А тем временем мы, растянувшись цепью, прочесывали лес в поисках нарушителя. Странно это все... охранники обнаружили разорванную сетку забора при объезде периметра. Прорвать сетку зверю было не под силу. Оставался только человек.

— Контакт, — сигнал пришел справа.

Я вскинула автомат и вгляделась в заросли. Через десять секунд впереди мелькнуло что-то смазанное, потом еще и еще. Ребята прибавили ходу, плавно уплотняя и загибая цепь, окружая добычу. Нарушитель понял, что его обнаружили, и ринулся обратно с шумом и треском. Азартная погоня закончилась за забором: человек в камуфляже с разбега нырнул в тут же газанувшую иномарку с заляпанными грязью номерами.

— Ушел, гад, — констатировал Рамирос, вытирая перчаткой пот.

— Похоже, шел в сторону полигона, причем напрямик, — Саша оглянулся на меня, убедился, что я в порядке, и снова наклонился к следам, — мужчина, судя по следам, взрослый, обученный ходить в лесу. То есть это точно не грибник заблудился!

— Ситуация как бы намекает, — кивнул Рам. — Ну что, даем знать лесхозу, что можно чинить забор?

— Полковнику уже по радио сказали, — у Вадика были последние сведения.

— Можно двигаться к Прорыву, — я посмотрела на часы, — там темнеет раньше, надо спешить.

Обратный путь до полигона не занял много времени. В штабе ждали невозмутимый Полковник с трубкой в зубах и издергавшийся Эльфар. При виде нас он радостно выдохнул, а потом страдальчески сморщился. Почему — понять было несложно.

— Эльфар, не огорчайся, — я похлопала его по руке, — еще навоюемся.

— Я маг и воин, а меня оставили тут, как ребенка или жен... — эльф прикусил язык, а я улыбнулась.

— Ты не видел, как Саша за мной следом ходил, когда меня из больницы только выписали! — постаралась утешить друга. — А ты у нас сейчас — самая важная тайна в масштабах страны! Это, как-никак, одна пятая суши на планете! Так что показываться тебе на глаза кому не следует подобно геополитической катастрофе.

— Но ведь это же не может быть вечно?

— Разумеется. Когда мы будем готовы и абсолютно уверены в безопасности страны и вашего мира, это перестанет быть секретом.

— Ну что, готовы? Там скоро ночь настанет, — Саша закинул на плечо автомат.

— Идем.

Мы успели до ночи, правда солнце зависло совсем низко, порождая причудливые тени и острые копья лучей. Было невероятно красиво и таинственно. Вместе с Эльфаром я остановилась, перейдя на магическое зрение. Вечерний лес сиял густыми лиловыми, фиолетовыми, синими и изумрудными сполохами. Чуть слышно напевала какая-то птичка.

— Если увидишь что-то хоть немного красноватое — смело поднимай тревогу, — негромко посоветовал Саша, настороженно всматриваясь в темноту. В доме Рамирос, Вадик и Эльфар собирали последние мешки в кучу.

— Пока опасности нет, зато есть очень красивые, но темные оттенки.

— Интересно, это из-за сумерек, или растения меняют свойства в течение суток?

— Надо спросить у Эльфара.

— Ага. Это хорошо, что теперь есть, у кого спросить.

Мы тихо посмеялись.

— Эльфар, — я дождалась, пока эльф выглянет, и подозвала к нам, — днем в магическом зрении деревья были зелеными и синими, довольно яркого, но светлого цвета, а сейчас очень темного. Это почему так происходит?

— Думаю, — эльф помолчал, — это из-за времени суток меняется наше восприятие цвета. Во всяком случае, я не слышал об ином.

— Понятно, спасибо.

— Ну что? Готовы? — из дома выглянул Рамирос, — мы уже распределили последние мешки и готовы двинуться обратно.

— Эльфар, ты все собрал?

— Конечно. Дом пуст. Если те, кто напал на меня, придут, то вполне могут решить, что мы больше не вернемся.

— Это хорошо, если так. Этот мир и так опасен, а если еще ожидать и внезапного удара ниоткуда — так вообще тушите свет!

— Будем надеяться на лучшее.

Вернувшись в родной мир, узнали последние новости: Правительство приняло решение начать постепенное восстановление Железного занавеса, чтобы препятствовать возможному проникновению беженцев и пятой колонны. Внутри страны решено возрождать лучшие стороны почившего Союза с учетом современных реалий и опыта Китая. В связи с этим начнется постепенная подготовка общественного мнения.

— Все как всегда, — я пожала плечами, — история развивается по спирали. Впрочем, мне кажется, в Союзе и в самом деле было немало хорошего. Так что, если это хорошее вернется — я только порадуюсь.

— Ладно, надо пока заняться насущными делами, — Саша закончил укладывать на склад последние мешки и закрыл дверь.

— Ты прав, — направилась к штабной избе вслед за остальной командой, — у нас сейчас куча действительно важных дел.

В штабе Полковник и Денисов сидели над планами и картами:

— Можете указать точное местонахождение вашего хутора? — Чкалов отложил в сторону карандаш.

— Конечно, — Рамирос взял линейку и циркуль, — вот, смотрите...

— Эльфар, пока командиры заняты, давай займемся тем, что подумаем, какие наши товары были бы интересны в твоем мире и наоборот.

— А как?

В ответ я обернулась к Полковнику:

— Антон Игнатович, можно, мы воспользуемся Интернетом?

— Давай. — Старшина даже не поднял головы.

Я села за компьютер и показала на стулья мужу и эльфу:

— Садитесь рядом и начинаем.

И набрала в поисковике слово "магазин"...

12 ...ля, утро, посольство Великобритании в Санкт-Петербурге

— На каких основаниях меня выгоняют из страны? — возмущению Генри Форда не было предела.

— Понятия не имею, — посол имел бледный и ужасно растерянный вид, — меня вызвали с раннего утра в местную Администрацию и вручили предписание. Объяснений никаких не дали, на все возражения просто послали в Москву. Я сразу связался с нашим московским посольством, но у них такая же история — из страны высланы все журналисты, даже аккредитованные, и большая часть бизнесменов. Я ничего не понимаю, сэр!

— Черт, черт, черт! Эти русские выводят меня из себя! Хоть что-то можно сделать?

— Единственная зацепка — это то, что самолет до Лондона вылетает только ночью. Так что до этого времени вы вольны поступать, как заблагорассудится.

— Уже что-то... это же почти четырнадцать часов? Мне хватит.

Форд ринулся в отведенный ему кабинет, на ходу доставая телефон:

— Смит? Собирай всю команду! У вас полчаса на сборы! Возьмите бульдозер или что-то вроде, чтобы можно было сломать забор или ворота, пусть журналисты отрепетируют тот самый текст...

Через пятнадцать минут из посольства выехала машина и понеслась на юг.

...раннее утро, Новгородский полигон Братства...

Меня подкинуло на кровати чувство опасности. Саша рядом еще сладко спал, за окном — ни одного движения. Инстинкт вопил и вопиял. Я потрогала мужа за плечо:

— Саш, Саша?

— Мм? — он приоткрыл один глаз.

— У меня дикое чувство опасности.

— Сильно?

— Да!

— Что-то конкретное или как?

— Просто вопль "убирайся отсюда!!!"

— Хм... ладно, одевайся и иди будить ребят, а я к Антону Игнатовичу сбегаю.

Я быстренько натянула спортивный костюм прямо на пижаму и рванула в соседний вагончик:

— Р-рота подъе-ем!!!

Через пятнадцать минут мы резво бегали туда-сюда, собирая вещи, упаковывая багаж Эльфара и оповещая остальных.

— Значит, проблема именно в вашем присутствии? — Полковник курил, стоя возле машин.

— Да, Антон Игнатович, именно так, — я закончила привязывать тюки к багажнику джипа и слезла на землю, — если нас и Эльфара тут не окажется, они уберутся восвояси ни с чем.

— Они — это кто? — к нам присоединился Денисов.

— Вот такое ощущение, что это те телевизионщики пожалуют... тогда, правда, чувства опасности у меня не было...

— Тогда и ситуация была иной. Думаешь, сегодня мы их не испугаем?

— Если нам в Братство пришла информация про подъем Железного занавеса, значит, в ближайшее время вся иностранная пресса и прочие заграничники должны быть выдворены за бугор. — Александр был самим гласом логики и рассудка. — Логично, что больше выжидать и дипломатничать этот Форд не будет. У него остался только один шанс чего-то добиться. И именно наскоком, напролом, без предупреждения.

— Ну что ж, если такое случится — будем стрелять. А вы, ребята, постарайтесь сразу уйти с основной трассы и попробовать новые маршруты. В конце концов, попробуйте ту же трассу через Новгород. Вещи и основной "компромат" можно пока спрятать в Логистическом центре, там же заняться документами и прочим. Я бы советовал сосредоточиться именно на договорах и словаре. Если что, юристы предупреждены, подключайте их без сомнений. Я позже с вами свяжусь, расскажу, что было.

— Спасибо, Антон Игнатович! — Саша пожал наставнику руку, махнул рукой остальным поисковикам, и мы поехали прочь от этого места.

Постаравшись сразу вырулить на трассу к Новгороду, слились с потоком машин. Я сидела возле мужа, рассеянно смотря по сторонам, как вдруг нам навстречу проследовала автоколонна машин в эмблемах.

— Саша!! — я показала мужу на них, — вот, это от них мы убегаем!

— Надо предупредить Полковника и ребят.

— Сейчас, — я схватилась за мобильный, — Антон Игнатович, эти опасные люди — только что мы с ними разминулись! Пять микроавтобусов с эмблемами телеканалов типа СиЭнЭн, бульдозер на тягаче и три джипа в голове колонны.

— Так... ребята, прибавьте скорость и прямиком домой! Мы справимся, не волнуйтесь. Давно мечтал приголубить хоть кого-нибудь из своры журналюг, пишущих гадости про Россию...

— Ни пуха, ни пера!

— К черту! — полковник нажал отбой.

— Не волнуйся, там пятнадцать стволов. Справятся! — Саша обогнал тихоходную фуру.

— А если они и в самом деле протаранят ворота?

— Значит, кое-кого из них отправят на грузовом самолете под маркой "груз-двести", а не пассажирским "Боингом".

Дома мы добросовестно занялись составлением списка товаров, заинтересовавших Эльфара.

— Если необходимо, то у меня есть лицензия торгового предприятия, — Саша занес в список еще один пункт, — это может пригодиться на первых порах, а потом увидим.

— Ты прав, — я с нежностью посмотрела на такого предусмотрительного мужа, — думаю, стоит сверстать каталог из товаров и распечатать в нескольких экземплярах.

— Займешься?

— Куда я денусь? — я философски вздохнула, — я же знаю, что ты это все затеял, чтобы я дома сидела, а не с автоматом по чужим мирам шарилась.

Саша фыркнул и открыл следующую страницу всемирной паутины.

...днем в Комиссии магии...

— И что было потом? — голос магистра Коршуна лучился теплом и сочувствием.

— А что потом? — Петя пожал плечами, — Димку родители выпороли, впервые в жизни, между прочим! А меня маман поругала, что так глупо подставился, и постановила, что теперь сама будет думать насчет этих кладоискателей.

— И что она думает?

— Без понятия. Она у меня скрытная, как Ленин в подполье.

— Да ладно! — в голосе мага сквозило недоверие. — Неужели вообще ни одним словечком?! Она что, тебе не доверяет?

— Просто предпочитает контролировать все сама, а я по ее мнению, слишком мал для серьезных дел. Тем более, что мы так облажались с этими кладоискателями...

— А что ты вообще можешь рассказать про Братство? — сменил тему Коршун.

— А что сказать? Они там все такие упакованные, с оружием поголовно. И охрана у них профи, и сами они крутые. Тетка Наталья говорила, что Мечтка за год мастером по боевым искусствам стала! А мужик у нее вообще амбал! Я его как в первый раз увидел — внутри себя в обморок упал от ужаса! Но крутой! Тачка — "Джип Чероки", новенькая, сам с "Ролексом", и живут в районе Белой дачи! Домина — во! С камином и роялем...

Магистр слушал и не верил своим ушам: так просто выбалтывать все постороннему человеку?! Правильно мамаша парня дитем считает! Может, как математик он и хорош, а в остальном наивен до безобразия... даже подставлять жалко. Надо будет с Ренатом посоветоваться... кажется, парень и в самом деле знает больше, чем кажется. Надо бы это полностью использовать...

— А тетка Наталья — это кто?

— Знакомая матери, соседка. Мы в одном подъезде, они — в соседнем, и получается, что наши квартиры с общей стеной. Сколько себя помню — они с матерью дружат.

— А чем эта тетка занимается? — Коршун подумал, что такая ушлая прошмандовка, как старшая Романская, просто так с людьми не дружит.

— Уборщица она, в общагах студенческих, таких, знаете, на окраине целый комплекс с разных институтов?

— Демократичная у тебя мама, вон, со всеми дружит так запросто!

— Ха, это вы зря! Просто у Петровой талант заводить знакомства. Вот куда не поедет — с половиной поезда просто познакомится, а с другой — телефонами-адресами обменяется! У нее не записная книжка, а родная сестра "Желтых страниц"! Маман бы с удовольствием эту записнушку стырила, но тетка Наталья ее пуще глаза хранит, и особо никому не показывает. Так-то она простая, как валенок, а с этой книжкой похитрее матери оказалась. Если бы не Петрова — я бы и слыхом про это Братство не слыхивал!

— То есть как это? — магистр подумал, что идея прикормить пацана все-таки гениальна.

— Мать этой Мечты — знакомая Петровой. А у Петровой бзик — сватать всех со всеми. Как у кого кто-то свободен — будьте уверены, Петрова пристанет со своими идеями насчет женитьбы. Вот и у нас тогда так же вышло. Мама сообщила ей, что меня в аспирантуру приняли, а та ее застращала, что без поддержки меня на кафедре съедят и только богатая жена поможет делу. Ну, и потом случайно узнала, что Мечта решила себе дом купить. Вот и вцепилась!..

— А что Петрова с этих свадеб имеет?

— Так, как сваху, ее гарантированно приглашают — это раз. Попить, поесть на халяву — это она завсегда рада! Во-вторых, благодарят материально, это она умеет выцыганить. Ну, и на свадьбе она свою записнушку заполняет новыми знакомствами.

— А тебя, значит, женить ей не удалось?

— Да так вышло, что оказалось, что Петрова эту Мечту далеко не в первый раз пыталась пристроить. Поэтому у девки нервы не выдержали, и она на мать с Петровой адвоката науськала. Крутого адвоката! Это он нас потом и в тюрягу отправил...

— А ты к этому как отнесся?

— А кто меня-то спрашивал?! — Петя даже фыркнул, а потом махнул рукой, — да я бы даже не против! Мечта хоть не красавица, но ничего, симпатичная, опять же, от матери съехать — мечта моей жизни! Да я бы и словечка против не пикнул! И в экспедиции бы ездил, и все, как она велит, делал!

— То есть, это девушка была против?

— Категорически! Но, я думаю, в этом мать с Петровой виноваты: нельзя так напролом лезть в сердечных делах, я так считаю!

— Вот и правильно считаешь! — закивал головой Коршун, подстраиваясь под манеры собеседника, — тут вам надо было очень-очень медленно и аккуратно действовать.

— Вот и я что говорю! Если бы я рулил, то сначала как бы случайно вообще у сторонних людей в гостях познакомился и дальше тоже бы действовал деликатно.