Однако Сони стоял и ждал, когда Дьерд слепит диск. Других вариантов не было. Расположение покоев Иньита не соответствовало его высокому положению при Акельене, но было заметно, что лорд-разбойник хорошо подумал, прежде чем выбрать именно эти комнаты. Через окно обычным способом в них не залезть — низкорослые деревья возле него не доставали и до второго этажа, а в соседних комнатах постоянно горели свечи. С одной стороны жил страдающий бессонницей старик-жрец, а с другой — мальчишки-пажи, которые засиживались допоздна, болтая друг с другом. Сейчас они уже спали, но Сони это не приносило облегчения, так как слева продолжал литься свет.
Пытаться пробраться в комнату изнутри поместья тоже было опасно. По коридорам ходили стражники и изредка привидениями блуждали неспящие лорды. К тому же особняк охраняли ночные маги, столкнуться с которыми Сони очень не хотел. Особенно после того, как узнал, что они умеют делать с теми, кто им не по нраву.
— Залезай, — прошептал Дьерд.
Чтобы вору было удобнее, он придерживал площадку. Она оказалась узкой — всего локоть в ширину. Сони попробовал на нее наступить. По ощущениям было похоже, как будто он стоит на гранитной плите, однако от пустоты под ногами сводило желудок. Сони опасливо встал на площадку двумя ногами и замер, боясь пошевелиться. Если он ляпнется с этой штуки, Дьерд может его и не поймать, а лететь с третьего этажа далеко.
— Вместе полетим или по очереди? — задал Сони вопрос, который ему самому казался совершенно безумным.
— Я следом, — ответил маг. — Мне нужно экономить энергию, чтобы запас не истощился, но с одной площадки мы можем случайно столкнуть друг друга.
Он стал водить руками, формируя второй круг. Отправиться в одиночку Сони не мог. Причиной было существование у энергии дальности действия. У Дьерда она была приличной для мага — двенадцать шагов, однако расстояние от земли до третьего этажа было больше. Если площадка слишком далеко отлетит от мага, то растает, и Сони упадет. Поэтому они решили, что висеть у стены станут оба — Дьерд на диске будет поддерживать площадку под Сони и заодно осматривать окрестности. Однако двоих человек на фоне здания заметить проще, и Сони молился Бездне, чтобы она наслала на стражников скудоумие и лень.
— Полетели, — пробормотал Дьерд.
Когда площадка под Сони начала подниматься, он покачнулся, но быстро восстановил равновесие. Тишину разрезало ругательство, обращенное к Дьерду. Тот виновато пожал плечами — обычно он летал сам и не управлял площадкой издалека.
Три этажа проскользнули мимо. Очутившись перед заветным окном, Сони бросил взгляд вниз в поисках Дьерда. Он спрятался в тени, и его было почти не различить, несмотря на сияние энергии. Умница. Можно за него не беспокоиться и сосредоточиться на задании.
Иньит со слугой уехали несколько дней назад; в комнатах лорда больше никто не жил. Дьерд прогулялся возле них полчаса назад, постучался и убедился, что никто не открывает. Слуги тоже говорили, что там никого нет. Это не значило, что взломщика не встретит злая собака или пол не усыпан ядовитыми змеями — в домах сумасшедших могаредских купцов бывало и не такое. Сони по опыту знал, каково попасть псу в зубы, и уткнулся лбом в разделенное на квадраты стекло, пытаясь хоть что-то за ним разобрать. Темнота. Самое лучшее для ограбления время — когда Великое Око Бездны уже скрывалось, а Малое закрывали тучи или оно зависало низко над горизонтом — часто играло с ворами плохие шутки. В такой ситуации не оставалось ничего иного, кроме как положиться на судьбу.
Сони толкнул окно, надеясь, что его забыли запереть, но расчет не оправдался. Жаль. Хотя выбивать окна Сони нравилось (звон разлетающегося на мелкие брызги стекла, которое могли позволить себе только богачи, приносил удовольствие), получить много подобного опыта ему было негде, а сопутствующий этому риск был слишком высок. Помолившись Кайди, Сони надел кожаные перчатки, прижал к стеклу кусок ткани, тщательно примерился и ударил — все в точности по схеме, которую ему рассказывали одни знакомцы в Могареде.
Получилось почти идеально. Один осколок все же упал, тихонько звякнув. Сони напрягся, но ничего не произошло. Торопливо просунув руку в отверстие, он открыл щеколду и отодвинул створку. Она не заскрипела. Сони, с облегчением от того, что не нужно висеть в воздухе на невероятной высоте, влез в комнату.
Несколько мгновений ушло на то, чтобы зажечь припасенную свечку. Сони запахнул занавески, чтобы никого не насторожил свет, и оглядел помещение. Слуги явно пытались его прибирать, однако истребить царящий в нем бардак было невозможно. В ведре для воды валялись скомканные бумажки, на золотом подносе лежали камни — держатели бумаги. Найти что-то в таком беспорядке будет сложно.
Сони закрепил свечу на принесенной с собой бляшке, чтобы капли воска не стекали на стол, и начал искать. Первым делом он легонько встряхнул ларец, о котором говорила Невеньен. В нем бухнуло что-то тяжелое; письма там точно не лежали. Тратить время на его взлом было бессмысленно. Следующими Сони проверил ящики стола и обнаружил в одном из них набор метательных ножей. Теперь понятно, что случилось с орнаментированной доской, когда-то служившей полкой для книг.
По мере обследования комнаты выяснялось, что Иньита не просто так считают разбойником, он и есть самый настоящий бандит. Откуда у него, например, взялся молоток для дробления костей? Сони знал, как выглядит эта штука — пару раз его припугивали такой. В открытом сундуке обнаружились одинаковые роскошные украшения. Можно было бы прийти в ужас от того, что подобные ценности не заперты, если бы все они не были подделками. Хозяин потому и бросил их, что они не стоили ни монеты. Подумав, Сони засунул одну в карман. Мало ли, пригодится.
Мгновения уходили. Поиск ничего не давал. Два раза Сони замирал, слыша шаги стражника у двери, и дважды с увеличенной скоростью кидался перебирать вещи Иньита. Свернутые в тубах карты, помятый список покупок, рисунок чьей-то мясистой рожи... Все не то. Может, бумаги он забрал с собой?
Невзирая на холод в комнате, Сони вспотел. Ему нужно было спешить, но при этом он не мог передвигать предметы, а если и передвигал, то их следовало вернуть в то же место. Иньит не должен догадаться, что в его белье кто-то рылся.
С улицы донеслось слабое уханье. Сони и Дьерд договорились, что он подаст этот условный знак, если занервничает или у него станет заканчиваться энергия, и другой — если почувствует опасность. Пока что все было спокойно, но требовалось поторопиться. Письма, письма... Где же проклятые письма?
Все уголки, куда обычно люди прячут ценности, он обыскал. Если Иньит правда разбойник, ему такие уловки тоже известны. Лорд клал вещи в самые непредсказуемые места. Возможно, намеренно. Сони встал посреди комнаты, ни к чему не прикасаясь, и внимательно осмотрелся. Взгляд упал на небольшую коробку под столом. От нее шел резкий запах, а поверхность покрывала резьба в виде струй дыма. В таких ящичках держали курительные смеси из Арджаса. Курит ли Иньит? Ни пепельниц, ни трубок в комнате не было, а в коробке при тряске зашуршала бумага. Пречистые Небеса, вот оно!
В тот же момент внизу раздался крик неясыти, и Сони чуть не выронил ящик из рук. На сей раз Дьерд сообщал об опасности.
Сони засунул коробку за пазуху, оттопырив штаны, и метнулся к окну. Под листвой деревьев мелькал желтый ореол стражницкого фонаря. Гвардеец не боялся мять цветы на клумбах и направлялся в ту сторону, где находился маг. Сам Дьерд исчез: либо спрятался, либо удрал.
— Тварь, — выругался Сони, точно не зная, кого имеет в виду — то ли Дьерда, то ли охранника сада.
Он приказал себе успокоиться, хотя сердце сразу затрепыхалось в горле. Если диск еще держится и начнет двигаться вниз, когда он туда встанет, то все это мелочи. Осознавая, что может попасться на глаза стражнику, Сони высунулся из окна и занес ногу над местом, где должна была висеть площадка.
Ее не было.
Он рывком подтянулся назад. Стражник в саду поцарапался о ветку, громко выбранился, потоптался вокруг куста, но продолжил приближаться к стене. Дьерд наверняка уже в бараке. Прыгнуть означало верную смерть — этажи в Серебряных Прудах не чета крестьянским домикам с их низенькими потолками. Сони сглотнул. Если Дьерд не вернется за ним позже, то он застрянет в особняке до возвращения Иньита. Проще перерезать себе горло сразу, чем ждать, когда лорд его тут найдет.
— Скорее! — зашипел кто-то внизу.
Не веря своим ушам, Сони нагнулся и с трудом различил на земле, у деревьев, слабый блеск. Дьерд! Он не сбежал!
Но он стоял слишком далеко, чтобы создать площадку. Сможет ли Дьерд поймать его магией? И станет ли вообще ловить? Сони сжал зубы. Хороша задачка: прыгнуть, рискуя разбиться, или остаться в комнате, рискуя больше из нее не выбраться.
Он снова посмотрел вниз. Видя его нерешительность, Дьерд возмущенно взмахнул руками, но побоялся крикнуть еще что-нибудь, чтобы обыскивающий заросли жасмина гвардеец не направился прямо к нему. Парень до сих пор не смылся, как сделал бы любой другой вор. Да, ему не грозило ничего серьезного за ночную прогулку в саду, но, проклятье, он ждал его! Сони был не уверен, как поступил бы он сам на месте Дьерда.
Он вскочил на подоконник и замер. Нужно было только шагнуть вперед. Мрак искажал расстояние, но Сони знал, что после падения с такой высоты он разобьется насмерть или страшно покалечится. Доверяет ли он Дьерду настолько, чтобы вручить ему свою жизнь — человеку, который в Могареде намеревался его убить?
Совместные посиделки у костра и помощь вроде корня сагасты — чушь. Дэйки никогда не точил на Сони зуб, однако это не помешало осведомителю предать его. Когда дело доходило до спасения собственной шкуры, каждый только этим и занимался, и плевать на остальных. Сони прекрасно выучил этот урок, преподанный ему десятками могаредских ублюдков. Последним, кому он безоговорочно верил, был его брат. Шагнуть вперед для Сони значило переступить через десять лет недоверия к людям.
Но маги могли убить его в любой момент. Дьерду не было смысла подставлять Сони именно сейчас, к тому же благодаря камню в груди он был слишком ценен для них.
И он шагнул.
Первые несколько ужасных мгновений в ушах свистел ветер. А потом Сони что-то ударило по рукам, ногам и спине, и падение замедлилось. Правда, не настолько, чтобы Сони со стоном не врезался в ловящего его Дьерда.
Услышав шум рядом с собой, стражник вытащил меч, выставил фонарь, чтобы напугать грабителей, и проломился через кусты.
— Что? — ошалело спросил он, когда вместо банды ворюг увидел двух валяющихся на земле и обнимающихся мужчин.
Пока стражник не опомнился, Сони вскочил и рванулся в темноту. Дьерд припустил за ним.
— Ах вы!.. — донесся сзади одновременно возмущенный и растерянный голос охранника. Определение он так и не подобрал.
* * *
Сони вздрагивал каждый раз, когда мимо беседки проходил гвардеец. К счастью, сегодня на страже не было того, который вчера напоролся на них с Дьердом. Их лица были вымазаны золой, но все равно оставалась вероятность, что охранник их узнает. Поэтому Сони избегал солдат и, когда они шли навстречу, разглядывал сапоги. Небеса ему благоволили — после обеда они разразились ливнем, разогнав всех по баракам, и надоедали моросью до вечера. Даже сейчас, когда дождь прекратился, Сони кутался в шерстяную куртку и натянул капюшон. В отличие от товарища, Дьерд, чье бесстрашие, по мнению Сони, граничило с глупостью, с удовольствием обсуждал с гвардейцами расползшиеся утром истории о двух любящихся в саду слугах. Им повезло, что тот охранник, побери его Бездна, не погнался за ними.
Снова вспомнив вчерашние события, Сони потер лицо ладонями. Какой позор... Зато они с Дьердом живы и целы. Относительно целы — нити, которыми маг поймал Сони, оставили на теле медленно проходившие рубцы. Он с тяжелым предчувствием думал о том, что ящик придется возвращать в комнату Иньита. Какие еще байки будут рассказывать в солдатских бараках после этого?
Зашуршал гравий, и Сони напрягся. На сей раз это были Невеньен и Эсти. Он видел королеву днем — она вышагивала по поместью с задранным носом, а за выпрямленной спиной развевались вплетенные в волосы ленты. Совсем как настоящая маленькая королева. Сейчас же ее плечи ссутулились, в глазах застыли грусть и усталость, а косы растрепались. Она не походила на девушек своего возраста, и не только из-за вымытого лица и красивой одежды. Им обычно не нужно вычислять, кто из союзников их мужей предатель, и выслушивать упреки от профессиональных воров. Сони поерзал, чувствуя себя паршиво. Ему предстояло обвинить слабую девчонку в том, что она подставила отряд королевских гвардейцев — шестерых здоровенных мужиков. Вор, отчитывающий королеву. Отличную роль ему навязал Кален. Наверное, гаду очень смешно.
Невеньен вошла в беседку и села, изящным движением разбросав по мрамору темные шелка платья. Сегодня на ней был антрацитовый цвет с синим отливом. Цвет ночи — хороший выбор. Эсти установила на столике фонарь и отошла в сторону, окинув чужака строгим взглядом. Сони ей подмигнул в ответ. Уж больно милое у нее личико.
Гвардейца никто не позвал. Сони надеялся, что сегодня Невеньен подумала перед тем, как действовать.
— Да светит вам солнце, — приветствовала она его так, словно встречалась с ворами каждую полночь.
Сони против воли улыбнулся ее церемонности, отметив, что девушка с силой сжала сцепленные пальцы. Волнуется перед разговором. Что ж, причины у нее есть.
— И вам пусть светит, моя королева.
— Как продвигается работа над моим заданием?
— Оно уже выполнено.
— Уже? Но где тогда?..
Стол был пуст. Невеньен шевельнулась, как будто собираясь заглянуть под него, но удержалась. А Сони от ехидного замечания удержаться не смог.
— Вы же не думали, что я понесу мимо стражников вещи лорда Иньита, чтобы их мог потом опознать каждый солдат?
Она смутилась.
— Нет, но... — ее глаза расширились от ужасной догадки. — Вы присвоили его письма?
Он молчал и продолжительно смотрел на девушку. Следовало начать разговор, настолько же неприятный Невеньен, насколько и Сони. Сидел бы перед ним такой же вор, проштрафившийся ученик или заказчик-купец, все было бы куда проще. Первые два получили бы оплеухи, а последнего он без стеснения облил бы грязью за доставленные сложности и набил цену. Сегодня Сони должен быть осторожнее. Как-никак, будущая королева Кинамы могла выторговать его жизнь у Акельена.
— Я принесу их вам. Прямо в ящике, в котором они хранились. Он будет взломан для вашего удобства, но письма никто не читал.
Наглейшая ложь. Как только Сони вскрыл замок, бумаги были отнесены Тьеру и только после того, как он их изучил, возвращены в шкатулку.
— Сегодня перед рассветом, — продолжал Сони, — когда Малое Око опустится за деревья, придите в ту комнату, которая выходит на сад. С вами не должно быть никаких свидетелей, которые могут оказаться вражескими шпионами, — он кивнул на Эсти. — Зажгите на окне две свечи и откройте створку. Как только вы это сделаете, я передам вам ящик. Завтра мы это повторим, и я отнесу его обратно.
