Раздвоение личности (общий файл)

Я посмотрел наверх, пытаясь определить, где кончаются зеркала, коими был обшиты эти поражающие воображение здания и начинается небо. Голова закружилась, и я плюнул на это бесполезное занятие, а Линч вдруг резко остановился. Мы находились как раз между двумя махинами, а впереди сверкал освещенный многочисленными фонарями Дворец. Свет был направлен таким образом, что казалось, будто резиденция Лорда светится сама по себе, что на фоне темных небоскребов смотрелось весьма эффектно.

— Кого ждем? — недовольно посмотрел я на своего конвоира.

— Сейчас увидишь...

Всего через какое-то мгновенье к нам вышел, таящийся до этого за опоясывающими дома Великих Семей деревьями, парень, выглядящий максимум лет на двадцать.

— Я почувствовал твое присутствие, Шекил, — спокойно сказал Линч, когда эта скрытная личность подошла к нам поближе.

Парень был бледен и являлся обладателем роскошной светлой шевелюры, что вкупе с носом с горбинкой делало из него настоящего красавчика.

— Молодец, — ровным, лишенным всяческих эмоций, голосом сказал он. — Делаешь успехи. Осталось не так много до статуса Высшего, верно?

— Вампир? — спросил я уставшим голосом.

Парень по имени Шекил смерил меня долгим взглядом, затем словно через силу сказал:

— Да, и угадай что мне нужно?

— Ненавижу загадки, — процедил я сквозь зубы и Линч рассмеялся.

— Это следующий Граф, Кейл, — сообщил он мне. — Насколько я знаю, назначение на закате, да Шекил?

— Брось, Линч, — махнул рукой кровосос и поднял воротник длинного плаща. — Ты ведь понимаешь, что никакой передачи полномочий не будет. Каун и главы Семей слишком устали от нас. Не удивлюсь, если к следующему рассвету Ночного Солнца путь в Центр будет заказан для вампиров.

— Ты сгущаешь краски, — покачал головой Линч.

— Ничуть, — покачал головой Шекил.

— Тогда зачем ты встал у нас на пути? Я веду этого парня к Лорду.

— Я знаю, — кивнул вампир. — Но я вас не пропущу. Кейл убил уже троих представителей бессмертной расы, и я должен избавиться от него если не из чувства мести, то хотя бы из чисто логических соображений.

— У него нет кинжала, Шекил. Я проверял. Темные найдут эту железяку и уничтожат, поверь мне. Оружие подобной силы страшно не только для вас.

— Верю, — легко согласился старейший вампир, выглядящий как только-только избавившийся от прыщей юнец. — Вот только я не хочу, чтобы Темные развоплотили этого парня и разделили между собой его странные способности.

Я вздрогнул. Так вот что имели в виду, схватившие меня Высшие Темные четырех Семей... Я должен был послужить им источником силы для убийства бессмертных тварей. Но, черт возьми, какой это могло принести толк?! Кинжал ведь всего один!

— Ты городишь чушь, Шекил, — скривил губы в усмешке Линч и, будто прочитав мои мысли, сказал. — Никому из Высших недоступна сила для создания равноценных копий артефактов. Вы что боитесь одного единственного парня?

— Дело не в кинжале, Линч, — покачал головой Шекил. — Я могу почувствовать убившего моего собрата. Графа и еще двоих представителей нашей расы убил сам Кейл. Смерть в нем самом, а не в каком-то там куске железа.

— Высшие бы тоже почувствовали, — презрительно сказал Линч. — Ты что считаешь себя исключительным, Шекил?

— А они и почувствовали, — невозмутимо пожал плечами казавшийся молодым вампир. — Почему, по-твоему, была разрушена вершина одной из этих громад? Единственное чего я не пойму так это нелогичной позиции Логана... Этот хитрец явно ведет какую-то свою игру... Впрочем все это не важно... Ты угроза, Кейл.

Все это время я смотрел ему в глаза, пораженный словами, которые он говорил с абсолютной уверенностью. Вампирам нельзя смотреть в глаза — при зрительном контакте они получают контроль над человеком и последний, лишенный права управлять своим собственным телом, становиться неуклюжей куклой. Впрочем еще совсем недавно я доказал что подобная способность бессмертных уродов мне совсем не страшна. Но Шекилу не надо было, чтобы я безвольной жертвой подошел к нему и подставил для укуса свою шею. Нет, этому красавчику требовалась всего лишь короткая заминка. Короткий отрезок времени, за который простым огнестрельным оружием можно убить обычного человека.

— Кейл!!! — заорал в отчаянии Ривз и что есть сил толкнул меня в плечо.

Его руки, существующие лишь в моем сознании, ударили меня, казалось, так, что я должен был по крайне мере упасть, а то и отлететь на несколько метров. Но действия Ривза не существовали в действительности, а являлись лишь попыткой моего мозга хоть как-то облегчить задачу непослушным мышцам. Я сдвинулся всего на несколько сантиметров вправо, а пуля, выпущенная вампиром из сверкнувшего револьвера, вместо сердца вошла в плечо и взорвалась внутри, раздробив кости. Брызнула на землю кровь и по ноздрям шибанул противный запах паленого. Я рухнул на колени и помутневшим взглядом посмотрел на левую руку, повисшую безвольной плетью. Пиджак с плеча толстосума скрывал от меня все последствия выстрела из револьвера, но я знал, что вместе с лоскутами кожи моя плоть лишилась и нескольких осколков скелета. В момент разрыва пули я почувствовал, как брызнувшие во все стороны смертоносные осколки раскрошили кости.

Перед глазами все плыло, но я видел, как молнией сорвавшийся с места Линч атаковал Шекила. Линч был намного сильнее и быстрее и вампир в схватке с Темным мог выиграть только за счет своей нечувствительности к боли и абсолютным наплевательством на причиняемый здоровью вред — все равно регенерация восстановит его до нормального состояния. Этими особенностями своей расы Шекил и воспользовался, сумев выстрелить в меня еще раз. Пуля ударила в ногу и я, выдавив из себя некое подобие хриплого крика, упал на спину. Но боли почему-то не было. Была лишь ярость на всех и вся вокруг. Злость, задвигающая на задний план все остальное. Я всей душой хотел, чтобы Линч и Шекил оказались как можно дальше от меня.

Мир вокруг вспыхнул белым. Все повторялось. Это было точно так же как и в первый раз. Космос, сотканный из непонятно чем испускаемых лучей и странная атмосфера чьей-то радости по поводу моего появления. Вся ненависть куда-то улетучилась и снова я попытался ухватиться хоть за что-то в этом странном мире, где не было абсолютно ничего и в тот же момент существовало все необходимое для беззаботного существования, которым можно было бы наслаждаться вечно. Но, как и в прошлый раз, меня будто снова что-то подтолкнуло в спину и я, невольно сделав шаг, вышел на то же самое место между двумя махинами домов Великих Семей.

Вот только теперь я был тут совершенно один. И тишина, царившая здесь, достигла такого состояния, при котором уже могла оглушать. Я посмотрел на следы своей крови под ногами и вдруг понял, что никаких ранений ни на ноге, ни на плече больше нет. Как и после первого своего знакомства с белым космосом я вывалился в Олеандр полностью здоровым и без единого шрама. Вот только чувства переполненности энергией почему-то не было. Может это из-за того что я больше не ходил через порталы, которые неведомым образом высасывали у меня жизненные силы? Возможно...

— Кейл, даже не знаю что сказать, — прошептал, вышедший из-за моей спины, Ривз. — Кажется, ты только что убил еще двоих...

— Я смертельно устал, — вздохнул я и уселся прямо на холодную землю.

Куда подевались Линч и Шекил? Не имею ни малейшего понятия и, честно говоря, мне совсем нет до этого дела. Черт возьми, когда по нескольку раз за сутки тебя пытаются убить, это, знаете ли, очень утомляет.

Что имел ввиду вампир, когда говорил о том, что кинжал совсем не имеет никакой силы, а решение загадки об убийстве бессмертных кроется во мне самом? Я уже почти привычно ощутил в руке уверенный холод стали и задумчиво посмотрел на кинжал. Валькирии говорили, что эта вещица позволяет им жить и под лучами Ночного Солнца тоже, так с чего мы все решили, что в моей руке кинжал приобретает какие-то неожиданные свойства? Мрак... Я раскрыл ладонь и кинжал, повинуясь моему желанию, исчез, поглощенный белым светом.

— Было бы неплохо разобраться, как ты это делаешь, — хмыкнул Ривз.

Он снова выглядел наблюдающим за происходящими событиями с извечной усмешкой на лице человеком. Человеком, которого не существовало.

— Мне всегда было интересно, почему ты на меня совсем не похож? — тихо спросил я.

— Не знаю, — почесал затылок Ривз. — Быть может я выгляжу и веду себя так, как того всю жизнь хотел ты?

Я устало вздохнул и обхватил голову руками. Шекил сказал, что Темные не могли не почувствовать во мне что-то непонятное, то есть, по его версии, заложенную внутри меня способность убийства бессмертного. В принципе охотящиеся за мной Высшие Темные Великих Семей с лихвой подтверждали его слова. Развоплощение... Я содрогнулся. Единственными кто не вписывался в данную теорию были Лорд Каун и Смотритель. Но, по словам смазливого кровососа, Логан вел какую-то свою игру...

Кто бы мне помог размотать весь этот клубок из множества вопросов...

А впрочем, нужно ли оно мне?

Я поднялся на ноги и побрел к Дворцу. Чего я хочу добиться? Я, тот, кто двадцать два года назад даже имя себе выдумал за несколько секунд лишь для того чтобы не гневить и без того недовольных моими отрицательными ответами на любые вопросы гвардейцев, которым Кауном было приказано отловить всех сирот. Мне ведь даже неизвестны были собственные родители, что когда-то, любящие простые решения, воспитатели списали на простой детский шок.

Я знал, что мне было нужно. Все чего я хочу это того, чтобы меня оставили в покое. Остальное сейчас было совсем неважно. Совсем...

Очень странно, что никто даже не среагировал на только что произошедшее. Ну, в конце концов, хоть кто-то ведь должен был услышать или даже почувствовать что-то неладное. Но вокруг все также царила гробовая тишина. Очень странная тишина. И при этом я всей кожей ощущал на себе пристальные взоры сотен глаз.

Кинув взгляд на живописный дворцовый сад, в котором Лорд Каун поставил меня в жесткие рамки рассветов Дневных Солнц, я направился к высоким ступеням, ведущим к парадному входу во Дворец. Вход почему-то находился на втором этаже. К нему подводили две зеркально отраженные лестницы с совсем ненужными, на мой взгляд, тихо журчащими ручейками, которые струились по неглубоким, вырубленным прямо в массивных перилах, желобам. Дворец в какой-то степени выглядел неуклюже. Всего здесь было слишком много: и вырубленных прямо в стенах портретов Лордов прошлых лет, и статуй на краях крыши, посвященных то ли мифическим богам, то ли являющихся просто плодом фантазии безумного архитектора. Добавляли виду резиденции Лорда и некую перегруженность золотые линии вокруг расписанных причудливой вязью окон.

— Совсем нет вкуса у господ управляющих нашим городом, правда, Кейл? — хихикнул Ривз.

Я не ответил, так как увидел, сидящего на ступенях, Логана. Он с задумчивым видом раскуривал трубку и не обращал ни малейшего внимания на мое приближение.

— Похоже, тебя все же встречают, — хмыкнул Ривз и, расхохотавшись, добавил. — Я совсем ничего не понимаю во всей этой хрени, Кейл. У тебя нет чувства, что над тобой просто поиздевались?

— Не знаю, — безразлично ответил я.

— А почему тогда тебе позволили благополучно прожить день и мало того еще и прогуляться по Центру ночью, по пути убив двух вампиров и избив гвардейцев?

Я остановился перед Логаном. Он даже не поднял на меня свой взгляд, лишь пыхнул трубкой и с интересом, будто став свидетелем редкого случая, посмотрел на закружившиеся в воздухе легкие нити табачного дыма.

— Что сынок, что папаша, — презрительно изрек Ривз.

— И что это значит? — спросил я, начиная раздражаться, и прикрикнул на не проявившего по отношению к моим словам и тени интереса Смотрителя. — Логан!

— Не ори, — поморщился он и соизволил, наконец, наградить меня долгим тяжелым взглядом, под которым я едва не осел на землю. Не знаю как, но я понял, что знаменитый на весь Олеандр Темный стал еще сильнее.

— У меня есть предложение к Кану, — устало сказал я.

— Это уже не имеет значения, — отмахнулся Смотритель. — Успокойся и дай мне подумать.

Ровным счетом ничего не понимая, я рухнул рядом с ним на ступеньки и вздохнул.

— Вы прямо как старые приятели, вышедшие вечерком попить пива на скамеечке, — усмехнулся Ривз.

— Мне это совсем не нравиться, — мрачно сказал я.

— Ха! — изумленно выдохнул Ривз. — Вообще-то все это должно было начать тебе не нравиться уже почти двадцать четыре часа назад. Не думаешь?

Я отмахнулся от него, кинул быстрый взгляд на Логана, мирно курящего свою трубку и смотрящего на уже почти склонившееся к горизонту Ночное Солнце. Если Смотрителю вдруг приспичило представить себя великим мыслителем то, пожалуй, я позволю себе не слишком-то ему мешать. Тем более что убивать меня пока вроде никто не собирается. И хорошо, а то это был бы уже явный перебор...

Усмехнувшись, я прикрыл глаза и попытался выровнять дыхание, которое из-за все еще бушевавшего в крови адреналина было частым. Черт побери, а ведь меня всего несколько минут назад целых два раза наградили смертоносной пулей. Невольно я вздрогнул и с некоторой опаской сунул руку под пиджак. Нет, с плечом, как, впрочем, и с ногой было все в порядке. Пострадала только продырявленная одежда, на которой уже почти подсохла моя собственная кровь. Чудесное исцеление не могло не наводить на странные мысли. Уже второй раз я встречался с непонятным состоянием покоя и беззаботности в месте, заполненном абсолютным светом. Что это за место такое и каким образом оно излечивает все мои раны? И откуда, Тьма его побери, я достаю этот треклятый кинжал?!

Я посмотрел на появившуюся в руке сталь и несколько раз подкинул это, несомненно красивое, но возможно крайне опасное оружие на ладони. А может он и вправду не имеет никакой силы? Смотритель ведь не смог убить с его помощью тех кровососов, которые украли у меня добычу Ланса сразу после убийства Графа. У него не вышло и мы с Мертвецом сразу же решили, что кинжал просто подчиняется лишь мне. То есть это он так решил, а мне тогда просто было не до мыслей о своей исключительности. Главной задачей было выжить, и эту задачу я не выполнил до сих пор.

— Успокойся, Кейл, — похлопал меня по плечу Ривз. — Что-то мне подсказывает, что тебе больше не придется ни с кем драться.

— Я был бы безмерно счастлив, — буркнул я и воткнул лезвие кинжала в мраморную ступень.

Ощущение было таким, будто я опустил обычную деревянную палку в какую-то густую смесь. Кинжал вошел в твердый камень по самую рукоять, и я с трудом вытащил его обратно. Лестницу теперь украшала красивая широкая трещина.

— Все играешься? — недовольно спросил Логан. — Такую прекрасную ступеньку испортил...

— Уже подумал? — спросил я.

— Да, конечно, — кивнул Смотритель и, выбив из недокуренной трубки остатки табака, поднялся на ноги. — Знаешь, это фиолетовое недоразумение светит прямо в глаза и уже начинает потихоньку раздражать. Следуй за мной.