Наследие Древних

Аой выглядела довольно неуверенно.

— Что случилось? — спросил он.

— Не знаю, — ответила женщина. — Но я чувствую такое беспокойство, будто должно произойти что-то ужасное.

— Не стоит так волноваться, — заверил её Токиоми. — Нет сомнений, что здесь мы в безопасности. Даже если мои защитные барьеры не устоят против направленной атаки кого-то из оставшихся Слуг, они все же смогут задержать врагов до тех пор, пока не явится Арчер.

Аой немного успокоилась, и Токиоми, поднявшись на ноги, довольно произнёс:

— Итак, стоит ли нам устроить поздний ужин? А по возвращении Короля мы поднимем тост в честь победы над Александром Македонским.

Аой кивнула, и Токиоми вместе с ней направился к выходу из мастерской. Но как только они переступили порог, из угла, привлекая внимание Мага, взметнулась тень... Токиоми тут же закричал от боли и рухнул на землю, проливая кровь из множественных рваных ран, куда вонзились Чёрные Ключи, с хирургической точностью разрезав связки, сухожилия и нервные окончания.

— Дорогой! — едва успела крикнуть Аой, но в следующее мгновение она могла лишь отчаянно пытаться вырваться из удушающего захвата Котомине Кирея.

— Нет необходимости убивать её... пока что, — проговорила Кастер, появляясь из-за угла в сопровождении Сакуры, которая довольно рассматривала окровавленного отца и при этом с презрением игнорировала свою биологическую мать. — В любом случае, решать тебе.

— Да, госпожа, — ответил священник, ослабив хватку и позволив Аой глотнуть воздуха.

— Кирей... — выплюнул лежащий на полу Токиоми. — Ты, ведьма! Ты захватила контроль над ним!

Кастер пренебрежительно пожала плечами.

— Именно, — безразлично сказала она. — Он очень полезная пешка.

— Сакура... — шокированно прошептала Аой, узнав девочку. — Что ты здесь делаешь? И почему выглядишь как... эта Слуга?

Сакура и Кастер повернулись к ней, вот только одна с нездоровым любопытством, а другая с презрением.

— Чего это ты? — презрительно проговорила она. — Ты не только глухая, но ещё и забывчивая? Если это уловка, цель которой вызвать сочувствие, то предупреждаю сразу — не сработает. К болезным я эмоций не испытываю.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — настаивала Аой, и Кастер прищурилась из-под капюшона. Сакура же подняла руку и магически просканировала женщину.

— Это же... — удивленно начала девочка.

— Вон оно как, — понимающе произнесла Кастер, — её восприятие и память были изменены. Я не удивлена, конечно, но признаю, что впечатлена твоей безжалостностью, Тосака.

Сакура в этот момент почувствовала наполняющую её ярость.

— Ты... — процедила она сквозь зубы. — Ты сделал это... и с моей сестрой?

Токиоми лишь отвел взгляд в сторону и не сразу ответил.

— Я сделал то, что должен в такой ситуации сделать любой Маг, — наконец выдал он, и раздражение Сакуры достигло своего предела. Эта... эта свинья не только продала её, но ещё и исказила разум сестры! Да по какому праву он вообще называет себя отцом?!

Яростно закричав, она вынула ритуальный нож и кинулась к Токиоми с явным намерением изувечить его, но была остановлена Кастер, которая перехватила её руку с ножом.

Сакура удивленно посмотрела на мать, а Слуга успокаивающе улыбнулась.

— Терпение, — произнесла она, — имей терпение, дитя моё. Какой смысл в выигрыше одного сражения, если в итоге проиграешь войну? Его труп ты получишь, я тебе гарантирую.

Спустя мгновение Сакуры кивнула, и Кастер отпустила её. Девочка глубоко вздохнула, чтобы вновь обрести спокойствие. Аой попыталась заговорить, и Кирей ужесточил хватку на её шее.

— Я восхищаюсь твоей безжалостностью в этой ситуации, Тосака, — сказала Кастер Магу. — Впрочем, ворвавшись в разум сестры моей дочери, ты уничтожил сам себя.

— Она не твоя дочь! — рыкнул Токиоми, тщетно пытаясь призвать Короля Героев.

— Нет смысла пытаться использовать Командные Заклинания или связаться с его Величеством, — сообщила Кастер, игнорируя его последний выкрик. — Кирей разорвал связь между твоими мозгом и конечностями, эффективно предотвратив использование Командных Заклинаний и метки, а мой Замкнутый Барьер ограничил ментальное общение. Так что связаться ни с кем не получиться, пока я его не уберу. Магию, полагаю, ты все ещё сможешь использовать через другие свои цепи... — Кастер замолкла, а затем презрительно рассмеялась. — Вот только современный Маг не представляет угрозы для меня, — закончила она и активировала заклинание дальнего видения.

— Битва окончена? — спросила Сакура.

— Нет, — ответила Кастер, — но уже, может, и да. Судя по всему, Райдер... быть не может!

— Что случилось?

Кастер увеличила изображение, приблизив цилиндрический меч Арчера.

— Вот она, Звезда Созидания, — восхищённо проговорила она. — Мы всегда думали, что это всего лишь миф, но она и правда существует!

Сакура приподняла брови.

— Мама, — вежливо пробормотала она, — ты и сама — миф.

Кастер посмотрела на неё и затем рассмеялась.

— Ну, полагаю, с этим уж поспорить нельзя.

— Так что такого особенного в этой Звезде Созидания?

— Ну, для начала, она создала мир, — объяснила Кастер, и Сакура широко распахнула глаза. — Она был создана и использовалась безымянным Богом задолго до появления самих понятий меч, Бог и даже Гайя. Звезда Созидания настолько могущественна, что ей можно повергнуть не только богов, но и саму Гайю. Можно сказать, это оружие существует за пределами нашего мира, являясь воплощением истины и истоком всего.

— Я хочу такой себе.

Кастер посмотрела на развеселившуюся Сакуру и погладила её по голове.

— Давай пока не будем строить таких амбициозных планов? — сказала она, смутив Сакуру. Возвратившись к картине далёкого боя, она увидела Райдера, атаковавшего Арчера. — Время пришло... твой ход, Сакура.

Девочка улыбнулась и подошла к своему отцу.

— Сакура... Что ты... — пробормотал Токиоми, когда она подошла ближе, опустилась на колени и начертила ритуальным кинжалом вокруг его Командных Заклинаний магический круг. Сделав тоже самое со своей правой рукой, она соединила круги, прижав руку к руке. Токиоми охнул, когда их Командные Заклинания одновременно засветились, и понял, чего девочка хочет добиться. — Стой, Сакура!

— Я ни за что не остановлюсь, — сказала она ему. — Как ничто не могло остановить тебя от того, чтобы избавиться от меня, так и меня не остановит никто, кроме мамы!

— Думаешь, твоей сестре это понравится?

— Она поймет, — прошипела Сакура, обернувшись к сфере и глядя на то, как Арчер подходит к Мастеру Райдера. — Простите меня, Ваше Величество...

— Нет!

— ...Силой Командного Заклинания...

________________________________________

Глаза Вэйвера Вельвета расширились от того, что открывшиеся Врата Вавилона исторгли из себя кроваво-красное копье, пронзившее сердце Арчера. Король Героев шокированно пошатнулся и недоуменно взглянул на Гаэ Болг и кровь, капающую изо рта.

— Токиоми? — прошептал он, по-прежнему шатаясь, но упорно держась на ногах. — Нет, это не он. Это...

Арчер рассмеялся и, игнорируя боль от смертельной раны, своей несокрушимой волей создал связь между Мастером и Слугой.

— Нет, не бойся, дитя, — прошептал он, почувствовав страх Сакуры через телепатическую связь. — Это не подходит достойной Эры Богов и той, кто убила Короля. Ты... ужасная женщина... как и твоя мать. Я прощу тебе это и в качестве наказания и награды... вручаю... видение... богини матери...

Смех прервался, и колени Арчера, пытавшегося достигнуть Виманы подогнулись. Почувствовав страх, обернувшийся беспокойством, и сожаление, Арчер усмехнулся.

— Король умирает только на ногах, — назидательно сказал он, обращаясь одновременно к Сакуре и Вэйверу. — Будь то я или же тот великий бунтарь, зовущийся Королём Завоевателей...

Арчер закашлялся кровью, опершись на Виману.

— Я Король всего рода людского, — прошептал он, глядя в звёздное небо. Тело его уже начало исчезать, — и потому стану Королём всех Богов. Прощай, дитя, и ты тоже, вассал Короля Завоевателей. Как и предсказывал Энкиду, я буду в одиночестве наблюдать за миром с высоты своего трона. Я увижу, как человечество преодолеет ограниченность мироздания и потянется к свету, что идёт до них миллионы лет.

Призвав всю свою волю, чтобы ещё ненадолго продержаться в этом мире, Арчер протянул вверх руку и указал на Гаэ Болг.

— Помоги мне, Энкиду... — попросил Арчер, глядя на оружие. — Я не умру с этой штукой в груди.

Цепи, способные сковать Бога, обернулись вокруг копья и... руки Вэйвера.

— Мальчик... — спросил Арчер, глядя на него, — что ты делаешь?

— Ты убил моего Короля, — ответил Вэйвер, — но он уважал тебя. Он шёл на смерть с подобающей ему и тебе выдержкой. Ранее ты сказал мне почитать своего Короля... Если я не смогу помочь умереть достойной смертью его величайшему противнику, то разве я смогу с чистой душой почитать его?

Арчер на это усмехнулся.

— Твой острый язык тебе боком когда-нибудь выйдет, — сказал он, а цепи Энкиду напряглись и дрогнули. — Но я стерплю это, как и наглость дочери Кастер. Закончи же быстро.

Вэйвер глубоко вздохнул и... вместе с Энкиду вырвал Гаэ Болг из груди Арчера. Из зияющей раны алым фонтаном хлынула кровь, и тело Слуги продолжило растворяться в воздухе.

— Благодарю, мальчик, — сказал Арчер. — Сегодня ты почтил своего Короля, помни об этом.

Вэйвер склонился в уважительном поклоне. Тело Слуги продолжило растворяться, и в какой-то миг он ощутил подле себя призрачное присутствие Энкиду и нежную руку на своем закрытом броней плече.

— Человечество ведь ещё не пало, мой Король? — вопросил невероятно красивый зеленоволосый юноша. Арчер же усмехнулся.

— Нет, мой единственный друг, — ответил Арчер. — Судьба человечества, возродиться ему или погибнуть, будет определена в ближайшее время.

— Ты ведь уже знаешь, как всё закончится.

— Ну конечно, знаю. Я же их Король. И не так уж они слабы.

— Тогда давай же посмотрим, как заканчивается этот великий спектакль, как и решили когда-то давно.

— Хорошо сказано... Друг... мой...

________________________________________

— Сакура? — позвала наконец Кастер. — Всё хорошо?

Сакура медленно поднялась и кивнула.

— Кто такая Богиня-Мать Земли?

— Ах... — Кастер понимающе кивнула. — Он рассказал тебе о великом пророчестве, не так ли? Во времена Эры Богов считалось, что Великая Мать создала всё сущее и поддерживает до тех пор, пока не настает время переродиться. Она — как жизнь, так и смерть, а умирающие освобождают место для будущего поколения. Все божества и трансцендентные существа берут начало в ней, и никто, связанный ограничениями ее наследников, не может противиться Великой Матери.

Кастер остановилась и глянула на Токиоми.

— Современным Магам она известна под разными именами, и они стремятся к ней, не зная, что заранее обречены на провал. Даже если человечество и сможет достичь её, находясь на недостаточном для этого этапе развития — одно лишь это ярко показывает разницу между этим временем и Эрой Богов — искателя ждет лишь смерть. И даже если кто-то сможет выжить, то не сможет обуздать силу, которая нам была дана при рождении и предсказана Великим Пророчеством; он будет использовать лишь крохи, как ребенок, забавляющийся с игрушкой, вылепленной по образу и подобию реальной вещи.

— Этого не может быть! — выдохнул Токиоми, которого настигло ужасающее понимание.

— Именно, — подтвердила Кастер. — Вам она известна как Акаша, Исток Бытия. А Великое Пророчество превосходит инфантильные ограничения человечества, по воле Великой Матери оставляя позади мир и наследуя власть творения.

— Король Гильгамеш... — прошептала Сакура. — Он сказал, что я должна буду исполнить пророчество как искупление за убийство Короля.

— Это будет нелегко, — сказала Кастер. — Современные Маги ополчатся против тебя, как и сама Гайя. Планета, рожденная Великой Матерью и унаследовавшая её волю, не захочет, чтобы пророчество было исполнено. Она предпочтет уничтожить Человечество вместо того, чтобы наблюдать, как оно захватит силу её матери!

— Настолько легко, что даже и думать об этом не стоит, — съязвила Сакура. — Ты сама меня этому учила.

Кастер рассмеялась.

— И правда, — согласилась она. — Теперь тебе, похоже, есть, к чему стремиться, когда подрастешь.

Сакура просияла, но затем погрустнела.

— Ах да, — заметила Кастер, — вернемся к нашей текущей задаче. Ну, окончательное решение за тобой, Сакура. Будешь ли ты милостива или же... нет?

Сакура надолго замолчала, а затем обернулась и посмотрела на отца, лежащего на полу.

— А знаешь, я хотела позволить тебе жить, — хладнокровно сказала она. — Сестре будет грустно, если ты умрешь. После всего, что ты сделал, я всё же готова была простить тебя... Но после того, как ты вломился в разум моей сестры...

Токиоми опустил голову.

— Убей меня, если это тебя осчастливит, — прошептал он. — Я сделал всё, что мог, ради вашего блага. А сейчас... всё, чего я желал и чем дорожил, лежит в руинах. Но пожалуйста... пощади свою сестру и... её мать.

Кастер и Сакура промолчали, а спустя мгновение девочка повернулась к Кирею.

— Отец Котомине... — сказала она, и на лице Кастер появилось разочарование, — отпустите Тосаку Аой.

Мужчина подчинился, и женщина тут же бросилась к своему мужу и помогла ему сесть. Сакура вернулась к своей матери, а Кирей молча встал подле них.

'Похоже, у Сакуры всё же не такое духовное мировоззрение, как у меня. Ну что же, полагаю, Хаотичный Добрый тоже неплохо, хотя в будущем это может обернуться определенными проблемами'.

Размышления Слуги прервала Сакура, взметнувшая руку по направлению к Аой и Токиоми. Раздалось потрескивание, и сине-белая молния сорвалась с пальцев девочки и ударила в пару, отшвырнув Токиоми назад и заставив Аой болезненно вскрикнуть.

— Ты сказал, что все, чем дорожил, теперь в руинах, отец, — проговорила Сакура, подойдя ближе, чем вызвала восторг у Кастер и Кирея. — Ты это знаешь... но не до конца понимаешь. А понять ты сможешь, только испытав.

Вспыхнул второй шквал молний, пригвоздивший к полу Аой, попытавшуюся встать.

— Ты знаешь, кто моя мать? — спросила Сакура, выпустив из пальцев третью молнию. — Медея из греческих мифов. Она поняла, что ты сотворил со мной, потому что её муж сделал тоже самое с ней.

Полыхнул четвертый шквал молний, на этот раз более длительный, который заставил Аой закричать в агонии. Подпитываемые Праной потоки прожигали одежду, оставляя на коже ожоги.

— Сакура, пожалуйста, прекрати! — умоляла она, но ее плач был проигнорирован, а мучения продолжились. Физическую боль ещё можно было стерпеть... но эмоциональная агония была куда хуже. Её собственная дочь, которую она родила на свет, не только мучила её, но и не обращала внимания на мольбы о пощаде. — Дорогой... Токиоми! Помоги мне!

Взревев от ярости, Токиоми напрягся, попытавшись оторвать тело от пола и преобразовывая магические цепи в нервы, чтобы восстановить контроль над конечностями. Зная, что это оставит его калекой как физически, так и магически, он рванулся к Сакуре, отчаянно желая прекратить пытку жены... Вот только Кастер буквально наступила на него, вновь прижав к полу.