Лунатики

В общем, у девушки теперь были как минимум два секретных убежища — одно в Лондоне, одну в какой-то другой стране — оборудованных по последнему слову техники, и Дэрилу так и не удалось вычислить местоположение ни одного из них. Оливер тоже отмалчивался — хотя Ио подозревал, что он тоже не был посвящен в эту тайну, несмотря на всю его помощь (хотя и не обижался на такое секретничанье — иначе какое это тайное логово, если о нем знает кто-то кроме владельца?). Возможно, знали эльфы — Ариэль благодаря телепатии, Лерой... по другим причинам, но беседовать с фэйри было сущим адом — как только им задавали какой-то вопрос, на который они не хотели отвечать, их речь мгновенно наполнялась столь витиеватыми кружевами, что, сам не замечая того, через пару минут беседы, ты уже вел спор о лучших способах разведения единорогов, в котором эльфы неизбежно выигрывали. Так что Дэрил даже не стал пытаться.

Александра же периодически пропадала с радаров, так что застать ее дома было редкой удачей. Хотя даже в таком случае она обычно предпочитала разговаривать где-то в кафе, а не приглашать к себе домой, но Дэрил не стал задумываться над этим — и так хватало проблем.

Всю дорогу до дома Александры, он изучал материалы, переданные ему Мейсером. Описывали они в основном участников переговоров между корпорациями, а не суть самих переговоров — либо Мейсер искренне полагал, что эта информация детективу будет не нужна, либо пытался скрыть что-то. Не исключено, что оба верны оба варианта одновременно.

Так же Мейсер был уверен, что убийца именно один из участников переговоров, даже не рассматривал другую версию. С одной стороны, типичная ошибка — зациклиться на варианте, который кажется единственно верным, с другой — слишком уж умен был Мейсер для такой ошибки.

Дэрил пробежался глазами по именам подозреваемых — Ник Фишер — "Cyber Inc", Анита Лоренс — "Nexena", Кайл Кармак — "Neuromancer", Дориан Грей — "Grey Fox". Затем закрыл страницы и убрал файлы подальше в электронные недра нейрокомпа. Не стоило заранее ставить себя на созданные кем-то другим рельсы.

Оставшееся время Дэрил провел с закрытыми глазами, просто размышляя о жизни, вселенной и всем таком.

Дверь не открывалась достаточно долго, как будто его с подозрением рассматривали через объектив камеры.

— Может мне сдать оружие, — наконец не выдержал он, крикнув так, чтобы его было слышно сквозь дверь. — Не будь нелепой, это уже становится смешным!

— Больно надо, — мрачно отозвался динамик рядом с дверью. — И вообще, с чего ты решил, что я не открываю потому что боюсь тебя? Достаточно эгоцентрическая версия не находишь?

Дверь, наконец, щелкнула замком. Дэрил с трудом протиснулся в предоставленную щелку, выставил в линзах нужные светофильтры — в квартире Найтвинг как всегда царил полумрак, нарушаемый лишь всполохами огромных рекламных щитов, висящих напротив окон — и оглядел встречающую его хозяйку, с трудом сдержав улыбку.

— Ни слова, красноглазый, — мгновенно прошипела симпатичная рыжая девушка.

— Как скажешь, — мгновенно кивнул Дэрил, подсознательно ощущая опасность для жизни. — Только скажи, что случилось.

— Стирка, — неохотно пояснила Александра.

В двойной жизни хакера Белки и девушки Александры, обычно одерживала верх именно девушка, следившая за своим внешним видом, чуть ли не еженедельно выкраивавшая время на косметические салоны, сеансы биорегенерации и прочие оздоровительные процедуры, и продолжая подобную политику и в домашних условиях. Иногда она даже выбиралась на пробежку, а ежедневные гонки на магистралях без ограничений скорости на самом опасном виде мотоцикла требовали определенной физической формы. Так что на бледное патлатое несчастное существо — из штампов, которые были нелепы еще в начале этого века; корпоративные хакеры так и вовсе костюмы носят — она была совершенно не похожа.

Но это касалось лишь ее собственной внешности — окружающая обстановка Белку мало волновала. Квартира была завалена какими-то обломками техники, в уголке стояли колеса "Импульса", а мусор с рабочего стола девушка убирала только когда горы из пустых картонных коробочек из-под китайской еды начинали лавинами сходить на клавиатуру.

Но иногда быт все-таки настигал девушку, застрявшую в виртуальности. Сегодня он выбрал свои оружием обычные вещи. Заметив необычно опустевший комод, Александра решила проблему стандартно-радикальным методом — собрала всю одежду, обычно разбросанную по полу (то-то Дэрил заметил, что в этот раз здесь было как-то почище), запихнула в стиральную машинку, и, подумав, следуя какой-то одной ей известной логике, добавила все то немногое, что оставалось (видимо, по принципу "чище будет").

Так что сейчас на девушке была голубенькая пижама. С медвежатами. Более того, она была ей мала на несколько размеров, так что штаны спускались чуть ниже колена, а рубашка едва дотягивала до середины живота. Как девушка застегнула сей предмет одежды на груди было неясно — скрывало одеяло, которое Александра набросила на себя на манер плаща, придерживая руками изнутри за уголки — а жаль. Довершали ансамбль теплые шерстяные носки, толщиной с хорошие берцы.

— Надеюсь ты не слишком сильно избила ту девочку из пятого класса, у которой отбирала эту пижаму? — не смог сдержать комментария Дэрил.

— У меня все же есть принципы, — мрачно откликнулась девушка. — Это был мальчик. И ты только что исчерпал свой лимит подколок.

Дэрил вскинул брови, но послушно замолчал, изо всех сил стараясь убрать улыбку. Александра вновь окинула его мрачным взглядом, и развернулась, направившись в комнату, шурша по полу одеялом. Что ж, по крайней мере, теперь понятно, почему она изо всех сил старалась увильнуть от личной встречи. По поводу своего внешнего вида Александра, конечно, не комплексовала, но и выглядеть глупо ей тоже не хотелось.

Впрочем, Дэрил быстро настроился на рабочий лад — внезапно навалившееся расследование, заставляло мысли носиться со сверхсветовой скоростью, подталкивая к немедленному действию — "Иди! Беги! Ищи! Узнай!"" — так что ему совершенно не хотелось тратить время на лишние подначки. Вот Оливер, да — с радостью бы отвлекся на более интересную тему. Но у него-то времени много...

Смахнув с дивана кипу электронных листков, Дэрил присел и, дождавшись пока девушка устроится в своем кресле, поплотнее закутавшись в одеялко, вкратце рассказал о событиях своего утра.

— ...вот я и хочу узнать, что ты слышала о этих корпорациях за последние два месяца, — завершил он. — А также можно ли взломать комп парижской полиции. Или судмедэксперта. Мне нужен отчет о вскрытии.

— О корпорациях, да, слышала, — задумчива проговорила Белка, крутясь в кресле. — Мне даже сообщение приходило с предложением о работе.

— Тебе?

— Ну, не прямо на почту... — поморщилась та. — Сам знаешь, как это делается. Содержание было примерно такое — помогите нарыть грязи и получите пожизненную индульгенцию.

— И ты отказалась?

— Все отказались. Те, кто согласился — либо идиоты, либо те же офисные программеры, только работающие на компанию поменьше. Надеются на карьерный прыжок. Шарми, кстати, еще и красиво оформил отказ — действительно взломал пару мелких серваков корпораций. Только ничего не взял, а загрузил им пару терабайт...хм...графических отображений отказа.

— Что, всех пяти?

— Ну, — нехотя призналась Александра, видимо не желая демонстрировать отсутствие всемогущества у мифического хакера. — Нет. Только трех. "Grey Fox" и "Snowtech" отбились.

— Ясно. Ну а среди офисных программеров и идиотов у тебя знакомых нет? Может быть у них какая-то своя точка зрения на этот конфликт.

Девушка тяжело вздохнула, высунув на мгновение руку из-под одеяла и потерев глаза.

— Я не полезу в это, — твердо заявила она. — К черту корпорации. Если ты ищешь храброго кибервойна-одиночку, пожалуйста, делай это в другом месте. Найди Шарми в реале, например.

— Я и не прошу...

— Да, ты просишь меня только поговорить со знакомыми в Сети, — резко перебила его Александра. — Но с этого обычно только все начинается. Потом меня спросят — а почему ты этим интересуешься? Это привлечет внимание наблюдателей компаний. Тогда уже заинтересуются они...

— Мне кажется, ты все это слишком серьезно воспринимаешь, — засомневался Дэрил. — Много ли таких разговоров ведется в Сети?

— Те, кто умеют искать отличают пустой треп от реального разговора, — отрезала Белка.

— Хорошо, — решил на время отступить от этой темы Дэрил. — А с отчетом судмедэксперта?

— Это реальнее, — призадумалась девушка. — Конечно, отсюда я сделать ничего не смогу, и займет это пару недель...

— Пару недель?

— Ну, может неделю, — раздраженно откликнулась Александра. — Если французская полиция так же ленива, как наша и закупается стандартным софтом. А ты что думал, весь секрет заключается в нажатии пары кнопочек?!

Нет, Дэрил так не думал. Ему уже приходилось видеть Белку за работой, и по большей части это выглядело так — девушка, подперев голову руками, мутным взглядом просматривала бесконечные строки, забыв о едва тлеющей тонкой сигарете, зажатой в зубах. Более активная часть работы заключалась лишь в последовательном запуске заранее подготовленных программ. Разумеется, случались и исключения, но в общем и целом...

— Но надеюсь ты не думаешь, что я просто все брошу и сорвусь во Францию? — выгнув бровь поинтересовалась Александра, прервав мысли детектива.

— Через неделю все это все равно будет не важно, — рассеяно откликнулся он.

— Ну, тут я могу дать тебе пару контактов... местных, — пожала плечами девушка. — Вполне возможно, что если они уже... работали с тем участком, то у них уже есть определенные заготовки для получения информации...

— Вот так просто? — невесело усмехнулся Дэрил. — Полиции боишься меньше, чем корпораций?

— Сюрприз!!! Их уже лет пять как боятся больше полиции. В каком мире ты живешь? — Александра завернулась в одеяло еще сильнее, натянув его чуть ли не до носа, из-за чего голос ее звучал несколько приглушенно. — В "Grey Fox" так и вовсе специалисты высшего класса работают. Но, вообще, если ты решил искать какие-то страшные мрачные тайны — то место выбрал отличное. Не нравятся мне эти Греи, особенно после того, как слили "Луну" в Сеть.

— Что?! — мгновенно вскинулся Дэрил.

— Формулу "Луны" слила в Сеть корпорация "Grey Fox", — четко выговаривая каждое слово, с нескрываемым раздражением повторила Белка, даже высунувшая нос из-под одеяла ради этого.

— И ты молчала?!

— Ты и не спрашивал! — яростно сверкнула разноцветными глазами девушка. — И я что-то не помню, чтобы обязывалась докладывать тебе о каждом вздохе.

Дэрил примирительно поднял руки, понимая, что действительно перегнул с тоном.

— Извини, — произнес он. — Просто не ожидал. Так что именно произошло?

— Ну, — поморщилась Александра, не любившая вспоминать о своих неудачах. — Я искала того хакера, если ты помнишь. Но, с учетом того, что у меня были только вирусы, загруженные на мой комп и ник, особо много сделать я не могла. Распотрошила программки, посмотрела код... Если этот — ну или эта, если верить Дрейку — если Лотос объявился бы в Сети вновь, то можно было бы попытаться вычислить его по манере написания программ... Но он залег на дно. А потом, несколько недель спустя, появилась "Луна". Я обрадовалась — думала, что мой шанс его вычислить... Ага, разбежалась. Вычислить-то я их вычислила — только это был не Лотос, а пара десятков "серых лис", причем особо не скрывавшихся. Нет, они, конечно, действовали через даркнет...

— Даркнет?

— Не бери в голову, — отмахнулась Белка. — На самом деле моей заслуги не так уж и много — с учетом того, что они заливали эту формулу так, чтобы полностью избавиться от нее можно было бы лишь удалив всю Сеть целиком, наследили они так, что справился бы и полный ламер.

— Доказательства есть? — быстро осведомился Дэрил.

— Не те, которые принимают в суде? — покачала головой девушка.

— Хм... Как интересно, — Ио даже вскочил с места, расхаживая по комнате. — Конечно, не стоит сразу хвататься за очевидную версию... например, им могли просто заплатить...

— Ага, — без особого интереса кивнула Александра. — Так тебе нужны контакты хакеров в Париже?

— Думаю, нет, — пожал плечами Дэрил. — Придется придумывать что-то другое. Если уж Мейсеру не удалось достать этот отчет...

— А меня ты об этом, разумеется, информировать не собирался, когда пытался подбить на взлом? — мгновенно вскинулась Белка.

— Эмм... вообще-то... — замялся Дэрил.

— Знаешь, неважно, — Александра вскочила с кресла, не забывая, впрочем, придерживать одеяло. — Кажется это все, что ты хотел узнать, не так ли?

— Да, — обреченно согласился Дэрил. — Но могу я попросить — если узнаешь, что раскопали про эти корпорации...

— Да-да, сразу напишу тебе... — девушка зло прищурилась, — Хотя ты же не любишь электронное общение? Пошлю почтового голубя, ага?

Примерно с этими словами Ио был едва ли не выпихнут за дверь. Вздохнув, Дэрил пожал плечами и направился к лифту, выбираясь из здания. Разговор определено мог пройти лучше, но что уж теперь поделаешь. Хотя он все равно получил пару интересных фактов.

На выходе из здания он неожиданно столкнулся с еще одним знакомым лицом. В прямом смысле столкнулся — так что оба повалились на землю.

— Эльф, — со смешком поздоровался Дэрил, поднимаясь на ноги.

— Человек, — ирония в голосе Лероя была практически незаметна.

— Какими судьбами?

— Полагаю, я могу задать тебе тот же вопрос, — уклонился от ответа эльф.

Они отряхнулись и в разговоре повисла та неловкая пауза, которая возникает, когда на улице встречаются двое знакомых, у которых, по факту, нет общих тем для беседы. При этом развернуться и уйти, не перекинувшись парой слов как-то невежливо.

— Что с рукой? — наконец поинтересовался Дэрил, заметив глубокие царапины на металлической поверхности. Лерой среагировал как-то странно — перехватил левую руку за запястье правой, сжав ее изо всех сил и только после этого опустил взгляд. Несколько сбитый с толку Дэрил тоже опустил руку, рассматривая кибернетическую руку. Та оставалось неподвижной.

— А что с ней? — поднял глаза Лерой. Дэрил молча указал на царапины. — А это... дегустация. Не обращай внимания.

— Да как скажешь, — легко согласился Дэрил. — Ладно, мне пора.

Лерой слегка кивнул, и они разошлись в разные стороны. Детектив все же развернулся, смотря вслед скользнувшему за дверь подъезда эльфу (при этом отметив, что преграду Лерой преодолел с помощью собственного ключа, а не звонка в квартиру), но быстро выбросил из головы странности остроухого.

Ему еще нужно было раскрыть убийство, совершенное в другой стране.

Глава 6

Лондон.10 декабря 2062

16:46

Как протекала бы жизнь обычного эльфа в мегаполисе середины двадцать первого века?

Чем чаще Ариэль задумывалась над этим вопросом, тем больше склонялась к мысли, что вероятнее всего эльф бы просыпался в семь часов утра, чистил бы зубы, заливался бы чаем или кофе, упаковывал бы в пластиковый герметичный контейнер еду на обед, цеплял бы костюм и отправлялся бы к ближайшей станции монорельса, планируя свой офисный день. Вполне возможно, что эльфы даже основали бы какую-нибудь свою собственную корпорацию, что-нибудь вроде "Гринписа". При условии, конечно, что фэйри и люди жили бы в мире.