Демон. Книга 3. "Изгнанники".

— Тишкин утверждает, что она займет дней двадцать... — недоверчиво пробормотал агент.

— Так и есть... — кивнул генерал. — От силы двое суток на подготовку здесь... потом прыжок к Кальтору... подстава пилота покупателям... трое-четверо суток ожидания у Хилтти и прыжок обратно на Лагос. Можно закончить и быстрее...

— Мда... Все равно не понял... — вздохнул Гурниссон. — Ладно, буду считать, что с 'Аресами' и покупателями пилотов вы как-нибудь разберетесь. Теперь о самих Зомби...

— Есть еще какие-то новости? — удивился Харитонов.

— Да. Только рассказать о них я, кажется, уже не успеваю... — мотнув головой в сторону обзорного экрана 'Капли', на котором стремительно увеличивались в размерах городские здания, Ингвар прикоснулся к своему комму. — Просмотрите файлы в директории 'Эверайс'. Думаю, вы сильно удивитесь...

— Спасибо... — буркнул генерал. И, подумав, связался с аналитиком подразделения 'Демон':

— Здравия желаю, капитан! Мне нужен срочный анализ нескольких файлов...

— Кидайте, сэр! Займусь прямо сейчас...

— Владимир Семенович! Разрешите выразить вам свое уважение... — отодвинув в сторону тарелку с десертом и остановив воспроизведение очередного головидео, воскликнул Папа Джордан. — Я поражен до глубины души...

— Чем? — изобразив на лице удивление, спросил Харитонов.

Глава 'Гэлэкси Энтертеинмент' расхохотался:

— Ну, да, вы же тут совершенно ни при чем... Аэрофотосъемку планет Метрополии, которая заставила большинство систем отозвать свои флоты от Эквинда, провели, конечно же, самые настоящие Циклопы! Три тройки их лучших пилотов последовательно попрыгали по самым богатым мирам Конфедерации, и, не потеряв ни одного корабля, вернулись обратно в Циклопию! Браво! Сумасшедшая операция!

— А что вам не нравится в этой версии? — еле заметно улыбнулся Харитонов.

— Все нравится... Только вот немного непонятен гуманизм вражеских асов: уронив почти двести пятьдесят кораблей ВКС, они умудрились не убить ни одного члена их экипажей! Видимо, усиленно аккумулировали ненависть впрок...

— Да, непонятно... — вздохнул генерал.

— Далее, летали не звеньями, а тройками. А еще играючи резали атакующие их торпеды и издевались над элитными флотами Метрополии... — веселился Стомп. — Правда, если судить по датам обновления блога подразделения 'Демон' и ежедневным тренировкам 'Кречетов' первого звена первой роты, то весь этот период майор Волков и его напарницы с Лагоса не улетали...

— Так и есть... — Харитонов молитвенно сложил перед собой ладони и пару раз хлопнул ресницами.

— Гуманизм — это, конечно, хорошо. И я уважаю эти ребят, умудрившихся не отступить от своей гражданской позиции ни на шаг... но в этот раз они с нею здорово переборщили... — убрав с лица улыбку, буркнул Папа Джордан. — Если бы они вообще никого не сбивали — рейд действительно можно было бы списать на Циклопов. А так... получается какая-то ерунда. Дураков в Метрополии не так много. Так что ждите ответных мер...

— Ждем... Да, ребята действительно перегнули палку с количеством сбитых всухую кораблей. Но самого главного они все-таки добились: те офицеры Штаба ВКС, которые уже просчитали этот ход, теперь понимают, что при желании мы сожжем любую из планет Метрополии. И что нам плевать на системы 'свой-чужой', количество кораблей, которые они смогут выставить, и даже на орбитальные крепости. Поэтому-то они и позволили вернуть к местам постоянного базирования флот, собранный у Эквинда...

— И поэтому же дали возможность производителям безнаказанно повышать закупочные цены на боеприпасы? — нахмурился Стомп.

— Именно. Первый шаг войны экономической... — кивнул Харитонов. — Второй — разного рода диверсии на территории АНСО. Могу дать кусочек информации с грифом ДСП — за последние несколько дней предотвращено несколько тысяч попыток вывести в Метрополию активы компаний, чьи головные офисы не на Окраине. Мало того, на полутора сотнях предприятий введено внешнее управление, а управляющим еще четырех тысяч зачитан один из последних указов командующего ВС АНСО...

— Который именно? — сведя брови к переносице, поинтересовался криминальный авторитет.

— О возможности национализации системообразующих предприятий, чьи владельцы в период действия военного положения саботируют указания властей...

— Сильный ход! Но ведь это не все, правда?

— Да. В большинстве министерств и ведомств проведены кадровые перестановки, а МБ Лагоса и аналог ОСО, только не ВКС, а ВС, практически стоят на ушах...

— Угу... Про это слышал... А еще мне очень понравился пущенный 'безопасниками' слух о том, что любые преступления, мешающие защищать Окраину, расследоваться НЕ БУДУТ...

— Не понял? — удивленно спросил молчавший почти весь вечер Ингвар Гурниссон. — Что значит 'не будут'?

— Без суда и следствия — на тот свет... — ухмыльнулся Стомп. — Про Кривого Энди слышал?

— Угу...

— Можешь про него забыть: он и его банда в полном составе скоропостижно отдали Богу души...

— Жестко...

— Такое время... — пожал плечами генерал. А потом, почувствовав вибрацию комма, кинул взгляд на его экран.

— Секундочку... — надвинув на глаза виртуальный экран, он просмотрел сообщение от капитана Забродина, и, с трудом уложив в голове новые факты, задумчиво посмотрел на сидящего напротив Джордана Стомпа.

— Что-то не так? — почувствовав изменение в настроении собеседника, глава Семьи слегка напрягся.

— Ну... как вам сказать? Я только что получил результаты анализа кое-какой информации. И, мягко выражаясь, удивлен: какому-то долбанутому хакеру удалось написать вирус, выводящий из строя игровые автоматы, и параллельно непонятно как снимающий с Зомби блоки импринтинга. Вирус распространяется через Галанет, и локализовать процесс его распространения пока не удается... В общем, у Метрополии появилась новая и очень серьезная проблема...

— Что значит 'снимает блоки импринтинга'? — помрачнел Папа Джордан.

— На Эверайсе погиб некий Эухенио Кортес. Судя по записям камер, сделанных в одном из его клубов — от руки собственного телохранителя...

— Вариант убийства андроидами других владельцев исключен?

— Нет... — отрицательно мотнул головой Харитонов. — Но вероятность пренебрежительно мала: судя по тому, что мне написал мой аналитик, вероятность того, что это результат воздействия вируса, очень велика. Кстати, этот же вирус вывел из строя игровые автоматы в большинстве развлекательных клубов Эверайса. Представьте себе — за какие-то сутки их посетители выиграли более двух триллионов кредитов!

Джордан нервно сглотнул, и, побледнев, растерянно посмотрел на генерала:

— Мне нужно срочно отправить распоряжения своим управляющим! Могу я рассчитывать на то, что вы выпустите с Окраины хотя бы мою яхту?

— Я в курсе существования вируса, Босс! — подал голос Ингвар Гурниссон. — И перед отлетом с Кальтора дал распоряжение отключить все наши игровые автоматы от Сети...

— Все-все? — Джордан Стомп мигом оказался на ногах, и, подскочив к помощнику, выдернул его из кресла.

— Угу... Так что можете не напрягаться...

— Хе-хе... — нервно захихикав, глава 'Гэлэкси Энтертеинмент' изобразил пару танцевальных па, а потом, вспомнив о том, что в кабинете не один, густо покраснел: — Простите, генерал, но очень большая часть моего бизнеса так или иначе связана с игровыми автоматами...

— Понимаю... Все нормально... Кстати, о Зомби: если вирус распространяется через Галанет, то вполне возможно, что обновление с вашего 'Откровения' уже могло занести его в нашу Сеть. Поэтому я, так и быть, осуществлю одну вашу мечту: на время приставлю к вам пару Демонов из ДШВ. Чтобы было кому присмотреть за двумя оставшимися у вас андроидами...

— Не совсем то, о чем я мечтал... но спасибо...

Глава 32. Ирина Орлова.

...Иконка технического состояния корабля Форда в шлеме моего 'Стража' полыхнула алым, и тут же в общем канале раздался хриплый голос Гарри:

— Уходите... Быстрее! Сейчас у меня рванет второй движок...

— Не-е-ет!!! — услышав истошный крик Элен, я на мгновение впала в ступор и чуть не зевнула выход стайки вражеских БЧ на дистанцию поражения. Кое-как резанув основную массу, я прикрыла корабль Яшки щитами, и, на время забыв про остальные торпеды, поменяла разрешение тактического экрана.

Корвет Форда превратился в груду металлолома — прямое попадание импульса ГПИ сорвало оба оружейных пилона, уничтожило один из движков, вывернуло второй почти перпендикулярно оси корабля и разворотило почти всю броню. Гарри выжил чудом. И продолжал бороться за жизнь корабля. Однако даже работающие в полную силу эволюционники не позволяли погасить крутящий момент от маршевого движка. А значит, рано или поздно совершающий бешеные эволюции истребитель должен был зацепить выхлопом все уплотняющееся облако истекающего из баков топлива...

— Гарри! Наружу!! Ранец!!! — заорал Вик.

— Рванет же!!!

— Прикрою... — прикинув конфигурацию и количество требующихся для этого полей, тут же выдохнула я.

...Пока Форд выбирался из обреченного корвета, прыгал в никуда и, работая ранцевым двигателем скафандра, добирался до корабля Элен, я чуть не поседела от страха. Пристрелявшиеся орбитальные крепости Циклопов садили импульсами ГПИ с такой частотой, что наши машины практически не вылезали из мерцания. А для того, чтобы одновременно резать торпеды, которые волна за волной выходили на дистанцию атаки, и прикрывать щитами 'Страж' мне не хватало времени: конфигурировать защитные поля во время мерцания было невозможно, поэтому все манипуляции с ними приходилось проводить между смещениями...

— Все... Он у меня... — мысль счастливой донельзя Вильямс я услышала за гранью потери сознания: безумная перегрузка, с которой Вик повел наши корветы к границе досягаемости импульсов ГПИ, чуть не отправила меня в беспамятство.

— Ирка! Торпеды!!! — в ярко-алой мути, плещущейся перед глазами, меток БЧ практически не было видно, поэтому я, холодея от страха, вслепую замолотила щитами и на всякий случай приняла еще одну дозу 'коктейля'...

— Фу-у-у... Я думал — все. Каюк... — через целую вечность пробормотал Вольф. — Ну, ты меня и напугала...

— Прости, это из-за меня... — услышав виноватый голос Вика в общем канале, я еле сдержала рвущийся наружу мат...

...Элен оклемалась только часа за два до выхода из прыжка. Но от Форда старалась не отходить. Не знаю, как ребята, а я ее понимала. Достаточно было представить себе, что импульс ГПИ, зацепивший корвет Гарри, мог попасть в истребитель Вика, как у меня от страха подгибались ноги, в груди появлялся ледяной комок, а на глаза наворачивались слезы. Поэтому, когда мрачный, как туча, Волков озвучил состав групп, прыгающих к Окоему, я не удивилась:

— Семенов! Возьмешь под контроль Гашека. Я со своими девочками пойду тройкой. Элен! Ты останешься на крейсере... Не спорь — пока от тебя толку не будет... Я сказал — остаешься! Вот когда придешь в норму — тогда и поговорим...

Оспаривать решения Вика было бесполезно, поэтому в трюме и она, и Гарри стояли красные, как раки. И догадались натянуть на головы шлемы только после рева оператора посадочного стола:

— Але! Вы что там, спите? Десять секунд до РАЗГЕРМЕТИЗАЦИИ!!!

...В системе Окоема Циклопов оказалось сравнительно немного — патруль всего из одиннадцати истребителей, группа из пятидесяти семи висящих в дрейфе эсминцев, восемнадцать гражданских лоханок и два транспорта. Мало того, четыре из шести орбитальных крепостей тоже не подавали признаков жизни — пролетая рядом с одной из них, я даже отсканировала ближайшие к поверхности ярусы циклопического сооружения. И страшно обрадовалась, поняв, что они пусты. Просмотрев результаты сканирования, сброшенные на его БК-ашку, Вик решил изменить первоначальный план:

— Игорь! Верфь валите вчетвером... Активно только два Ключа, так что риска не так много... Мы займемся эсминцами... Оставлять такую кучу бесхозных машин целыми как-то неправильно...

— Логично... Выполняю...

— Тогда атака по готовности...

...Реакция Циклопов на взрывы первых 'Мурен' оказалась довольно своеобразной: как только от орбитального завода по производству военных кораблей откололся первый кусок, в эфире началась дикая паника: командиры гражданских кораблей требовали посадочные коридоры, и, не дождавшись реакции диспетчеров, сами падали в атмосферу. Причем, как мне показалось, абы куда. Патруль, болтавшийся чуть выше плоскости эклиптики минутах в двенадцати от Окоема-три на форсаже рванул к корветам Семенова. А оба укомплектованных экипажами Ключа начали требовать приказа открыть стрельбу по своим... Потом мы взорвали пяток висящих в дрейфе эсминцев, и тот, кто командовал обороной системы, сделал совершенно фантастический ход: обнулил базу данных системы 'свой-чужой'...

...Первый же залп вражеского патруля оказался чертовски результативным — четыре(!) корабля Циклопов разлетелись на куски от попадания торпед своих товарищей, а еще одна двойка, развернувшись дюзами к верфи, врубила маршевые движки на полную мощность и попыталась уйти от БЧ, принявших их за врага. Однако вовремя начатая попытка все равно не удалась — полторы сотни торпед, запущенных орбитальными крепостями, как раз искали подходящие жертвы. И, конечно же, нашли. Потом к остаткам патруля подошли корветы Семенова и тоже включились в веселье...

...— Всего два из одиннадцати! Нет, ну надо же? — возмущался Гельмут, пока Игорь вел свою 'четверку' по направлению к куче мусора, в которую мы методично превращали новенькие эсминцы. — Я даже не успел пострелять!

— Они тебя испугались! — хохотнула Линда, развалившая тридцать четвертый целый эсминец. — Решили, что лучше сами убьют своих друзей, чем позволят сделать это тебе...

— А чем плох я? — 'обиделся' Шварц.

— Ты не умеешь убивать нежно и ласково. Так, как это сделали они. Надо больше тренироваться...

— Я постараюсь... — хохотнул он. — Скажем, у Бейсера и Кнодра... Надеюсь, Циклопов там будет достаточно... И я убью их так, как ты сказала...

...У Бейсера чуть не убили... нас. Сравнительно небольшим флотом, состоящим из двухсот семнадцати бортов, командовал кто-то очень опытный и толковый. Как нам в итоге удалось уйти из системы, я так и не поняла — жила в своих щитах до самого момента погружения. И не оклемалась даже во время короткого прыжка в соседнюю мертвую систему. Когда искореженные корветы, похожие на что угодно, кроме истребителей, садились на посадочную плиту 'Неистового', меня трясло, как осиновый лист.

— Все. Надо идти домой. На этом металлоломе уже не полетаешь... — мысль, вертевшуюся у меня в голове, почему-то высказал Яша. — Про верфь у Кнодра можно забыть...

— Нет. Пересаживаемся на 'Кречеты' и прыгаем обратно! — мгновенно отозвался Вик. — Кажется, я срисовал спектр выхлопа их лидера. Если мы его не уничтожим сейчас, то можем поиметь серьезные проблемы потом... И уже не здесь, а где-нибудь у нас на Окраине...

— Угу... — непривычно односложно поддержала его Линда. Видимо, ее трясло не меньше, чем меня.