— Я смотрю, ты неожиданно стал видеть все в более или менее истинным свете, вот только интересно, кто тебе в этом помог?
Он резко встал и, шагнув к Алексею, вдруг схватил его за руку. Парень от неожиданности дернулся, с испугом посмотрев на учителя, ибо ему показалось, что тот на краткий миг увеличился в размерах, и от него повеяло просто бездной силы, однако через мгновение все прошло. А еще через мгновение Арман также спокойно восседал в своем кресле и подслеповато щурил глаза, смотря на Алексея поверх очков.
— Так значит, ты ищешь весточку от своего друга? — как ни в чем не бывало, спросил он ангела.— Что ж посмотрим.
Старик встал и, подойдя к ближайшему скоплению, погрузил в него руку по локоть, в ответ на это действие то замерцало различными красками, пошло кругами и вдруг, резко полыхнув золотистым светом, приняло свой прежний вид. Причем у Алексея создалось впечатление, что это все это делалось ради него, а всю нужную информацию старый учитель мог получить и, не вставая со своего кресла.
— Что ж юноша, могу вас обрадовать и огорчить одновременно, — сказал старый ангел, усаживаясь обратно в кресло.— Я нашел весточку вашего командира, однако там лишь предупреждение об опасности.
— А разве...
— Подождите Алексей, не надо меня торопить, — старик нахмурил брови, сверкнув глазами из-за стекол очков. — Я знаю, о чем вы хотите меня спросить, и уже все выяснил, так что слушайте.
Информация, которую выдал ему старик, была просто невероятна. Влад находился в Аиде. Да именно в том Айде, что упоминался в легендах. Хотя теперь назвать его полноценным миром можно было только с большой натяжкой. Осколок — остаток некогда пограничного мира, что когда-то соединял темный, светлый и обычный мир. Осколок, превращенный в гигантскую тюрьму, котрую некогда закрыли, а ключ выбросили.
— Понятно, значит след демона ведет туда. Но если этот мир закрыт, то мне интересно, каким образом командир там оказался и как нам туда попасть?
— Логичные вопросы, — Арман внимательным взглядом посмотрел на Алексея. — На один из них я могу только предположить ответ, на другой даже не знаю, что и сказать.
Он на секунду задумался, выбивая пальцами некую мелодию на столешнице, и на мгновение Алексею почудилось, что старый учитель знает все, но, по каким-то ему только видимым причинам, не хочет этого говорить.
— Так что мне делать учитель?
— Тебе?
— Ну, нам, какая разница?
— Не знаю, — старик пожал плечами. — Как я думаю, в том мире ваш командир оказался не случайно и на это есть несколько причин..
Старый ангел нахмурился.
— Этот мир действительно, что-то вроде идеальной тюрьмы. Тюрьмы из которой практически невозможно выбраться, если у тебя нет ключа, хотя....хотя ваш друг не так прост, как кажется. Однако есть небольшая закавыка.
Он взмахнул рукой и над столом возникла дымчатая сфера, внутри которой смутно угадывались очертания плоского диска. Алексей заинтересовавшись подошел поближе, вглядываясь в туман заполняющий шар и вдруг понял, что диск — на самом деле изрезанный кусок поверхности с горами, лесами и даже широкой рекой впадающей в огромное озеро.
— Вот видишь, этот мир заключен в защитный кокон и ни кто не может его распечатать, уничтожить — да, но открыть, — старик покачал головой.— Это ведь даже не стены — это материализованный закон.
— Значит не настолько идеальна эта защита, раз демон, а потом и командир смогли туда попасть. Или им кто-то помог, например один из тех, кто запечатывал, он то наверняка знает секрет?
Арман замер и медленно осмотрел Алексея с ног до головы, а потом, резко подскочив к туманному шару начал его внимательно рассматривать со всех сторон, бормоча.
— Устами младенца, дааа... А про ходы наблюдения, я запамятовал. Маразм, маразм...Но ведь это значит...
Что это значит, Алексей не услышал. Арман ткнул пальцем в шар и он с легким щелчком лопнул.
— Ладно парень, дело темное, но есть зацепка, надо выйти на тех, кто захватил Влада. Нет, нет в междумирие отправляться не надо, — он с иронией посмотрел на Алексея. — Как ты думаешь, кто творит чудеса в церквях "Явления", а?
— То есть....
— Все, все тебе пора — Арман встал с кресла и одним движением руки заставил всю мебель исчезнуть.— Мне тоже надо идти, а ты лучше подумай над вопросом, как мог Влад оказаться в том мире, где сейчас правит демон который вас чуть не убил и как сам этот демон смог туда проникнуть?
— Как правит!!?
Но вопрос прозвучал в пустоту.
Глорин, между тем дочертив пентаграмму, с легким вздохом облегчения откинул металлический штырь, служивший ему чертежным инструментом, и обернулся к стоявшим.
— Ты точно узнал адрес?
— Ну да, Ленина 12-42 и Глорин будь добр, не спрашивай, почему мы должны его найти, ты и сам все прекрасно знаешь.
— Ну да знаю, но не уверен, что это нам нужно, — хмыкнул гном и, обернувшись назад к рисунку, забормотал заклинание портала.
Алексей, прижав к себе Лиску, гладил ее по голове, а девушка, уткнувшись носом ему в грудь, тихонько всхлипывала.
— Мы же договорились не плакать, — пробормотал он, ели как сдерживая нахлынувшие чувства.
— Не обращай внимания на бабьи слезы, — грустно улыбнулась Лиска, смотря заплаканными глазами на Алексея.
В этот момент она была так похожа на небольшого забитого и потерянного зверька, а не на могучую боевую ангелесу, что Алексей сам почувствовал, как на его глазах наворачиваются слезы. С легким треском раскрылся портал и Алексей понял, что пора. Он с нежностью посмотрел на свою любимую и, поцеловав ее, шагнул к пританцовывающему от нетерпения гному.
— Давно пора, а то развели тут... — что развели, Алексей не услышал, так как гном скрылся в портале.
Он обернулся и увидел Лиску сидящую на коленях в холодной траве, увидел, как плечи девушки вздрагивают от сотрясавших ее рыданий и, уже было сделал шаг в ее сторону, неожиданно решив все послать куда подальше, но тут из портала высунулась рука гнома и рывком втянула его внутрь.
— Нам тоже пора, — раздалось у нее за спиной.
— Я,я, я знаю, — Лиска подняла заплаканные глаза на стоявшего рядом Странника.— Но почему именно мы, почему? Почему он не мог остаться со мной?
Странник с грустью посмотрел на плачущую девушку и, в его глазах промелькнуло эхо почти забытой боли. Он медленно опустился рядом и, положив руку ей на плечо, точно извиняясь, сказал:
— Так надо девочка, так надо, ты мне уж поверь, пожалуйста, я и сам в свое время стоял перед выбором.
Он поднял Лиску с земли и, приобняв ее за плечи, растворился вместе с ней в воздухе.
А на месте их прощания осталась лишь слабодымящаяся пентаграмма, точно выжженная лазером в сырой траве, да металлический штырь, торчащий неподалеку из промерзлой земли.
Глава 10.
Бывший полковник 13-го отдела, а ныне почетный пенсионер Зимин Павел Егорович поливал из кружки цветы, выстроившиеся ровными рядами на подоконнике. К сожалению данная процедура похоже не оказывала на них должного результата, что впрочем, и не удивительно, так как об этой обязанности он вспоминал не чаще одного раза в неделю. Зимин тяжко вздохнул, в призрачной надежде оглядев ряд повядших цветков, однако со вчерашнего дня ничего не измнилось. Цветы дружно опустили листья, а некоторые вообще пожелтели, радовали лишь кактусы, весело топорщащие свои вечно острые игры. Мельком подумав, что Людочка, вернувшись из санатория, устроит ему грандиозный скандал, он вновь вздохнул и выглянул в окно, однако на улице было пусто. Судя по градуснику на улице было довольно морозно, и, не смотря на выходной, многие предпочитали промозглому утру, теплый уют квартир. К тому же небо было затянуто низкими тучами, которые изредка разражались мелкой снежной крупой, все это говорило о том, что очередной дворовый шахматный матч сегодня явно не состоится, мало кому охота сидеть в такую погоду на улице. Однако была надежда что его ръяный оппонент соблогоизволит прейти к нему домой, поэтому Зимин решил не откладывать а позвонить Геннадию Семеновичу, чтобы выяснить его самочувствие и готовность к ответному матчу. У них с Семенычем было негласное соревнование в котором до последнего времени была боевая ничья, но вчера полковник сдал партию и теперь просто кипел желанием отыграться. Поставив кружку на подоконник, Зимин принялся искать телефонную трубку, которую как всегда куда-то засунул, на ходу жалея о тех временах, когда та была намертво прикреплена проводом к самому аппарату.
Звонок в дверь застал его за осмотром кладовки, правда, как там мог оказаться телефон он не знал, но, по его мнению, он мог скрываться только в этом бардаке.
— Кто это там в такую рань, — пробормотал он, направляясь к двери и проходя мимо вешалки, попутно расстегнул висевшую там кобуру с именным пистолетом. Он слишком хорошо знал все случаи нападения на безропотных пенсионеров и готов был дать решительный отпор незваным гостям. А так как глазок, вопреки скандалам жены, он так и не удосужился вставить в новую металлопластиковую дверь, то всегда держал пистолет в пределах досягаемости — так на всякий случай.
— Чем могу быть полезен? — спросил он, гостеприимно приоткрывая дверь и одновременно отступая от нее, на расстояние быстрого извлечения оружия.
На пороге стояло два человека, один был коренастый, невысокого роста, с большой окладистой бородой, второй... второй был тот, кого он меньше всего ожидал увидеть.
— Алексей, — прошептал Зимин, неожиданно чувствуя, как сдавило сердце.
Они сидели втроем на маленькой кухоньке в квартире бывшего полковника и слушали его историю, точнее сказать бывший начальник Алексея просто изливал им свою душу. Они уже приговорили бутылку "Столичной" и хозяин, обнаружив в ней пустоту, извлек из недр холодильника другую, которую тут же разлил по стопкам, вопросительно глянув в сторону стоявшего у электропечи гнома. Но тот только покачал головой и продолжил колдовать над чайником, куда сыпал различные травки из небольшой кожаной сумочки.
Алексей почувствовал, как по комнате начал разноситься запах мяты и понял, что гном заваривает свой фирменный чай. После обретения настоящего тела Глорин так пристрастился к чаю с мятой, что за один присест, мог выпить целых три литра и Алексей уже начал беспокоиться, так как не знал, каким образом это растение влияет на гномов.
Водка на Алексея практически не действовала и он пил с бывшим шефом скорее из солидарности, чем для достижения каких то ни было результатов. Павел Егорович тем временем совсем раскис рассказывая то о проблемах с пенсией, то о своей жене, которой выбил в бывшем управлении, путевку в санаторий, точнее выбил для себя, но спровадил ее, чтобы отдохнуть.
— А знаете ребята, какая моя Людочка в молодости была? Уууу. Фигурка, ножки, а талия. — Зимин свел вместе руки, показывая, какая талия, была у его жены. По мнению Алексея такая могла быть только у скелета и то если позвоночник не сильно толстый.
А вообще, за прошедшие годы, бывший полковник сильно сдал. И дело было даже не в шаркающей походке, не в абсолютно поседевших волосах и даже не во все чаще пошаливающем сердце, — нет. Просто у Алексея создалось такое впечатление, что из него вынули стержень, тот стержень, который позволял ему бросаться с голыми руками на матерых преступников, а позднее вступать в схватки с нечистью, тот стержень, который помогал ему во всех его делах и делал его следователем "от бога". Теперь же перед Алексеем сидел просто уставший старик, с погасшими глазами, трясущимися руками и рассказывал ему о своих мелких проблемах.
— Павел Егорович, — решился, наконец, перебить он старика. — Мы тут к вам с одной просьбой.
— ...и вот мы с ребятками..., а что?— сбился с пути своего повествования полковник.— Алешенька, тебя разве не учили, что старших перебивать нельзя?
Он покачал пальцем, смотря на Алексея обиженным пьяным взглядом.
— Я не дурак и вполне понимаю, что вы просто так ко мне бы не зашли. Не кому я уже не нужен, — произнес бывший полковник плаксивым голосом и разлил по новой. — Вздрогнули.
Он опрокинул в себя рюмку и потянулся к соленым огурчикам, наложенным в миску но, неожиданно не закончив это движение, упал головой на стол и захрапел.
— Готов, — прокомментировал Глорин, снимая закипающий чайник с печи и с шумом, втягивая воздух.— Чай будешь?
Алексей отрицательно покачал головой.
— Нет спасибо, это ты у нас прям какой то чаеман стал.
— Ага, запах прям как из детства и когда пью, так и кажется, что вот-вот вспомню свою бывшую жизнь, дом, — он смущенно замолчал, и, взяв дымящуюся кружку, шумно отхлебнул.
— Ладно, ты тут гоняй чай, а я отнесу старика на кровать, пусть проспится. Все же я надеюсь, что он нам поможет.
Проснулся он от странного звука и некоторое время лежал с закрытыми глазами, пытаясь понять, что его разбудило, однако могучий храп раздавшийся со стороны кресла в котором спал гном, наконец прояснил данный вопрос. Алексей несколько минут честно пытался заснуть, но под аккомпанементы, которые выводил Глорин, это было просто не реально, поэтому он встал и начал одеваться. Напялив штаны, он взял майку и обнаружил, что шов на плече разошелся. Будить сладко посапывающего хозяина не хотелось, и поэтому он самостоятельно отправился на поиски ниток, которые успешно и обнаружил в одном из ящиков старенького серванта. Штопая одежду, он мысленно уже в который раз поблагодарил Влада за то, что в том последнем задании он заставил их всех надеть обычную одежду, а не использовать имитации созданные "биоконом", правда, надо сказать, что имитациями обычно пользовались только они с Лиской. Ну как бы там ни было, даже не смотря на их каменное заключение, одежда вполне сохранилась, а иначе пришлось бы щеголять в старье, что они таскали на фазенде. Уж об чем, но об обновках для своих гостей их таинственный друг и не подумал позаботиться. Покончив со штопкой, он, наконец, оделся и обнаружил, что делать абсолютно не чего. Солнце еще только вставало, хотя время и подходило к девяти, но осеннее солнце, как известно позднее, а будить сладко спящих хозяина и гнома ему не хотелось. Оглядев комнату в поисках, какой либо книжки, он уткнулся взглядом в завядший цветник на подоконнике и понял, что нашел себе занятие. Оживление растений было самое простое действие, которое преподавали студентам академии, однако сейчас он не был уверен, что сможет так просто это проделать. Будучи ангелом, он видел множество энергетических потоков пронизывающих все живое и неживое, мог свободно перенаправлять их, воздействовать с ними, изменять их движение и даже структуру. Короче мог делать то, для чего какому-нибудь супер-пупер магу надо было бы творить сложнейшие просто одним движением брови, или нет скажем по другому. Если представить, что маг это музыкант, который по написанным кем-то или им самим нотам играет прекрасную музыку которая воздействует на окружающих, заставляя их замирать от восторга, то он, будучи ангелом, и был этой самой музыкой. Однако сейчас, когда он стал человеком, приходилось вспоминать, что им преподавали на счет обычной магии, а вот это удавалось с трудом. А все потому, что он, впрочем как и остальные студенты, тогда считали эту дисциплину просто странной причудой преподавателей. К тому же плохо было то, что все это давалось чисто теоретически,так что на память он помнил чуть больше десятка заклинаний. И все же какое-то чувство потоков у него осталось, поэтому Алексей искренно надеялся со временем его развить, ибо зубрежка и составление заклинаний его как-то непритягивало. Мало того, что нудно, еще и на их подготовку уходит куча времени, а результат все равно далек от желаемого. Но пока его умений должно было хватить.
