Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Иба снова поморщился.
— Пока что нас выручала личная симпатия. Но вот на официальной встрече круга все может быть по-другому. Джингуджи ослаблены, и решать все будут Тсучимикадо. Их представитель в круге — мужчина, так что тут твоя харизма не поможет. Или тоже справишься? — он неожиданно подмигнул и все присутствующие рассмеялись.
— Как тут у вас интересно, — раздался у меня за спиной незнакомый голос.
Я успел подумать, что подобное уже было, когда на нашем собрании проявилась Якоин. Но все было еще интереснее — на высоте полуметра над одним из столов левитировала девочка примерно восьми лет с волосами, уложенными в характерную прическу 'дрели'.
— А меня в этот ваш круг экзорцистов случайно не пустят? — поинтересовалась девочка. — Там ведь все такие вкусные!
— Уважаемая Тамамо-но-мае, — удалось мне сохранить невозмутимое выражение на лице, — в нашем городе не едят разумных. В остальном — могу ли я быть чем-то полезен?
Даже видя мое спокойствие, моя команда все равно не стала менее настороженной, но по крайней мере они теперь аккуратно распределились по комнате, чтобы в случае чего — никого не задеть.
Похоже, наш незваный гость, девятихвостая лиса, 'та, чьи глаза меняют мир', несколько удивилась такой реакции. Но понять ее и ее загадочные цели мне и в манге было сложновато, поэтому я допускал, что решить дело миром в любом случае не получится.
— Я хочу есть! — недовольно топнула ножкой лиса, что смотрелось довольно комично, так как она продолжала парить в воздухе. — С вами должна быть кошка. Где она?
— Я убил ее, — мое настроение резко испортилось. Но внести замешательство в стан вероятного противника все равно стоило.
Теперь Таму наконец-то проняло. Она еще раз обвела взглядом всю нашу команду и замерла, явно не зная, что ответить.
От входной двери раздались аплодисменты, и к нам, точно так же миновав все защитные амулеты, заглянул очередной визитер.
— Потрясающе, господа. Мне всегда казалось, что чужеземный принцип 'бей своих, чтобы чужие боялись' здорово подходит нашему самурайскому сословию, но вы превзошли мои ожидания, — вошедший мужчина в дорогом костюме выглядел очень довольным.
Как я и ожидал, число действующих лиц пополнил вечный спутник лисы, мстительный демон-они Шутен Доджи. У него, насколько я помнил, в отличие от девятихвостой имелся и свой личный интерес — в предыдущем воплощении он был убит одним из Амакава. Но все-таки главной в их тандеме, несмотря на свой вид и странное поведение, была именно лиса.
Она же, по-прежнему левитируя, закрыла глаза и принюхалась.
— Вы все связаны с ней. Ее вкус стал частью вас. Вы аппетитные! — похоже, у нее присутствовал в основном кулинарный интерес. — Шутен, я их хочу.
Эти слова в устах милой девочки звучали совсем не смешно. Эротизма там не было ни на грош, только голод. И мне очень неприятно было ощущать, что меня оценивают примерно как жирного зайца на предмет, получился ли из него вкусный ужин, или пусть еще немного попрыгает.
— У вас нет Ясуцуны, — тем временем подметил Шутен. — Похоже, вы сейчас и впрямь еда. Пойдемте, госпожа, они пока не интересны.
— Интересны, — отрицательно покрутила головой лиса. — Они необычные. И я все равно их съем. Только не сейчас.
После чего она растворилась в воздухе, а ее спутник, по-шутовски откланявшись, выпрыгнул в окно.
— И вот что это сейчас было? — озвучила общий вопрос Ю.
Идиома "пришел песец" на японский переводится плохо, поэтому пришлось рассказывать как есть.
— Лиса это была. Девятихвостая, — судя по реакции моих соратников, это и впрямь был местный эквивалент северного пушного зверя.
— Я слышал, — начал Иба, — что Тамамо-но-мае сначала заключили в камень, а потом разбили на шесть частей, и каждый отдельно запечатали. Как же она сумела снова ожить?
— А ведь знакомая легенда, — подтвердила Ю. — Правда, подробностей я не помню, но вроде бы она была наложницей императора.
— Но потом что-то пошло не так, — мрачно закончил я. — Достаточно сильный аякаси может, как мы видим, возродиться и из шестой части такого осколка. Или ей помогли, что тоже вероятно. Где-то же она подобрала себе спутника из немного другой эпохи.
— И про него я тоже слышал, — похоже, в семье Ханаро отлично знали японскую историю, — Шутен-доджи хотел править людьми, захватил целый район, а потом его вместе с воинством отравили сонным зельем. И отрубили голову.
— Похоже, бывших участников нашей команды, оставшихся в предгорьях, уже нет в живых, — нервно передернул плечами Кагетцуки. — Судя по тому, что лиса говорила о своем голоде, и зная ее возможности — скорей всего она их просто съела.
Сидзуку зло сверкнула глазами и сжала кулаки. Заметив, что с ее пальцев на пол капает вода, признак сильнейшего эмоционального потрясения, я аккуратно погладил ее по плечу. Змейка оглянулась и, немного придя в себя, благодарно кивнула.
— В общем, — резюмировал я, — у нас появилась еще одна проблема. Когда я наконец попаду на заседание круга экзорцистов — то постараюсь выяснить, что им известно и отчего они не приняли никаких мер. Непохоже, что наша парочка только-только воскресла — я бы сказал, что они уже некоторое время гуляют по стране и Кругу об этом должно быть известно.
После такого остаток нашего совещания прошел как-то скомкано. Кагетцуки и Синдзи кратко доложили, что дела в чайной и службе доставки идут неплохо, Иба пока что входил в курс дела и еще не был готов предоставить свои предложения на суд нашего малого совета, магов и сильных аякаси на подведомственной территории обнаружено не было. Точнее, все те, что и раньше, следы магического присутствия, достаточно слабые и не поддающиеся диагностике. Вроде бы их стало чуть больше — но зона нашего контроля была слишком дырявой для каких-то определенных суждений. Так что мы допили свой чай и разошлись.
Сразу по выходу из чайной к нам с Сидзуку подошел представительный мужчина в сером костюме, скрывавшем наплечную кобуру с внушительным пистолетом. За его спиной стоял автомобиль с опущенными стеклами, в котором сидели еще двое. По привычно невозмутимому лицу змейки было сложно судить об эмоциях, но я ощутил ее поддержку и готовность к схватке. Похоже, обида, если и была, окончательно рассеялась. Сам я уже готов был взяться за меч, но мужчина показал нечто похожее на служебное удостоверение и быстро начал говорить.
— Господин Амакава, я Хёго Кабураги из четвертого отдела специального комитета при правительстве Японии. Надеюсь, вы в курсе о нашей организации?
— Сидзуку, драться нам не придется, — успокоил я напрягшуюся змейку, — и, да, господин Кабураги, я знаю, чем вы занимаетесь. Вот только и вы должны понимать, что у нас тут жизнь довольно нервная. Могли хотя бы для начала письмо послать.
— Приношу извинения, у нас форс-мажорные обстоятельства. Наш наблюдатель визуально зафиксировал в этом районе двух потенциально опасных аякаси, за которыми мы приглядываем. Я знаю, что пока членство Амакава в Круге формально не восстановлено, я не могу дать вам официального задания, но могу пообещать, что оно совершенно точно будет. Тамамо-но-мае, пусть даже это лишь один из шести осколков ее личности, и Шутен-доджи, также лишенный большей части своей силы, все равно могут представлять угрозу. Масштабной операции мы не планируем, для людей вся их деятельность не опасна, но мы просим при появлении на вашей территории от них избавиться. Оплата — по первой категории.
— Для людей — пока не опасны, знаешь ли, — Сидзуку сверлила Кабураги своим фирменным взглядом утопленницы. — Но избавиться от них надо, пока они не набрали сил и не стали опасны для всего мира.
— Вы преувеличиваете, юная леди, — похоже, Хёго догадывался, кто перед ним стоит, но виду не подавал, — мы не знаем их мотивов, поэтому нашей подстраховки пока достаточно. В конце концов, ваш патрон всегда может обсудить ситуацию на ближайшей встрече круга и, если убедит своих коллег, то уровень угрозы будет увеличен.
— А скажите, офицер Кабураги, — решил я прояснить заинтересовавший меня момент, — давно ли в этом квартале ваш наблюдатель.
— Давно, — стойко выдержал мой взгляд начальник четвертого отдела, — мы заинтересовались еще предыдущим владельцем этого заведения. И с вашим появлением здесь решили не снимать пост. Формально мы не имеем права вмешиваться в дела кланов — но, во-первых, Амакава пока еще не восстановили свой статус, а во-вторых — нам действительно кажется, что в Такамии происходит что-то странное. Одно исчезновение Куэс Джингуджи где-то в окрестностях города чего стоит.
— Ее клан не объявлял тревогу и не менял представителя в Круге, — спокойным голосом поправил я Кабураги.
— И тем не менее, — уже гораздо более миролюбивым и каким-то усталым голосом сказал Хёго, — тут что-то не так. Нам не по силам справиться с агрессивными аякаси, а вас просто мало. Каждый боец на счету, а тут такое. Я могу вас попросить сообщить мне, если что-то узнаете?
Он протянул мне визитку, и по-доброму улыбнулся. Мне же подумалось, что как-то слишком уж открыто он вербует главу клана экзорцистов, пусть даже еще и не полностью вступившего в должность.
— Разумеется. В конце концов, одно дело делаем, — я улыбнулся в ответ и отдал ему свою визитку.
Врагов я нажить еще успею, а вот цитату он вряд ли смог опознать. Поэтому мы с Кабураги раскланялись, и я даже воспользовался его предложением довести нас с Сидзуку до дома.
Пришлось отдельно напомнил Ае, что стоит проверить двор и окрестности на предмет жучков. Активность четвертого отдела и их информированность меня неприятно удивили. Я допускал, что они о нашей команде знали далеко не все, но, судя по тому, что мои бойцы их до сих пор не заметили — как минимум, наш общий уровень был явно слабоват.
После душа я собирался лечь спать, но сперва меня прервала Сидзуку. Она открыла дверь, решительно на меня посмотрела — а потом легла рядом.
— Не позволю никому тебя похищать, — буркнула она и повернулась лицом к стене.
Похоже, это было извинение. Я аккуратно обнял ее, и подумал, что едва ли змейка подозревает, насколько мне трудно просто спать рядом с очень симпатичной мне девушкой. Благо, безумный вечер с Мерухи несколько снизил мой гормональный шторм.
Впрочем, сразу уснуть не получилось — раздался телефонный звонок, заставивший меня вздрогнуть и выматериться.
— О твоих приключениях знаю. Судя по тому, что Джингуджи тебя не убили — ты сумел объяснить им ситуацию, — ехидства в голосе Хитсуги вроде бы не было, только констатация факта. — Имей ввиду, послезавтра заседание круга. К вертолету отвезу тебя сама. Постарайся выспаться.
Она отключилась, оставив меня в раздумьях, знает ли она, что произошло между мной и Мерухи. Впрочем, под тихое сопение Сидзуки, я и сам довольно быстро погрузился в сон.
Интерлюдия 10
Личные покои членов Совета.
Церемония приема нового участника в Совет была простой и торжественной. По ее окончании Череп получила личный стул в общем круге, доступ к счетам организации и несколько разработанных Вороном магических техник, которые общим решением были признаны совместным достоянием. После чего мятежная Джингуджи приняла участие в голосовании по нескольким малозначительным вопросам — и на этом заседание Совета закончилось.
Участники телепортировались обратно в свои лаборатории, а неформальные лидеры — Цветок и Красавец — продолжили свой разговор отдельно от остальных. Видеозвонок по скайпу удобнее хотя бы тем, что не оставляет магических следов.
— Вообще-то не стоило ее принимать, — бурчала женщина. — Она сдержала свои обещания, мы сдержали свои, но, кажется, вреда от действий Череп больше, чем пользы.
— Не ты ли мечтала, что твой Совет будет полнее Круга? — снисходительно отвечал мужчина. — Мы на верном пути. Но вообще-то ты, конечно, права.
Цветок сверилась со своими записями в соседнем мониторе.
— Если бы наследницу убили, когда Джингуджи уже свернули свои боевые группы — тогда наш план имел бы меньше помех. Снова развернуть команды охотников при условии нестабильности в клане — это несколько месяцев. Чем слабее Круг — тем заметнее их ошибки.
— Не переживай. Основным нашим задумкам даже Череп не помеха. Парад планет ей не отменить, — Красавец был как всегда уверен в свои
— Равно как и управление печатями. Усиление магических источников становится заметным уже сейчас, а когда я деактивирую установленные моим кланом печати — волна нападающих на города демонов будет на порядок отличаться от самых грозных прогнозов Тсучимикадо.
— А как там наша лиса? Не убьют ее до начала операции? Молния говорила, что специальный комитет уже вышел на ее след.
— Не спеши. Ей надо набраться сил. Да и Шутен-доджи, если что, подстрахует. В крайнем случае, он и сам сможет возглавить нашествие.
— Вот только остановить его будет гораздо сложнее. Если раздробленная сущность Тамамо-но-мае нашему контролю сопротивляться не сможет, то этот злобный они, непонятным образом привязанный к ней, психически вполне сохранен. А в то, что он постарается в случае чего сам устроить маленький локальный конец света — я никогда не сомневался, — ухмыльнулся Красавец. — И тут я его полностью поддерживаю.
— Ворон утверждает, что подобрал нужный набор заклятий, — Цветок не выглядела до конца уверенной, но голос ее был тверд, — наш умник в таких вещах еще не ошибался.
— И то верно. Нам бы, конечно, не кусок лисы найти, а настоящего предводителя хоровода, — Красавец все еще переживал, что не удалось реализовать его часть плана самым надежным образом.
— Я не буду повторять, куда, как и в каких выражениях меня послал Внук Нурарихёна в ответ на такое предложение. А с тануки я даже связываться не буду, хотя среди них есть несколько очень перспективных лидеров. Я и так считаю, что в нашем плане слишком много человеческой крови.
— Сколько раз повторять: не разбив яйца — не сделаешь яичницу. Зато потом изменится сначала Япония, а за ней и весь мир.
— Но будет ли она лучше под нашей властью? Да, мы разгромим Круг, заведший экзорцистов в тупик. Мы станем новым щитом страны от демонов — и мы же будем постоянно угрожать властям их нашествием, добиваясь все больших полномочий. Я согласна с тобой, что нам, всему магическому сообществу, нужно развиваться и расширяться. Но сколько магов и людей погибнут ради нашей победы? Ты вырос на чужбине, тебе этого до конца не понять.
— Зато цель у нас одна. И отступать уже поздно — план в активной фазе. Не пойдешь же ты в Круг с просьбой о прощении, — Красавец презрительно фыркнул.
— Я о другом думаю — можем ли мы доверять Джокеру? Не стоит ли неофициально выйти на Мерухи и сдать ей Череп? В конце концов, в деле смерти ее дочери наши руки чисты. Может быть, это привлечет ее на нашу сторону?
— Милая, мы же уже столько раз это обсуждали, — в голосе Красавца прорезались непривычные нежные нотки, — зачем нам в совете еще одна умная и амбициозная ведьма? Наша сила в единстве. Ну а Джокеру доверять, конечно, нельзя — Джокер играет только за себя, в этом никто не сомневается. Но пока что он нас поддерживает — и вообще ему, похоже, интересно. Зато я, кажется, придумал, и чем занять нашего друга, и как сделать ближе твою мечту о расширении Совета.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |