Фея для лорда тьмы

— Иширо! — позвала я, метнув хмурый взгляд на кусты. — Я знаю, что ты там, — проговорила, не дождавшись нужной реакции. — Зачем мне столько охранников? Если от призраков защищать, то ты и сам справишься. А если караулить, чтобы не сбежала, так у меня порталы всегда под рукой. Нырну — и поминай как звали. Было бы желание... — Кусты зашевелились, и из-под зеленых листьев начал вытекать черный дым. — Иди лучше ко мне, — предложила я миролюбиво, — посидим вдвоем, без свидетелей, покачаемся... я хоть поем спокойно. Попроси остальных уйти, а? — Могла бы и сама им об этом сказать — кулон для ментального общения лежал в рюкзаке, но меня воплощенные духи вряд ли послушаются, а друга мерсира — вполне. Уж не знаю, что именно подействовало из моей речи, но два "истукана" внезапно ожили, поклонились и, словно близнецы, копирующие движения друг друга, удалились. Я же обзавелась новым соседом по качелям.

— Ты ешь такое? — спросила, протянув ему поднос. Черный силуэт отрицательно мотнул головой, мигнув серебристыми склерами, светящимися, без радужных оболочек и зениц. У Аарона все было наоборот — черные провалы глаз без намека на белки. Вспомнив о нем, я спрятала за чашкой улыбку.

После утренней сцены в спальне и последующего за ней разговора свое отношение к верховному жрецу я в корне пересмотрела. Он мне и раньше нравился, сейчас же... ох, все Хельга с ее мечтами о замужестве виновата! И я, видать, тоже попала под гонимую девчонкой волну. Кстати, о свадьбе, вернее, о помолвке. Как ни странно, но гостей, жаждущих утолить любопытство, за все утро пришло только двое: советник и его мама. Причем явились они по отдельности, а жаль. Спровадить восвояси сразу обоих было бы проще. К счастью, встречать этих господ мне пришлось не в одиночку, а вместе с прорицательницей, при ней они не осмелились нарушить границы приличий, хотя Виктору, судя по лицу, этого очень хотелось. Леди Грэй же просто жаждала подтверждения гуляющим по крылу слухам, и она его получила. Вик тоже. Глядя, как злится парень, я лишний раз порадовалась принятому решению. В куст шиповника таких воздыхателей и их мамаш!

То ли дело мерсир: спокойный, умный, заботливый. А как целуется, ум-м-м. Под действием приятного воспоминания я прикрыла глаза и с удовольствием откусила все еще теплый бутерброд, запах и вкус которого тоже ассоциировались с проведенным с Аароном временем. Оставалось надеяться, что Иширо примет мое довольное выражение лица за наслаждение трапезой. А впрочем, какая мне разница? Хотя разница все же есть, да и мнение послушать не помешает... по разным вопросам. Приоткрыв один глаз, я покосилась на сотканного из теней соседа и подумала вслух:

— Интересно, подействует ли кулон?

Дух воспринял мои слова как вопрос и утвердительно кивнул. Я тут же слезла с качелей, поставила на них поднос, сама же подошла к дереву, в корнях которого прятался мой рюкзак, достала оттуда подаренный управляющим артефакт и надела на шею.

— Поболтаем? — предвкушающе улыбнулась телохранителю.

"О чем?" — раздался шелестящий голос в моей голове.

"Об Аароне", — вырвалось раньше, чем успела скрыть эту мысль от нового ментального собеседника.

Дух тихо рассмеялся, отчего его теневая фигура мелко задрожала, и, отделяясь от нее, во все стороны полетели клочки черного тумана. Я смутилась, но тут же нашла оправдание своему любопытству, объяснив Иширо, что хочу побольше узнать о маге, с которым за какие-то считанные дни умудрилась заключить уже вторую сделку. Не знаю, поверил ли он, но оспаривать не стал. А я начала внимательней следить за своими мыслями, вовремя прикрывая то, что другим слышать не следовало. О фиктивном женихе хотелось узнать многое, но его вредный дух оказался виртуозом в деле уклонения от прямых ответов. Вроде и общался, причем охотно, да только информацию из его слов можно было выжимать по крупицам, остальное — пустое разглагольствование на заданную тему и... встречные вопросы. Впрочем, я платила ему той же монетой. Так мы и сидели, заговаривая друг другу зубы и попивая чай. Вернее, напитком наслаждалась я, а он — нашим ментальным поединком, целью которого было вытянуть друг из друга побольше важных сведений. Мне — про Аарона, ему — про меня и мою наставницу.

Увлеченные мысленной беседой, мы не обратили внимания на идущего к нам монстра в черном балахоне. Когда же он приблизился, я, вскрикнув, выронила чашку. Иширо резко взмыл вверх, теряя человеческие очертания, обратился черным дымом и завис клубящейся преградой между мной и слугой... с лицом охотника. На нем даже круглые очки были! И если бы не серо-зеленый цвет кожи, я бы решила, что добровольный пленник совершил побег, прибив несчастного тюремщика и захватив его одежду. Тьма, недавно бывшая моим собеседником, угрожающе зашипела, на что незваный гость выставил вперед руку, состроил жалобную физиономию, сложив брови домиком, и, скромно шаркнув ножкой сорок пятого размера, попросил:

— А можно мне тоже... бутербродик.

— Ты кто... что такое? — пробормотала я, выглядывая из-за теневой завесы.

— Василь, — вздохнул охотник, алчно глядя на оставшуюся на подносе еду.

Святые лютики! Имя вспомнил! А чего голодный такой? Не кормили его, что ли, в местных застенках? Да ну, бред! Я сама видела накрытый стол в подвальной комнате. Тогда что за облизывание на мои бутерброды? И почему он тут гуляет без охраны... вернее, в образе охраны? Да что происходит, в конце то концов?! Именно эти мысли, причем скороговоркой, я и озвучила.

— Дай поесть, и я все тебе расскажу, — пообещал сменивший цветовую гамму мужик.

— Ладно, — сказала я, на что Иширо снова зашипел, на этот раз на меня.

"Ну а что? — обратилась к нему ментально. — Вдруг он правда голодный. К тому же агрессии не проявляет, а позеленел... хм, может, у него аллергия?"

"Или он зомби", — выдал альтернативный вариант мой ментальный собеседник.

"Даже если так, сожрать он хочет бутерброд, а не меня. Пропусти его".

"И не подумаю!" — тьма начала сгущаться, уплотняясь. И теперь уже вместо полупрозрачной вуали нас с охотником разделяла настоящая стена: живая, шевелящаяся... с когтями! Серебристые очи недовольно сверкали на черном фоне, глядя почему-то на меня, а не на визитера. Закралась мысль, что его дух видит тоже, учитывая измененную форму. Пока я ее обдумывала, с той стороны теневого заслона грустно пробормотали:

— А хотелось пригласить по-хорошему, эх...

В следующий миг случились сразу две вещи: Иширо всей своей клубящейся массой набросился на Василя, а в меня, испугавшуюся за жизнь бедняги и потому замешкавшуюся, вонзилось что-то холодное. Оно вошло под лопатку, словно толстый шип, но не причинило боли, лишь странный озноб, прокатившийся по всему телу. Я обернулась, силясь нащупать, чем проткнули мою спину, но пальцы проходили сквозь стрелу, которую видели глаза. По всему выходило, что ранения нет, однако морозный узор, растекающийся по коже, говорил об обратном. Я ощущала легкое покалывание там, где возникал причудливый рисунок. Он расползался во все стороны, выскальзывал из-под туники, опутывал руки, ноги... всю меня! На миг я оцепенела, не зная, что предпринять, но тут же начала активировать защитные заклинания, надеясь вытравить эту дрянь из собственного тела. Странно, но цвет линий, на которые пусть слабо, но действовали мои чары, оказался зеленым, а не серебристым. И когда вся эта магическая роспись вспыхнула, я очутилась в центре изумрудного кокона.

Портал! Осознание пришло вместе со знакомыми ощущениями перехода, и запоздало подумалось, что мне тоже следовало раздавить одну из горошин, спрятанных в висящем на поясе мешочке, чтобы перенестись к Аарону. Он бы помог, обязательно, но... я опоздала! Иширо вместе со мной влетел в светящуюся воронку, затянувшую меня магической сетью. Почти как тогда, в лесу. Но на этот раз мы оба неслись навстречу неизвестности. Как там сказал Василь? Нас пригласили в гости? Что ж, выбора нет, придется погостить. Последнее, что я видела, прежде чем мир вокруг окрасился зелеными искрами, был вероломный охотник, нагло жующий бутерброд, и... маленькая призрачная старушка с большим арбалетом. Репей всем за пазуху! Куда смотрит хваленая охрана?! Или меня специально сделали наживкой для неуловимых призраков?

На серой поляне...

Я снова оказалась у печально знакомого черного водоема: выпала из портала на поросшую мхом кочку, смягчившую падение. И все бы ничего, но возвышался этот бугор не где-нибудь, а посреди болота. С левитацией у меня по жизни не сложилось, вплавь добираться до берега — опасно и неудобно, значит, вся надежда оставалась на портал, мягкий шарик которого я перекатывала в пальцах, поднимаясь на ноги. Иширо нависал надо мной черной глазастой тучей и тоже выжидал. Мы оба прекрасно знали, к кому попали, но... хотелось подробностей, ибо вопросов к представителям серых сущностей, принимающих людской облик, накопилось много.

— Ну, здравствуй, фея, — знакомый голосок Марики заставил меня вздрогнуть, — вот мы и встретились... снова, — нараспев произнесла Красная шапочка, выходя из-за черного ствола, обсыпанного будто пудрой, серой пыльцой.

"Зеленые глаза, не синие", — с облегчением подумала я, разглядывая призрака, он казался подозрительно живым, в отличие от версии, которую видела в лесу.

"Слабое утешение", — отозвался Иширо, слышавший все мои мысли. Отвечать я не стала, снимать кулон — тоже. Все мое внимание было сосредоточено на маленькой собеседнице, кокетливо поправлявшей кружевной воротничок своего серого платья. Если бы не светящиеся очи, я приняла бы ее за настоящую девочку. Или так и есть? Что там дух говорил про зомби? Черная туча понимающе хмыкнула, а лже-Марика обиженно надула губки:

— Ты даже не поздороваешься, Эрилин?

— А... да-а-а, — протянула я, немного в первый момент смутившись. — День добрый! — сказала, сообразив, что зря переживаю, потому что это существо, похитившее меня со двора, заслужило прохладное отношение. И снова Иширо со мной согласился, опускаясь ниже и словно обнимая меня своей бесформенной туманной массой, в черных клубах которой сверкнули серебристые когти. В обиду не даст — уже легче!

— Расслабься, фея, — распознав мой настрой, посоветовала "Марика". Подойдя к болоту, она, не сбавляя шага, двинулась дальше, тем самым разрушая теорию о живых мертвецах, так как ходить по воде могут только призраки.

"И маги, освоившие левитацию", — напомнил дух. Пришлось согласно кивнуть. Девочка приняла это на свой счет и довольно улыбнулась. Приблизившись, она зависла напротив и, теребя косичку, призналась:

— Я так рада, что ты, наконец-то, с нами, королева!

— Короле-что?! — воскликнула я, от неожиданности снова плюхнувшись на кочку.

"Аарон меня развоплотит", — простонал теневой телохранитель, которого новость не столько удивила, сколько огорчила.

— У каждой общины стихийных сущностей, — с умным видом сообщила собеседница, — должна быть своя королева, ну, или король — маг, дар которого сочетается с нашей природой.

— Мой дар сочетается... — я нахмурилась, пытаясь понять, о чем она говорит, и тут меня накрыло осознанием: — Вы лесные духи?!

— Именно! — радостно хлопнула в ладоши зеленоглазая копия Марики.

Захотелось грозно рыкнуть: "Дар-р-рквиль!", вложив в это слово все, что я думаю о проклятом лесе. Значит, это его порождение, а я-то, глупая, думала, что он молчит из-за заклятия.

"Не из-за заклятия, — раздался в моей голове еще один голос. — Но и они — не мои дети", — мне почудилось, или кто-то обиделся из-за недоверия?

Внимание! Ежедневные обновления теперь в моем разделе на сайте ПродаМан

На СамИздат я заливаю суммарную проду за неделю только по понедельникам.

В связи с тем, что автора закрутил реал, с продой перебои-(( Извините!

Картинки в тему:

Вариант героя от Эри:

http://samlib.ru/img/n/nikolxskaja_e_g/al-003/5jsrpsxvvzs.jpg

А так героя вижу я (LS — Ophiuchus by Cashile)

http://samlib.ru/img/n/nikolxskaja_e_g/al-003/silarin-1.jpg

Герои:

Аарон Хэйс — лорд, мерсир, верховный жрец Сияющего

Дарэн Хэйс — милорд, эррисар крыла тьмы.

Виктор Грэй — милорд, советник и друг Дарэна

Хельга Андервуд — прорицательница

Кайлин Дигрэ — милорд, эррисар снежного крыла

Эрилин Каро (Эри) — фейри (фея)

Евангелина (Ева) — златовласка.

Ассари Кьяра (Ася) — моэра (русалочка-))

Марика — девочка из деревни

Ефросинья (баба Фрося) — бабушка Марики

Борг — воплощенный дух, ездовой монстр Аарона

Иширо — свободный дух тьмы.

Милорд Варг Лиам — эррисар крыла света, наместник Алин-тирао

Леди Снежана Лиам — его супруга, сестра милорда Дигрэ

Милорд Видар Дэйрар — хранитель артефактов крыла света

Милорд Закария Гримм — наместник Шеасса

Леди Клотильда Гримм — его жена

Пояснения к главе*

Триалин — название ордена магов, который был создан для борьбы с прорывающимися в мир Алина демонами пару веков назад.

Эррисар — глава одной из трех частей ордена Триалина, именуемой крылом. Есть эррисар снежного крыла, эррисар крыла света и эррисар крыла тьмы. Под защитой крыльев находятся человеческие земли, которые носят соответствующие названия: снежные земли, светлые земли и темные земли.

Милорд Триалина — приставка "ми" у этих магов означает, что лорд или леди получили силу эскалибриума.

Эскалибриум — магическая сила высшего порядка, которую получает маг Триалина, пройдя испытания, проводимые раз в три года. Из всех претендентов, участвующих в них, трофей может забрать только один.

Алин — дневное светило, давшее название миру.

Алин-тирао — общее название трех союзных государств, когда-то бывших одной страной.

Дарквиль — поселение лордов тьмы. Этим же словом местные называют и Дарквильский лес.

Рассветный — город лордов света.

Поднебесье (или Ледяной город) — место обитания снежных лордов.

Златовласые — повелители времени, хранители артефактов, способных влиять на время. Последователи Евангелины.

Мерсир — обращение к жрецу Сияющего.

Аштарэт (он же Ийзэбичи) — проклятый бог, имевший отношение к созданию мира Алина. Его слугами были черти, поэтому проклятия, в которых упоминаются эти существа, довольно распространены.

Сияющий (он же Ашенсэн) — нынешний бог-покровитель мира Алина. Его слуги — сотканные из света ангелы.

Илла — ядовитый кустарник в одном из миров. При соприкосновении вызывает ожоги, которые могут привести к смерти.

Шаруши — огненные снаряды в виде шаров, пропитанных волшебным зельем.

Кастовать — колдовать, читать заклинание.

Минодьер (от фр. "minauder" — кокетничать) — представляет собой маленькую сумочку с жесткой основой и оригинальной формой. Отличается богатым декором и обильной отделкой.