Адъютант. 2 Пиратский остров

— Нет. Жена демоница. Иногда очень полезно для здоровья иметь суккубу в, так сказать, личном пользовании, — рассмеялся Турин.

Я что-то слышал о влиянии на хозяев суккубами и инкубами, вот только не знал, что это связано со здоровьем и долголетием.

— Вы, граф, что думали, что их только для развлечений в горизонтальном положении приобретают? — с лёгкой издёвкой спросил гном, и продолжил. — На них не зря такой спрос и демонологии без работы не сидят, и торговля с миром демонов через постоянный портал, что находится на континенте Харн, идёт очень бойко.

Может, деду с отцом подарить по такой "лечилке"? Я вроде как принц демонов и у меня должен быть их целый гарем. Хотя нет, дурацкая идея — меня за неё меня мать с бабушкой в раз пришибут за одно только предложение. И не посмотрят на то, что я только как лучше хочу.

— А такие связи с республикой не настораживают местную службу безопасности? Ведь молодой барон вхож в круги, близкие к королю. Да-да, я понимаю, что прошло много лет. Но все же?

— Ну, Александр, не считайте граф Вальдеса и его людей глупее вас. Всё их семейство под постоянным надзором уже много лет. И насколько до меня доходили слухи — пока ничего подозрительного за всеми де Локосси замечено не было.

Пока мы разговаривали, Фред и Талин что-то живо обсуждали. И как только в нашей беседе с мастером образовалась пауза (гном смачивал пересохшее горло из своей кружки с пивом), Талин спросил.

— Так вы хотите заказать у нас артефактным доспехи светлых эльфов для украшения дома?

— Да, мастер Турин пообещал мне их изготовить. А что?

— Почему бы вам еще не приобрести голема охранника в комплект с доспехами? Он тоже сморится довольно помпезно, и не испортит обстановку.

— Мастер, а вы не говорили, что у вас есть боевые големы на продажу, — обратился я к Турину.

— А кто спрашивал?! — он нервно встопорщил бороду. — Я мысли читать не умею. Меня спросили — я ответил. Нужны доспехи эльфов — будут!

— Что за тип, класс? — продолжал расспрашивать Турина.

— Индивидуальный проект. Класс — штурмовой голем. Голем, одет в полный латный доспех из чернённого металла с рунами усиления, кристаллами накопителями и защитными щитам. Достался он мне изрядно потрёпанным: с дырами в корпусе и частично выгоревшими рунами.

Но работа просто исключительно виртуозная, потому и купил. С первого взгляда было видно, что штучная работа под очень требовательного и понимающего заказчика.

— И где вы отыскали подобную диковинку? Как я слышал, големы по специальным проектам изготавливают очень редко.

— Это Талин его нашёл на рынке. Он любит там бывать и высматривать разные любопытные вещи. Так вот, в тот раз примчался и говорит: "Дядя, я такого голема видел! Непонятного производства, непонятного типа, но явно работа специалиста высочайшего класса." Мой Талин закончил с отличием имперский политехнический университет и не склонен к излишней восторженности по отношению к магамеханическим устройствам. А тут столько эмоций! Вот и решил сам взглянуть. Как увидел — сразу понял: не ошибся племяш, уникальный образец, и выкупил. Потом пришлось правда повозиться, восстанавливая. Но оно он того стоило.

— Мастер, вы его так подробно описали. Но хорошо бы и увидеть своими глазами это, как вы выразились, чудо, — сказал я мастеру.

— И то правда! Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пойдемте.

Гном повёл нас за прилавок к двери, ведущей (как я думал) в подсобные помещения. За дверью нас с Фредом ожидала небольшая комната с тремя дверями. Мастер открыл ту, что была слева, и первым вошёл. Мы последовали за ним. Там была лестница, ведущая вниз. Лестница была каменной и довольно широкой, потолок не низким — я мог спокойно идти не пригибаясь. Спустившись на три поворота этой лестницы, вошли в мастерскую Турина. Здесь было несколько наковален, кузнечный горн, несколько станков и множество кузнечных инструментов (одни только щипцы занимали целую полку), шкафы с какими-то книгами. Под потолком ярко горели магические лампы.

— Вот он! — гордо провозгласил вынырнувший из-за наших спин Талин.

У стенки стоял черный доспех. Хотя я бы не назвал этот цвет черным, он скорее всего был ближе к пепельному. В одной из рук у доспеха было оружие, это был очень немаленьких размеров боевой молот. В другой, левой — круглый щит с умбоном. Поверхность доспеха была густо расписаны рунами, которые немного светились.

— Солидно, — протянул Фред, осматривая голема.

Я не видел причин для восторга — голем "краб" в подземелье банка гномов выглядел намного опасней. А здесь на вид просто здоровенные латы. Но если мастер Турин и Талин в один голос заявляют, что это серьёзная хреновина, наверно стоит их послушать.

Пока размышлял, Фредерик вместе с Талином осматривали голем, перебрасываясь непонятными для меня терминами, а мастер вещал о рунных плетениях, о энергетических потоках, о наложении эффектов и их взаимоусиление.

— Мастер Турин, а из чего сделан сам голем? — прервал я его.

— Чернённая гномья сталь плюс присадки. Когда я его ремонтировал, пришлось покорпеть, чтобы в точности воспроизвести состав.

— А сильно был повреждён?

— Да, прилично. В туловище две дырки, мой кулак входил, — гном показал свой кулачище. — Левая рука, что со щитом, пожёвана и раздавлена. На левой ноге сустав коленный намертво заклинен. А уж вмятин и глубоких царапин — вообще не счесть.

— Что за дух в нем используется? — продолжал расспрашивать я мастера.

Изготовления големов идёт на стыке многих наук: тут и артефакторы, и маги призыва, и рунные маги. А главное — духи, что управляют големами. Чем сильнее дух, тем он умнее, но и сложнее его подчинить. Если такого вселить в голема, то он будет стараться сорвать печати подчинения и со временем сорвёт или обойдёт. Его же насильно вырвали из его мира, впихнули в материальный объект, а они страсть как этого не любят. Какого духа выбрали строители этого голема, как подчинили, как настроили печати подчинения — все это влияет: насколько он умен, как быстро и адекватно реагируете и насколько серьезные задания ему можно поручать. Пока эти мысли прокручивались в моей голове, я не сразу обратил внимание на погрустневшего гнома. Турин теребил свой заплетённый косичкой ус.

— А нет его. Видно выжгли во время последнего боя, — со вздохом ответил гном

— Ну, мастер, это не смешно — без заключённого в голема духа он просто груда дорого металла.

— Да я это понимаю! — с некоторой запальчивостью воскликнул Турин. — У меня не подходящего заклинателя или шамана для вызова и вселения духа.

— Как нет? — возмутился Фред, отрываясь от спора, что вёл с Талином. — В местной магической академии есть профессор Майлз Уоррен, преподающие магию призыва. Весь ученый совет сходится на том, что Равалийской академии магии очень повезло, что он согласился преподавать здесь.

— Я знаком с мэтром Уорреном, и предлагал ему неплохие деньги, чтобы он призвал и вселил в этого голема духа. Но уважаемый профессор отказался.

— Невероятно! Мэтр слывёт очень отзывчивым человеком, а вы ему ещё и гонорар пообещали, — не поверил Фредерик.

— И должен заметить — очень приличный гонора. Но ты, Фред, не совсем правильно понял — маг не просто отказал, он не смог! Мэтр осмотрел голема, остатки прошлых печатей, руны основы и развёл руками. Сказал, что тут нужен не призывателя, а шаман. Он обосновал это так: "Призыватели грубо выдёргивают подходящих духов из их мира и подчиняют их, сковывая печатями. Шаманы же вызывают духов, договариваются с ними, разговаривают, иногда покупают их лояльность за что-то. У нас с шаманами один материал, но очень разный метод и подчас разные результаты. Того духа, что нужен для этого голема, подчинить невозможно — с ним можно только договорится. А настолько сильного шамана, что здесь нужен, нет во всей Ровалии."

— Да, с шаманами всегда было негусто, — протянул кот.

— Так, мастер. Значит, по сути, голема нет — без управляющего духа это... — не успел я договорить, как Турин меня прервал.

— У вас, граф, есть знакомые среди тёмных эльфов, и вы бы могли договориться и воспользоваться услугами их заклинателя духов — это эльфийский вариант призывателя, но работающий с миром духов более тонко.

— Возможно. Но когда ещё мы окажемся у них? Наш визит уже который месяц откладывают. Проблемы по протокольной части.

— Все эльфы, что светлые что темные, большие мастера прости кружева политесов, — улыбнулся Турин, покручивая свой заплетённый косичкой ус.

— Мастер, вот скажите. Вы впрямь хотите сбыть мне это недоделанное чудо? — я указал рукой на голема. — Чтобы мне ещё его и доделывать пришлось?

— Я только предложил, — развёл руками гном. — Но здесь лучше голема вы не найдёте ни за какие деньги. Он практически выполняет все ваши требования: похож на доспех, можно разместить в гостиной, выглядит монументально и даже красиво. А после того, как подселите духа, может заодно и сторожем работать. Очень немногие смогут пройти мимо него. Смотрите, на шее ожерелье из кристаллов накопителей магии — это дополнительная подпитка рун усиления. А вот, на щите, ещё три алых камня — это встроенный амулет "огненных шаров". Так что этот железный громила может не только размахивать своим молотом, но и огнешарами противников приласкать.

— И сколько вы за всю эту красоту хотите? — спросил, уже понимая, к чему идёт дело.

— Он обойдётся вам в цену одного эльфийского доспеха,— спокойно проговорил гном.

Это мастер не поскромничал: за неработающую железяку — да десть тысяч полновесных монет. Ну все, так и тянет сказать: "Фред, фас!" Мой рыжий котяра крайне болезненно относится к большим тратам. Даже если тратятся мои деньги. Но фас говорить не потребовалось.

— Мастер, да вы офонорели! — завёлся Фредерик. — Вот за эту железную колоду платить как за большую усадьбу с хорошим годовым доходом? И еще и доводить его до ума своими силами и наверняка тоже платить немалые деньги — ну, не верю я, что дроу будут помогать просто так.

— Да я не навязываю, — как-то странно быстро пошёл на попятную Турин. — Только предложил, как вариант. Не все ли равно, что стоит в гостиной и пыль собирает.

Увы, мастер — далеко не все равно. Но вам я об этом говорить не стану.

— Все зависит от размеров гостиной, мастер. Ваш голем не поместится там — в потолок упрётся. И вообще, затаскивать его пришлось бы через окно — в дверь эта громада не войдёт, — тут я не обманывал мастера гнома.

— Ну, раз нет — значит нет. Вернёмся к первоначальному плану. Ваши доспехи будут готовы через три недели, — сказал гном, что-то подсчитав в уме.

Подписанный чек с задатком перекочевал из рук в руки и мы, довольные друг другом, расстались. Выйдя на улицу из оружейного магазина, сразу пролётку (как предлагал Талин) брать не стали и решили пройтись. Был идеальный день для прогулок, но не поэтому я не стал высвистывать извозчика — мне надо было кое-что обсудить с Фредериком без лишних ушей.

— Что думаешь про возможную войну против бородатых банкиров? — начал я.

— Вполне похоже на дело рук одного нашего остроухого знакомого. По крайней мере, как выразился мастер Турин, подчерк похож, — ответил кот, идя со мною рядом по-человечески — на двух конечностях. Для его изменённого магией тела было совершено безразлично, как придвигается — на четырёх лапах или на двух.

— Все было бы так, и я согласился бы с твоим мнением, к тому же оно полностью совпадает с моим. Но! Есть одно "но". Я был на королевском балу, который Шойгены превратили в филиал бойни. И наш знакомы тёмный лорд явился спасть своего племенника мягко говоря не готовым. И был разъярён. Он не играл ярость, а был просто в бешенстве. О бале было известно давно. Если он все это так здорово спланировал и просчитал — почему ему пришлось экстренно вмешиваться и спасать племянника и представителей дипломатической миссии?

— А если он планировал гибель принца? — предположил Фред.

— Тогда зачем спасал?

— Ситуация изменилась.

— Настолько быстро и экстренно, что ему пришлось буквально голышом бросаться в бой? — я вопросительно взглянул на собеседника.

Фред развёл лапами.

— Вот и я не знаю. Нет, наш знакомый не чурается театральных эффектов, но насколько я его узнал — это для него явный перебор.

— Тогда кто???

— Знаешь, Фред. Как-то мой дед сказал — "в любом конфликте сторон всегда больше чем две".

— Хозяин ты предполагаешь, что есть кто-то третий?

— Наверняка.

И так, неспешно болтая, мы пешком добрались до посольства. На улицах почти не было народу — как в большинстве южных стран здесь был распространён послеобеденный отдых, и даже сейчас зимой, когда в полуденные часы не так жарко.

Глава 17 Учитель.

Когда мы вернулись ни посла, ни дяди Леши ещё не было. С трудом отказавшись от полдника, что предлагал повар, расположились в библиотеке. И я задал вопрос, волновавший меня с момента, как услышал о "браслетах подавление".

— Фред, а демоны часто впадают в неконтролируемую ярость?

— Демоны? Никогда. Это проблема полукровок от других рас — сами они этим не страдают. Хотя, как и люди или эльф, могут выйти из себя. Говорят, что в полукровках борются две крови, и от этого такие заскоки. Вот для безопасности маги и изобрели браслеты подавления — они чем-то схожи с рабским ошейником, — кот потеребил золочёные звенья у себя на шее. — Но действуют несколько более щадяще, и носитель при желании легко может от них избавится. Вообще, хозяин, тебе надо плотно заняться магией — подтянуть и знания, и практику.

— Так вы же с Дареном меня начали учить.

— Да какое там! Это были даже не азы, а так — пара приёмов и пара фокусов. Не спорю, смертоносных, — упредил он меня уже раскрывшего рот. — Но по большей часть все эти заклинания стали настолько убийственными из-за того, что ты закачиваешь в них просто огромные запасы манны.

— Что ты предлагаешь?

— Поступать в местную магическую академию — это, я думаю, не самая лучшая идея. Проблема даже не в том, что у тебя дар так сказать поздно проявился (такое иногда случается), а в его невероятной силе. Это станет причиной очень пристального вынимания. Человек в магическом искусстве не бум-бум, а силы — как у пяти архимагов, а то и больше. Попытаются изучить, напишут в статьи в "Магический вестник" — и станешь ты, хозяин, мировой знаменитостью, пусть и относительно узких магических и околомагических кругах. Тебе это надо?

— Не очень.

— Вот я и думаю — без мировой славы мы как-нибудь проживём. Так что вариант один. Репетитор и частные уроки.

— А что, репетиторы бывают и в магических науках?

— Ещё бы! — фыркнул кот. — Раздолбаи студенты встречаются нередко. И чтобы эти чада не вылетели с треском из академии, их приходится подтягивать за родительские денежки. Так что репетиторством занимаются и преподаватели, и аспиранты, а бывает, что и особо выдающиеся студенты из тех, у кого с деньгами туго. Он все они нам не подходят по тем же причинам, о которых сказал ранее. Но так как мне довелось не один век проработать в местной академии магии, я знаю всех преподавателей, что работают и... (Фред поднял вверх указательный палец) работали там.