Раздвоение личности (общий файл)

Он направился вверх по ступеням и я, помедлив с мгновение, двинулся за ним. Огромная двустворчатая дверь, сделанная таким образом, что казалось, что она сплетена из множества крупных золотых цепей, отворилась перед Высшим Темным без всяких видимых усилий с его стороны. Впрочем, чему тут удивляться? Именно способностью управления материей Высшие и отличаются от обычных Темных, да и от всех остальных горожан Олеандра.

— Входи, не робей, — подбодрил меня обернувшийся Логан, когда заметил что я в нерешительности замер перед порогом. — Я не собираюсь с тобой беседовать на улице. Статус не позволяет, знаешь ли...

Я вошел во Дворец и двери позади меня бесшумно закрылись. Логан, усмехнувшись, двинулся куда-то дальше, вглубь бесконечных залов резиденции Лорда. Обстановка мягко говоря впечатляла: массивные люстры над потолками, тяжелые бардовые шторы на окнах, расставленные на каждом углу столики с фруктами и питьем, рядом с которыми разумеется, находились мягкие диваны. Я прошел мимо уже пятого по счету фонтана для омовения и покачал головой. Красиво жить не запретишь.

— Я буду говорить с Лордом? — спросил я Логана.

Но тот ничего не ответил, лишь обернулся и как-то насмешливо, будто задавшему нелепый вопрос ребенку, улыбнулся. Тьма! Да что же происходит-то, в конце концов!

— Честно говоря, я был уверен, что ты не дойдешь до Дворца, — тихо сказал Ривз. — Да и ты, конечно же, совсем не верил в свой успех. Вот только все обернулось совсем наоборот и не пора ли задать себе вопрос: не слишком ли много чести для тебя, Кейл?

Я буравил взглядом спину, идущего впереди, Логана и мысленно матерился. Никогда не любил сюрпризов, а, судя по всему, именно их мне сейчас готовился преподнести Смотритель города Олеандра. Это не могло не нервировать. Ривз прав — единственной причиной толкнувшей меня на столь рисковое мероприятие как поход в Центр было то, что жизнь за пределами Первого Кольца была еще опасней. И выбраться из сложившейся ситуации хоть в чем-то победителем практически не представлялось возможным. Единственным выходом была попытка убедить Лорда Кауна в своей полезности впрочем, особых надежд в успешности подобного плана я не питал.

— Во Дворце всегда так пусто? — спросил я Смотрителя, когда мы вышли в, по всей вероятности, самый настоящий тронный зал.

— Я отослал всех по домам, — невозмутимо ответил Логан. — На время разумеется...

Отослал всех по домам? Что за чертовщина? Как мог он, пусть и, являясь главным среди Темных, отдавать приказы подчиненным Лорда?

— Что за бред? — прошептал я.

— Скоро я все тебе объясню, — мой собеседник подошел к, стоящей на низком столике прямо перед троном, бутылке, рядом с которой сверкали два бокала.

Он откупорил пробку и, принюхавшись к горлышку, блаженно улыбнулся.

— Собственно ради этого мы сюда и пришли, — сказал он и налил себе полный бокал красной жидкости. — Ты будешь?

— Обойдусь, — вздохнул я.

— И правильно. Я, знаешь ли, тоже предпочитаю не пить, да и курю в особо редких случаях. Но сегодня именно та ночь, за которую можно поступиться своими принципами.

— Этот псих начинает выводить меня из себя, — зло прошипел Ривз. — Он вообще адекватен?

— Глупый вопрос, — неожиданно развеселился я и, подойдя к стоящим в ряд пяти креслам, уселся в то, которое расположилось посередине.

Кресла стояли прямо напротив трона и, как и было положено, место Лорда находилось на небольшом возвышении, достаточном для подавления гонора подданных и подчеркивания статуса каждого находящегося в этом зале. Вероятно, именно сидя здесь главы четырех Великих Семей разговаривали с Кауном о бесконечных проблемах в политике. Хм... А для кого тогда пятое место? Надо думать для Смотрителя...

— Очень удачно сел, Кейл, — одобрил мой выбор Логан и, залпом осушив бокал, покосился на трон.

— Ты сказал что сейчас будешь все мне объяснять... О чем именно ты собираешься говорить и почему ты решил передо мной распинаться об этом? — сухо спросил я.

— У меня есть в отношении тебя кое-какие планы, Кейл. И ты согласишься со всем, что я тебе предложу. Ты ведь именно за этим сюда явился, пройдя весь этот нелегкий путь? Просить Лорда о помиловании? Немного наивно с твоей стороны парень... Сразу видно что ты совсем не знал правителя своего города. Этот ублюдок испепелил бы тебя на месте даже если бы на это ушли все его оставшиеся силы. Он, знаешь ли, бывал слишком эмоциональным иногда, хотя на людях, разумеется, корчил из себя спокойного и мудрого Лорда.

— И когда же Каун соизволит появиться здесь? — спросил я. — И если он так хочет меня убить, почему я все еще жив?

— Ты жив лишь по двум причинам, Кейл Ханс. И обе эти причины я организовал для тебя собственнолично, — Логан налил себе еще вина и пригубил кроваво-красный напиток. — Во-первых, Каун здесь больше никогда не появится, а во-вторых, я сдерживал Темных, которых он натравил на тебя после того, как узнал, что ты завладел кинжалом. А все потому, что ты сумел заинтересовать меня, Кейл.

Монолог

— Сейчас я буду говорить, а ты будешь стараться не перебивать меня, договорились? — сказал Логан медленными шагами меря тронный зал. — Мне кажется, ты как мой будущий помощник заслуживаешь ответов на некие вопросы...

— Что? — не понял я. — Какой еще...

— Помолчи, — резко оборвал меня Смотритель.

— Без проблем, — пожал я плечами и поднял вверх руки в знак смирения, а Ривз презрительно фыркнул.

Логан сделал вокруг пяти кресел несколько кругов, а затем заговорил:

— Для начала я объясню тебе вот что — кинжал и правда не имеет абсолютно никакой силы в лишении бессмертного жизни. Да, он позволяет вопреки законам природы существовать валькириям и под Ночным Солнцем, вот только это нечего не меняет — кинжал один и вряд ли в ближайшие несколько сотен лет найдется целая партия таких, чтобы сумасшедшие феминистки стали настоящей угрозой. Откуда я знаю, что именно тебе сказал Шекил? На самом деле я находился рядом, но не предпринял и не единой попытки спасти тебя. К тому же я был уверен, что ты со всем справишься и сам. Зачем мне это было нужно? Просто для того чтобы проверить тебя. И вообще, теперь уже оставшиеся позади сутки можешь полностью считать моим для тебя эксклюзивным испытанием. Разумеется, я помог тебе тем, что запретил всем без исключения Темным вести на тебя охоту, иначе тебя бы уже давно сцапали и отдали либо на съедение вампирам, либо просто убили. Не думал же ты, что и на самом деле можешь дурачить Темных? Хотя четверых тебе все же удалось обвести вокруг пальца. Да еще и каких! К твоему сведению теперь Великие Семьи остались без своих Высших Темных. Уж не знаю, что ты с ними сделал, но видимо бедняги просто сгорели дотла. Как я понимаю, они жаждали твоего развоплощения, не так ли? За это они и поплатились...

Но с другой стороны они очень тебе помогли, Кейл. Как думаешь, каким образом ты сумел ускользнуть от них? Само собой ты не знаешь... Ты всего лишь на всего открыл портал, причем по неопытности открыл его с такой силой, что энергия, которой просто не куда было деваться, разнесла в пух и прах вершину одного из небоскребов. Предполагаю, что от четверых незадачливых глупцов не осталось даже пыли... Весьма грубо и эффективно, но к сожалению недоступно ни для кого из ныне живущих Высших Темных, да и ты вряд ли при всем желании сможешь повторить этот фокус. Просто тогда это был первый раз, когда ты воспользовался своей силой. Быть может, это было нечто вроде инициации? Не знаю... Кстати Шекила и Линча ты забросил к самой границе изведанных земель за Четвертым Кольцом. Насчет Линча я уверен почти на все сто — парень выберется, несмотря на то, что он обычный Темный, а вот вампира можешь смело записать на свой счет — скоро рассвет и кровососу осталось жить считанные секунды. Вряд ли он сможет найти себе какое-либо укрытие для спячки...

Я не знаю, чьей Силой ты именно пользуешься Кейл, но она очень похожа на Тьму и в то же время ей не является. Это и не мифический Свет разумеется, но и не разновидность того, к чему мы все так привыкли. Та Сила, откуда черпаешь свою энергию ты и Тьма похожи как отражения, но что-то в них кардинально не сходиться...

Это феноменальный случай, Кейл и тебе выпала честь стать непосредственным участником этого невероятного события, — Логан усмехнулся. — Как я вижу ты все еще ничего не понимаешь, так что начнем с самого начала. Когда ты убил Графа, и двое придурковатых кровососа отобрали у тебя кинжал, Каун решил что не может теперь пойти на встречу Совету и выдать им тебя. Поэтому старый мерзавец просто захотел немного поиздеваться скорее надо мной чем над тобой, устроив это состязание по поиску кинжала. Никто, даже главы четырех Семей не знали, что Тьма начала понемногу высасывать из Кауна силы. Хотя это было логичным, потому что он, мягко говоря, задержался на месте правителя и долго так продолжаться не могло. Лорд само собой старался не показывать этого окружающим, и лишь я, тот, кто проводил с ним очень много времени сумел заметить перемены в правителе Олеандра.

Я планировал свергнуть Лорда с трона и когда узнал о существовании таинственного кинжала, имеющего особенность в виде убийства бессмертных, решил что в предстоящем бою с Кауном мне совсем не повредит подобный козырь. И моя ошибка, и ошибка Лорда заключалась в том, что мы не приняли исходящее от тебя дыхание Смерти всерьез — мало ли в каком состоянии могла находиться твоя душа после убийства бессмертного? Мне даже в голову не пришло, что может существовать человек, который мог бы лишать жизни вампиров. А вот в существовании подобного артефакта я практически не сомневался. В давние времена из-за границ города приносили достаточно много странных вещей, знаешь ли...

О том что единственной способностью кинжала является продление жизни валькириям я понял лишь после того как Тьма предупредила меня о попытке нарушения клятвы. Тьма никогда не ошибается, а значит, кинжал, оказавшийся в твоих руках после убийства Уэйна, был именно тем, чем ты поработал над Графом. Это же сразу и поняли Высшие Четырех Семей которых я благополучно отогнал от тебя в первый раз. Вот только я сразу понял, что развоплощение процедура довольно рисковая, да и не стоит она способности убийства бессмертного. С Кауном я бы справился и так, а на вампиров мне всегда было глубоко наплевать. Это только Семьи ненавидели эту разновидность нечисти с тех пор как Каун учредил при Дворе должность Графа. Честно говоря, никогда не понимал с чем это связано...

Когда я доложил Кауну о том, что угрозу для кровососов представляет вовсе не кинжал, а ты сам, этот старый псих тут же сорвал с цепи всех своих придворных псов. Наверное, у него уже просто начался старческий маразм, раз он решил, что тебе вдруг понадобиться непременно его убить. А вот меня в расчет он совсем не брал и зря. После рассвета Ночного Солнца я лишил нашего теперь уже в прошлом правителя Олеандра жизни. И надо сказать старик долго сопротивлялся, — уважительно сказал Смотритель и снова наполнил свой бокал вином из уже наполовину пустой бутылки. — После этого я приказал Темным запереть в их Великих домах все четыре Семьи и не выпускать до заката. И знаешь, Кейл, все это было сделано исключительно ради облегчения твоего пути. Надо сказать, что даже со всеми удобствами, которые я тебе обеспечил, вероятность твоего здесь появления была очень мала. Но ты справился, что для обычного человека довольно похвально.

— Так значит, переворот все же состоялся, — сказал я в пустоту. — Зачем я тебе? Неужели хочешь сделать из меня нового Смотрителя?

— Видишь, — обрадовался Логан. — Ты уже и сам обо всем догадался. Только я буду с тобой откровенен. Все это в первую очередь вовсе не из-за твоей странной силы, которая к Тьме никаким боком не стоит. В основном это будет сделано из расчета, что горожане отвлекутся на тебя и шок по поводу появления нового Лорда не будет таким сокрушительным. Сам подумай, сегодня ты — враг народа которого разыскивают абсолютно все кому не лень, а уже завтра ты станешь новым Смотрителем, причем не Темным, а то ли Светлым, то ли Серым, то ли вообще Тьма знает каким.

— Надеюсь не Нежно-Лиловым, — хмыкнул, пихнув меня в бок Ривз.

Он развалился в кресле слева от меня и с интересом смотрел на Логана.

— К тому же ты первый в истории кому удалось убить вампира, — продолжил теперь уже Лорд, а не Смотритель. — Я хорошо знаю этот город, как-никак должность обязывала, и могу тебя уверить, людям больше будешь интересен ты нежели новоиспеченный Лорд. А пока тебе будут перетирать кости, я спокойно вживусь в образ.

— Впечатляет, — тихо сказал я когда понял что мой собеседник молчит вовсе не из-за того что собирается с мыслями. — И как я должен на все это реагировать?

— А мне до черта твои переживания, — пожал плечами Логан. — У тебя нет никакого выбора, ты же понимаешь.

— Понимаю...

— Вот и отлично.

— Одного только ты не учел — если у меня и есть эта абстрактная, хрен знает, какого цвета, Сила, то я ее совсем не чувствую.

— Зато я ее в тебе чувствую, — хмыкнул он. — И ты скоро научишься. Ножик ведь научился во Тьму кидать.

— Во Тьму? — удивился я и посмотрел на кинжал, который повинуясь моему желанию, появился у меня в руке.

— Ну, или куда-то там, — махнул рукой Логан. — Не суть важно. Главное то, что основной принцип и результат действий такой же. Вот смотри...

Он продемонстрировал мне бутылку вина, которая в следующее мгновение исчезла в темном пламени, вырвавшемся из его ладони.

— У тебя ведь это происходит точно так же? — спросил бывший Смотритель и снова материализовал в руке исчезнувшую вещь. — На подобное представление способен только Высший Темный, да и порталы, которые ты создал уже три раза — один для себя и два для Шекила с Линчем тоже фокусы из нашего арсенала. Так что можно сделать вывод — теперь ты попал в элиту, Кейл. Вот уж не думал, что все так закончиться...

— А разве все закончилось? — спросил я.

— Всегда что-то заканчивается и что-то начинается. В нашем случае закончились одни проблемы и им на смену тут же явились другие.

— Даже не знаю, повезло мне или я зря не сдался вампирам, — покачал я головой и устало вздохнул.

Мозг был перегружен и настоящее я воспринимал так, словно все это происходит не со мной. Наверное, только это и помогало мне не сойти с ума окончательно, а то и Ривза в качестве подтверждения моей ненормальности вполне хватает.

— Скорее уж первое, — усмехнулся Логан и, допив содержимое бутылки, аккуратно поставил ее на столик, снова посмотрел на трон, вздохнул и продолжил. — Тебе очень и очень повезло, Кейл. Если бы твой друг не украл этот кинжал ты так бы и провел всю свою жизнь, обкрадывая чужие дома. И твои странные способности так и остались бы не пробужденными.

— Вот только Ланса больше нет, — прошептал я.

— Да, я знаю, что он стал мертвяком. Но ты ведь теперь Смотритель, так что будешь иметь возможность обеспечивать его свежей плотью регулярно.

— Это уже не он в любом случае...