"Я готов заплатить сигаретами", —
покачал головой Учитель. "Одно одолжение".
Я приподнял бровь. "Ты уверен?"
"Довольно."
Подумав немного, я кивнул. "Два условия. Первое -"
"Нет, нет. Скиттер, у меня уже запланировано одолжение, тебе просто нужно решить, приемлемо это или нет".
Я немного прищурился. "Объяснять."
"Скиттер, ты думаешь, Люсент работал в одиночку, пытаясь найти выход из Птичьей клетки?"
"Я... не предполагал иначе. Вы хотите сказать, что помогаете ей?"
Учитель кивнул. "Это могло бы быть более точным сказать , что я один время помог вашей точки, однако:.. Да, Lucent и я сотрудничал на ее усилия , чтобы избежать Birdcage Ее нынешний план будет, скорее всего, не работать на кого -либо еще, но любая индивидуальная уязвимость, которую мы можем использовать, — это шаг в правильном направлении. Таким образом, Скиттер, моя услуга вам: предложите свою поддержку продолжающемуся побегу, независимо от того, удастся ли план Lucent или потерпит неудачу ".
"Некоторые могут сказать, что услуга на постоянной основе не должна считаться только одной услугой".
"Мм, это правда. Я готов предложить оплату на постоянной основе".
"У меня есть встречное предложение: вы расскажете мне, что сделала Lucent, и я позабочусь о том, чтобы она не узнала, что у вас есть привычка продавать деловых партнеров, и я уверен, что она это сделала. учти это."
Учитель прямо усмехнулся. "Смелое предложение, Скиттер, но вы не сможете его удержать, учитывая, что вы дали понять, что Люсент уже находится в комнате". Мэгги практически подпрыгнула.
Я ухмыльнулся. "Просто убедитесь, что вы обратили внимание. Как будто кошка вообще была в сумке ... Мэгги, давайте всеПерестань притворяться, что тебя здесь нет "
. Эффект маневрирования Мэгги прекратился, и внезапно появилась женщина, стоявшая там, где ее раньше не было, всего в нескольких шагах от Учителя.
Сам мужчина казался озадаченным ее близостью." Из любопытства. , Люсент, почему ты не сказал Скиттеру, что тебя ждет? Вы не из тех, кто
стыдится ... — могла бы ответить Мэгги, но я уже знал ответ. — Ей не обязательно стыдно; Она боится, что я не помогу ей или тебе, если узнаю правду. Кстати говоря, теперь, когда все это открыто, вот настоящая сделка: я выиграл ". не помогать с любыми планами побега из Птичьей клетки, если толькоодин из вас рассказал мне, зачем Мэгги в "Птичьей клетке". Более того, если Учитель говорит мне, он должен мне услугу в обмен на мое сотрудничество в плане.
Учитель откровенно усмехнулся. — Твоя дерзость не знает границ, Скиттер. Мы будем придерживаться нашей первоначальной договоренности, вашей поддержки в обмен на ответ, но более щедрый человек может принять эти условия как плату за шоу, которое вы устраиваете ". я позировал, а затем повернулся к Мэгги, которая к тому времени совершенно побледнела: "Что это будет, Люсент? Ты скажешь ей, или я должен? "
Через мгновение Мэгги вздохнула." Хорошо, хорошо, я " Скажу это ".
Я поднял руку. "Во-первых, ты не возражаешь, Амелия?"
Амелия закатила глаза, но все же встала и обогнула стол. "Что ж, я полагаю, что теперь я живой детектор лжи... Вот как это работает, Люсент: Используя свою силу, я могу отслеживать вашу частоту сердечных сокращений и мозговую активность, пока вы говорите. Это похоже на полиграф: я не буду знать, что вы думаешь, но если тебя беспокоит что-то, что ты говоришь, я буду знать это ".
Мэгги повернулась, чтобы на мгновение взглянуть Амелии в глаза, затем пожала плечами. "К черту, давай, давай сделаем это".
Мэгги села в кресло напротив меня, все еще сидевшее на месте Глэстига Уэйна, а Амелия села рядом с ней, затем протянула руку, чтобы сжать двумя пальцами ключицу Мэгги. Амелия показала мне большой палец вверх, и Мэгги сделала глубокий вдох и выдох.
"Я собираюсь раскрыть идентичность мыса на западном побережье еще в 90-х".
Глаза Амелии резко расширились, а Маркиз, сидевший на своем конце стола, казался таким же невозмутимым, как всегда. Самодовольная ухмылка Учителя стала совершенно дерьмовой, и Мэгги, казалось, немного отвисла. Со своей стороны, я почувствовал, как мои зубы сжались, и прикусил свой ответ: "Объясни".
"Мне показалось, что это лучшее использование моей силы, которое не раскрыло ее в полной мере, хорошо? Я был тупым подростком, даже не взрослым, подсел на наркотики — не смей спрашивать — и когда я действительно начал Посмотрите на местную сцену с мысом, где я вырос, первое, что я подумал про себя, было: "Ага, все было бы намного проще, если бы эти неудачники просто знали, с кем они сражаются". В то время это имело смысл — Если бы накидки были нацеливая их атаки на гражданские лица друг друга, вместо того, чтобы бесчинствовать на улицах, в конечном итоге погибнет гораздо меньше жизней... по крайней мере, я так думал ".
Тогда заговорила Амелия. "Итак, сколько времени это заняло, чтобы что-то пошло не так?"
Мэгги уклончиво взмахнула рукой. "О, почти сразу все пошло не так. Моим первым клиентом был" героический "линчеватель, который хотел выследить злодея, с которым она сражалась год или два. Я выследил злодея, продал личность, посчитал, что это сделано Затем я услышал по радио, три дня спустя, что злодей погиб в результате взрыва, в результате которого был сожжен весь его жилой комплекс ".
Ее лицо исказилось, я не узнал выражения. "Я все еще принимал тяжелые наркотики в тот момент, так что я не особо впечатлял, насколько это дерьмово, поэтому я просто ... переехал на север вдоль побережья и перешел на следующую работу. Так продолжал еще несколько лет. пока я не пошел в запой, чуть не умер, наконец — слушайте, вам не нужна вся эта история с рыданиями. Дело в том, что когда я наконец получил четкое представление о том, какой хаос создавали мои клиенты с информацией, которую я им продавал, вы Знаешь, что я сделал? Я просто продолжал идти. Начал продавать личности героев, в конце концов ... просто мне было наплевать. Даже когда я решил, что хочу выйти из игры, что я сделал? Я хотел чтобы заработать достаточно денег для выхода на пенсию на одной большой работе, поэтому я решил, что займусь чем-то большим ".
Голос Мэгги стал тише. "Я, эм. Я продал имена руководителей двух местных банд негодяев местному оперативнику PRT, который был в ловушке, и купил несколько личностей местных накидок Протектората, чтобы продать их обратно злодеям".
"Портлендское откровение".
Все повернулись к маркизу. Он ответил на внезапное внимание, просто пожал плечами. "Тогда я следил за новостями, и" Портлендское откровение "было национальной историей. Местный протекторат и злодейские банды парахуманцев ведут открытую уличную войну после серии попыток похищения и убийства с обеих сторон? Честно говоря, я не думаю, что слышал худшей истории за пределами атаки Endbringer до тех пор, пока некоторые из Skitter ' рассказы о том, как поживает Броктон-Бей в последнее время ".
Мэгги фыркнула. "Ага, а потом, когда пыль рассеялась, оказалось, что PRT привел моего грязного оперативника, и он пролил все, включая то, кем я был и как меня найти. Я лежал в городе, пока бой не закончился, но если бы я был действительно умным, я бы ушел до того, как это началось. Может, они не нашли бы меня, если бы я не был неряшливым, но ... ну, я здесь, не так ли? "
И с этими словами она повернулась ко мне. "Так вот, бля, Тейлор. Это то, что меня ждет. Тебе нравится то, что ты знаешь?"
В этот момент вмешалась учительница. "И теперь, когда вы знаете список преступлений Люсент, вы обязаны помочь с ее попыткой побега".
Все взгляды были прикованы ко мне. Мои глаза, в свою очередь, были прикованы к Амелии. "Она хоть раз солгала?"
Амелия покачала головой. "Правое сердце было приподнятым на протяжении всего объяснения, но не периодически. Если она и лгала, это ее нисколько не беспокоило, но я думаю, что каждое слово было искренним".
Что вернуло мяч на мою площадку. Как оказалось, Мэгги была права, опасаясь, что я разозлюсь, если найду, за что ее ждет (что, в свою очередь, означало, что я был прав, и она действительно ожидала, что я ополчусь против нее). в какой-то момент, если / когда я это узнаю), но в этой ситуации...
"Все в порядке. Если я могу терпеть ее, — я указал большим пальцем в сторону Амелии, — я могу терпеть тебя".
Амелия посмотрела на меня взглядом, который я не мог читать, но в тот момент мне было все равно. Если бы там было что-нибудь, что можно было бы хэшировать, это могло бы подождать, пока я не успокоюсь.
Каждое сказанное мной слово было ложью, но я установил свои обязательства, так что мне просто пришлось смириться с этим.
~~
(10 ноября 2011 г.)
Как выяснилось позже, как бы я ни злился на Мэгги и какое бы влияние ни было у меня за спиной после убийства Лунга, я не мог даже отложить попытку побега на целый месяц. Честно говоря, я не планировал отказываться от своих обязательств, я знал, что это будет отмечать меня для какого-то сурового наказания со стороны любого количества заинтересованных сторон, но работать с Мэгги над ее попыткой побега означало иметь возможность смотреть на нее, не набрасываясь на нее. ударить ее по лицу.
Я все еще не был полностью там, когда мы наконец встретились в Блоке L, чтобы продолжить, но мне удалось сдержаться. Блок был заброшен уже много лет, и, конечно же, именно поэтому Мэгги выбрала его, чтобы приступить к разработке своего плана побега более года назад. Ну нет, причина была не в этом.
"Видишь эту маленькую трещину в потолке, там наверху?" Мы стояли в подвале Блока L, недалеко от лифта снабжения / прибытия, и Мэгги указывала на небольшой скол в углу потолка. На самом деле я видел это, так как наткнулся на него при поиске ошибок несколько месяцев назад, совершенно случайно. Амелии же пришлось немного прищуриться, прежде чем она наконец это заметила.
"Эта трещина — немного больше, чем кажется на первый взгляд. Несколько боевых накидок поместили ее туда много лет назад, и если бы вы могли видеть или чувствовать свой путь через нее должным образом..." Я, фактически, нащупал свой путь через это со вшей ", — на самом деле это довольно глубокая дыра. Диаметр в основном ничтожен, но дыра пробивает переборку потолка в пустую полость в надстройке. Из-за этой дыры эта полость насыщается кислородом и заполняется снабжение кислородом остальной части клетки. Эта полость также случайно разделяет стену или достаточно близко, чтобы моя сила могла перебросить меня между ними, с лифтовой шахтой, ведущей на поверхность ".
Это заполнило последний пробел, который я заметил в ее плане. "Итак, пока вы продвигаетесь вверх по валу в вакууме, вы можете шунтировать в боковую полость, чтобы сделать передышку".
Мэгги кивнула. "Совершенно верно. Единственное другое ограничение того, как далеко я могу забраться, — это странное мерцающее поле, и... ну, вы знаете, в чем дело. Ничего из того, что я бросаю, не выходит обратно, будь к черту гравитация, так что на этот раз мы собираемся подбросить ошибка, и вы сможете сказать, что с ней происходит. В худшем случае, в худшем случае, как я уже сказал, мерцание уничтожит ошибку или что-то в этом роде, и это было бессмысленно в любом случае ".
Я приподнял бровь. "Я чувствую необходимость указать на это, учитывая то, что вы ' я описал это поле как... скорее всего ,разрушить все, что проходит через него. "
Она просто пожала плечами." Я все еще должна попробовать, понимаешь? "
Я просто пожал плечами в ответ, а затем повернулся к Амелии." Вы их приготовили? "
Она кивнула и подняла обоих. ее рук, раскрытых ладонями вверх. В каждой была вошь, увеличенная и видоизмененная, чтобы иметь полукокон из почти прозрачного хитина. -месяц простоя).
"Тот, что у меня на правой ладони, войдет в вашу правую руку, это тот, который вы должны бросить. Тот, что у меня слева, будет светиться, и вы должны быть в состоянии видеть сквозь хитиновую оболочку. Зеленое свечение означает, что вы все готово для продолжения, красный означает возвращение вниз. Тейлор, проверьте свечение еще раз? "
Я кивнул, и с подергиванием мускула, которого не было в моем человеческом теле, брюшко сильно модифицированной вошь засветилось красным, затем зеленым, а затем колебалось между ними. Амелия перевернула жучка на ладони, и, конечно же, свечение все еще было хорошо видно сквозь хитин. "Хорошо, это подтверждает, что с ошибками все в порядке. Тейлор готов ... протяни руку?"
Я потянулся, чтобы прикоснуться к Амелии, и с ощущением, которое я все еще не понимал, как полностью описать, я почувствовал, как она извлекает клетки из моей массы тела, которые затем она использовала, чтобы заполнить и запечатать хитиновые коконы насекомых. "Вот и моя часть сделана. Ешь немного тяжелее, чем обычно, Тейлор, ты знаешь упражнение. Все готово, Мэгги?"
Она кивнула. "Все, что я могу сделать, готово, да, теперь нам просто нужно дождаться появления последнего члена команды".
"Подожди, есть..."
"Извини, я опоздал, я получил записку о том, что это было сегодня, всего несколько минут назад. А теперь давайте просто начнем, ладно ?"
Мы все трое обернулись, Амелия и я в удивлении, и увидели Гальванате, одного из мужчин-руководителей тюрем, выходящего в коридор из конференц-зала. Примерно в одно и то же время мы оба бросили на Мэгги смущенный взгляд, и она пояснила: "Человеческие тела не любят воздействие вакуума по ряду причин. Неуязвимость, дарованная силой Гальваната, хотя и временная, не дает мне беспокоиться об этом конкретном вопросе ".
Амелия щелкнула пальцами. "Мне было интересно, как ты с этим справляешься. Я предположил, что это была твоя собственная сила".
Мэгги покачала головой. "У меня есть приличный набор инструментов, но ничего в нем для вакуумной экспозиции".
Пока мы говорили, Гальванате подошел к нам и положил руку Мэгги на плечо. "Сила, вложенная в меня, бла-бла-бла, теперь ты неуязвим в течение двух минут. Скажи мне, что это не будет еще одним тупиком".
Мэгги посмотрела на него и подмигнула. "Не узнаем, пока не узнаем".
Амелия тем временем склонила голову, затем протянула руки. "Сделайте жуков тоже непобедимыми".
Гальванате приподнял бровь.
Она пояснила: "Коконы должны предохранять насекомых от взрыва в вакууме, но если Мэгги будет непобедимой, нам нужно проверить вашу непобедимость в поле, прежде чем мы проверим голую органическую плоть".
Пожав плечами, Гальванате выявил каждую ошибку. Отзывы, которые я получил от них, вообще не изменились, но Гальванейт сказал: "Их нужно установить сейчас. Я закончил?"
Мэгги просто выхватила двух жуков из рук Амелии, кивнула, постучала костяшкой пальца по двери лифтовой шахты и исчезла.
"Хорошо, я пойду и скажу Учителю, что ты начал, получу мою оплату и... вздремни или что-то в этом роде, я не знаю. Если это не сработает, даже не удосужайся сказать мне". С этим легкомысленным проявлением безразличия Гальванате ушел.
