Демоница (Черновик)

— Вижу, вы в курсе Кто это такие. Странно, что меня это не удивляет, — скорее себе, чем мне сказал он. — Сначала очень ловко поймали профессионального воришку, затем пошли к оружейнику, чье имя известно только в определенных кругах, отлично разбираетесь в оружии... Вы необычная женщина, — в итоге признал он.

— И? — все, что получилось сказать.

— Хотите знать, за что меня ненавидит Хартл?

— Полагаю, есть причина, — осторожно ответила. Я не понимала смысла этой беседы, он сказал, что теневой, это можно понять. Он конкретно предупредил, что опасен. Зачем продолжать?

'Хочешь, я его убью?' — спросил Морт.

'Подожди, пока рано, — и добавила, — ты выбрал место для бракосочетания?'

Я даже почувствовала изумление и шок Морта, мысленно добавляя образы различных мест и самого процесса. Метаморф не выдержал и убрался из моей головы, думать. Хихикнув про себя, обратила внимание на Родрига. Он не сводил с меня пристального взгляда. Как бы примеряя, что со мной сделать: убить сейчас или повременить.

— Я был в группе наемников, которых наняли для разгрома одного из поселений орков в Южных землях... Только мало кто знает, что зачистка была затеяна лишь ради одного человека... Даже не орка, а именно человека. Девушки... — я напряглась, — воровки...

Прищурилась и сжала пальцы в замок, он даже не представляет насколько сейчас в шаге от своей смерти и меня даже не пугает, что он один из лучших убийц.

— И ты выполнил заказ? — стараясь не показать слишком большую заинтересованность, сквозь стиснутые зубы спросила я.

Мужчина долго и пристально смотрел на меня, затем сказал:

— Я никогда не промахиваюсь, — его слова камнем упали в тишине комнаты. Что это значит? Не хотел убивать и не убил?

— Хочешь сказать, что не выполнил приказ? — справившись с голосом, спросила.

— Если вовремя оказали помощь, то девушка могла и выжить, — безразлично пожал плечами.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Я не понимаю причину твоей откровенности. Хочешь, чтобы я опасалась тебя? Хм... Мне легче тебя уволить. Или убить, — добавила через секунду. Глаза мужчины опасно вспыхнули, мгновение и Родриг лежит на полу, а пантера скалится ему в лицо, удерживая лапами.

Я плавно переместилась к наемнику и приставила лезвие кинжала к горлу.

— Скажи, что бы ты сделал, узнай, что твой убийца сидит напротив?

Родриг вздрогнул и я видела, как в глазах отразилось понимание, все пазлы, которые он не мог подобрать, сошлись... Мужчина чувствовал запах смерти... На то он и теневой охотник.

— Ты! — выдохнул, — все-таки ты! Убьешь? — без страха спросил мужчина, настоящий воин. Внутри что-то дрогнуло... Не жалость, нет. Скорее я стала смотреть на все с практической точки зрения. Что я получу, если оставлю ему жизнь? Моего лица он не видел и ждал ответа.

— Что ты можешь предложить за свою жизнь?

— Ты уверена, что тебе удастся меня убить? — пошел ва-банк.

— Пантера разорвет тебя в мгновение, а до этого я успею перерезать тебе горло. Думаю, да, — Морт оскалился на мои слова. Родриг немного побелел. Одно дело умереть на задании и совсем другое быть разорванным животным в обычном кабинете. — Почему ты не защищался? — неожиданно пришло мне в голову. — Ты вполне мог уйти с ее дороги? Не понимаю...

— Я понял кто ты, когда вы вошли с Хартлом в оружейную. Поверь, я многих приводил к нему, но ни с кем он не вел себя так, как с тобой. Думаю, он специально сделал это. Чтобы я понял... И я понял... Теперь все в твоих руках... Жизнь за жизнь...

— Странное самопожертвование для теневого охотника, — задумчиво протянула я, — ты ведь знаешь, что я не стану тебя убивать?

— Надеялся, иначе был бы мертв, — честный ответ, ничего не скажу.

— Вот побить тебя очень хочется, руки прямо чешутся, — раздраженно произнесла и встала, — Отпусти его... Пока.

Я села за стол, Родриг поднялся с пола, под внимательным взглядом Морта и сел обратно в кресло.

— Хочу принести тебе кровную клятву, — сказать, что я удивилась, ничего не сказать.

— Не понимаю я тебя. Ты можешь убить меня, а вместо этого предлагаешь стать кровником.

Мужчина задумчиво уставился в окно, несколько минут прошли в напряженной тишине, затем послышались его тихие слова:

— Я достаточно долго живу на этом свете и слишком многих убил... Даже тебя когда-то... Но я не лгал, знаю, что клинок прошел в миллиметре от твоего сердца, лишь поэтому ты жива.

— Почему не добил? — разговор порядком расшатал мои нервы и, достав графин с вином, разлила по бокалам.

— Не смог, рука сама дрогнула, добивать не стал.

— Кровную клятву дашь.

— Ты даже не отомстишь?

— Зачем? Все намного проще. Ты будешь у меня управляющим, пока это мне не надоест.

Родриг нахмурился, но все обдумав, согласно кивнул. Замечательно, с управляющим определились.

* * *

Жена мистера Тобина оказалась... Не такой. Вернее, совсем не такой я ее представляла себе. Невысокого роста, миниатюрная гномка с русыми волосами, завязанными в хвост. Простое серое платье и старые туфли. За нее пытались спрятаться мальчик лет двенадцати и девочка лет девяти.

Я спустилась, когда они уже зашли в дом и обнимались. Дружная, любящая семья. Это радует. Мистер Тобин заметил меня и сразу же начал представлять:

— Леди Лиони, позвольте представить вам мою семью. Это моя жена, миссис Катрин Тобин, мой сын Патрик и дочь Кларисс.

— Очень рада с вами познакомиться, — улыбнулась, Морт возле моих ног мурлыкнул. Дети с восторгом уставились на большую кошку. Еще бы! Такое не везде увидишь.

Пристальное внимание уделила мальчику. Слишком худой на вид, кожа почти прозрачная. Он что, совсем не ест? На меня все разом обернулись. Кажется, я спросила это вслух.

— Что вы, госпожа! — произнесла Катрин. — Патрик болен. Я... Мы...

— Я знаю, — перебила ее. — Как устроитесь, приведите мальчика в мой кабинет. Я посмотрю его.

Катрин округлившимися глазами смотрела мне вслед, Патрик неверяще. Интересно, скольких лекарей им пришлось сменить?

* * *

В кабинет постучали спустя полтора часа. Морт приподнял морду, оценивая вошедших. После ситуации с Родригом, Морт себя странно вел. Словно пребывал мысленно очень далеко. Надеюсь, с ним все хорошо. Привыкла к нему уже, правда, слишком быстро. Что-то я отвлеклась. В кабинет вошли Катрин и Патрик.

— Позволите? — с сомнением спросила женщина. По виду, жизнь ее не баловала.

— Проходите.

— Патрик, приляг на кушетку, — обратилась к мальчику.

Патрик покосился на мать, но та лишь успокаивающе улыбнулась и кивнула. Пока он ложился, я достала красные и черные свечи. Встала напротив мальчика.

— Чтобы не происходило, молчите и не вмешивайтесь, — предупредила Катрин. А то кинется спасать в самый ответственный момент, а я виновата останусь. Плавали — знаем.

Прочитав заклинание, подкинула свечи. Они зависли в воздухе, чередуясь по цвету, образуя круг. Закрыла глаза настраиваясь, когда открыла, мальчишка дернулся. Еще бы! Свечи зажглись, а мои глаза стали полностью фиолетовыми, затопив зрачок.

Нахмурилась, вся аура Патрика была изорвана в клочья. Стала восстанавливать, сращивая, добавляя новый узор. Неожиданный крик мальчишки оглушил. Непонимающе смотрела на него. В тех местах, где я срастила ауру, она начала плавиться и исчезать. Ничего себе! Такое я встречала лишь в описании очень старых проклятий, которые уже лет двести не применяют.

— Катрин, кто вас так ненавидит, что проклял мальчика?

— Проклял? — голос женщины дрожал, она была напугана. Я не поворачивалась, незачем своим видом пугать ее еще больше.

— Проклятие очень старое, оно настолько срослось с ребенком, что они стали единым целым.

— Вы поможете? — без надежды спросила она.

— Выйдите за дверь и никого не пускайте.

Я чувствовала ее колебание, поэтому не торопила. Только ей решать: довериться мне или нет. Надежда на чудо победила, она ушла.

— Морт, нужна твоя помощь, — усыпив мальчишку, произнесла я.

Мгновение и позади стоит уже мужчина.

— Ты понимаешь, что это очень серьезное проклятие? — стараясь скрыть беспокойство, произнес Морт.

— Да... Уйдет много сил, поэтому ты... Вернее, хочу попросить тебя подстраховать меня. Потом я могу просто отключиться.

С минуту Морт молчал, затем тяжело вздохнул и спросил:

— Что делать? — улыбнулась, все равно не видит.

— Поставь магический полог на комнату, чтобы магия не смогла выйти за пределы. Я огородила нас, но что произойдет после того, как я закончу — не знаю.

— Ты мне настолько доверяешь? — если честно, не ожидала такого вопроса. Доверяю? Я никому не доверяю... Есть ли сейчас выбор? Есть... Не возиться с мальчишкой, он мне, по сути, никто. Скажу, что не получилось и мне поверят... Только я не могу так...

— Ты не давал повода думать о тебе по-другому, — обошлась общей фразой. Морт это понял и больше ничего не говорил о доверии. Время покажет...

Пока я вспоминала о проклятии и как его снять, Морт закончил с приготовлениями.

— Все готово, — услышала я.

— Хорошо, — произнесла и провалилась в астрал.

Черные рваные хлопья летали вокруг, царапая кожу, выпуская кровь. Лишь первая капля блеснула, хлопья мягко закружили вокруг меня, слизывая ее. Питаясь... Астральное тело Патрика нашла с трудом. Оно было полностью облеплено этими хлопьями, почти не светясь. Плохо. Если подсчитать, то осталось жить мальцу около года. Странно, что он сразу не умер. Неужели смогли отсрочить действие или... Наоборот, растянуть. Отчет об этом случае направить директору необходимо. Ведь сейчас проклятия изучают как дополнительную и ненужную дисциплину. Так, для желающих или провинившихся. Отложим ненужные мысли и приступим.

Медленно стала убирать хлопья по-одному. С каждым слоем отдирать становилось сложнее. Они приросли к нему с помощью непонятной желтой субстанции. Освободив тело, осмотрела. Повреждения серьезные. Нервная система поражена полностью, органы разрушены. Мозг? Не до конца, только подобрались к нему. Оставили напоследок.

Постепенно вливая в него энергию, приступила к лечению. Если в первые минуты не пойдет отторжение, значит, выживет. С каждым толчком становилось все тяжелее. Веки пытались сомкнуться, а сознание уплыть. Проклятие действительно очень старое и сильное. Органы восстановила, остались нервы. Но только решила заняться ими, как хлопья поднялись вверх и стали, набирая скорость, крутиться возле меня. Не отвлекаться, только не отвлекаться... Они бились об меня, царапая и кусая... Как такое возможно? Неважно. Главное — мальчишка. Последний энергетический толчок восстанавливает ему нервы и мозг. Жуткий крик, от которого холодеет внутри и подкашиваются ноги. Еще чуть-чуть... Читаю заклинание уничтожения и проваливаюсь в темноту.

'Все что смогла, сделала', — была последняя мысль.

* * *

Все тело ломило и болело. С трудом открыв глаза, узрела злого Морта, который стоял возле окна и сверлил меня недовольным взглядом.

— Дура! — не сдержался мужчина. Промолчала. — Идиотка! Я понимаю, хотела помочь, но зачем жизнью рисковать? Жить надоело?

— Не ори, — хрипло произнесла. — Ты же рядом был.

— Точно, дура! Ты меня почти не знаешь!

— Ты спиши со мной в одной кровати, хотел бы, давно убил.

Морт замер, глубоко вдохнул и собрался еще высказаться, но в дверь постучались.

— Госпожа, я принесла вам обед.

Морт перекинулся и раздраженно расхаживал по комнате.

— Входи.

Марфа принесла поднос с едой, расставив все на столике, повернулась ко мне.

— Госпожа, там леди Катрин просила узнать, когда вы поговорите?

— После ужина, если мне станет лучше, — Марфа кивнула и вышла из комнаты.

Перебравшись ближе к столу, разложила на два блюда и принялась поглощать пищу. Морт походил по кругу, фыркнул и, превратившись в мужчину, сел рядом. Ели молча, запивая восстанавливающим отваром.

— Спасибо, что вытащил, — решила завести разговор.

— Я уже сказал, что ты Дура! — я насупилась.

— Возможно, только не могла иначе. Морт, завтра я иду на бал. Составишь мне компанию?

— Конечно. Тебя нельзя одну оставлять, опять попадешь в историю.

* * *

Сегодня бал. Это кошмар. Сборы начались с утра. Ванна, парикмахер, портниха, визажист. Морт развалившись возле окна, фыркал в усы. Иногда очень хотелось их пообрывать. Особенно после очередной ехидной реплики по поводу прически или наряда. Все, я готова.

В зеркале отразилась красивая, но надменная молодая женщина. Волосы убраны в высокую прическу, лишь челка прикрывала один глаз. На голове диадема из белого золота с изумрудами. Макияж подчеркивал высоту скул и выразительность глаз, при этом лишая обычного облика. В зеркале отразилась, действительно, баронесса...

Темно-зеленое бархатное платье выгодно подчеркивало талию с помощью корсета, после шел широкий пояс в виде крупных колец, снизу расклёшенная двойная юбка, с серебряной вставкой. Оголенные плечи, далее расшитая золотом черная полоска ткани, глубокое декольте позволяло разглядеть не только впадинку между грудей, но и ожерелье, подобранное к диадеме. Комплект дополняли серьги и массивный перстень главы рода Лирмант.

Неожиданный поцелуй в шею заставил вздрогнуть. Морт стоял сзади, невесомо касаясь пальцами шеи, плавно ведя к плечу. Приятно, что скрывать. Взглянув на отражение мужчины, пораженно вздохнула. Белоснежная рубашка, заправленная в черные обтягивающие брюки, праздничных камзол серого цвета с золотой вышивкой, высокие сапоги, волосы магически укоротил по плечи. Лукавые карие глаза наблюдали за мной в отражении, а его руки словно жили своей жизнью.

— Красавица, — мурлыкнул этот искуситель.

— Ты тоже, — не осталась в долгу я.

— Красавица? — съехидничал Морт. Мы рассмеялись.

Смех замер на его губах и он крепко прижал меня спиной к своей груди. Я отчетливо слышала как стучит его сердце, а глаза в отражении темнеют от желания. Дыхание перехватило. Гормоны пустились в пляс, но, хвала всем Богам, в дверь очень вовремя постучали. Что это было?

Отдышавшись, произнесла:

— Войдите.

Морт встал рядом. В комнату вошел Родриг. Зеленая рубашка с жабо, расшитая необычным орнаментом, заправленная в коричневые брюки, высокие сапоги. Волосы перехвачены в хвост.

— Миледи, — восхищено произнес Родриг, — вы потрясающе выглядите.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Морта он внимательно рассмотрел, но от каких-либо вопросов воздержался. Оно и к лучшему.

— Все готово.

— Замечательно.

Морт галантно подал мне руку и мы направились за Родригом следом.

* * *

Дворец сиял в свете магических огоньков. Слуга подал руку, помогая выйти из кареты. Множество красивых женщин и мужчин поднимались по ступеням дворца. Нас проводили в главный зал, украшенный к празднику. Красиво, но на мой вкус слишком помпезно. Здесь все кричало о роскоши и дороговизне. Хотя, чему удивляться — дворец Императора Объединенных земель. Есть чем поживиться... Мысли, явно, не те лезут в голову. Морт встал рядом со мной. На этом балу он мой кавалер. Множество заинтересованных женских взглядом сразу же пронзили мужчину, отчего он поморщился и встал ко мне ближе.