Адъютант. 2 Пиратский остров

— Мастер, если я скажу, что они мне нужны, и я собираюсь их у вас заказать — вы пообещаете не задавать лишних вопросов?

— Ваше сиятельство во что-то вляпалось? — спросил крайне заинтересованным тоном гном.

— Скажем так, это предосторожность, — ответил я крайне уклончиво.

Старина Турин не только оружейник, мастер кузнец, мой хороший знакомый, но он ещё и резидент имперской разведки в королевстве Ровалия и на все южном континенте. Если рассказать ему о моих недавних похождениях — он (как пить дать!) засветит мне по уху, и это лучшем случае. А потом накатает письмо деду, где тоже распишет все в подробностях — и тут мне очень сильно не поздоровится. Так что ни в чем не признаёмся, а попытаемся сыграть на его любопытстве — я же вижу, как заинтересовал такой заказ.

— Ну ладно.

Турин соскочил со стула и ушел в подсобку, из которой появился уже через минуту, неся в руках перевязанный кожаным шнурком альбом. Который и раскрыл на конце прилавке, не занятой снедью.

— Смотрите. — Раскрыл он альбом. — Вот здесь все виды подразделений армий великого леса и их амуниция. Королевская гвардия — "Белые львы". Они насчитывают несколько крупных подразделений, что охраняют дворец короля в мирное время и сопровождают его во время войны. Вот "Алые фениксы" — личная дружина одного из князей леса. "Серебряные клинки" — ещё одна дружина лесного князя. Если лучником или копейщиком может стать любой эльф, то в отряды личных дружин принимают лишь отпрысков знатных семей. "Золотые драконы" — это элитный конный полк рыцарей. Помню, как про них говорится в одной из летописей: "Из всех рыцарей эльфов "Золотые драконы" считаются совершенными образцами боевой выучки и доблести, к которым должны стремиться юные эльфы. Они гордые без высокомерия, храбрые и дисциплинированы. Во всем мире нет зрелища более великолепного, чем полк "Золотых драконов" опускающий копья и атакующий в конном строю". Здесь "Говорящие с ветром" — лучшие лучники. "Серые плащи" — гвардейская пехота. Вот "Стражи леса" — пограничники, но они предпочитают кожаные доспехи с сильным магически зачарованием.

— Мастер, — прервал гнома Фред, — а есть что-то с закрытым шлемом? А то туда пыль будет набиваться, мне же её вытирать придётся. — Заканючил кот.

Вот не помню, когда он хоть раз её вытирал.

— Нет, обычно эльф носят открытые шлемы, они делают выбор в пользу удобства, хорошего обзора и маневренности, которые защищают опытных воинов лучше сплошной брони, особенно от тяжелых мечей и железных пик. Хоть... Очень давно, до войны разделения, у эльфов был полк конных рыцарей "Черные виверны" — личная дружина князя Охтарона. Вот у них были закрытые шлемы. Сейчас они темные, и под седлом у них изменённые магией ящерицы. Но их уже давно не видели на поверхности, а было время — они неплохо попортили крови своей светлой родне.

— Так можно сделать доспехи как у "Чёрных виверн"? — спросил я.

— Увы. Они всегда сами ковали свои доспехи, используя мифрил и "лунную сталь". Секрет "лунной стали" был тайной этого рода, и как готовили этот сплав, знали только их кузнецы. Я предлагаю остановить выбор на латном доспехе десятника "Алых фениксов" — идеально походит как для конного, так и пешего боя. Если так нужно прикрыть лицо в шлеме — могу закрыть его алхимическим хрусталём, что используют мастера алхимии для своих флаконов. Оно практически не бьется, а если усилить рунной магией, то и стали не уступит.

Я согласно кивнул.

— А почему всего лишь десятник? Мой хозяин целый граф, и вполне достоин чего-нибудь посерьёзней. Да хотя бы того же сотника латы сморятся повнушительней, — встрял Фред, тыкая лапой в альбом.

— Фред, достаёшь мне хотя бы по кило мифрила, твой хозяин платит мне пятьдесят тысяч полновесных золотых — и мы поговорим о доспехах сотника, — спокойно ответил гном.

Услышав сумму, котяра сдулся. Но тут же переметнулся на другую тему.

— Мастер Турин, а где Талин?

— Известно где, заказы разносит. А я вот перекусывал, пока он по адресам бегает.

— Ещё раз простите что помешали, — извиняюсь я.

— Что вы, что вы, Александр! — замахал руками гном. — Вы мне не помешали, я даже должен вас благодарить. Уж не знаю, на что вам понадобились эльфийские доспехи, но у меня давно не было столь сложного и интересного заказа. Это бросает мне вызов как кузнецу, оружейнику и мастеру рун.

— Мастер, коли мы все выяснили по заказу, то может расскажете, что слышно в мире и какими слухами земля полнится.

— Все — да не совсем. Может мне кто-нибудь отдаст мерки или мне из головы размеры брать?

Я достал из кармана и передал гному листок с замерами двух дроу. Надеюсь, Фредерик ничего не напутал.

— Я, если честно, сначала думал, что вы, ваше сиятельство, как раз за новостями пришли, а вон как получилось, — начал Турин.

Глава 16 Новости, слухи, сплетни.

— Это вы про заваруху на островах, что сейчас на первых полоса газет? — влез Фредерик.

— Ерунда, — отрезал гоном. — Там постоянно кто-то на кого-то нападает. Всем, кто думает головой, было понятно, что Валор допрыгается со своим покровительством пиратов. И если бы не Республиканцы, то те же Гроссбергжцы, а возможно и Абоннское королевство наверняка предприняли что-нибудь подобное. Нет, наверняка Валорцы попытаются отомстить, поднимут все береговое братство, хорошо проплатят, и начнут охоту на корабли под флагом с черным василиском. В ответ Эгирейская республика начнёт отлов всех, кто хоть каким-то боком причастны к пиратам, и будет получать информацию от задержанных. Смею вас заверить — тайная полиция республики умеет развязывать языки и, собрав сведения, потом устроит рейд по островам для уничтожения тайных баз. Так что ближайшие месяц — два на архипелагах будет крайне неспокойно. Но всё это, как я сказал — ерунда!

— А что не ерунда? — поинтересовался я.

— Кто-то объявил войну банкирскому дому "Балин, Орин и сыновья"! Кто-то очень умный хитрый и решительный.

Мы с Фредом переглянулись.

— И с чего вы сделали подобной вывод, мастер Турин? — осторожно спросил Фредерик.

— С того, что сегодня объявили об экстренном собрании совета директоров. Что уже крайне необычно. Также нападению и разграблению за относительно короткий срок подверглись два отделения торгового дома, чего уже не случалось двести с лишнем лет. И совсем невероятное — грабителям удалось оба раз безнаказанно уйти. А такого не случалось о-о-о-о-очень давно. Это не говоря уже о колоссальных убытках и ударах по репутации. Говорят, в Порт-Реале сам глава отделения возглавил группу, что бросилась отбивать хранилище, а этот "хорёк" был редкостным трусом. А это значит — в хранилище было что-то, потеря чего страшнее для него самой смерти.

— Но вроде здесь, в Верхофстаде, действовали Шойгены, а в Порт-Реале пока не известно кто, — сказал я, искренне не понимая, почему гном объединил эти два нападения.

— Это были лишь исполнители. Здесь одни там возможно другие — не это главное. Главное — тот, кто за ними стоит. Он продумал оба нападения просто до мелочей, до мельчащих деталей. Александр, смотри сам — здесь готовится нападение на принца дроу и об этом становится известно. Все стоят чуть ли не на ушах. Гномы банкиры напрягают все связи, чтобы этого не случилось: достают уникальных големов, нанимают магов, прекрасно понимая, что их ждёт в случаи успеха Шойгенов. Грубо говоря — будет убит один деловой партнёр во дворце другого делового партнёра и союзника. Это просто двойной плевок в лицо. Местные из безопасности тоже жилы рвут, но на этом представлении они просто статисты. И что в итоге? Пока все силы сосредоточены возле королевского дворца и события там перешли острую фазу, по резиденции торгового дома внезапно был нанесён удар. Нападавшие практически не встретили сопротивления, спокойно забрали всё что хотели и ушли. В Порт-Реале все было примерно так же: шумный и зрелищный отвлекающий удар в порту, куда стягиваются все наличные силы и крепко там увязают, а затем атака на банк, ограбление и беспрепятственный отход. Ну как!? Почувствовали руку мастера.

У Фредерика от таких откровений челюсть отвисла чуть ли не до пола. Я же думал: мог ли лорд Гьеран так все рассчитать и спланировать? Вывод был однозначный. Да. Мог. Но что-то мне не давало полной уверенности.

— Вы, мастер, уверены в том, что события развивались именно так?

— Александр, кто же тут может быть уверен? Тот, кто за все этим стоит, не оставил следов — иначе на него давно бы объявили охоту. Говорят, что торговый дом "Балин, Орин и сыновья" сильно поцапался с советом "Совет Десяти Матерей". Дроу буквально вышвырнули их посланников и пригрозили, что если они еще раз явятся с такими претензиями (не знаю какими — это я выяснить не смог), то им отрежут бороды вместе с их дурными головами.

Мы с Фредом опять переглянулись. События развиваются примерно так, как и говорил лорд тёмных эльфов.

— И если мне не изменяет моё чутьё, — продолжил Турин, — на этом наш неизвестный не остановится.

В этот момент звякнул колокольчик на входе.

— Мастер, я все заказы доставил! — раздался голос Талина, племянника мастера и моего друга.

Вроде недолго мы с ним знакомы, а кажется — как будто всю жизнь. И совместных приключений начались именно с того, как вот так же он вернулся к мастеру, доставив на дом заказы клиентов.

— Привет, Талин! — весело подскочил к нему Фред.

— Фредерик, здорово, рыжая ты бестия! Господин Александр тоже здесь? — спросил он.

Меня не было видно из-за витрины с охотничьими ружьями и здоровой двухсотдвадцатимиллиметровой осадной мортиры, что изрядно перекрывала обзор от входа в глубину лавки. Как-то я спросил мастера — зачем ему подобная "дура"? На что получил ответ: "Пусть будет. Если кому понадобится — у меня сможет купить". Кому вдруг может понадобиться осадная мортира — мне так и осталось непонятным.

— Здесь я, старина. Куда я денусь от этого рыжего недоразумения? — отозвался я. — Вот, с мастером обсуждаем дела и разные новости.

Одно быстрого взгляда на Турина было достаточно, чтобы понять, что дальше откровений с его стороны не будет. И не то что он не доверял племяннику — я уверен, что Талин в курсе, что он очень непростой гном, но в некоторые дела он его не посвящает. Хотя вот только что говорил при Фреде очень серьёзные вещи. Но балагурство, озорство и бесшабашность моего кота лишь маска — когда надо он исполнителен и ответственен. Фредерик это уже доказал здорово меня выручил в подземельях дроу, да и не одного меня.

— Добрый день! Я рад видеть вас видеть, Александр, — молодой гном подошел, сжал и затряс мою руку в своей большой и мозолистой пятернёй.

— Ну, Талин, сколько можно? Мы же договаривались перейти на ты, — попенял ему не давнишний разговор.

— Я всё время забываюсь, — немного стушевался он. — А ты не куда не собираешься? — с надеждой в голосе спросил он. — На охоту, например....

Да... И это тоже скучает по приключеньям. А я вот уже успел влезть в приключения, теперь как расхлебать не знаю. Но вслух сказал:

— А тебе прошлого раза, как я посмотрю, не хватило???

— Да мы собственно тогда и поохотиться так и не успели, — развёл он руками.

— Наш главный охотник погиб тогда. А смысл ехать куда-то без такого знатока?

— Жалко Виктора Валерьевича, замечательный был человек. Его здесь похоронили?

— Нет. Отправили тело на родину. У него родня в Светлограде живёт. Мы с полковником занимались этой скорбной процедурой.

Талин вздохнул — они с нашим вторым секретарём сдружились за время их короткого знакомства.

— Талин, как кираса его милости? — спросил, прихлёбывая пиво, мастер.

— Замечательно! Барон, примерев, сказал, что сидит как влитая.

— Что за барон? — поинтересовался Фредерик у Талина.

— Новый командир второго эскадрона полка королевских кирасир, — ответил за него Турин. — После памятного всем бала и бойни, что учинили тогда Шойгены, полк понёс серьёзные потери и недосчитался многих офицеров. Вот борон де Локосси получил новое назначение и решил, что старая кираса совсем не подходит для дворцовых покоев, где теперь периодически он обретается.

— Да, вот он и заказал у нас с дядей обновку, чтобы и во дворце было не стыдно показаться, и в бою не подвела, — продолжил за мастера Талин.

Прошло уж около полугода после памятного всем королевского бала, окончившегося бойней. Но в гвардии до сих проходят перестановки, новые назначения, которые должны закрыть вакансии, образовавшиеся вследствие гибели офицеров.

— Де Локосси, де Локосси, — задумчиво протянул Фред. — А он случайно не родственник маршалу де Локосси, бывшему маршалу кавалерии Эгирейской республики?

— Родственник. Он его правнук. Говорят, что молодой барон получил свою должность благодаря очень близким отношениям с одной из статс-дам. Молод, красив и обаятелен, чем по слухам беззастенчиво пользуется, — ответил Турин.

— Придворные сплетники наверняка не раз перемыли ему косточки, а уж после такой протекции и назначения у него за спиной будут вовсю шушукаться и посмеиваться, — предположил я.

— За спиной — пожалуй. Но вот в лицо ему смеяться никто не рискнёт, чревато, — с усмешкой сказал мастер.

— Дуэлянт?

— Записной. Пять дуэлей со смертельным исходом. Чуть что — хватается или за клинок, или за пистолет. На полгода высылался в приграничные форты для того чтобы остыл, — продолжил гном.

— И как? Остыл?

— Куда там! Тому, кто носит "браслеты подавления" такие прогулки не помогают, — покачал головой Турин.

— Что за "браслеты подавления"? — не понял я.

— А это магические артефакты. Помогают людям с примесью демонической крови держать себя в руках и не поддаваться инстинктам своих предков, — ответил Фредерик, до этого о чём-то тихо переговаривавшийся с Талином.

— Так что, у него в предках были выходцы из "Огненного провала"? Он полукровка?

— Да, были. Нет не полукровка, а квартерон. Как раз его прадед купил прекрасную суккубу, и от их любви и появилась эта линия де Локосси, — продолжил Турин.

— Ай да маршал! Похоже, успехи молодого барона у женского пола можно отнести на счет его демонической прабабки. Вот бы прадед порадовался. Говорят, он в молодости тоже был повеса не из последних, — рассмеялся я.

— Так он и радуется! Маршал, когда в республике его ушли с должности, перебрался сюда, в Ровалию, где и осел со своими потомками. Здесь приобрёл поместье на берегу моря, живёт, и радуется успехам своего правнука, — сказал гном.

Я немного впал в прострацию, пытаясь посчитать, сколько лет старому маршалу — и выходило далеко за сотню.

— Эльфийские зелья? — спросил я.

В нашем мире есть несколько способов продлить жизнь далеко за грань отведённого. И первый из них — алхимические зелья, далее — магия, и отдельной строкой — эльфийские зелья и эльфийская магия. И все эти процедуры, конечно, стоят больших денег. На первом этапе вполне помогают зелья, приготовленные алхимиками-людьми. После того как эти зелья перестают помогать, в дело вступают людские маги-целители, которые проводят ритуал, что способен омолодить организм. А после того как и эти процедуры перестают давать результат, в дело вступают эльфийские зелья. И если предыдущие процедуры были просто очень дороги, то творения алхимиков и зельеваров Великого Леса стоят астрономических денег. А вот помощь эльфийских магов — вопрос открытый. Они принимают пациентов только у себя дома и никому никогда не выезжают. И неважно насколько клиент богат или могущественен — эльфы могут и не приять его. Просто не предоставить визы в Великие Лес. Поэтому прикинув примерный возраст маршала, я и предположил, что в дело пошли уже дорогие эльфийские зелья.