Демоница (Черновик)

— Красивая, жаль убивать. Но у меня приказ: тебя убрать в любом случае. Ты мешаешь, Тень. Кому перешла дорожку тебе видней.

Только раскаяние в этих словах отсутствовало. Сознание померкло, когда холодный клинок вошел прямо в сердце. Вот и конец...

В тот момент я подумала, что он попал... Очнулась уже в хижине местной знахарки, которая буквально вытащила меня с того света. Чего это ей стоило знала лишь Вера. Почти полгода я залечивала раны, а когда смогла прийти в себя, вернулась в академию. Но воровка и наемница по имени Тень умерла в Южных землях орков и возрождаться не собиралась.

Хартл буквально вытащил меня на себе с той бойни, за что я по сей день была ему безмерно благодарна. Хотя мужчина считал иначе, ведь я спасла его семью. Он стал моим названным отцом, приняв в клан и поставив семейную метку.

— Держи, — сунув мне под нос кружку с напитком, Хартл.

— Спасибо, — руки тряслись. Сделала глоток, поморщилась. Самогон.

— Что будешь делать? — серьезно спросил мужчина.

— Что? Хороший вопрос. Скажи, почему ты сам не убил его?

— За него заступились и, к тому же, убил он только тебя.

— Ну, спасибо! — взвилась я. — А сказать про него не мог? Я бы лично вырвала у него кишки! — злость так и накатывала на меня.

— Ли, — тихо начал Хартл, — ведь он пришел с Тобой, как Твой человек. Он не узнал тебя, и прошло уже четыре года.

— Только шрам под левой грудью от его клинка не исчез, — резко произнесла и встала, подойдя к окну.

— Он остался жив, с условием...

— Да? Каким? — спросила без интереса.

— Убрать твоего заказчика. Он убрал, поэтому и жив.

— Он не хотел идти в этот дом... Почему?

— А как ты сама думаешь? — резко спросил. Я повернулась и долго смотрела в теплые карие глаза.

— Здесь он враг, я терплю, когда он приходит по работе, не более того. Если бы не ты...

— Ясно.

На некоторое время мы замолчали. Харт принес закуску и вино. Я с удовольствием поела. Морт вывел меня из оцепенения, сделав круг мне на шее и успокаивающе зашипев. Я непроизвольно погладила его. Осознав это, замерла... Вот и к змее привыкла.

— Занятная у тебя зверушка, — протянул Хартл.

Морт обиженно зашипел. Успокаивающе погладила его, чем вызвала улыбку у орка.

— Как Вера? — смотря в окно, спросила я.

— Она сейчас гостит у сестры, там прибавление ожидается. На помощь поехала.

Я улыбнулась, Вера как всегда, всем помогает. Невысокого роста, худая, можно сказать хрупкая, для орчанки. Симпатичное лицо, большие светло-голубые глаза, черные как смоль волосы. Открытая и добрая. Такая родная. Именно ей я обязана своим выздоровлением. Поддержала, выходила, дала приют и обеспечила семьей. С Хартлом они сошлись после моего совместного лечения. Женщина молодая и красивая, только к мужчинам относилась настороженно. Хартлу она сразу приглянулась. Вера бегала недолго, сдалась, ответив на любовь и доброту мужчины, такими же чувствами.

Видя выражение на моем лице, Хартл сказал:

— Она очень переживала за тебя, часто спрашивала нет ли вестей, — мне стало стыдно, — ты очень долго не давала о себе знать, мы уже не чаяли тебя увидеть.

Я совсем опустила голову, чувствуя за собой вину. Самые близкие и родные для меня.

— Не хотела вас подставлять, — честно призналась.

— И? — явно не поверил.

— Боялась, как примете, — добавила.

Орк укоризненно покачал головой.

— Ты наша дочь, не стоит выдумывать несуществующих причин. Хорошо?

Кивнула.

— Так что привело тебя? Ведь не со скуки, — с укором спросил.

— Не просто. Мне нужен подарок для Императора.

Хартл осторожно выдохнул и покачал головой:

— Тогда понятно, почему именно ко мне пришла. Хоть и обидно, что не просто так.

Оправдываться смысла не было, он и так знал, что я раскаиваюсь. Только толку-то? Исправлюсь! Главное, верить в это. Обязательно приду просто так, потому что действительно скучаю по семейному теплу и нужности. Хартл ободряюще приобнял за плечи.

В комнату, где хранился товар, мы вошли незаметно. Родриг стоял напротив стенда с оружием и заинтересованно рассматривал его. Харт и Орд стояли в стороне не мешая, но при этом цепко следя за мужчиной. При виде его, внутри опять поднялась неконтролируемая злость. Ведь я могу просто запустить в него магией и уничтожить. Так что останавливает? Что он мой человек? Явно не это. Стала доброй? Ха-ха, не смешите. Если не убила сразу, значит не время... Расплата настигнет в любом случае. Прикосновение к руке, заставило вздрогнуть. Хартл ободряюще на меня посмотрел и холодно произнес:

— Лорд Родриг, неожиданный сюрприз.

Мужчина резко повернулся.

— Поверьте, мистер Хартл, если бы не желание леди Лиони... — и развел руками, как бы говоря: 'Я не причем'.

— Миледи высказала желание посмотреть мой товар, я польщен, — и галантно склонил голову. Я про себя усмехнулась, только взгляд мой оставался безразлично-холодным.

Родриг некоторое время пристально вглядывался в мое лицо и с каждым мгновением мрачнел все сильнее.

— Что именно вы желаете посмотреть? Оружие, полотна, украшения, артефакты? — обратился ко мне Хартл.

— Начнем с оружия, — и прошла к стенду. Я не обращала внимания на Родрига, он словно перестал существовать для меня. Не почувствовать этой перемены наемник не мог. Опыт и еще раз опыт.

Разнообразие и качество оружия изумляло. Такого в лавках обычных торговцев не найдешь. Потрясающие клинки, сабли, кинжалы — самой разной огранки и качества. Но мне казалось, что от баронессы такой подарок будет странным. Откуда женщинам знать толк в оружии? Вот и правильно. Значит, ищем что-нибудь другое. Видя, что оружие интереса не вызвало, меня подвели к артефактам. Осмотрев разные вещички, так же ничего не нашла. Вздохнула. Обреченно посмотрела на Хартла, чем вызвала у того усмешку и прошла к полотнам.

Не то. Это тоже не подходит. Грубое... Не интересное... Так я перебирала очень долго ни на чем не останавливаясь... Пока мне в руки не попало Оно. Потрясающе тонкая струящая ткань, с разрисованными городами и деревнями. Казалось, протяни руку и ты очутишься там. Я провела рукой по вышитой дорожке, на мгновение почудилось, что дорога приблизилась, стали даже видны окна домов. Магия? Проверила. Действительно, в каждую нить была вплетена магия, полотно — словно живое. Сказочный город. То, что нужно! Видя мое лицо, Хартл все понял.

— Позвольте упакую? — спросил он.

Мужчина подозвал Орда и отдал полотно ему. Я же продолжила осматривать товар, добравшись до ювелирных изделий.

Подвески, диадемы, кольца, серьги, колье. Глаза разбегались. Мне приглянулся один комплект с изумрудами. Небольшие, правильной огранки камни, оплетенные тонкими серебряными лепестками, словно застывшие цветы. Отдала Хартлу. Уже собралась уходить, когда мой взгляд зацепился за одну вещицу. Одна серьга, в виде капли росы с непонятным камнем. Я взяла ее в руку, камень стал темно-фиолетового цвета. Удивилась. Необычно. Решив проверить догадку, поднесла серьгу к уху Хартла. Камень стал коричневого цвета. Занимательно.

Интересно, а можешь стать темно-зеленого цвета? Наверное, я сошла с ума, обращаясь к данному изделию, но каково было удивление, когда оно действительно поменяло цвет. Представила Дана, с его черно-зелеными глазами, ему пойдет. 'Спасибо', — мысленно поблагодарила я. Завязав образ дроу на вещи, улыбнулась.

— Ты знаешь, что это? — спросил Хартл.

— Серьга?

— Это очень сильный оберег.

— Запакуй, — орк кивнул.

— Счет доставят вместе с покупками.

— Спасибо, — поблагодарила я хозяина.

— Родриг, ты на сегодня свободен, — произнесла я.

Мужчина вздрогнул и, кивнув, вышел, не сказав и слова. Надо решить, что с ним делать. Как только Родриг ушел, орк произнес:

— Позволь сделать тебе подарок.

Он вытащил лоток с драгоценностями и подал мне ажурный золотой браслет.

— Красивый, — тихо прошептала я.

— Если потемнеет, значит тебе грозит опасность. Так же может обнаружить яд в пище. Посматривай иногда, да и мне будет спокойней.

Я крепко обняла Хартла, прошептав:

— Спасибо, — и исчезла в портале.

* * *

Отдохнув, засела в кабинете. Бумаги, отчеты, доверенности.

— Госпожа, ужин готов, — вошел мистер Граш. Устало потерла глаза.

— Да, пойдемте. Вы, наверное, тоже не ели?

— Мы перекусили.

— Родриг вернулся?

— Еще нет. Он вам нужен?

Отрицательно покачала головой.

Пока ужинали, вошел дворецкий и объявил о приходе поверенного.

— Проводите ко мне в кабинет, я сейчас подойду. Принесите чай и печенье.

Поверенным, к моему огромному удивлению, оказалась женщина. Невысокого роста, чуть полноватая, с добродушным лицом. От удивления застыла на пороге, разглядывая ее. Женщина улыбнулась, показывая небольшие клыки. Э-э? Вампир? Не похожа. Цвет кожи темнее, чем у клыкастых.

— Я наполовину гном, наполовину вампир, — тихий, завораживающий голос ответил мне на невысказанный вопрос, но явно отпечатавшийся на лице.

— Я леди Лиони, — представилась.

— Мое имя Глория Фирс, я занимаюсь завещаниями.

— И только? — усмехнулась и прошла за стол.

Слуга принес поднос с чаем и свежими пирожками. Разлив его по чашкам, вышел.

— Вы пригласили меня для составления завещания? — делая глоток, спросила Глория.

— Оно составлено. Прошу.

Протянула ей бумаги. Она молча изучала их, лишь иногда ее бровь чуть поднималась кверху, показывая удивление.

— Вы уверены? — спросила женщина.

— Абсолютно.

— Но год? А если с вами что-то случится? Вам не кажется, что это слишком большой срок для наследуемых?

— Поверьте, так надо.

— Ну что же. Я согласна быть вашим поверенным, тем более выбора у меня нет? Так?

Чуть склонив голову, кивнула.

— Магически я подстраховалась, должны понимать.

— Да, я понимаю.

Подписав все необходимое, Глория ушла. Теперь, если со мной что-либо случится поместье отойдет Дару. Желание работать напрочь пропало, поэтому решила пойти отдыхать.

* * *

Задумчиво открыла дверь в спальню, да так и замерла. Несколько секунд приходила в себя от увиденного. Вроде ничего нового, но в то же время — неожиданно. На алых шелковых простынях лежал голый Морт, небрежно прикрытый простыней. Множество зажженных свеч создавали интимный полумрак. Так! И что тут происходит? Накрытый на двоих стол, бутылка вина и закуска. Прелесть. Он решил меня соблазнить? Бред! Или не бред? Тогда я в шоке! Мужчина спал, я, стараясь не шуметь, прошла в ванную. Поставив полог тишины и наполнив горячей водой ванну, погрузилась в пенное блаженство. Сколько прошло времени не знаю, но почти засыпая, заставила себя выбраться из остывшей воды. Закуталась в полотенце и вышла. Морт продолжал спать сном младенца. Ну и фиг с ним! Как была в полотенце, так и завалилась спать на свободную сторону. Все утром, я слишком устала...

Глава 16

Пробуждение было... странным. Мою шею исследовали легкими, почти невесомыми поцелуями, постепенно спускаясь в район груди. Приятно, ничего не скажешь, но я против, чтобы всякие неизвестные личности безнаказанно меня лапали. Приоткрыла глаза и уже хотела возмутиться, как мне нагло закрыли рот поцелуем. М-м-м, приятно, но отключение мозгов не произошло и, насладившись процессом, возмущено захлопала глазами.

— Как не стыдно! Теперь ты как честный че... мужчина, обязан на мне жениться! — произнесла в ошарашенное лицо Морта. Через пару секунд я любовалась мужчиной в другом конце комнаты в образе змеи. Он решил, что так безопаснее? Смеялась долго, Морт лежал и возмущенно шипел.

— Быстро ты убежал, герой-любовник... И как это понимать? — издевалась я.

Ответить и насладиться моментом мне не дали, в дверь постучали и вошла Марфа.

— Госпожа, вы проснулись?

— Да, Марфа, пробуждение оказалось незабываемым.

— С-с-с-с-с, — обиженное.

Приведя себя в порядок, вернулась в комнату. Марфы не было, лишь Морт превратился в пантеру, собираясь меня сопровождать. Пусть идет, разницы нет. Надела белую рубашку, коричневую расклёшенную юбку и туфли на небольшом каблуке. Волосы завязала в хвост, чуть подкрасилась и вышла. Сегодня должна прибыть семья мистера Тобина, обещала же посмотреть их сына, да и насчет управления поместьем необходимо решить вопрос. Морт вышагивал рядом. Уже входя в столовую, натолкнулась на Родрига. Морт зарычал, чувствуя мое напряжение. Совсем забыла, что он в курсе произошедших событий.

— Леди Лиони.

— Лорд Родриг, — холодно поздоровалась и прошла в зал.

Мужчины уже сидели за столом.

— Доброе утро, господа, — холодность тона удивила мужчин, а я просто не обратила на это внимания, пребывая мысленно далеко отсюда.

— Миледи, — вставая, поприветствовали они меня.

— Мистер Тобин, когда приезжают ваши родные?

— Через пару часов.

— Замечательно. Марфа, — позвала я девушку.

— Звали, миледи?

— Для семьи мистера Тобина все готово?

— Да, мы все приготовили.

После завтрака я направилась в кабинет. Не успев дойти до стола, услышала стук в дверь и вошел Родриг, выражение его лица мне не понравилось.

Присев на край стола, скрестила на груди руки и вопросительно уставилась на наемника. Ведь, явно, не просто так пришел.

— Не помешал? — спросил, оглядывая помещение.

— Что вы хотели, лорд?

Морт лег передо мной и раздраженно бил хвостом об пол.

— Поговорить.

— Что-то случилось?

— Может присядем? Разговор будет непростой, — предложил. Отказываться смысла нет. Обошла стол и села в кресло, мужчина расположился напротив.

— Я вас слушаю, — сидеть до вечера и молчать в мои планы не входило.

— То, что я хотел бы вам сообщить, очень секретная информация.

Удивленно приподняла бровь, настроение с утра и так ужасное, а тут Родриг с тайнами и чертовы обои — розовые никак не уберут. Чувствую, после разговора стены обгорят. Да! Пока я размышляла, Родриг продолжил, не дождавшись ни единого слова.

— Полагаю, мистер Хартл просветил вас в отношении меня?— я молчала. — Только не могу понять, с чего вдруг. Орк не вмешивается в мои дела, а тут такое... — развел руками мужчина.

Тяжело вздохнула и произнесла:

— Что именно вас смущает?

— Вы резко поменяли свое отношение ко мне.

— А оно было?

Мужчина удивился.

— Было, сейчас вы ведете себя по-другому.

— А мне кажется нормально, как и должна госпожа относиться к своему подчиненному, — пренебрежительно.

— Он сказал, что я был наемником? — игнорируя мой ответ, спросил Родриг.

Я задумалась, чем мой правдивый ответ может грозить Хартлу.

— Значит, да, — сделал вывод из моего молчания мужчина. Ну я не подтверждала, так что доказать не сможет.

— Я действительно наемник... Только необычный, — заинтересовал, — теневой.

Вот теперь я удивилась... Сильно... Теневые наемники — редкость. Это клан охотников, в него не набирают, в нем рождаются. Это не совсем люди, скорее мутанты. Их предки ставили на себе эксперименты, повышая выносливость и скорость, а так же продлевали себе жизнь. Занимательно...