— Я знаю, — не смотря мне в глаза, ответила Наори. — Но я просто устала. Сперва эта кровавая война, в которой мы потеряли столько близких, после постоянные нападки на меня и Рейя со стороны старейшин, пока ты лежал в коме, да и страх того, что когда ты очнёшься, то утонешь в горе из-за своих глаз и... этой Цунаде, — сморщившись на имени принцессы Сенджу, продолжала изливать на меня свои переживания девушка. — Всё это слишком много для меня. Да я уже не хочу быть куноичи. Мне сейчас лишь охота осесть, родить Рейю детей и быть им хорошей матерью! — практически крича, закончила Наори.

"Куноичи или нет, женщина остаётся женщиной", — грустно подумалось мне. Со всеми этими проблемами я и не подозревал о том, что не только мне сейчас трудно.

— Извини, — извинились мы одновременно. — Ты первый/первая, — сказали мы вместе, после чего улыбнулись этой ситуации.

— На правах главы я выскажусь первым, — решил я. Эта ситуация скинула всё напряжение, которое мы оба нагнали. — Я хотел бы извиниться перед тобой, Наори, — начал я после короткой паузы, которую я взял, чтобы собрать свои мысли. — Со всеми этими проблемами и обязанностями я совсем забыл, что не только я имею чувства, могу уставать. Забыл, что меня окружают живые люди, а не ресурсы, которые я могу и должен использовать, — глубоко вздохнув, я собрался с силами, чтобы произнести последнее, что я хотел. — Если ты и вправду больше не можешь, то бери Рейя и бегите куда подальше, я же справлюсь как-нибудь.

Неверяще посмотрев на меня, Наори открыла рот, хотя что-то сказать, но почти тут же его закрыла.

— Кхм, — прочистила она горло. — Нет, это неправильно. Ты помог Рейю и мне, дал нам возможность быть вместе. Сейчас ты реформируешь клан, делаешь его таким, каким я всегда хотела его видеть. С моей стороны было бы свинством покинуть тебя в это трудное время, да ещё и забрав с собой Рейя. Мы вместе закончим начатое нами. — После её слов с моих плеч словно гора свалилась. Я даже не представляю, как бы я справился без этих двух. Слишком многое от них зависит. Я не могу быть везде, мне нужен каждый человек, которому я могу доверять.

— Спасибо, — тихим голосом поблагодарил я её. — Это многое для меня значит.

— Да ладно тебе. Но всё же стоило раньше рассказать мне, зачем именно тебе нужны эти крестьяне. А то я уже невесть что себе подумала, — отмахнулась Наори. — А так... Да, я полностью с тобой согласна, нашему клану нужны деньги. Если я не ошибаюсь, то почти что одну пятую бюджета составляют твои личные активы? — спросила она меня.

— Всего моего рода. В принципе, сейчас наш род — самый бедный во всём клане, — ответил я ей.

— Плохо. Вдруг тебе понадобятся финансы? — обеспокоенно предположила девушка.

— Да ладно тебе, придумаю что-нибудь, не впервой, — отмахнулся я от этого предположения. — Да и Бару с Нака за три недели сделали семь S-ранговых миссий, так что в казне сейчас достаточно.

— Ну, тогда ладно... — протянула Наори. — Кстати, а где они сейчас? И где Рей?

— Тренируют личный состав полиции девяносто девятого отдела, — усмехнулся я. — Хотя слово "мучают" подойдёт к их роду деятельности более.

— Тогда я к ним, или тебе ещё что-то от меня требуется?

— Нет, можешь идти, — отпустил я девушку. Она и так не видела своего мужа три недели, и задерживать её более у меня не было ни малейшего повода, да и желания, если быть честным, тоже.

— Хорошо, тогда я побежала, — поднявшись с кресла, Наори уже хотела уйти, но в дверях остановилась. — Как, кстати, прошло сэппуку? — тихо спросила она меня.

— Очень... ритуально и торжественно, — ответил я ей. — Иди давай уже. — Мне не очень хотелось это вспоминать, хотя я и понимал Амиду. Лучше умереть, чем быть рабом.

— Да, да. Я уже ушла, — сказала Наори, прежде чем закрывшаяся дверь скрыла её от меня.

Тяжело вздохнув, я достал из внутреннего кармана моего хаори блокнот.

"Выделить Наори, Рейю, Бару и Нака выходные", — записал я в него.

Взглянув на часы, которые показывали половину двенадцатого, я, поднявшись, пошёл домой, где уже должен был стоять обед на столе.

Далее по расписанию были тренировки. Именно они и отнимали, помимо забот клана, большинство времени.

Стандартные упражнения по тайдзюцу, после оттачивание техник ниндзюцу и, наконец, совершенствование своих гендзюцу.

Всё это забрало у меня почти пять часов.

Десять минут шестого, я быстро сбегал в душ, после чего натянул на себя чистое и очень дорогое кимоно, набросил поверх него богато расшитое хаори и направился на давно запланированную встречу с Хокаге.

Наконец-то я узнаю, что именно хотел от меня глава Конохи.

Подойдя к сидевшему пузатому старику в приёмной, я окинул его взглядом, отмечая его полную незаинтересованность моей персоной.

— Клерк, скажи Хокаге-сама, что глава клана Учиха, Изами Учиха, прибыл на аудиенцию, — холодным тоном обратил я его внимание на себя.

Когда толстяк услышал, кто я такой, на его лице появилась заискивающая улыбка.

— Конечно, Изами-доно. Сию минуту. Прошу вас подождать здесь, — слащавым тоном попросил он меня, отрывая свой зад от кресла, бегом устремляясь в кабинет к Каге.

Подойдя к двери, ведущей в кабинет Хирузена, я остановился в десяти шагах от неё и начал ждать.

Появившийся через пару мгновений клерк передал мне, что Хокаге готов принять меня.

"Приятно, что Сарутоби не решил показывать свой нрав и не задерживает меня без нужды", — подумал я, входя в комнату к Хокаге.

— Приятно увидеть вас в здравии, Хокаге-сама, пусть Ками и дальше благословляет вас успехом и здоровьем, — поприветствовал я главу деревни одним из заготовленных мной стандартных приветствий.

— Проходи, Изами-кун, — тут же перешёл Сарутоби на ты. — Оставим сейчас всю официальную часть, мой титул Хокаге и поговорим как управленцы двух кланов, на равных.

"Интересно. Открыто заявляет, что управляет своим кланом. И это при том, что это вопиющее нарушение правила Первого. Хокаге не имеет права возглавлять клан. Хотя... Кажется, что, кроме самого Первого, никто этого правила не придерживался", — смотря в прищуренные глаза Хирузена, который сейчас внимательно следил за каждым моим движением, подумал я.

— Хорошо, Хирузен, — прямо и слегка грубо ответил я Сарутоби. — Поговорим как равные, — согласился я на его игру. — Что тебе от меня нужно?

— Как что? Ты глава самого сильного на этот момент клана, хотя никто не знает, что будет в будущем... Я же глава самого богатого на момент клана. У Учих финансовые проблемы, у Сарутоби финансы...

— Конечно же, и ради этого ты позвал меня к себе как Каге? — скептически спросил я его.

— Ладно, скажу прямо, — прекратил свою игру Сарутоби, видно, не хочет излишне раздражать меня. — Я хочу союз, — огорошил меня Хирузен.

— Как Хокаге или же как негласный глава клана Сарутоби? — спросил я его.

— Как Каге, который не долго останется на своём посту, после чего станет официальным главой своего клана, — спокойно поведал мне Хирузен, указывая своим взглядом на диван справа от своего стола.

Посмотрев на Каге, я не уловил ни малейшего намёка на фальшь с его стороны.

— Что это значит? — спросил я его, садясь на диван.

— Очень просто. Я допустил слишком много ошибок, точнее, мои планы были слишком часто сорваны... Ты сыграл в этом большую роль, — поведал он мне. — Сенджу скорее совершат массовое сэппуку, чем позволят мне остаться на посту Каге, Хьюги с радостью помогут им в этом, так как без меня на посте Хокаге мой клан потеряет изрядную долю своего влияния на торговом поприще, которое белоглазые с радостью займут. Узумаки пойдут за Сенджу так или иначе, даже несмотря на их конфликты, которых становится с каждым днём всё больше, по мере того как слабеет Мито Узумаки. Использование такого количества чакры девятихвостого в её возрасте не очень хорошо сказывается на её здоровье. Ирьенины дают ей максимум год-два, после чего она покинет наш бренный мир. И это без перезапечатывания Кьюби. Но Узумаки прознали о моём бездействии во время штурма их деревни, из-за чего они, даже при заносчивом поведении Сенджу, встанут с ними на одну сторону, чтобы сжить меня с этого света. Желательно вместе с моим кланом и союзниками. Также с Сенджу будут Яманака, Нара и Акимичи. Эти трое, как шакалы, бросили меня и мой клан, как только я начал сдавать позиции, — сказав это, Хирузен на мгновение не смог удержать лицо, ну, или сделал вид, что не смог, и злобно сжал кулак. — Хатаке отдаляются от моего клана, переводят отношения в нейтрально-дружеские из дружеских-союзных. За мной остались лишь бесклановые, мой клан, Юхи, Инудзука, Абураме и Курама. Все другие кланы старательно делают вид, что ничего не происходит.

— И? Это должно меня как-то интересовать? — спросил я его.

— Должно. Ты не жил во времена правления Сенджу. А именно оно настанет после моего свержения. Поверь, клан Сенджу от лица своего Хокаге сделает жизнь Учих невыносимой.

— Учиха — сильнейший клан Конохи, — спокойно ответил я ему. — Если надо, то Учихи могут как уничтожить половину кланов селения, так и выйти из Конохи, и никто не сможет нам в этом помешать. Сил не хватит. После мы присоединимся к другому селению. Сенджу это прекрасно понимают, поэтому никто не будет ущемлять Учих, во всяком случае, сверхмерно. Не переводи разговор с того, что тебе нужно помочь, на то, что клану Учиха придётся несладко и что нам понадобится помощь, — холодно смотря в его глаза, ответил я ему.

— Ммм... — пожевав губы, промычал Хирузен. — Что же, но ты ведь понимаешь, что всё же Сенджу постараются прижать Учих? Если ты рассчитываешь на помощь Наваки Сенджу, то я должен тебя расстроить. Он лишь игрушка в руках старейшин. Ему не хватает ни силы, ни воли, как тебе, взять клан в свои руки...

— Лесть тебе не поможет... — оборвал я речь Сарутоби. — Я не так искусен в переговорах, как ты. Поэтому давай на прямоту. Тебе нужна помощь. Ты решил заручиться помощью моего клана. Теперь ты должен сказать, что именно тебе хочется от нас, и назвать цену, которую ты хочешь заплатить. Я же скажу после то, что мы сможем сделать, и цену, которую ты нам за это заплатишь, — прямо, чувствуя себя хозяином положения, сказал я.

Наконец-то я, а не кто-либо другой имеет на руках козыри.

— Очень просто. Я хочу передать тебе пост Хокаге, — огорошил меня Хирузен. — Взамен ты защитишь мой клан от нападок Сенджу и других недоброжелателей.

— Хорошая шутка. Сейчас пол-Конохи знает, что Мадара был моим двоюродным дедом. Слишком многие жизни он забрал, слишком глубоки раны, оставленные им ещё среди шиноби Конохи, чтобы меня приняли как Хокаге, — усмехнулся я. — Слишком многие боятся моего наследия.

— Но твои действия на войне вдохновляют многих юных шиноби. А старики вспоминают былые времена, когда шиноби Конохи творили невозможное. Кстати, если ты считаешь, что раз оградился в своём клане от всего мира, то тебя оставят в покое, ты сильно ошибаешься. Уже сейчас верные мне АНБУ успели взять пару смутьянов, которые пытались огрязнить твоё имя, используя дурную славу твоего предка. Самое интересное, что их подослали Сенджу. Этот клан никогда не смирится со второй ролью в Конохе, он постоянно будет бороться, стараться встать во главе, и всех возможных противников он будет давить в зародыше. С тобой это не прошло, так как ты был под патронажем Мито Узумаки, да и твоя помолвка с принцессой Сенджу расстроила им планы. Но сейчас у них развязаны руки, и тебе нужно быть быстрее и агрессивнее, чтобы занять более удачную позицию. И я тебе могу в этом помочь, — хитро улыбнулся Хокаге. — Если ты дашь мне своё согласие, я готов проспонсировать твою кандидатуру. Верные мне люди пустят, например, такой слух: неважно, что было в прошлом, важно, что будет в будущем. Осветят твои деяния. Твоя помощь юным шиноби, которые впервые лишили жизни или видели, как лишили их близких... Твоё самопожертвование во время миссии под началом Сакумо Хатаке. Мы-то знаем, что ты прекрасно понимал, что можешь выбраться из той кажущейся безнадёжной ситуации, а вот для большинства шиноби такое выглядит геройским поступком, где ты, желая купить время своим товарищам, решил пожертвовать собой. И выжил. Скажем, с благословения Ками-сама, который хранил тебя для большего. Например, для того чтобы в будущем возглавить наше селение... Народ любит такие сказочные басни, они любят, когда среди них легенда. Такие люди, как ты, и твои деяния дают им надежду на то, что неважно, как будет плохо, ты появишься на поле боя и спасёшь их...

— Ты опять начинаешь льстить, — остановил я речь Хокаге, которая вновь перетекала из предложений действий в лесть. — Говори по существу. — Но, несмотря на то что я понимал, что это всего лишь уловка, мои губы расплылись в самодовольной улыбке.

"А он хорош. Чертовски хорош. Теперь-то ясно, почему его любит народ... Так умело ездить по ушам не каждый сможет. Восхвалять, но при этом сохранять и своё достоинство, что только повышало эффективность его слов", — отметил я это полезное умение. Интересно, а такому научиться можно, или это врождённое у Сарутоби, как у Учихи шаринган?

— Извиняюсь, я отвлёкся. В общем, всё, что я хочу сказать, Сенджу сперва уничтожат меня. После подомнут мой клан. А потом, имея за своей спиной финансовую мощь клана Сарутоби, Наваки Сенджу, как претендента на пост Хокаге, или даже Хокаге, они начнут репрессии против клана Учиха. Они не успокоятся, пока не подчинят себе твой клан, как это было во времена Первого Хокаге, — сказав это, он выжидающе уставился на меня.

— Если я соглашусь на твоё предложение, — начал я, — то все кланы ополчатся против Учих. Мы и так слишком сильны, что вызывает недовольство многих, слишком многих. Союз с тобой лишь даст повод перерасти этому недовольству в ненависть.

— Я не прошу открытого союза. Ты должен будешь, как Хокаге, следить за тем, чтобы мои соклановцы не падали на миссиях, совершенно случайно, конечно же, на кунаи. Не поскальзывались в душах, не срывались с деревьев... Ну и далее по списку. А со всеми другими последствиями мы, Сарутоби, справимся. Всё, что тебе для этого нужно, это репутация поборника справедливости, это, кстати, и принесёт тебе любовь народа.

— Ты мне всё так излагаешь, как опытный совратитель невинной деве, — усмехнулся я своему собственному высказыванию. — И думаешь, что я тебе поверю?

— Нет, и если бы ты мне поверил, то я бы начал искать запасной вариант, — прямо ответил мне Хирузен. — Будет много проблем. Многие будут подозревать, что Учихи и Сарутоби играют вместе, но... Доказательств не будет. Если постараться.

— Старейшины Сенджу не дураки. Эти люди пережили время правления Тобирамы Сенджу, а этим могут похвастаться не многие, — намекнул я Сарутоби на то, что во главе лесного клана стоят очень умные и опасные люди.

— Я пережил это время, быв его личным учеником. Поверь, я знаю, что за человек был Второй, — хмуро ответил Хирузен, всем видом показывая, что ему неприятно говорить о Втором Хокаге.

— Что же, — прикрыв глаза, промолвил я. Сейчас решалось многое для клана. Он слишком слаб. Моя власть держится на моей славе, но финансовая немощность клана медленно, но верно лишает меня симпатий. — Я согласен. Если ты исполнишь некоторые мои условия.