Странный приятель.2

Общим числом — этой сборной солянки, набралось три дюжины вояк, чином от рядового до первого лейтенанта, но на первый взгляд — всерьез надеяться можно было лишь дюжины на полторы из них — выглядящих достаточно опытными солдатами.

...Однако подойдя к нужному дому, первый лейтенант оу Готор как-то резко усомнился что для выполнения задания ему хватило бы и целой роты. Он даже пару раз сверился с планом города, словно бы в надежде обнаружить что ошибся, и ему надо... ну допустим, в соседний дом. — Увы -тщетно. Ему сюда. А "здесь", воистину — дом-крепость!

Высокий каменный забор, выглядящий необычно крепким и надежным. Ворота... под стать крепостным. Сам дом, аж трехэтажный, с узкими, больше напоминающими бойницы, окнами. Если в нем затаилась хоть дюжина хороших бойцов, они смогут удерживать это здание до темноты, или пока не кончится порох. — Увы, не столько ждать тооредаанцы не могли.

-...Может, через забор? — Предложил было Ренки. — Взломаем соседний дом, вытащим шкафы и прочее барахло. Составим, что-то вроде лестницы а по ней уж и...

— Это позволит сосредоточить врагу огонь на одном участке... Половину народа перестреляют. — Задумчиво возразил Готор. — Да и потом, на той стороне, с забора придется прыгать вниз ... А тут — два человеческих роста будет. Есть риск ноги переломать, да и если кто-то внизу будет поджидать...

— А может того... ворота взорвать? — Влез в разговор Киншаа, и добавил, больше для окружающих. — ...Ваши милости.

— Может... — Кивнул головой Готор, с таким видом, что хорошо знавшим его приятелям, стало понятно что мысли его сейчас витают где-то совсем в другом месте.

— А что оу Виг. — Обратился он к шпиону Риишлее. — Этот Коваад Каас... что он за человек?

— Хитрый, осторожный и предусмотрительный... — Ответил тот. — Наверняка успел собрать в своем доме команду охранников.

— А по части... верности? — Я ведь слышал что он не урожденный кредонец. Так?

— Не совсем так... — Родился в колонии на Южной Земле. — В Кредон приехал уже в достаточно зрелом возрасте. ...Думаете его подкупить?

— Скорее, договориться. — Согласно кивнул головой Готор. — На одной чаше весов смерть. На другой — жизнь и новый хозяин. ...Думаете согласится? Кто он по вашему мнению — больше шпион, действующий под прикрытием торговца, или купец, вынужденный сотрудничать с соответствующей Службой республики?

— Не уверен ни в чем... — После довольно продолжительного раздумья, ответил оу Виг. — Очень закрытый и скользкий человек. Да и признаюсь, никогда не думал об этом в подобном ключе... Но фанатиком, я бы пожалуй его не назвал... Да и Торговый Дом что он создал... — Магазины во всех крупных городах Кредона, и не только тут. Фактории на всех континентах Земли... И как я узнал, когда пытался подобраться к нему поближе — все это приносит немалый доход, только за счет торговли... Мне думается — просто прикрытием тут и не пахнет!

— А что насчет семьи?

— Ничего не слышал. Насколько мне известно — женат никогда не был, и детей не имеет. Постоянных любовниц не содержит. Но, полагаю, такой хитрец как Коовад Каас, сумел бы скрыть близких себе людей, от посторонних глаз.

— Хорошо... — Принял решение Готор. — Ренки, — в соседний дом, выноси мебель и строй лестницу через стену... Где-нибудь вон там вон, шагах в тридцати от ворот. Возьмешь своих мушкетеров и Дроута.

Волонтер оу Скаршии — отберите дюжину опытных солдат. — Обойдите дом, расставьте солдат по всем четырем углам здания. Пусть наблюдают, вдоль стены и по сторонам, чтобы не было никаких сюрпризов.

Киншаа, — ломики у вас с собой? — Возьми парочку этих лоботрясов, и пусть выбивают мостовую из под ворот, чтобы можно было запихнуть бочонок. ...Не стесняйтесь делать это достаточно демонстративно.

Гаарз, берешь остальных, и прикрываешь их на случай вылазки.

А вы оу Виг, давайте-ка, расскажите мне побольше подробностей о хозяине дома. Постарайтесь не упустить ни одной мелочи, какой бы незначительной она вам не казалась.

— Все готово! — Отрапортовал Ренки, спустя минут двадцать. — Можно начинать!

— Неплохо. — Довольно улыбнулся Готор, разглядывая груду мебели, ступеньками сложенную возле стены. — Только не боишься что стол поломается... ножки у него кажутся какими-то хилыми.

— Нормально! — Даже слегка обиделся Ренки. — Я на нем Дроута попрыгать заставил — Это же горный дуб — выдержит. Так что — начинаем? — Только по команде! — Строго ответил оу Готор. — И на вот, возьми дымовую шашку. — Первой за забор летит она, кинь подальше. Образуется дымовая завеса, мешающая прицельной стрельбе из дома... Потом уж пускай людей. И сам не вздумай лезть первым. Но помни! — все это на крайний случай, если переговоры пройдут не удачно.

— Но... — Возмутился Ренки. — Мы же и так можем...

— Бумаги. — Коротко ответил Готор. И пояснил более подробно. — Если я правильно понял характер нашего... клиента (оу Виг сначала удивленно поднял брови, а потом довольно кивнул. Слово показалось ему подходящим) — свои архивы он пока еще не уничтожил. — Будет тянуть с этим до последнего, ведь они, уверен, составляют половину его ресурса, как денежного так и властного — терять этот ресурс он побоится. — Если мы обычная банда мародеров — проще откупиться от нас деньгами и барахлом из дома. А на бумаги, такая публика вряд ли позариться... А с помощью своих архивов, он со временем, наверстает потерянное.

А вот если мы полезем напролом, не оставив ему выбора. — он все-таки уничтожит свои документы — уверен, они уже подготовлены к этому, и достаточно будет только сунуть фитиль, или там уголек из камина.

Так что не будем загонять его в угол, и вынуждать к крайним мерам.

— А вы не боитесь лейтенант. — Подал голос Виг. — Что пока будете вести переговоры — он уничтожит свои архивы?

— Вынужденный риск. — Печально вздохнул Готор. — Начав драку, мы точно все потеряем...

Даже самого клиента, запросто могут пристрелить при штурме. А мертвый он для нас бесполезен, в то время как живой — ценная добыча.

Так что — будем готовы атаковать. — (Помимо всего прочего, это повышает наши шансы при переговорах). Но без моего приказа — в драку не лезть, даже если из дома начнут по нам стрелять. ...Хотя, Ренки, наблюдателя на вершину своей... пирамиды, все же поставь. Но сам голову под пули не подставляй.

Гаарз, Киншаа, отведите людей от ворот подальше. — Лишние уши нам не нужны. — Но бдительность не теряйте.

...Ну, сударь. — Обратился он к оу Вигу, когда все указанные лица отбыли по своим местам. — Пожалуй теперь начнем... Вы ведь, с клиентом, знаете друг друга в лицо, опознать сможете?

— Да, приходилось общаться. — Кивнул оу Виг. — Хотя конечно, боюсь, я тогда забыл упомянуть, в каком ведомстве служу на самом деле, и он считает меня обычным купцом.

Готор подошел к воротам, и банально подергал за свисающий с них шнур. — За воротам раздался мелодичный колокольный перезвон.

...Прошло наверное минут десять. Прежде чем в воротах приоткрылась крохотное окошко-бойница, за которым мелькнуло чье-то лицо, и настороженный голос, осведомился о цели визита незваных гостей.

— Я бы очень желал пообщаться с почтенным Коовадом Каасом, хозяином этого дома. — В весьма категоричной форме, высказал свое пожелание Готор. — Можете передать ему, что мое желание столь велико, что я не остановлюсь ни перед чем, ради этого.

Окошко закрылось, прошло еще минут десять, и из-за вновь растворенного окошечка послышался глуховатый голос. — "Я Коовад Каас. Что нужно от простого купца, столь важным и благородным людям, как вы, судари?"

Готор бросил быстрый взгляд на оу Вига, и тот утвердительно кивнул. — Он опознал голос. Второй взгляд в сторону Ренки. Тот спросил о чем-то солдата, забравшегося на пирамиду мебели и осторожно заглядывающего во двор. Выслушал ответ, и поднял четыре пальца. — Именно столько людей стояло за дверью.

— Мне надо. — Туманно высказался Готор. — Чтобы все остались живы. По возможности.

— Не слишком подходящее время и место для такого желания вы выбрали, сударь. — Прозвучал насмешливый голос из-за двери. — Сегодня на Тинде, с утра очень много стреляют по живым мишеням. ...Но в паре кварталов отсюда есть Храм Оилиои... сходите помолитесь. Говорят она может творить чудеса, и даже оживлять мертвых.

— Ну, как говорят у меня... на родине. — На богов надейся, а сам не плошай. Итак, почтенный Каас. — Вы жить хотите?

— Иная жизнь, бывает похуже смерти... — Неопределенно ответили из-за двери.

— Так говорят... — Готор сделал паузу, подбирая подходящее слово. — Только слабые люди. А те кто не лишен ума и силы духа — знают, что покуда живешь и борешься — есть шанс подняться наверх, даже из самой глубокой пропасти!

— Интересная мысль, сударь. — Ответил на это Каас. — Девяносто процентов благородных оу, думаю, придерживаются совсем другого мнения, а оставшиеся десять, может быть и думают так же, но ни за что в этом не признаются, опасаясь прослыть трусами!

— Ну, можете считать меня настолько смелым, что я даже не боюсь прослыть трусом.

— Хм... А вам сударь — приходилось падать и подниматься?

— Приходилось, да еще как. — Последний раз — от каторжника и до... сейчас я офицер!

— Так-так... — На сей раз голос из-за двери, звучал максимально серьезно. — Мне приводилось слышать одну историю о бывшем каторжнике... и не одном. — Неужели по мою душу пожаловали легендарные оу Дарээка и оу Готор? Это объяснило бы... маленькое происшествие, случившееся с крепостью за Рыбачьей Бухтой.

— Первый лейтенант оу Готор к вашим услугам. — Готор даже слегка раскланялся перед закрытой дверью. — А мой друг оу Дарээка, в этот момент готовится штурмовать ваше жилище, в случае если наш разговор не принесет ожидаемого результата. ...Однако — вы хорошо информированы для "простого купца", раз не только знаете нас, но и то что произошло на другом конце острова!

— Слава летит впереди героев. — Голос из-за двери, опять стал насмешливым. — К тому же, мне в свое время предлагали немало денег, чтобы я выкрал одного из вас, господин Советник Военного Министра, или хотя бы собрал как можно больше информации...

— Что сказать? — Усмехнулся оу Готор. — Превратности войны... и нашего ремесла. ...Позвольте вернуть вам... комплимент — денег за вас мне не предлагали, хотя и обещали достойную награду. ...Но — к делу!

Итак — маски сброшены. Вы знаете кто я, и следовательно понимаете, что я знаю — кто вы... в действительности. А значит, догадываетесь что мне от вас надо.

Осталось только выяснить — настолько ли вы преданны Кредонской республике, чтобы умереть за нее. Или предпочтете жить... Пусть и не прежней жизнью, но вполне достойно. Если, конечно будете верно служить новому хозяину.

— А какие гарантии вы можете мне дать? — Голос звучал уже вполне по деловому.

— Ну, то что, не согласившись с моим предложением, вы умрете до заката солнца — гарантия стопроцентная. А в остальном — положитесь на здравый смысл, почтенный. — Людей вашего уровня не сажают в клетку, и не подвергают пыткам, если они сами не вынуждают к подобным действиям. — Слишком легко потерять ваши знания, опыт, и умения... Итак — Смерть или Жизнь?! — Каков ваш выбор?

— Пожалуй я соглашусь... Но вам придется прихватить отсюда, еще несколько человек.

— Вы полагаете это столь необходимым? — Спросил генерал оу Дезгоот, скривив физиономию в легкой гримасе.

— Признаться — это одна из главных целей моего пребывания на острове. — Честно ответил оу Готор. — Этот человек может быть посвящен во многие тайны..., причем не только Кредонской республики. А его архив — целое "собрание" ниточек, дергая за которые можно воздействовать на ...разных людей.

— Хорошо... — Кивнул оу Дезгоот. — Я выделю вам пару капральств для охраны. Еще можете пройтись по госпиталям, и отобрать всех легкораненых. Посидеть с заряженным мушкетом возле сундуков с бумагами, смогут и они.

Но думаю — раз это дела Тайной Службы — то пусть и занимаются этим оу Виг, и оу Руув, вам же я пока, вынужден поручить иную задачу... — Мы уже захватили внешнюю стену крепости со стороны моря... Вот только при этом — потеряли майора-артиллериста, который должен был бы заняться пушками, второго лейтенанта, и двух сержантов-пушкарей.

Насколько я помню — вы в этом деле весьма искусны, (как кажется и во всем за что беретесь). Вас даже пытались переманить в пушкари, обещая повышение в звании и немалый оклад... (не удивляйтесь, я все знаю).

...Этот недобитый линейный корабль, меня сильно раздражает. Он включился в бой, и шныряет туда-сюда по бухте, круша своими залпами наших солдат. Только благодаря ему, второй форт на берегу еще держится. Да и первому, который мы уже захватили, он нанес немалый урон, сбив со стен чуть ли не половину пушек.

На стене, которую мы захватили, есть своя артиллерия. Там же и казематы с запасами пороха и ядер. Берите под команду пушкарей, можете привлечь кого угодно, но сделайте так, чтобы этот кредонец не чувствовал себя в бухте столь вольготно.

...Вас же первый лейтенант оу Дарээка, я попросил бы возглавить один из отрядов, все еще сражающийся внутри крепости. Внешний периметр, мы уже взяли под контроль, но вот в самой крепости, кредонцы еще оказывают жестокое сопротивление.

...Знаю Ренки — Военный Министр, не советовал бросать вас двоих в пекло... — Генерал оставил командный тон, и перешел на дружеское общение. — Но... У нас ожидаемо высокие потери среди солдат. Но никто не ожидал что погибнет столько офицеров. В этой "кошачьей драке" между домов и внутри помещений, нет никакой возможности соблюдать порядок и правильное построение. — Так что жизнь офицера, стоит так же дешево, как и жизнь простого солдата. А сами понимаете — оставшись без руководства благородный офицеров, большинство солдат теряются, и либо полностью перестают проявлять инициативу, либо начинают творить разные глупости, бездарно подставляя головы под выстрелы. А ты у нас не только лихой боец, но и, как недавно доказал — отличный командир, к тому же, как это ни странно — имеющий немалый опыт в обороне и штурме отдельных зданий... Я еще помню как вы захватили тот дом в Фааркооне. — Улыбка прорезалась на уставшем лице генерала. Так что — бери роту, и командуй.

— Как твоя голова? — Спросил Ренки первым делом, взглянув на лицо своего приятеля.

— Ну... грохот пушек подействовал на нее не слишком благотворно... — Поморщился Готор, и осторожно хлебнул из фляги. — Опять в затылок постреливает... Но думаю — свежий морской воздух на обратном пути, все исправит. Ты не заходил к Таагаю?

— Заходил. — Кивнул Ренки, принимая флягу с вином из рук приятеля. — Лекари говорят что коли боги будут милостивы... — сам знаешь эту привычку лекарей спихивать все на богов... Я его в наш госпиталь... в смысле — к оу Мавиингу переправил. И Дроута с ним послал... с кошельком поувесистее. Оу Мавиинг все-таки наш человек, и лекарь очень хороший. Да и среди знакомых мундиров Таагаю попроще будет.

— Это правильно... — Кивнул Готор. — Тогда Гаарза пока с собой возьми. Негоже тебе одному...