"Тейлор, мы поговорили об этом. Если ты хочешь понять, что тобой движет и почему ты делаешь то, что делаешь, первым делом задай проклятый вопрос . По-видимому, ты собираешься заставить меня спросить об этом. ты, так что давай продолжим: почему ты подумал, что было бы неплохо помочь кому-нибудь, не говоря уже о безжалостном преследователе, который знает худшие вещи, которые мы когда-либо совершали, сбежать из Птичьей клетки? "

Наконец-то мне пришел ответ, и я, не задумываясь, выпалил его. "Потому что участие в ситуации дает мне контроль над ней".

Амелия широко раскинула руки. "И вот оно".

"О, это так плохо, Амелия?"

"Тейлор, хорошо это или плохо в долгосрочной перспективе, не имеет значения! Дело в том, что ты сказал мне , что не хочешь быть версией себя, которая постоянно цепляется за контроль и свободу воли, и при первой реальной возможности сказав это, вы сделали именно это ".

Я вдыхал и выдыхал, каждый по длине. "Да, наверное, я это сказал. Это не..." Я с трудом подбирал слова.

"Это не что , Тейлор?"

Я посмотрел на Амелию. "Это не меняет того, что я сделал , хорошо? К черту, хорошо, я облажался. Я не усвоил урок, и, поскольку я не усвоил урок, я сделал еще одну ошибку. Усвоение урока теперь выиграло". Однако не совершить ошибку, и исправить ошибку важнее, чем выяснить, как сделать урок за это время ".

Несколько мгновений она смотрела на меня, затем отвернулась, проводя пальцами по волосам от корня до кончика. "Хорошо. Дай угадаю: просто вернуться и отказать, сказав ей, что ты не поможешь, не считается исправлением ошибки?"

Я покачал головой. "Нет, потому что это ничего не решает. У Мэгги все еще будет потенциальный выход из Птичьей клетки, и она могла бы найти способ заставить его работать, не вовлекая меня. Теперь у меня есть контроль, теперь у меня есть свобода действий. Даже если взять это была ошибка, исправление ошибки означает достаточно хорошее использование этого агентства, чтобы оно было стоящим ".

Она повернулась ко мне, приподняв бровь. Похоже, она собиралась что-то сказать, но прошло мгновение, затем еще один, в течение которого она промолчала. В конце концов, ее бровь упала, и она наконец спросила: "Итак, каков ваш план?"

Я закрыл глаза, потянулся к своему рою и вообразил свою идею. "План Мэгги на данный момент состоит в том, чтобы просто" пропустить ошибку через это странное пятно, чтобы выяснить, убьет ли меня прикосновение к ней ", поэтому помочь в этом просто означает довести ошибку до этого момента, чтобы она не погибла в вакууме мира. шахта лифта. Тебе следует быть— "

Я открыла глаза и увидела раздражение у Амелии. "Нет, пожалуйста, продолжай. Расскажи мне, как ты собираешься втянуть меня в это".

Я вздохнул. "Амелия, если ты не хочешь помочь ..."

Она подняла руку. "Нет, стоп, я не это имел в виду. Ты прав, я не хочу помогать, и ты прав, тебе следовало спросить меня, прежде чем согласиться на то, что потребует моей помощи. Если ты" Однако, если я вернусь к такому образу действий, я смирись с этим и помогу тебе ".

"...Почему?"

Амелия фыркнула. "Потому что, зная вас, вы бы нашли способ сделать это без меня, но это было бы чертовски опаснее, чем план, который у вас уже есть, и мне было бы жаль, что я не помог, потому что другой вариант подвергнуть вас такой большой опасности ".

Я моргнул. "Я действительно иду по этой траектории...?"

Она просто тихонько кивнула мне.

"Так ... что это ваш план?"

"Коконы".

Ей потребовалась минута, чтобы понять, что я имел в виду. "Вы хотите, чтобы я обернул насекомых, которых вы отправляете вместе с ней, в коконы, задерживая кислород внутри, чтобы дать им воздух, чтобы они пережили поездку".

Я кивнул.

"Тейлор, это ... это сработает, но я не это имел в виду. Я хотел спросить, каков ваш план, после того, как вы обнаружите там жучок. Что вы собираетесь делать, если жучок безвредно пройдет через поле, и Маршрут побега Мэгги ясен? С другой стороны, что вы собираетесь делать? если ошибка будет разорвана на составляющие ее атомы? "

Я должен был подумать об этом на мгновение.

"Если путь к отступлению Мэгги не сработает, значит, мы застряли в том же положении, в котором уже находимся. Ничего существенного не меняется. Она все еще сталкер, который слишком много знает о нас, но она все еще боится меня — она ??все еще думает. что у меня есть способы слежения за ней, которые превзойдут ее способы уклонения от меня. Это правда, на данный момент, но участие в гонке контрразведывательных вооружений Мастер / Незнакомец с Мэгги — не то, во что я хочу закутаться ... так что Возможно, мне придется найти другие способы убедить ее перестать трахаться с нами ".

"И эти" другие способы "запугать ее будут включать в себя ослепляюще быстрое насилие, не так ли?"

Некоторое время она смотрела на меня, ожидая моего ответа, затем отвернулась. То, что я сразу не ответила "нет", по-видимому, было всем, что ей было нужно.

"Да, я так и думал. Итак, другой ракурс: что вы собираетесь делать, если путь эвакуации сработает?"

"Ну,

я..." — помолчал я.

"Я..."

Амелия повернулась ко мне лицом. Она знала, что я скажу.

"Я найду способ заставить его работать на меня".

"Нет."

"Амелия-"

" Нет , Тейлор. Я" я не позволю тебе этого сделать ".

"Я ошибалась, когда ..."

Она покачала головой. "Я не думаю, что ты был".

Амелии потребовалось около двух секунд, чтобы добраться до кровати от середины комнаты до кровати, но казалось, что всего мгновение спустя она уже была там, сидела рядом со мной.

"Тейлор, я хочу, чтобы ты послушал меня, действительно послушал, когда я скажу следующее, хорошо?"

Я кивнул.

"Решение отдать себя в Птичью клетку не былоошибка. Тебе нужно было исключить себя из внешней ситуации, от любой возможности дойти до края света, даже если ... разве Дина Олкотт не сказала, что шанс твоего присутствия составляет 100%? "

Я пожал плечами." Она сказала, что я буду там, и другие люди могут быть там. Возможно, я неверно истолковал это, но ... похоже, что сила Дины работает, ей нужно сообщать о своих результатах способами, которые трудно, если не невозможно, неверно истолковать. Она не произнесла слова "на сто процентов", но, возможно, это означает, что того, что она сказала, будет достаточно. Разве ты не должен убеждать меня не уходить? "

Амелия покачала головой. "Это было до того, как я вспомнил, что мне в голову пришла чушь про предсказания. Я ... я все еще думаю, что тебе стоит остаться, хорошо? Попасть сюда, возможно, было решительным решением, но даже если это не будет навсегда, я попытаюсь предотвратить катастрофу, которую вы предвидели, не было ошибкой. Даже если Дина Олкотт была права, и ничто не может помешать вам присутствовать, когда конец света... даже если путь побега Мэгги может быть адаптирован для работы на вас, поскольку это поднимает то же самое вопрос ... может быть, дело не в том, доберетесь ли вы до конца света или нет ".

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Амелию. "Тогда о чем это?"

Она повернула голову, чтобы посмотреть на меня, и наши глаза встретились. "В этот момент, когда вы уже поставили себя в эту ситуацию, но предсказание говорит, что вы гарантированно будете там, когда мир все равно закончится... Я думаю, дело в том, как вы с этим столкнетесь. Конец света, я имею в виду . "

Мы оставались так на мгновение, затем я закрыл глаза и выдохнул с долгим вздохом, я не знал, что задержал дыхание. "Я не уверен, что следую, но думаю, что понимаю. Я пришел сюда, попросил, чтобы меня посадили, потому что я испугался, что, когда наступит конец света, я ... Я бы не стал просто потерплю неудачу и позволю этому случиться, я потеряю контроль и заставлю это случиться, и что бы это ни значило, когда придет время, Я буду нестиответственностьдля конца света. Вы говорите, что если этого недостаточно, чтобы запереться в самой глубокой, самой темной дыре, из которой невозможно выбраться ... если я не могу контролировать, доберусь ли я до конца света или нет, я все еще могу попытаться контролировать, в каком состоянии я нахожусь, когда доберусь туда, попытаться уменьшить любой риск того, что я являюсь причиной. "

Я открыл глаза и увидел, как Амелия кивнула." Да. Как я вижу в данный момент, это означает попытки сохранить себя в безопасности и здоровье и попытаться стать лучшей версией себя — того, кто не встретит конец света, постоянно пытаясь установить контроль, и инстинктивно прибегает к подавляющему насилию ".

Я кивнул, но остановился. "А если... если это неправильный путь? Если эта версия меня — та, кто лучше справится с концом света?"

Амелия только пожала плечами. "Я полагаю, это ... зависит от тебя. Боже, почему мы вообще движемся в этом направлении? Разве я не должен убеждать тебя не уходить? . "

Я приподнял бровь. "Не поклонник терапии?"

Она фыркнула. "Никогда не было, но я имел в виду, что я не фанат притворяться терапевтом, учитывая, что мы ' мы оба ужасные люди, которым, вероятно, нечего делать, пытаясь давать советы друг другу по нашим вопросам ".

Я не мог не согласиться с этим.

"Хорошо, тогда... Покинете ли вы Птичью клетку или нет, это все еще вопрос Мэгги. Если ее путь побега окажется жизнеспособным, вы позволите Мэгги покинуть Птичью клетку?"

Я закрыл глаза, потирая пальцами веки. "Это та часть, о которой я не знаю, о чем думать. Я имею в виду... имеем ли мы право говорить, заслуживает ли она того, чтобы уйти или нет?"

"На данный момент я не думаю, что это имеет значение; вам придется сделать выбор, несмотря ни на что".

Я откинулась назад с закрытыми глазами, пока не легла на кровать Амелии. "Хорошо, тогда давайте рассмотрим соответствующую информацию. Мэгги ... ее сила чрезвычайно универсальна, и, похоже, она довольно хорошо ее понимает. При правильных обстоятельствах она могла бы нанести чертовски большой урон и избежать наказания за это. , вероятно, невредимой и незамеченной. Она кажется достаточно бессовестной, чтобы тоже попытаться. "

Я снова открыл глаза и посмотрел на Амелию. "Мой ответ — нет, зная то, что я знаю прямо сейчас, но это не обязательно означает, что ее нужно удерживать. Может быть, мы выпустим ее, обнажив уязвимость системы безопасности, и поможем Дракону вернуть ее?"

"Я думаю, но что хорошего в этом на самом деле?"

Я пожал плечами. "Добрая воля с надзирателем? Может быть, возможность вытащить жучка из-под носа Дракона?"

"Я почти уверен, что теперь, когда вы сказали, что можете попытаться избавиться от жучка, вы превентивно сожгли всю добрую волю, которую, возможно, заработали. И не забывайте, теперь, когда вы сказали это, Дракон будет знать, чтобы следить за этим ".

"Думаю, да, но у меня и раньше были проблемы с Драконом".

"Не здесь".

"Верно..."

"Что хорошего в том, чтобы получить там жучок? Распространяется ли ваш диапазон на внешний мир?"

Я снова пожал плечами. "Ну, для начала, это" единственный способ, который я могу придумать, чтобыпроверитькакой у меня сейчас диапазон... "Я покачал головой." Чертовы силы... "

Амелия издала мягкий стон, и я почувствовал, как кровать сдвинулась, когда ее вес опустился на нее. Она легла рядом со мной.

Я открыл глаза и посмотрел на нее. "По какой-то причине я все время возвращаюсь к вопросу, заслуживает ли она того, чтобы уйти. О ком вы мне рассказывали ... Канарейка, из квартала Люструма, верно? Мастера пения, которого иногда можно услышать во всей проклятой Птичьей Клетке? Тот, кто здесь за незначительное преступление, которого она явно не собиралась совершать? "

Амелия пожала плечами. "Да, это тот самый, хотя, учитывая то немногое, что я слышал о парне, которому она причинила боль, я не уверен, что" слабое воздействие "покрывает это, даже если это был всего лишь один парень".

"Но, тем не менее, ты понимаешь, что я имею в виду... Канари, вероятно, не заслуживает того, чтобы быть здесь из-за того, что она сделала. Я не могу не задаться вопросом, такая же ли Мэгги, и, может быть, помощь ей ??в побеге... я полагаю, это было бы правильным поступком, если бы я знал, что ее ждет ".

"Итак, я полагаю, Мэгги никогда не рассказывала вам, что ее ждало?"

Я покачал головой взад и вперед, как будто тряхнул ею. "Нет, этого никогда не было".

" И ты думаешь, что это знание поможет тебе понять, что с ней делать? "

"Да, я знаю".

"Тогда... послушайте, он ненастоящий кусок дерьма, но вы всегда можете спросить Учителя. У него каким-то образом есть внешние связи, так что, если он еще не знает, за что собирается Мэгги, он может узнать".

Я сделал глубокий вдох. Долгий вдох, длинный выдох. "Понимаешь, что, черт возьми, у меня нет лучшей идеи".

(16 октября 2011 г.)

"А, Учитель, не могли бы вы задержаться на минутку?"

Еще через неделю состоялась еще одна встреча лидеров блока, и (по привычке) я задержался с Амелией и Маркизом, чтобы обменяться военными историями из того, что Acidbath когда-то очень серьезно называл: "Город дерьмовый, чем я". когда — либо слышал во Флориде. как и серьезно, целая банда затраченных наркоманов? Желание мы были дерьмо как эта назад домой ".

Мысль о Кислотной ванне как о торговце с Моста лучника была пугающей даже в качестве такой смутной гипотезы.

Когда я почувствовал, как холодок пробегает по моей спине, Учитель повернулся ко мне лицом. Он был единственным, кто повернулся; Похоже, никого из других лидеров блока это не заинтересовало. "Могу ли я быть вам полезен, Скиттер?"

Я кивнул. "Да, вообще-то. Я хотел бы приобрести некоторую информацию". Амелия взглянула на меня, и я мог только прочитать ее взгляд: "Надеюсь, ты знаешь, что делаешь".

Учитель усмехнулся. Его улыбка была знакомой, самодовольной, но с оттенками различия, которые, казалось, выражали презрение. "Я не принял вас за тех, кто может желать моих услуг. Скажите мне, что вы хотите знать?"

"Я хотел бы знать, за какое преступление Люсент, давший мне настоящее имя Магнолия ДеЛойт, был приговорен к тюремному заключению".

Через мгновение, чтобы обработать мои слова, Учитель ответил фырканьем и смешком. Между тем, подергивание некоторых из моих вшей в пространстве выдало бы положение Мэгги в комнате, если бы я этого еще не знал. Я повернулся к Мэгги, не желая видеть ее, чтобы увидеть ее. "У меня есть другой источник этой информации, но она была ... сдержанной. Мне нужно принять решение в ближайшее время, и эта информация имеет отношение к нему, поэтому, если я не смогу получить ее из источника, я уверен, что вы сможете найти способ помочь ".

Учитель усмехнулся, и Мэгги заерзала. "Что ж, Скиттер, так получилось, что у меня уже есть эта информация. Люсент считает себя информационным брокером и несколько лет назад обменяла часть своей собственной истории в обмен на услугу. Теперь давайте поговорим об оплате".