— Копируй. И заодно посмотри код активации для этой штучки, — Силв аккуратно вытащил из стоявшего рядом ящика небольшое цилиндрическое устройство с забавной меткой жёлтого цвета, напоминающей солнце, испускающее в стороны три широких луча. — Товарищи, не сторожащие пленных, займитесь трюмом. Вытаскивайте всё самое лёгкое и самое ценное. Заодно используйте весь транспорт, что тут есть. Навигационную аппаратуру не трогать.

Помещение наполнилось грохотом и скрипом. Тем временем Сильвер и Энд о чём-то перешёптывались. Потом серебряный аккуратно поставил цилиндр у стены и попробовал его открыть.

— Проклятье, как когтями-то неудобно... Кто-нибудь с пальцами, подойдите сюда!

Альтра без особого интереса наблюдала за вознёй с цилиндром. Интересно зачем...

Пролетевший прямо перед её носом шарик пламени оставил безвредную отметину на стене лишь благодаря тому, что она опустила голову, борясь с приступом постепенно уходящей боли. Альтра запоздало обернулась и увидела, что один из очнувшихся людей, отличавшийся от остальных чёрным строгим костюмом и такой же строгой мордой, сумел вырваться(анубис позади него дёргался как от лёгкого молниеносного разряда) и теперь швырялся огненной магией из рук во все стороны. Сильвер почему-то рванулся вперед, к пленным, дружно пригнувшимся к полу, и сшиб командующего с ног, Энд, Илинисир и все находившиеся в зале наёмники схватились за оружие, только Альтра стояла как вкопанная, с трудом соображая, что делать. Однако не успела она придти хоть к какому-то решению, как заклинатель был прошит разрядами как решето, разбрызгав вокруг кровь и ошмётки внутренних органов.

— Есть потери? — громко рыкнул Сильвер, едва в зале устоялась относительная тишина.

— У нас тут раненый! Без сознания!

— Меня задело!

— Пульса нет!

— Один летально, трое с ожогами, — отозвался Илинисир, не отходя от Альтры и оглядывая зал.

— Ещё он успел убить двух штабных помощников командующего. И убил бы Навухоронеца, если бы я не успел, — сказал серебряный, ставя человечка обратно на ноги. — Не стоит благодарности, я просто спас вашу жизнь.

— Но зачем ему убивать своего командира? — изумлённо спросил земляной.

— Секретные инструкции, — включился в разговор Эндролл. — Половина магов Ассоциации тайно или явно работают в контрразведке. И у них чёткий приказ не допускать пленения высшего командного состава любыми средствами. Изумлены, да? — огненный скосил свой взгляд на Навухоронеца. — Ничего, это обычно крайняя мера.

— Крайняя мера? Какого ты не опознал среди них мага? — набросился на него Сильвер.

— У них нет особой формы, если ты об этом, — миролюбиво попытался свести конфликт на нет Энд. — Он мог с равной степенью вероятности оказаться простым администратором...

Сильвер ещё некоторое время смотрел на него каким-то устало-жалобным взглядом, затем махнул лапой, приказал продолжить погрузку, и вернулся к цилиндру.

Альтра, чувствуя, что засыпает, решила выйти наружу и залезть в первый попавшийся глайдер. Илинисир опять же галантно помог ей в этом, подведя к самому большому транспорту, и затем вернувшись к командованию погрузкой. Хороший соратник, хоть и наёмник. Это странно. Вскоре всех пленников и ящики погрузили в машины, а Сильвер закончил возиться с цилиндром и вместе с Эндом вскарабкался на борт соседнего транспорта, поймав огненного, когда тот поскользнулся и едва не упал. Что-то пощёлкал на ЛПК, и тёмная громада шаттла, глухо заворчав, поднялась вверх и скрылась в небесах.

— Ещё полчаса и эта война окончена, — загадочно пронесся его голос по общей связи. — Уходим.

* * *

Короткий сон на обратном пути оказал крайне благотворное воздействие. Голова прошла, и, хоть Альтра знала, что стоит чуток прибегнуть к магии и боль вернётся, это её особо не беспокоило. Физически же она чувствовала себя удовлетворительно, поэтому старалась не отставать от Сильвера, когда они вернулись к холмам. Она заметила, что тот выглядит ещё хуже, но пока что держался. Одним бодрящим зельем тут не поможешь, похоже, дело не только в сильной нагрузке.

— Та-дамс! Поздравляю, товарищи наёмники, с успешным завершением сего замечательнейшего и памятного локального конфликта, — без видимый эмоций отбарабанил он, едва зайдя в командный бункер.

— У вас контузия? — вежливо поинтересовался Картенос.

— У меня блестяще прошедшая операция.

— Вы взяли генерала и нескольких высокопоставленных офицеров, поздравляю. Они оказались настолько неосторожными, что половиной штаба попались в ловушку. Но что с того? Другая половина это так просто не оставит, и если мы срочно не переправим пленных в тыл, отобьют их силой.

— Вы не видите всей полноты картины. Представьте себя на месте противника — вы ведете осторожную войну на отдалённой планетке с крайне ограниченными материальными и людскими ресурсами. Внезапно, вашего командующего с некоторыми офицерами и важной тактической и стратегической информацией захватывают в плен, а ваш главный козырь — средний крейсер — получает тяжелые повреждения, исправить которые можно лишь в доке.

— Погодите, — гном выглядел сильно сбитым с толку, — какой крейсер? Какие повреждения?

— Вот в этом и заключалась основная цель данной операции. Не знаю, уделяли вы этому внимание или нет, но причиной, по которой Ассоциация высаживалась на севере, является то, что над ним отсутствовало прикрытие ПКО(противокосмической обороны, если правильно поняла Альтра). Местные построили несколько хороших наземных зенитных баз для защиты от пиратских рейдов и бомбардировок, но они прикрывают космос только над населёнными районами. А ответить на вторжение своими звёздолётами они не могли, ибо большую часть их судов разорвал бы в щепки один-единственный крейсер, который был флагманом эскадры. Но! Без его дальнобойного оружия они становятся крайне уязвимы для рейдовых атак на касательных векторах.

— Крупномасштабное у вас мышление, — пробормотал Картенос.

— Я просто изучаю все доступные источники. Так вот. Я хотел захватить не генерала, нет. Я хотел захватить его шаттл. Судно с командирскими кодами доступа, способное подойти достаточно близко, чтобы повредить основной и резервный блок распределения энергии, таким образом бескровно обесточив оружие корабля, без шансов на восстановление боеспособности в условиях полевого ремонта. А товарищ командующий ещё любезно предоставил нам такой дефицитный ресурс, как экранированный тактический термоядерный заряд, который, по иронии судьбы, видно предназначался для нашего уничтожения. Филин несколько минут назад подтвердил детонацию бомбы в непосредственной близости от крейсера, значит, всё сработало. Может быть, Ассоциация при паническом отступлении заденет нас, но не думаю, что удар будет серьёзным...

Постепенно гном из явного скепсиса перешёл к неподдельному изумлению. Чувствуя, что разговор будет неоправданно долгим, Сильвер дальновидно отослал Альтраиссу и Энда, оставшись с полковником наедине. Альтра, переглянувшись с Эндом, решила, что не стоит пренебрегать свободным временем, и отправилась на отдых. Снаружи, как и в их бункере, было тихо и пустынно, причём не притворной тишиной, когда опасность поджидает за углом, а обычной, мирной. Но в бункере её зачем-то ждал Илинисир, нервно подёргивающий хвостом. Подойдя к Альтре, он несколько раз оглянулся вокруг, похоже, чтобы убедиться в отсутствии остальных наёмников.

— Слушай, Альтраисса... Я понимаю, что ты мне ничего не скажешь, но, воздушная яма, мне так нужна рекомендация...

— Рекомендация?

— Шторм, да это же очевидно, что Эндролл из разведки Совета! — возбуждённо выдал земляной. — Он о Ассоциации явно знает куда больше, чем командующий локальным штабом... А Сильвер! По тактике явно из полевых крыльев Стремительных Укусов. Даже полковник специальных операций не смог бы провести настолько чёткую, стремительную и результативную затею. Я... Я с этим полком наёмников временно, мне всего-то нужно одно маленькое рекомендательное письмо для принятия в Штормовые Крылья...

123 ... 202122

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓