Часть 4 Предвестника близко к концу

В первую очередь, как учили Дарью наставники-эльфы, требовалось чётко знать, что ты хочешь получить. Во вторую очередь, следовало точно представлять, каким образом получается результат. Здесь помогали матемагические знания, являющиеся слиянием магических, физических и конструкторских. Наконец, надо было определить требуемое преобразование или их каскад и соединить их в единое целое заклятие. Последнее весьма важно — каждое заклятие Света должно быть одним, целым, завершённым, чтобы стихия воплотилась нужным действием, а не хаотическим выбросом энергии.

Первый этап, цель, уже определён: требуется перенести в сознание Вилиссы точное воспоминание о её знакомстве с Явью. Второй — собственно, способ трансляции. Самый просто и доступный — открыть путь в собственную память. Разумеется, так Дарья рисковать не могла. Другой вариант — это передача своих воспоминаний. Тоже не подходит: архимаг только примерно представляла, как вести поиск извне в своей памяти, а уж к такие материи, как точное определение соответствующих информации ментальных структур... Вероятно, Конрад смог бы, он рассказывал о военных метолах экспресс-допроса, но не она была скорее воином-универсалом, чем разведчиком-диверсантом. Оставался последний метод — трансляция воспоминания в режиме "онлайн", по сути, совместное переживание. Реализуемо ли?

— Так, постой, пожалуйста, спокойно, хорошо,— попросила Дарья. На вопросительный взгляд буркнула.— Сейчас поправлю вектора и уточню нижний предел проекции. Секундочку. Расслабься. Ага. Смотри!

Плетение потоков Света проявило себя и в виртуальности. А конкретно — стало программой. Почему? Вероятно, потому что это самый простой способ проявления стихии в данном конкретном случае. Правда, Дарья заметила это лишь когда плетение из множества границ, дрожащее от малых нестыковок — женщина пока не имела достаточно опыта для безупречной конфигурации — начало воплощение.

"Запрос на подключение к ядру аватара... уровень администратора — разрешено по умолчанию. Открыт доступ в системную область... Открыт доступ во внутренние слои ауры. Идёт конфигурация программы... выделение нужной области... создание канала трансляции... уточнение формата... подключено. Начинаю трансляцию".

...вылетели на более-менее открытое пространство и увидели его...

Это Вилисса так шумно выдохнула?

...огромное число трубок сходились...

И всё-таки, как красиво!

... и есть истинное сердце Большого Кольца, — торжественно молвил учёный...

...понять, что она есть на самом деле, не удавалось...

...переплетения энерготоков...

Некоторые воспоминания не помешало бы прокручивать почаще — подумалось Дарья. Теперь она понимала гораздо больше.

...за мириадами процессов, событий, явлений, кроется цельность...

И эта цельность увлекала. Гармония настолько сложная, что сравнима, наверное, со значительной частью изначального базиса. Даже без контекста Дарьи были понятны некоторые решения. Вот та цепочка преобразований контролирует стабильность вон того процесса, который, в свою очередь...

...Процесс вдруг оказался связан с сотней других, являлся частью процесса большего и одновременно постоянно делился на малые процессы, чтобы спустя миг слиться воедино...

Где-то внутри такого процесса находится и окружающих их мир. Интересно отражающий этот мир процесс проще или наоборот?

Воспоминание оборвалось, подчиняясь вложенным в программу условиях. Дарья открыла глаза. А вот Вилисса — нет. Так и осталась стоять с закрытыми глазами, словно...

— Ты в порядке?— обеспокоенно поинтересовалась Дарья.— Вилисса, эй, с тобой всё хорошо?

— Да,— шумно вздохнула та, не размыкая век.— Что это было?

— Моё воспоминание.

— Это была реальность?— требовательно вопросила девушка.

— Ну да,— пожала плечами Дарья.— Явь впечатляет, не так ли?

— То есть, в реальности возможно такое информационное напряжение?— уточнила прогерша.

— Наверное, дело не в реальности. Это моё восприятие, восприятие мага, да ещё и мага двух направлений. Специфика профессии.

— Я могу стать магом?— резко спросила Вилисса.

— Каждый может стать магом. Но для этого придётся выходить в реальность. Ты же, вроде бы, программистка?

— Это всего лишь занятие, которое больше всего напрягает ум,— объяснила Вилисса.— Значит, реальность. Ты можешь мне помочь с магией?

— Я не учитель,— Дарья только хмыкнула её напору.— Есть магические школы и университеты, но, боюсь, там приём только в определённый возраст,— "и только при наличие определённого таланта",— добавила Дарья про себя.— Но, думаю, это не такая уж проблема. Исследование верхних вирт-этажей тебя уже не интересует?

— Интересует. Раз начала — значит, закончу. Но то, что ты показала... Обещай, что поможешь с обустройством в реальности! Я... боюсь, я очень давно не выходила из вирта, и...

— Это не такая уж проблема,— повторила Дарья.— С программой для перехода ввысь ты разобралась?

— С интерфейсом — вполне. У меня ощущение, что ты не ради развлечения погружаешься.

— Угадала,— чуть улыбнулась Дарья.— Но это, скажем так, не только мой секрет. Могу только сказать, что очень тороплюсь. Ты не могла бы начать погружение?

— Если ты настаиваешь.

"Запрос на подключение к ядру аватара..."

Выводы вышли неутешительными. Конрад не воспринял противников всерьёз. На самом деле, избавиться от них было просто: достаточно использовать нечто материальное и достаточно быстрое, например, лазерный резак. С другой стороны, с такими противниками архимаг не сталкивался. Странная структура ауры — совсем не природный маги-щит, как сказал Светар, а словно бы канал куда-то вглубь — позволяли им поглощать грубые магические всплески большой силы. Мечи-артефакты играючи рассекали медленные магические структуры, то же делал верхний слой ауры, частично отталкивая, частично рассеивая, выступая своеобразным волнорезом, заставляя остатки заклятий скатываться вдоль вогнутой в сторону врага ауры, а рассеивающуюся энергию проводя внутрь.

Тут Конрад придумал вторую тактику: использовать сильно связные, насыщенные энергией чары, которые сам срежут аурный "волнорез" и разнесут на куски всё остальное. У ауры любого существа есть сопротивляемость прямым воздействиям, скорее всего, у этих воинов сопротивление зашкаливало, так что в атаки следует вложить море волшебства. Например, использовать Сферы Силы. Впрочем, чтобы зажечь их, нужно время, но кто мешает перемещать зажжённые вместе с собой? Да, это небыстро, но и перемещаться стоит не спеша, осторожно.

Вторым потоком архимаг наблюдал, как сгустки тумана собираются в силуэт, тот уплотняется, становится реальным, пока перед архимагом не возникает человеческая форма Светара. Тот огляделся, подлетел к зависшему в плотной оболочке чар Конраду и спросил, дублируя звук пси-посылом:

— Всё в порядке?

— Как видишь. Паранойя себя оправдала, не находишь?

— Ты прав, мой друг,— вздохнул Светар.— Никогда не думал, что столкнусь с пожирателями, притом не чарами, но живыми существами. Живая легенда Нереальности — вот с чем мы столкнулись. Для такого как я — верная смерть.

— Рассказывай подробней,— заинтересовался Конрад.

— Судя по тем обрывкам информации, что я собрал со всей Нереальности, пожиратели — это особые каналы, открытые между слоем Нереальности или даже реальность и другим слоем, более низким. Чаще всего упоминаются два варианта — Отзвуки или Грани. В отличие от Врат-В-Хаос, переход по каналу-пожирателю односторонен и принудителен. То есть, любую магию или пси-форму, не закреплённую с материей, выносит на другой слой, изрядно покорёжив. Таких, как я, не из плоти и крови, а из самой ткани нереальности, затягивает в первую очередь — мы, в определённом смысле, "легче" окружающей Нереальности. Отзвуки — это верная смерть, слышал, там выживают лишь некоторые Странники, а чтобы кто-то выжил в Гранях...

— Значит, эти воины — живые каналы в нижний слой Нереальности?— уточнил Конрад.

— Именно, и судя по шуму с той стороны, канал ведёт в Грани. Хвала Круговороту, я распался на автономные формы, не дав себя коснуться. Жуткая, пусть и быстрая, смерть. Теперь понятно, почему никто не возвращался отсюда — мы, жители Нереальности, не привыкли сражаться чем-то вроде лазеров, предпочитаем более тонкие воздействия, которые эти твари легко поглощают.

— Ясно,— Конрад задумался на миг.— "Осколки вечности" этот канал не поглотил, а это тонкие чары.

— И плотные,— добавил Светар.— Они действуют на слишком низком уровне, сами раздирают канал на кусочки. Ты создал почти абсолютное оружие.

— В таком случае, два способа атаки у нас есть, а для защиты достаточно держать дистанцию,— подытожил архимаг.— Отправляемся?

— Вперёд,— тень улыбки коснулась невозмутимого лица.

Однако вперёд они летели недолго. Всего полчаса — и вдалеке, показалась другая тройка воинов-пожирателей, целеустремлённо и молча бегущая к ним.

— Назад!— приказал Конрад, меняя вектор движения и скорость на, соответственно, противоположный и максимальный безопасный. Триста километров в час — столько составлял безопасный максимум для стандартной левитации. Светар не испытывал проблем — он двигался непринуждённо, был ли у него максимум скорости — загадка.— Пора показать, чему мы научились за годы войны.

— И чему же?— невозмутимый вопрос, будто их не нагоняют пожиратели.

— Основные технологии боевой матемагии — это ПАК и ПАС, полуавтономный кокон и полуавтономная сеть. В последние годы аррадская война,— Светар знал кое-что из предыстории архимага,— сводилась к противостоянию военных сетей, вживую почти не воевали, а вот операторы сидели на контроле круглосуточно. Покажу им, что такое матемаг в полном облачении.

"Полное облачение" — это и есть ПАC. До этого Конрад больше работал с защитными коконами, вроде комплекса "Страж-3064" и ему подобных. Хорошая штука, отнимает мало внимания, относительно быстро разворачивается — да и только. Сейчас Конрад разворачивал боевую сеть "Сердце-3", и разворачивал очень быстро. Вместо дней — какой-то там час, при этом волшебник успевал вносить модификации. Сказывался опыт работы с Сетью, ИИ ауры и предварительная обкатка. Главные изменения касались тонкости, плотности сети и её адаптивности. На использование Сфер Силы "Сердце-3" была заточена изначально — с её помощью обороняли такие ключевые точки ЕСС как Центральная Военно-Магическая, она же просто Главная Лаборатория или Объединённый Штаб Фронтов. Эта ПАС участвовала только в тестах, правда, многочисленных, — до Штаба или Главной Лаборатории так никто и не добрался. Немудрено — ЕСС также не представлял, где находятся ключевые точки Тотала.

На самом деле, стоит отметить, что ПАС были лишь одним из инструментов разрушения, просто — самым значимым, наиболее глобальным. Остальные концепции: импульсное, тактическое ракетное оружие, климатические и биохимические атаки, всевозможные поля, от подавляющих до заряжающих, чары массового поражения и ядерные технологии — всё это могло быть интегрировано в ПАС. И интегрировано было. Конрад развёртывал не полный комплекс — полная ПАС являлась отдалённым подобием Сети и обладала схожей мощью — а лишь самые необходимые модули, объединяя их маленькой копией "Ока-3064". И модули, и "Око", благо наработки были, изменились под стать задаче. Конрад в очередной раз вознёс благословение коллективу Главной Лаборатории: без их протоколов и прикладных языков отладка заняла бы не один год. Архимаг отточил эти протоколы и возможные коррекции в работе над сетью, а аурный инфомассив сохранил всё до последней детали.

Инфомассив, иначе встроенный в ауру сжатый архив на основе пси-компоненты. Головоломное название, головоломные алгоритмы сжатия, в основном фрактальные и многоуровневые. И простая-простая идея. Если всё-таки наступит полный конец, глобальный апокалипсис, любой из хранителей инфомассива сможет возродить цивилизацию с нуля. Каждый — архимаг. Каждый владеет, по крайней мере, теоретически, формулами масс-энергетического преобразования и всей технологической цепочкой вплоть до Сфер Силы и "Ока-3064", новейшей вычислительной сети. Дальше — больше. Каждый их хранителей, включая Конрада, нёс в себе последние личностные матрицы ключевых людей. Возродить их — нереальная мечта, но информация была сохранена и многажды дублирована. Все достижения Конрада лежали на плечах его цивилизации, и память об этом жгла душу. Он был вершиной, пиком.

Был. Теперь ему было необязательно выживать. На Арраде, Тиоре и Шоклекке остались автономные хранилища. Сами по себе они ничего не значат, но одно из хранилищ досталось Сети, и если контакт с ней не восстановится в ближайшее десятилетие, проект "Возрождение" начнётся без архимага. Зерно ЕСС посеяно и взойдёт самостоятельно. Ещё одно зёрнышко осталось на Арраде, оно-то должно было потихоньку всходить, правда, ограничений Чёрный Убийца добавил от души. Слишком большая мощь вскружила бы голову, а без противовеса в виде Тотала послужила бы началом конца. Впрочем, это зерно играючи разрушит любой из высший, в отличие от зерна, хранимого Сетью.

Эти несколько ностальгические мысли промелькнули на краю сознания, пока остальной разум развёртывал систему. И система развернулась. Конрад остановился, гася инерцию простой формулой. Развернулся, ожидая. "Сердце-3" ощетинилось боевыми формулами. Пожиратели замерли, будто учуяв угрозу, на границе зоны оптимального поражения, в двух километрах от пары волшебников. И Светар довольно улыбнулся:

— Боятся. Я чую их страх.

— Знаешь...— Конрад оскалился, смотря сенсорами развёрнутой ПАС на противников.— Мне почему-то не хочется их жалеть или вступать в переговоры. Хочется выжечь это место дотла.

— Насчёт пожирателей соглашусь. Только не трогай остальных... без повода.

— Если здесь есть остальные,— хищно сощурился Конрад. Пожиратели, будто что-то почуяв, медленно отступали.— Ну, вдарим!

И вдарил. Сеть не участвовала в атаке непосредственно — она рождала боевые чары непрямого действия, а те обращались физическими воздействиями. Прежде всего, положительно зарекомендовавшие себя лазерные лучи. Каким-то образом, не иначе как чудом, двое ускользнули от первых залпов. Это походило на интуицию, которой обладали все чародеи нереальности, только в более грубой, но точной форме. Насколько Конрад чувствовал-знал наиболее общие закономерности вселенной — допустимый баланс. Сам он предпочитал то, что есть сейчас — тонкую и дальнюю чувствительность. Для тактических комбинаций существовал точный расчёт и, конечно же, паранойя.

Архимаг усмехнулся. Ну-ну, а попробуйте-как ускользнуть от этого. Окружающий воздух включал, по массе, примерно двадцать процентов кислорода. Достаточно, даже с избытком. Сферическая волна творения молекулярного водорода вместе с инициатором химической реакции типа "два аш-два плюс о-два равно два аш-два-о" разошлась во все стороны, огибая пожирателей. "Огненная баня" ­— как следует предположить, удар идёт от раскалённого пара, который успевает провзаимодействовать кожей — ожоги высокой степени — а затем исчезнуть, охлаждая воздух. Чары эти нужны, когда требуется атаковать, а затем спокойно пройти по холодной земле и не ожечься о воздух.