громко выдохнула.
— Слава богам,— усмехнулся мой наставник.— Я уж испугался, что Таира в тебя кол засунула. Как за тобой ухаживали?
— Замечательно, но я могу все делать сама,— с нажимом ответила я.
— Я знаю, но статус будущей леди Гринольвис обязывает...
— Что?! Какой леди?— я даже поднялась, сжимая в кулаке вилку.
— Тихо, тихо, прелесть моя,— Дайанар не сводил взгляда с вилки.— Как я еще должен был представить тебя прислуге? О моей работе я им как-то не привык сообщать.
— За эти пару дней я уже устала быть невестой,— буркнула я.
— Не понял,— Дайанар наклонился ко мне.— Ты что-то мне не рассказала?
— Нечего рассказывать,— пожала я плечами.
Так и правда нечего. Лин только собрался просить моей руки, в результате я не уверена, хоть он и говорил что-то про древнюю магию, которая поможет ему в этом деле. А, кстати, надо бы узнать побольше про эту древнюю магию горгулий. Но это все потом, а сейчас я голодна, как зверь. Я немного поманерничала, а потом накинулась на еду, моментально уничтожая все, что лежало на моей тарелке. Дайанар задумчиво смотрел на меня, вертя в пальцах фужер с красным вином. Потом налил мне, и я замотала головой.
— Крепче будешь спать,— улыбнулся наставник.— Всего пара глотков, Дэл. Составь мне компанию.
— Спаиваете меня?— подозрительно спросила я.
— А ты как думала?— он коварно улыбнулся, и я сразу перестала подозревать наставника.
— Ладно,— согласилась я.— Но только глоток.
— Тогда хочу выпить за прекраснейшую из фей,— поднял свой фужер Дайанар, а меня что-то кольнуло в этой фразе. Что-то, что я когда-то где-то слышала.— Давай же,Брайтис, выполни обещание,— подмигнул он, и я расхрабрилась и выпила почти все до капли.
В голове начало шуметь, и я попробовала сделать умное лицо. Дайанар усмехнулся и еще раз налил.
— Эй, — запротестовала я.— Мы договаривались на глоток.
— Я обманул,— осклабился он. Всегда знала, что ему нельзя доверять.— Тебе понравилось вино?
— Приятное,— созналась я и снова взялась за свой фужер.
— За тебя, моя мечта,— улыбнулся он и осушил все до конца.
— Какие знакомые слова,— задумчиво сказала я и тоже отпила.
— Я их тебе уже когда-то говорил,— ответил Дайанар.
Я напрягла память, но никак не могла вспомнить, когда же он успел мне сказать это? Однако, что же так знакомо звучат оба тоста? Я сделала еще глоток. Тепло струилось по телу, укутывая в приятную негу. Я смотрела на своего наставника и так отчаянно захотелось, чтобы он меня обнял.
— Иди ко мне,— он протянул руку.
Я немного поколебалась и решилась, вложила свою руку в его. Он перетянул меня к себе и усадил на колени, коснулся губами виска и встал, не выпуская меня с рук. Мы перебрались на небольшой диванчик. Дайанар устроил меня так, что я полулежала, положив голову ему на грудь. Он просто обнял меня и гладил по волосам. Было так приятно и уютно. Вскоре глаза начали слипаться. Я сначала боролась со сном, но как проиграла эту битву, уже не помню.
Проснулась я в той самой спальне, которую мне отвели. На мне была ночная рубашка, но как переодевалась, я тоже не могла вспомнить. Я не сразу сообразил, что меня разбудил стук в дверь.
— Войдите,— отозвалась я, усаживаясь на постели.
Это была Таира. Она пожелала мне доброго утра, присев в реверансе.
— Лорд Гринольвис велел разбудить вас, леди Дэланель,— сказала она.— Завтрак уже готов, вам подать его сюда?
— Да, давайте сюда,— решила я.
Таира поклонилась и исчезла, а я пошла умываться. Надо же, меня услышали и дали личную свободу. Когда служанка вернулась с подносом, я уже одевала неброское жемчужное платье с высоким воротом и длинными рукавами. С вновь приобретенными волосами мне помогла справиться все та же Таира. Наконец, я закончила с приведением себя в порядок и села завтракать.
— Прелесть моя,— влетел в мою гостиную Дайанар.— У нас мало времени, поторопись. Нас ожидают во дворце.
— Где?— закашлялась я.
— В императорском дворце,— повторил он, хлопая меня по спине.— Вроде для тебя императорская семейка не должна быть в диковинку.
— Просто неожиданно,— просипела я.
— Тогда верни глаза на прежнее место и спускайся вниз, я жду тебя.— и так же стремительно вышел.
Как же я разволновалась! Во-первых, все-таки дворец и император, а во-вторых, я императорскую семью видела последний раз в двенадцать лет. Когда мне было семь, я еще дружила с наследным принцем Лейвелом, с белобрысым Лейвом, с которым мы облазили весь дворцовый парк, доводя до нервного истощения его гувернеров и мою няньку. Мы периодически дрались с ним, и я, скажу без ложной скромности, не один раз разбивала нос будущего императора. Потом мы стали подрастать. Лейв старше меня на три года, и когда я была еще ребенком, его статус повысился до юноши. Когда мне было двенадцать, а ему пятнадцать, принц жутко задирал свой не раз битый нос, и я даже не стала с ним разговаривать. Моего деда с королем связывала не просто служба, они дружили, поэтому мое поведение мне обычно сходило с рук, как своей. Плюс, имелось у нас и родство.
Я неожиданно испугалась, а вдруг император сейчас решит, что мне надо натянуть шелка и уйти из школы? Не сдамся! У нас задание, я внесена в исполнители, так что не сдамся. Или Дайанар, или я им устрою. Вот такой заведенной я и спустилась к моему наставнику.
