Тропою мести. (Черновик)

— Зараб, приём!

— На связи!

— Оставляй небольшой заслон и выдвигайся к эсминцу! Группу Халада практически смяли! — ди Варг решил преподнести бандитам очередной сюрприз.

— Понял!

Для пиратов оказываются полной неожиданность следующие действия соединения группы Зараба...

Внезапно, в ответ на вялую стрельбу защитников станции с позиций наёмников стартует сразу пять тяжёлых ракет. Лишь только в центральном кольце отгремела серия мощных взрывов, в бой бросаются роботизированные платформы.

Впереди несутся Шайтаны, на ходу открывая огонь. Тяжёлый снаряд рейлгана напополам разрывает одного из пиратов.

-Ааа! — сдают нервы у ближайших ублюдков, забрызганных ошмётками плоти товарища.

Баллистические гранатомёты выплёвывают серии осколочных боеприпасов. Гремят мощный взрывы — металлопластовые шарики рвут устаревшие комбезы бандитов. Редкие ответные выстрелы вязнут в энергощитах боевых машин...

Следом движутся три десятка лёгких Яримов. Не прицельные импульсы их излучателей прижимают к земле выживших защитников станции...

— Вперёд! — отдаёт приказ Зараб. — Держим скорость Бариоров!

Центральное кольцо Амидала встречает наёмников лишь безжизненными телами бандитов да горящими остовами немногочисленной техники. Запахи горелой плоти, синтетических материалов отсекают штатные фильтры тактических шлемов...

Впереди движется авангард из лёгких и средних машин. Гексаподы оперативно реагируют на любые неожиданности, искины имеют прямой доступ к сенсорным системам станции...

Перед последним изгибом оплавленной галерей происходит финальная перегруппировка. Вперёд вновь выдвигаются Бариоры...

Нет! Появление наёмников для бандитов вовсе не неожиданность! Но, изменить это уже ничего не может!

Огонь пиратов бессильно разбивается о "свежие" щиты боевых машин. Сенсорный комплекс даёт точные целеуказания. Шахты навесных модулей покидают управляемые ракеты. Опережая смертоносные подарки, бьют ослепительный лучи импульсных систем, работая по немногочисленным позициям тяжёлого вооружения...

В игру вступают Шайтаны, заливая плазмой импровизированные укрытия ублюдков.

Свою лепты вносят излучатели лёгких машин...

Вперёд вновь вырываются средние боты. Рельсовые пушки открывают огонь по любой подозрительной цели.

Гексаподы останавливаются у изгиба стыковочного рукава. Секундная задержка — практически прижимаясь к земле, машины занимают более устойчивое положение.

Ориентируясь на данные сенсорных систем Амидала, выдают точные целеуказания интеллектуальные системы навесных модулей. Какофонию яростного сражения заглушает пронзительный визг — работают реактивные системы залпового огня. Снаряды филигранно маневрируют, скрываясь за изгибом переходной галереи. Набатом бьют взрывы семи с половиной десятков миниатюрных ракет...

Наконец-то подходят основные силы группы Зараба.

Вперёд вновь выдвигаются тяжёлые боты. Машины успевают лишь занять позиции, как центральную поглощает облако мощного взрыва. Стремительно падает энергия щитов крайних платформ...

Загнанные в угол ублюдки достали последний козырь...

* * *

Промедление может обернуться окончательной потерей инициативы. У пиратов остаётся последний шанс попытаться вернуть контроль над станцией, ну или, по крайней мере, пробиться к единственному средству спасения...

В любой момент могут прибыть основные силы наёмников, да и захватившие диспетчерский модуль, наверняка, не сидят без дела.

В финальный рывок бандиты вкладывают все имеющиеся силы. В качестве основных целей избрано два направления. Дархак лично возглавил штурм диспетчерского уровня станции. Захват корабля поручен одному из его заместителей.

Из доступных арсеналов выгребли буквально всё, что хоть как-то могло повлиять на исход финального противостояния. Задействовали большую часть имеющейся техники, обладающей минимальным бронированием.

С бессильной яростью совет старших офицеров Амидала взирал на склады стратегического резерва. Их содержимое наверняка смогло бы внести существенный вклад в исход разработанной операции. Но, нет! Доступ к ним имеют лишь члены совета, а независимая система безопасности готова поджарить любого, кто попытается пробиться силой...

Несмотря на чудовищные потери, Архон бросает в бой всё новые и новые отряды. Стыковочный рукав эсминца буквально завален остовами уничтоженной техники, но и наёмники далеко не бессмертны. Постепенно таят и их силы.

Серия мощных взрывов, прогремевших в центральной галерее внешнего кольца, чуть было не переломила ситуацию, но бандиту всё же удалось заставить людей вновь возобновить штурм...

В огне высокотемпературной плазмы исчезла значительная часть тяжёлого вооружения. Поэтому, сейчас он предпочитает сохранять оставшееся — не стоит забывать и о других отрядах наёмников. В случае чего, хлипкие заслоны, оставленные на иных направлениях, сметут достаточно быстро...

Кажется, ещё лишь несколько рывков и вот она, победа! Но, нет! Наёмники вновь преподносят неприятный сюрприз!

— Ублюдки смяли отряд Догара! Сейчас они движутся в нашу сторону! — выходит на связь один из командиров групп прикрытия.

— Тар! Что с оборудованием позиций?!

— Сделали всё возможное! Надеюсь, это соединение не так сильно насыщенно средствами усиления...

— Постарайтесь продержаться ещё какое-то время, мы уже загнали уродов на грузовую палубу, скоро окончательно сомнём хфурговых выродков!

— Сделаем!

Впереди гремят звуки яростного сражения. У наёмников всё ещё остаётся несколько средних ботов. Именно благодаря им уроды пока держатся...

— Хакам, разворачивайте артавтоматы! Расчётам тяжёлого вооружения взять под прицел левую оконечность центрального перехода! — Архон начинает раздавать указания ближайшим помощникам. — Готовьтесь встречать гостей! Возможно, скоро уже нам предстоит держать оборону...

Ожидание продлилось не так уж и долго. Вскоре, впереди послышались звуки завязавшегося сражения: в какофонию мощных взрывов вплетается рокот тяжёлых кинетических систем...

— Тар! Мы ошиблись..., — командир группы прикрытия так и не смог завершить доклад, внутренний интерфейс нейроимпланта констатирует обрыв связи...

— Хуршево семя! — сплёвывает мужчина. — Приготовиться!

Томительные мгновения ожидания, сменяются паническим осознанием собственной беззащитности. Вместо противника в рукав влетает рой реактивных снарядов. Ближайшие укрытия поглощает серия ярких вспышек. Гремят взрывы, унося жизни защитников станции. Поражающие элементы рвут податливую плоть бандитов. В первой линии лишь немногим не посчастливилось выжить — слышны стоны раненых, крики боли и ужаса...

— Ааа!

— Нога! Помогите! Нееет...

Вслед за смертоносными подарками, из-за изгиба центральной галереи выскакивают сразу три тяжёлых машины.

С направляющих одновременно срываются несколько управляемых ракет — пираты рефлекторно открывают огонь по показавшемуся противнику. Далеко не все позиции тяжёлого вооружения оказались уничтожены. Облако мощного взрыва поглощает центральный Бариор.

В игру вступают автоматические пушки, окончательно продавливая щиты грозных боевых машин.

Ослепительные импульсы тяжёлых излучателей бьют по операторам пусковых комплексов. Лёгкая броня неспособна защитить горстку пиратов. Лазерные лучи буквально сжигают людей. Никто не обращает внимания на запах горящей плоти. Сегодня, многие уже успели привыкнуть к подобному аромату...

Сделать что-то ещё Бариоры попросту не успевают, окончательно теряя защиту. Массивные снаряды начинают "рвать" обшивку гексаподов наёмников. Отлетают элементы навесных модулей, подгибаются повреждённые манипуляторы — умирают грозные боевые машины. Чаша весов вновь качается в обратную сторону...

Триумф бандитов длится совсем недолго. В переходе появляется пара Шайтанов. Современные машины Союза намного быстрей и манёвренней — на открытом пространстве они находятся лишь считанные мгновения. Стремительно перемещаясь, укрываясь за остовами уничтоженной техники, боты открывают огонь. Под удар попадают выявленные позиции тяжелого вооружения.

Вспыхивают облака высокотемпературной плазмы — гремят термобарические взрывы. На фоне ярких всполохов пламени на сцене появляются два с половиной десятка лёгких машин. Интенсивный огонь заставляет пиратов серьёзно озаботиться собственной безопасностью...

— Стреляйте уроды! Не дайте им закрепиться! — в эфире слышны истеричные вопли Архона, но уже слишком поздно...

В туннель начинают проникать бойцы группа Зараба. Без колебаний в бой бросаются свежие силы наёмников...

Алиер и Халад успели перемолоть лучшие силы пиратов, присутствующих на станции. Деморализованные бандиты недолго сопротивляются столь яростному напору. Но, даже загнанная в угол крыса может укусить...

Самоубийственные выходки отчаявшихся людей, смертоносные сюрпризы, встречающиеся на оставляемых позициях..., всё это медленно, но неотвратимо сокращает количество бойцов штурмовой группы. В пламени плазменных взрывов гибнут Яримы. Лишь Шайтаны пока оказываются не по зубам, стремительно тающему, отряду пиратов...

У эсминца всё ещё кипело яростное сражение, когда остальные обитатели станции приникли к системам внутренней связи. Наёмники выдвинули ультиматум...

Глава 5.

Где-то в межсистемном пространстве глубокого фронтира. Сектор Вармин.

— — В-903.751

Диспетчерский модуль пустотной станции Амидал.

— Пора! — отдаю приказ, замершему напротив Такриму.

У створок центрального поста суетятся, выжившие бойцы диверсионной группы. Люди пытаются соорудить хоть какие-то укрытия...

Слишком мало нас здесь осталось. Сейчас в строю лишь четыре Шайтана, два Термита, да трио наёмников, получивших наименее серьёзные ранения. Ещё двое тяжелораненых лежат у бронированной переборки диспетчерского модуля. Шансов у них практически нет...

Центральный терминал принимает финальную серию распоряжений Такрима — одновременно во всех уголках Амидала оживают модули внутренней связи, загораются голопроекции мятежного члена совета. Представление начинается...

— Внимание! Наёмники взяли под контроль интеллектуальные системы станции. — звучит уверенный голос мужчины. Мужчины хорошо знакомого практически всем обитателям Амидала. — Уже скоро здесь будут основные силы соединения! Но, никто не собирается зачищать объект! Если через двадцать минут вы не сложите оружия, в основные помещения будет пущен вакуум! — откровенная ложь звучит совершенно естественно. Мы так и не смогли обойти протоколы безопасности. — Сдавшимся лично гарантирую жизнь. У вас пятнадцать минут на принятие решения. Либо по истечении это срока с диспетчерским модулем свяжется руководство сопротивления, либо...

Потекли томительные минуты ожидания. Ожидания способного решить исход операции.

Пока большинство обитателей станции переваривало услышанное, у эсминца по прежнему продолжало греметь яростное сражение. В пылу схватки его участники не обратили абсолютно никакого внимание на происходящее за границами их маленького мирка. Гибли наёмники, забирая с собой многочисленные души врагов. Гремели взрывы, сияла плазма, продолжая искажать очертания стыковочного рукава...

* * *

Жилой уровень пустотной станции Амидал.

— Что будем делать? — звенящую тишину нарушает напряжённая речь Сархона.

— Мы не в состоянии в ближайшее время вывести в пространство истребители и штурмовики, — как бы между делом замечает Олд.

— Пропала связь с группой Дархака, — всё в том же ключе продолжает арх Таори. — Думаю, он переоценил собственные возможности...

Расположившиеся неподалёку, заместители старших офицеров начинают всё чаще и чаще бросать требовательные взгляды в сторону своих командиров. Никто из них не желает просто так умирать...

Наиболее решительные либо покинули станцию вместе с соединением ап Дагона, либо сломали головы, штурмуя позиции наёмников.

Обращение Такрима прекрасно слышали многочисленные обитатели Амидала. Странные мысли начали закрадываться в сознания потерявших надежду людей.

"...Член совета лично пообещал сохранить жизнь..., ...На моей совести не так уж и много серьёзных проступков. Большую часть времени я проторчал на этой хуршевой станции..., ...Почему мы должны умирать за интересы высокомерных ублюдков, проморгавших нападение..., ...Да я давно уже собирался убраться отсюда..."

Нафар прекрасно понимал, если в ближайшее время не связаться с диспетчерским модулем, можно дождаться открытого бунта.

— Хорошо, попытаемся договориться, — наконец-то произносит арх Таори.

Присутствующие лишь кивают. Кто-то из них поддерживает подобное решение, ну а кто-то искренне презирает трусливых выродков, собирающихся сдать станцию. Презирает, но не спешит открыто выступать против позиции большинства. Офицеры прекрасно понимают, если и остались те, кто согласится их поддержать. Подобные люди сейчас умирают, бессильно накатываясь на монолитную оборону врага...

Нафар не стал скрывать ход переговоров, задействовав голопроектор собственного коммуникатора, размещённого в центре стола. Ментальная команда — над поверхность устройства разворачивается объёмное изображение Такрима.

— Ваше решение?

— Постой! — пытается прояснить определённые моменты арх Таори, надеясь на былую дружбу с предателем. — Какие гарантии?

— Гарантии?

— Да, как мы можем быть уверенны в твоих словах?

— Никак, у вас просто нет выбора.

— Что наёмники готовы предложить в обмен на добровольную сдачу? — мужчина пытается зайти с другой стороны.

— Жизнь.

— И?

— Строгий, но справедливый суд!

— ...

— Хватит уже строить из себя идиота! Лично гарантирую сохранение ваших никчёмных жизней! Остальное уже будут решать не здесь.

— Что мы должны сделать? — из Нафара словно вынули какой-то внутренний стержень. Капитан будто сразу постарел на добрый десяток циклов. Всегда подтянутый, холёный мужчина превратился в блеклую тень самого себя. Взгляд утратил былую решительность, обессилено поникли широкие плечи. Нет, мужчина и раньше не отличался особой храбростью, но именно сейчас проявился очевидный надлом. Пират не обольщался, надеясь выкрутиться. Арх Таори прекрасно осознавал — скорее всего, это конец.

— Прежде всего — всё имеющееся оружие должно быть доставлено в ангар В-3 транзитного уровня. Затем выжившим надлежит собраться в жилом секторе Амидала. Тех, кого по истечении отведённого времени заметят за его пределами, немедленно уничтожат...

— Необходимо решить некоторые вопросы, известить людей...

— У вас пол часа, время пошло...

Гаснет голопроекция мятежного члена совета, помещение вновь погружается в звенящую тишину. Бандиты пытаются обдумать услышанное, взвешивая различные доводы. Инстинкт самосохранения берёт вверх над бессмысленной гордостью, заставляя пиратов соглашаться с голосом разума. Здесь нет тех, кто готов попытаться возглавить остатки сопротивления...

— Проинструктируйте собственных подчинённых, — произносит Нафар, разрушая иллюзию выбора. — Свяжусь с отрядами, эмитирующими штурм технического уровня и корабля наёмников. Надеюсь, они уже наигрались в солдатиков...