Тропою мести. (Черновик)

Пролог.

Пространство Союза Центральных Миров. Сектор Анайо.

Система Ариан САА-047.591.

Планета Арум.

В удобном кресле одного из просторных кабинетов подземного уровня здания департамента службы безопасности Дайлао сидел невысокий, худощавый мужчина. Голоэкоан его терминала отображал личное дело недавнего выпускника центра социальной реабилитации столичного мегаполиса.

Алиер ди Ар — очередной кандидат на поступление в одно из закрытых, учебных заведений конторы. Внештатный сотрудник их ведомства, природный псион, фигурант какого-то закрытого расследования, участник недавних событий на Инфинити...

По поводу инцидента с круизным лайнером Чийсах даже имел с ним беседу, в ходе которой мальчишка вёл себя на удивление дерзко. К сожалению, теперь уже не удастся поставить его на место.

Вместо того, чтобы прибыть в департамент СБ, сопляк приобрёл один из списанных фрегатов ВКФ и тут же устремился в сторону границ Союза. Как позже удалось выяснить, корабль объявился в системе Гриар, входящей в условно независимую службу найма человеческого ареала обитания. Конкретно этот филиал формально контролировался империей Дриам.

Что взбрело в голову мальчишке? Захотелось приключений или сыграло свою роль нежелание становиться сотрудником конторы? В любом случае, это уже не его головная боль. Ди Райрао собирался отправить материалы ди Ара в департамент сектора Вармин, снимая с себя всякую ответственность за дальнейшую судьбу парня.

Поступившая с нейроимпланта, команда запустила процесс передачи личного дела агента Тапьяр...

* * *

В роскошном кабинете одного из высотных зданий финансового сектора Дайлао расположился высокий, плотно сложенный мужчина. Многочисленные процедуры комплексного омоложения уже не могли скрыть всё ближе подступающую старость. Небольшие морщинки в уголках карих глаз, практически незаметная пигментация открытых участков кожи — на относительно молодом лице всё это выглядело весьма необычно...

Являясь генеральным директором производственного крыла корпорации НейроГлобИндастриз в секторе Анайо, Цингар держал в голове огромное количество, на первый взгляд, абсолютно бессмысленных фактов.

Не так давно руководство интересовалось судьбами нескольких разумных, волею случая, оказавшихся на Аруме. Первого пришлось устроить на должность заместителя начальника отдела технического обеспечения. Второй сразу же попал в центр социальной реабилитации столичного мегаполиса.

Около полу цикла ди Георан вообще не вспоминал о их существовании, но недавние события вновь заставили задуматься о подоплёке подобного интереса. При странных обстоятельствах погиб Мейлор ди Тар...

Официальные власти сочли произошедшее несчастным случаем. Начавшая независимое расследование, служба безопасности корпорации так и не смогла прийти к однозначному выводу...

Вновь проснулся интерес руководства, подключившего к следственным мероприятиям собственных специалистов. Озаботились судьбой второго фигуранта, но оказалось ди Ар уже больше месяца отсутствует на планете. После выпуска из центра паренёк приобрёл старое корыто ВКФ и отправился искать приключения на свою задницу. Хотя предполагалось, Алиер поступит в одну из закрытых школ СБ...

Для представителей конторы это так же явилось полной неожиданностью. Правда, предпринимать хоть что-то по этому поводу они пока не спешили.

Подобный интерес был не до конца понятен Цингару, привыкшему постоянно быть в курсе происходящего...

Пожалуй, стоит более внимательно отнестись к судьбе сбежавшего паренька...

* * *

Пространство Союза Центральных Миров.

Система Улайн СУ-000.011.

Официальная столица Содружества — планета Миракл.

Киано Сайнал пытался просчитать дальнейшие шаги дипломатической миссии...

Переговоры с советом Содружества зашли в тупик. Представители центральных миров человеческого сектора галактики ни в какую не хотели идти на уступки, ставя в пример предыдущий договор между их цивилизациями. Глупцы не желающие принимать один единственный факт — СЦМ не Империя! Ни по астрополитическому, ни по какому другому направлению Союз так и не смог приблизиться к влиянию распавшегося государства. Были утрачены некоторые знания, потеряна связь с огромным количеством колоний, разорваны старые соглашения, серьёзно подорван военный потенциал. Место монолитного государства занял конгломерат из нескольких десятков независимых политических образований. Даже их центр был далеко не един. В Содружестве шла постоянная борьба между различными влиятельными течениями: промышленников, военных, учёных... Да и в самих партиях имелись определённые противоречия...

Ещё одной причиной для беспокойства стала Умия. Не следовало брать её в эту поездку. В последнее время вокруг делегации начали крутиться весьма сомнительные личности...

Недавнее происшествие с представителями ВКС федерации Сиур итак заставило Сайнала серьёзно поволноваться. Страшно представить, что могло бы случиться не окажись там Алиера...

Одним из главных секретов семьи аль`Мериаль был пробуждающийся дар дочери. Умия обещала стать намного более сильной слышащей чем он сам.

Неопределённые предчувствия дочери, посещающие её туманные образы, всё это заставляло задуматься. Девочке пока не хватало опыта для более точной интерпретации увиденного. Пожалуй, единственным исключением являлась подоплёка событий на Сайлон-5...

Ещё одним тревожным сигналом стал недавний инцидент на борту круизного лайнера Инфинити. Гибель нескольких умеренных, политических тяжеловесов Союза, срыв переговоров с тремя ближайшими ксеноцивилизациями — огромный удар по репутации относительно молодого государства галактики...

Наряду с нарастающим недовольством Тссар`ссианиш, заручившихся поддержкой Оримианцев и народа Фэйор, всё это могло привести к весьма негативным последствиям...

По закрытым каналам пришло сообщения о тревожных слухах из соседнего рукава галактики...

На следующий тайм назначен сбор расширенной ассамблеи. Пожалуй, нет никаких причин и дальше задерживаться в Союзе...

Глава 1.

Пространство Союза Центральных Миров. Сектор Анайо.

Система Ариан САА-047.591.

Боевой фрегат Инквизитор.

— Вот координаты необходимой системы, — скидываю Сиами соответствующий информпакет. — Рассчитай оптимальный маршрут и начинай разгон. Справишься?

— Да..., — несколько неуверенно отвечает девчонка.

— Всё в порядке, не волнуйся. Это даже легче, чем подобные занятия на тренировочном комплексе центра. Системы автоматизации фрегата просто не дадут тебе совершить критической ошибки...

Внезапно, на связь выходит диспетчер астроконтроля системы.

— ...борт N77350-791-ВКФ93 сообщите о маршруте движения для предоставления соответствующего коридора, приём...

— ...на связи фрегат N..., — перехватываю инициативу, включаясь в диалог. — Мы покидаем систему, в дальнейшем сопровождении нет необходимости, приём...

— ...вас понял борт..., удачи...

Нарушаю официальный протокол, не желая следовать пустым формальностям...

Ловлю на себе слегка недовольный взгляд девчонки, привыкшей скрупулёзно придерживаться существующих предписаний.

Сиами не спешит отрешаться от объективной реальности, переходя на прямое нейроподключение с управляющими системами корабля. Её пальцы виртуозно порхают по сенсорам голопанелей, окружающих ложемент первого пилота. Завершена диагностика основных узлов судна, подходит к концу расчёт оптимального маршрута. Навигационный искин выдаёт перечень рекомендаций, тут же загружаемых в полётную карту фрегата. Филигранно отрабатывает комплекс маневровых двигателей — Вектор-7Х, всё дальше и дальше унося двухсотметровую тушу корабля от громады пустотной станции...

— Шаблоны какого уровня успела освоить?

— Все четвёртого, начала изучение пилотирование — пятого...

— Ты просто умница!

— Спасибо, — искренне смущается малышка. — Это было не так уж и сложно. Во многом они пересекаются со своими гражданскими аналогами. Да и нахождение в специализированной медицинской капсуле сыграло далеко не последнюю роль.

— Всё равно молодец! Насчёт практического опыта не волнуйся. Прибудем в систему Гриар, наймём соответствующего специалиста, обладающего необходимой подготовкой и навыками. Как и раньше, станем учиться вместе, — улыбаюсь девчонке.

— Спасибо...

— За что?

— За всё...

Лёгкая вибрация корпуса, тут же погашенная штатными компенсаторами, просигнализировала о запуске маршевых двигателей. Озаряя пустоту космоса факелами мощных ионников Тандер-790М-4Х, Инквизитор начал быстро набирать ускорение, выходя за пределы области сильного, гравитационного возмущения системы...

— Первый прыжок продлится около пяти стандартных суток, — произносит Сиами.

— Хорошо. Чем планируешь заниматься всё это время?

— Буду знакомиться с управлением фрегата, учиться, надолго не покидая центральную рубку. На всякий случай, здесь всегда необходимо присутствие кого-нибудь из членов команды.

— Я могу тебя подменять...

— Алиер! У тебя даже нейроимплант ещё неактивен!

— Не спорь. Искины прекрасно справятся со всем и без нашего участия. Присутствие живого оператора лишь формальность.

— Но, а как же допуск пилота?

— Я могу отдавать команды, являясь капитаном судна. Интеллектуальные системы не допустят меня лишь до прямого управления...

Спустя какое-то время, антрацитовый мрак безбрежного океана космоса озарила вспышка направленного гиперперехода. Энергия, выделившаяся в момент прокола физического пространства, создала иллюзию появления ещё одной маленькой звездочки неподалёку от границ системы Анайо...

— Ненадолго оставлю тебя, необходимо разобраться с приобретённым оборудованием. Возможно, удастся наладить ускоренный учебный процесс прямо на борту фрегата, — произношу, поднимаясь из соседнего ложемента.

— Хорошо...

Моим надеждам так и не суждено было сбыться. Нет, я конечно предполагал нечто подобное, но всё же...

В отсутствии активного нейроимпланта, даже с привилегированным правом доступа, воспользоваться возможностями инженерного комплекса судна так и не удалось. Ладно, получилось подключить к энергосистеме корабля одну из медкапсул прямо на грузовой палубе. И? И всё!

Для того, чтобы воспользоваться минимальным арсеналом её возможностей необходимо было наличие усвоенных баз по нескольким, профильным направлениям. Ну что ж, именно этим я и займусь в первую очередь, благо некоторые способности позволяют учиться быстрее прочих.

Остаётся лишь дождаться активации нейроимпланта...

Вновь присоединившись к Сиами, включаюсь в процесс знакомства с основными, управляющими системами корабля. Не желая оставлять меня одного, девчонка работает с альтернативными органами контроля, избегая прямого нейроподключения. За столь увлекательным занятием и непринуждённой беседой пролетает оставшаяся часть невероятно насыщенного дня.

Успеваю рассказать ей о последних событиях из жизни центра. Новость о скором присоединении к нашей компании ит Бауэров, наполняет эмоциональную сферу Сиами оттенками искренней радости. Несмотря на некоторые шероховатости, они очень близки с Айлин...

В какой-то момент замечаю, девчонка уже с трудом справляется с подступающей всё ближе и ближе сонливостью.

— Иди отдыхай. Поменяемся через восемь стандартных часов.

— Но Алиер!

— Не спорь малышка. Это приказ.

— Хорошо, — тень лёгкой обиды мелькает в её сознании.

— Спокойной ночи.

— Спасибо...

Дожидаюсь когда за девчонкой сомкнутся бронированные сегменты, ограничивающие доступ в центральную, боевую рубку фрегата. Активирую систему наблюдения, убеждаясь, что Сиами действительно отправилась отдыхать...

Легкая медитация позволяет немного расслабиться, избавиться от накопившегося за день напряжения.

"Нас так и не попытались задержать. Вывод — получается, в данный момент я мало кому интересен. Отсутствие постоянного наблюдения, реакции при пересечении ключевых, транспортных узлов Дайлао, всё это указывает на избыточность моих опасений. Служба безопасности Союза не особо и нуждается в способностях слабенького псиона. Но вот статус её внештатного сотрудника может оказаться весьма кстати. Особенно там, куда мы сейчас направляемся. Правда, всё это будет актуально, лишь до момента пока не зашевелятся истинные виновники гибели маленькой колонии. Что способно заставить действовать этих людей? Не знаю. Но в том, что они в состоянии задействовать огромные ресурсы, сметая появляющиеся на пути преграды, уверен. Как быть? Время покажет..."

Дожидаясь окончания смены, я отнюдь не так строго придерживался существующих наставлений ВКФ Содружества, как, возможно, бы хотелось Сиами. В случае возникновения кокой-либо внештатной ситуации, сомневаюсь в своей способности справиться лучше кластера управляющих искинов корабля. И дело здесь отнюдь не в отсутствии активного нейро-оборудования, нет. Мне банально не хватает теоретических знаний...

Привязав систему оповещения к собственному коммуникатору, отправляюсь на небольшую экскурсию. Настало время немного перекусить.

Офицерская кают-компания практически не уступала своими размерами аналогичному помещения крейсера сиурцев. И это с учётом столь значительной разницы в классах кораблей! Хотя, возможно у них на борту находится несколько подобных объектов. Мне знакомы далеко не все проекты судов человеческой цивилизации...

В качестве основных отличий можно было отметить: куда менее казённый вид, более совершенное голооборудование, отличный по флотским меркам пищевой синтезатор. И пожалуй самое главное — наличие небольшого уголка живой природы, представленного в виде композиции из нескольких декоративных деревьев, окружённых пёстрым ковром экзотической флоры одного из миров Содружества...

Закончив приём пищи, посвящаю некоторое время более детальному знакомству с основными помещениями фрегата. Жилые каюты офицерского состава и небольшие кубрики рядовых членов команды. Тесные казармы десантной секции и объёмные помещения грузовых палуб. Техническая зона корабля, в отсутствии соответствующей теории, так и не открывшая мне своих секретов. Ангары малых, пустотных платформ, поражающие хищной грацией своих обитателей...

Вскоре, здесь всё должно будет вновь наполниться жизнью. Но, сначала необходимо сформировать соответствующую команду. Команду способную помочь в реализации составленного плана...

Заканчивая изучение основных секций фрегата, возвращаюсь в центральную рубку. Не стоит девчонке видеть несознательное поведение своего командира...

В назначенное время подходит Сиами, готовая приступит к несению восьмичасовой вахты...

— Привет. Отдохнула?

— Да...

— Ну вот и отлично. Принимай пост.

— Есть!

— Ха-ха-ха, — не могу удержаться от смеха. — Ох, не стоит так серьёзно ко всему относиться. В конце-концов, мы не регулярное подразделение ВКФ. Прошу, подходи к своим обязанностям без излишнего фанатизма. А то, так даже и перекусить не сходишь...

— Хорошо..., — её смущение можно заметить и без использования ментальных способностей.