Верь своему сердцу

-Вот здесь несколько дней назад нашими совместными стараниями зародилась новая жизнь. Знаешь Светлячок, очень много раз за эти дни я искал повод, причину, шанс не отпускать тебя. Выдумывал разные предлоги. Но возможность нашлась сама. Ты ждёшь ребёнка и я, можешь не верить, но это так, счастлив.

Затем он попытался ещё раз пройтись с поцелуями по телу девушки, слегка поморщился, пробормотал 'мешает', после чего аккуратно развязал её. Зевнул.

-Мой маленький Светлячок, ночь у нас была бурная, Уна придёт часа через два-три, я так думаю. Давай поспим немного? Молчишь? Значит согласна,— и, притянув к себе пленницу, уткнулся ей в макушку.

Не прошло и пары минут как герцог уснул.

Светлена же молчала не потому, что согласилась на высказанное предложение. Она сейчас была настолько выбита из колеи неожиданным известием, что вообще ничего не слышала и не ощущала. Казалось, что начни кто-то колотить чем-то звонким над ухом, никак не отреагирует. Мысли её метались, словно стайка вспуганых птиц.

Беременна? И увы, этот ребёнок не от Сварга... Проклятый Ортас, чтобы ему Боги-Родители счастья в жизни не дали, прав... Именно он виновник в создавшейся ситуации! И что теперь делать? Где же Сварг?! Он должен был появиться ещё дней пять назад... Безмятежно спящая рядом мразь утверждал, что Сварг умер...

Светлену в панике заколотила противная дрожь. Она резким движением поднесла к глазам руку и облегчённо выдохнула — помолвочная метка бала на положенном ей месте. Мысли понемногу стали как-то приходить в порядок, успокаивались, хаос в голове понемногу улёгся. Перед глазами встала некая, пока ещё мутная, картинка. Очень знакомое помещение, женщина с протянутой рукой, на которой лежат несколько сморщенных сухих ягод. Что же это? Что?

Ну конечно! Мама! И их родная уютная, до мелочей узнаваемая кухня! Боги-Родители! Спасибо вам за подсказку! Ягоды кси — вот и выход из положения! Всего— то десять штук, и Ортас останется с носом, а она избавится от его нежелательного 'подарка'. Нет беременности — нет предлога её удерживать! Жениться он, видите ли, решил! Ха! Не выйдет!

Итак, одна проблема почти решена. Осталось только как-то добраться до дома. Там мама на какое-то время отвлечёт внимание герцога, пока она, Светлена, проскользнёт на кухню и доберётся до банки с ягодами. Уж её-то ни с чем не спутаешь— хорошо запомнила. Ну а из родного дома её без громкого скандала забрать не получится. Или всё же Ортас сможет? Сомнительно... Здесь ему не столица. Тут по одному его щелчку пальцев прыгать не будут. Провинция, знаете ли, нравы другие и не то почтение перед титулами. А там и Сварг наверняка подоспеет. Ух и выскажет она жениху за опоздание!

А вдруг Сварг ещё десять— пятнадцать дней не приедет? В этом случае придётся подождать пока герцог покинет их Пригран и надо будет ехать в Ликаррию, выяснять причины пока необъяснимой задержки. Светлена почему-то ни на мгновение не сомневалась в том, что Сварг просто по каким-то ей неведомым причинам где-то задержался. Нет, он не бросил её, не разлюбил. Он обязательно придёт. Надо только набраться терпения и ждать. Ждать и верить.

К приходу Уны, за которой горничная несла несколько свёртков, которые едва помещались в её руках, у Светлены основной план действий в деталях был готов.

-Ваша светлость,— оборотень, не обратив никакого внимания на насторожившуюся Светлену, прошла к кровати и аккуратно потрясла герцога за плечо.— Вставайте. Вечереет.

-А?— вскинулся Ортас. -Что? Аааа, это ты, моя верная кошка,— зевнул и с силой растёр лицо руками. -Всё купила?

Уна молча кивнула, показав рукой на гору свёртков в изножии кровати.

Рагнар повернулся к Светлене, ласково провёл рукой по её щеке:

-Мой маленький Светлячок, сейчас немедленно в ванну. Горничную пришлю. Потом одеваться — и в Храм.

Энергично соскочив с кровати отправился к двери.

-Постой, не торопись исполнять свои фантазии,— остановил его насмешливый голос девушки. -Ты кое-что забыл.

-Не понял,— Ортас притормозил. -Фамильные драгоценности, увы, я в ссылку не брал. Так что если ты о них, то в столице обязательно их торжественно получишь в безвозмездное пользование.

-Мне твои стекляшки не нужны. Можешь отдать их в фонд помощи неудачникам. А я хочу увидеть маму. Свою. Уточняю для тупых — именно свою. Твоя меня не интересует.

-Это ты зря,— герцог нахально подмигнул, ничуть не обидевшись. -Моя мама хорошая, сама скоро убедишься в этом. А госпожа Катрин... Да некогда ей сейчас. Вот же растяпа,— он легко шлёпнул себя ладонью по лбу.— Совсем забыл сообщить тебе радостную новость— Катрин Радич и Пересвет Белов пару дней назад поженились и сейчас у них медовый месяц. Давай не будем им мешать,— пошловатая улыбка расцвела на лице негодяя. -Потом она и её новый муж приедут к нам в гости. Я так думаю, где-то к осени.

-Не может быть такого...-помертвевшими губами проговорила Светлена, бессмысленными глазами глядя на закрывшуюся дверь.

Домой он её тоже не пустит теперь... Даже если она потребует собрать какие-нибудь дорогие сердцу мелочи. Отговорится тем, что мама якобы приедет потом в столицу и привезёт дочери всё, что её душеньке захочется...

Первый план пошёл прахом. Необходимо придумывать нечто иное... Только во что?

Остаётся Храм... Но что она там может? Обратиться за помощью к служителям? Мммм... А это выход. Отсидеться там несколько дней, пока эта мразь не уедет, а потом, выяснив, что же всё таки с мамой, спешно уезжать в Ликаррию. Только там она узнает, почему Сварг не пришёл. Может заболел... Но тогда хоть бы весточку отправил.

И тут Светлену словно молнией пронзило — он отправлял! Скорее всего отправлял! Не мог оставить свою суженую в неведении! Но Рагнар, чтоб ему Боги-Родители кару послали, перехватил письмо! Нет, не сам, конечно, он же в это время был занят укрощением своей строптивой пленницы. Уна — вот его главная помощница и союзница! Кошка явно не просто телохранитель и слуга. Слуги так вольно себя не ведут. Явно сообщница и поверенная во все пакости и преступления своего нанимателя.

А Белов... Тот просто воспользовался тем, что герцог, даже и столичный, не имеющий власти в их городке, милостиво, в нарушении законов государства, закрыл глаза на произвол в отношении Катрин. Пересвет уже давно на неё зарился... Если только правда, то, что сказал о маме Ортас...

Тогда сначала надо будет узнать о судьбе матери. А то она, Светлена, сидит тут, накручивает себя... А мама в это время нервничает дома. Наверняка уже знает, куда пропала дочь. Значит, первым делом после пережидания отъезда герцога, хватать маму и нестись в Ликаррию. Там их никто из власть имущих не достанет. А что делать, если Ортас прав, и мама действительно у Белова?.. Хм... Ну что ж, тогда бежать одной, а потом вернуться с подмогой и выручить Катрин.

Вроде бы новый план готов. Самое главное, чтобы сейчас всё в Храме получилось, как задумалось. Изобразить на время покорность будет сложно, но необходимо. А там, помогите, Боги-Родители!

Пока молоденькая горничная одевала девушку, Уна с подозрением смотрела на равнодушное выражение лица последней. Ну ни как не верилось подозрительной кошке, что Светлена смирилась со своей участью. Вся её интуиция кричала о том, что 'счастливая невеста', а какой же ещё быть простой провинциалке, на которую обратил серьёзнейшее внимание столичный красавец аристократ, что-то задумала. Не тот характер у 'избранницы', совсем не тот. Не ластится, не строит глазки, не гоняет горничную, перебирая причёски и макияж, чтобы ещё больше завлечь жениха. Да и сам Ортас ведёт себя как-то странно... Имея возможность в столице выбрать самую-самую достойную девушку из не менее родовитой семьи, решил жениться на какой-то местной девице, которая мало того, что радости не выказывает, так ещё и в открытую о волчьем женихе печалится и ждёт на полном серьёзе. Ну-ну, пусть ожидает... Сварг сейчас уже, как минимум, отведал плетей хороших и закован в толстые цепи. Осознание этого грело душу Уны. Не то чтобы она ненавидела именно этого парня. Нет, этого и в помине не было. Просто никогда волк и кошка не станут просто друзьями, но даже добрыми знакомыми. Не те они виды, не тех Боги-Родители поселили в один мир. Ну хоть догадались между двумя королевствами оборотней сделать буферную зону в виде человеческого государства. А не то... Не приведи Боги, войны были бы постоянными и кровавыми.

К Светлене Уна так же не испытывала тёплых чувств. Вздорная девчонка, не понимающая своего нечаянного счастья! Сам Рагнар Ортас снизошёл со своего пьедестала к ней. Радуйся, хватай удачу за хвост, держи крепко! Так нет же, нос воротит, да своего волчару блохастого поминает и надеется. Только ради того, чтобы ликаррийцу подгадить она, Уна, в лепёшку разобьётся, но за Светленой приглядывать будет в оба глаза.

Дорога в Храм не заняла много времени. Парадно причёсанная и одетая в праздничное небесно голубого цвета платье невеста легко выпорхнула из кареты. С каким-то ожидающим видом осмотрелась вокруг, словно хотела кого-то увидеть. Но небольшая площадка перед белым скромным строением была пуста. Никого не было видно и в близь лежащих улочках. Эта часть городка словно вымерла в закатное время. Уна усмехнулась про себя — Боги-Родители благоволят Ортасу. Не к кому было криком обратиться за помощью, не к кому было воззвать о несправедливости.

Герцог выбрался из кареты с довольным видом победителя над сложными обстоятельствами. Хотя, какие они были сложные? Так, росный дождик. Он свято был уверен, что любая девица с радостью ухватится за возможность стать герцогиней. Во всяком случае в столице непременно, чего уж говорить об этом провинциальном приграничье. Никаких подвохов он не ждал. Ну покапризничает его Светлячок, может попортит настроение наигранно хмурым видом по дороге домой. А потом, увидев своё новое место жительства, надев шикарные, именно для неё сшитые платья, примерив фамильные украшения, да побывав на паре балов, смирится , успокоится и с радостью примет свою судьбу. Ни одна женщина не в силах устоять перед роскошью и властью. Пусть та власть и будет только над слугами, но многим и того довольно.

Поэтому он властным жестом ревнивого собственника подхватил свою суженую под локоток и решительно повлёк в Храм. А вот там герцог был неприятно удивлён.

Едва они предстали перед двумя служителями, которые и были предупреждены о церемонии и готовы были её исполнить, Светлена выдернула свою руку из мужского захвата и даже чуть отстранилась.

-Готовы ли вы честно и откровенно ответить на заданные Богами — Родителями через нас вопросы?— спросила женщина в белом одеянии у Светлены.

-Да, -был спокойный ответ.

-А вы, герцог?— уже мужчина-служитель обратился к жениху.

Так испокон веков было заведено, что церемонию соединения двух судеб производят двое, мужчина и женщина, так как и двое же приходят, чтобы стать единой семьёй.

-Конечно, -важно кивнул Ортас и горделиво подбоченился.

-По доброй ли воле пришли вы в Храм, чтобы стать мужем и женой?— последовал следующий вопрос.

-Да. И с радостью, -первым поспешил заверить в серьёзности своих намерений Рагнар.

-Нет! -звонко прозвучал девичий голосок. -Более того, этот вот подлец, -Светлена кивнула головой в сторону оторопевшего жениха. -вот уже несколько дней силой удерживает меня в своём доме. Я категорически против! У меня, как всему городу давно известно, есть жених. И другого мне не надобно! У меня лишь один вопрос: приходила ли моя мать, Катрин Радич, сюда для того, чтобы заключить семейный союз с кем бы то ни было?

Женщина в белых одеждах отрицательно покачала головой.

-Так и мне тут делать нечего!— воскликнула девушка.

И пока герцог замер, остолбенев от произошедшего, не стала терять время, а, подобрав пышную юбку, кинулась прочь из Храма.

Светлена надеялась, что успеет добежать до дома, но не учла Уну, которая, будучи верна своему господину, караулила у входа. В её-то цепкие руки и попала наивная девчонка. Кошка не стала зря терять время, споро связала свою добычу какими-то ремешками, бесцеремонно засунула в карету, а сама поспешила к герцогу, дабы из первых рук узнать о произошедшем.

Сам же Рагнар бледный и несколько обескураженный что-то говорил служителям Храма, стараясь при этом быть убедительным. Но, как было видно по лицам мужчины и женщины, получалось у него это плохо. Повторив свои бесплодные попытки несколько раз неудачливый жених раздражённо рыкнул что-то уж совсем нелицеприятное и ринулся на выход.

-Где она?— голосом Ортаса можно было убивать, но Уна не боялась своего нанимателя.

-В карете, -спокойно ответила кошка. -Что теперь?

-Домой, -раздражённо бросил герцог. -По дороге в столицу ещё не один Храм встретим. Надеюсь, что и служители более сговорчивые там будут. Ульф, коня мне!

Уна без лишних слов юркнула в карету и тут же наткнулась на ненавидящий взгляд Светлены.

-Можешь злиться сколько угодно, -сквозь зубы проговорила кошка. -но от меня в данном случае мало что зависит. Так что прекращай эти бесплодные попытки убить меня своим взглядом. Поразмысли здраво и поймёшь, что это не выйдет.

-Я тебе тоже не нравлюсь, -тем же тоном ответила Светлена. -Так помоги мне исчезнуть из твоей жизни.

-Это не так-то просто. Рагнар запал на тебя серьёзно. А если учесть то, что ты ждёшь его ребёнка, то и вовсе невозможно.

-Есть способ это препятствие убрать.

-Есть, -согласилась Уна, -Но я на это не пойду.

-Почему?— Светлена удивлённо вскинула брови. -Какая тебе корысть в этом?

-Не хочу терять хорошую работу. Меня Ортасы более чем устраивают. Да и от добра добра не ищут.

-Понятно,— Светлена недобро прищурилась. -Значит подругами мы не станем и помощи от тебя мне ждать не придётся. Но посмотри вот на это.

И девушка сунула своей тюремщице руку с помолвочной татуировкой.

-Как мне кажется, тебе хорошо известно, что это такое.

-Знаю, -Уна передёрнула плечами.

-А если знаешь, то и понимать должна, что Сварг обязательно придёт за мной. Рано или поздно, но придёт. И тогда герцогскому сыночку будет очень плохо. Ты же охранять его приставлена, но в данной ситуации наоборот подставляешь под очень крупные неприятности. За что ты нам мстишь? Где мы со Сваргом перешли тебе дорогу? Или не мы, а только он? Но почему ты заставляешь страдать меня и пытаешься втравить в эту историю Ортаса? Он-то чем тебе не угодил? Сама же говорила только что, что место и работа тебя более чем устраивают.

-Жениха своего бывшего не жди, -отрешённо глядя в окно проговорила Уна. -Нет его больше и никогда не будет. А метка... Она скоро исчезнет.

-Лжёшь, -Светлена ни на мгновение не поверила словам кошки. -Развяжи, -протянула она всё ещё стянутые ремешками руки. -Больно. Затекли.

Уна с сомнением посмотрела на девушку, не спеша выполнять просьбу.

-Чего ты боишься, грозная воительница?— усмехнулась пленница. -Уж не того ли, что брошусь на тебя и попытаюсь придушить в порыве праведного гнева? Или что на полном ходу кареты попытаюсь выпрыгнуть из неё и таким образом сведу счёты с жизнью? Самой-то не смешно? Запомни, Уна, я буду жить и ждать Сварга столько, сколько понадобится.