Несвятая троица

— Надо, — кивнул Вадим и видя, что мальчишка не уходит, спросил: — что хочешь за услугу?

Лидик зажмурился и выдал, как будто кинувшись в омут:

— Возьмите меня в ученики! Я тоже вижу, все четыре цвета!

— Вот как, — задумчиво проговорил Вадим. Потом снова что-то сказал своему напарнику. Тот ответил и с сильным акцентом, по-эртазански, обратился к Цепале:

— "Шартанский рай" есть хороший гостиница, уважаемый Цепала?

— Хой, весьма неплохая, — ответил купец. — Однако, не из дешевых!

— Вы щедро расплатиться за работу, — хмыкнул Беркут. — А мы устать ночевать в палатка и хотеть немного удобств.

— Хой, как скажете, уважаемый Беркут, — кивнул Цепала, подходя к Тине. — Здравствуй, красавица! Скажи, в "Шартанском рае" найдутся два номера для моих друзей?

Тина вся расцвела от комплимента. Тоже мне, нашел кого красавицей назвать, подумал Лидик.

— Как не найтись? Найдутся, — сказала девушка, передавая купцу две бирки и кивая на Лидика. — Вот он, как раз, проводит!

И незаметно показала ему язык. Лидик не остался в долгу. Беркут сунул девушке мелкую монетку. Купец галантно подал руку, как только рыжеволосая, стала спускаться с козел.

— Хой, значит, как договорились? Завтра жду вас в гости? Адрес запомнили?

— Запомнили, дорогой Цепала! Обязательно прийти!

Купец тепло попрощался с рыжеволосой в чужеземной одежде, а потом и с крестьянской девчонкой и даже с пареньком. Затем, пожав руки воинам, сел на козлы и укатил.

— Так возьмете? — Затаив дыхание, спросил Лидик у Вадима.

Видящий снял перчатку и протянул ладонь к глазам мальчика.

— Что видишь над перстнем?

На пальце видящего блестел огромный черный камень. Лидик сразу понял, что от него требуется и сосредоточился. Зрение поменялось и над камнем мальчик увидел маленькую четырехлучевую звезду.

— Звезду вижу! Разноцветную...

— Сколько лучей?

— Четыре.

— Верхний луч какого цвета?

— Желтый.

— А нижний?

— Синий!

— Хорошо. Я тебя возьму, — кивнул Вадим, развеяв звезду и одевая перчатку. — Но с тремя условиями!

— Какими?

— Первое — меня слушаться во всем. Я говорю — ты делаешь. Второе — со своими родителями все вопросы ты решаешь сам. Они должны тебя сами отпустить учиться у меня. И третье. Про все, что ты от нас услышишь, ты никому и никогда не рассказываешь.Уяснил?

— Ох, — Лидик вздохнул. Как говорить с отцом, он пока не представлял. Но делать нечего. — Ладно, я согласен!

— И учти. Ученик видящего ошибается один раз. Нарушишь правило — выгоню к берговой матери!

Лидик тогда впервые подумал, что, может быть, стать учеником видящего — не самая хорошая идея. Но отступать мальчик не привык.

* * *

Вартун Деск, резидент эдемской разведки в Шартане, Шартан, Шар, 25 изока, день.

Вартуну не нравился этот тип. Дело даже не в том, что тот не был профессиональным разведчиком. Деск не впервые работал с дилетантами и, тем не менее, уже семь лет успешно возглавлял шартанскую резидентуру. Дело было и не в том, что для реализации этой, весьма важной, как сказано в шифровке, задачи прислали специального человека, сделав многолетнего резидента просто мальчиком на побегушках. Такое случалось, когда в Центре обострялась подковерная борьба, что сейчас, вероятно, и происходило. Вартун к таким вещам относился философски: бессмысленно сетовать на плохую погоду или на смену времен года. Надо лишь одеваться по сезону.

Ему не нравился тот авантюрный душок, которым били пропитаны все действия этого стеха. Создавалось ощущение, что мастер Свинк, так он представился, всю жизнь просидел в кабинете, читая отчеты боевых групп, а теперь его выдернули из-за стола и отправили на задание. За двадцать лет своей работы в разведке, Деск на пальцах одной руки мог пересчитать операции, которые требовали силового решения. Обычно все решалось разговорами, деньгами и реже — погружениями. Этот же привез с собой боевую группу ухорезов, да еще и затребовал у Деска трех человек в помощь. И сейчас вот приперся с планом операции и требовал у него, Деска, согласиться с этим авантюрным и насквозь пахнущим провалом документом.

— Вы меня извините, мастер, но я под этим не подпишусь.

Свинк недоуменно посмотрел на Деска и прошипел:

— Почему же?

— Потому что здесь так не поступают. Я не вижу ни одной причины для того, чтобы проводить боевую операцию там, где она не совершенно не нужна.

— А указание руководства для вас не причина? — просипел Свинк, потирая большие и указательные пальцы обеих рук.

— Еще раз прошу меня простить, мастер, но в шифровке нигде не сказано про боевую операцию. Смею напомнить, там речь идет об установке контроля над людьми. Для этих целей не требуется привлекать десяток ухорезов. Достаточно будет двоих человек и одного стеха.

— Вы не все знаете, — просвистел его собеседник. — Эти люди за несколько минут разделались с боевой дюжиной шодов. Они используют боевые артефакты неизвестной конструкции. Среди них — видящий и никто не знает, какие еще есть секреты у них за спиной.

— Это ничего не меняет, скорее наоборот, — Деск отодвинул документ еще дальше от себя. — Там, где прокололась дюжина шодов, ваш десяток ухорезов тем более не справится. Вместо того, чтобы разносить по бревнышкам гостиницу в центре города, их надо поодиночке отловить в уборных и дать установку.

— Ладно, я скажу и еще кое-что, чего говорить не собирался. Есть основание полагать, что тут замешены Наблюдатели.

— И что?

— Возможно, их видящий — Наблюдатель. Или они помогают этим людям и могут прийти на помощь, если мы попытаемся в них погрузиться.

— Тем более следует действовать тихо. Поймите, Свинк... — Деск осекся, поймав взгляд собеседника. — Мастер Свинк, здесь — человеческое государство. У них есть стража и Тайная гвардия, с артефактами, видящими и большим количеством опытных бойцов. И они ОЧЕНЬ не любят, — выделил слово Вартун, — когда кто-то убивает людей. Если есть хоть малейший шанс провала, мы должны его предусмотреть и сделать все, чтобы избежать дипломатических осложнений. Вы осознаете, что такая операция, пойдя она по худшему сценарию, может полностью испортить отношение между Эдемом и герцогством? Если не привести к войне... Вы знаете, каков торговый оборот между нашими странами? Что с вами сделают на Родине, если кое-кто потеряет ТАКИЕ деньги?

Свинк глубоко вздохнул.

— Боюсь, Деск, вы не понимаете того, что поставлено на карту, — он вдруг вскочил и навис над столом, упершись взглядом Вартуну в глаза. — Речь идет о самом существовании расы стехов! Нам плевать на герцогство, отношения и деньги. Если это те пришлые, которых сюда вытянули Наблюдатели Берг знает откуда, в их головах — колоссальные знания и технологии! Способные стереть с лица планеты всех нас, и стехов и шодов! Вчера сюда прибыла эта лань дель Мио и заставила герцога встать перед ней на задние лапки! Они заперлись на всю ночь с дель Вилем и его агентами, а с утра вся Тайная гвардия уже стояла на ушах. У нас есть единственный шанс — немедленно, сегодня же подчинить этих людей, пока дель Виль не понял, что они уже в городе! — Под конец монолога, Свинк уже кричал и брызгал слюной. Сложенные на спине крылья угрожающе распахнулись.

— Откуда вы... — Деск поперхнулся. Осведомленность Свинка могла иметь только одно объяснение — своя агентура. А значит он...

— Да, я Страж Эдема, — прошипел Свинк и Деск поднялся из-за стола, вытянувшись.

— Прошу меня простить, мастер. Только, если все так, на кой вам нужно мое согласие на ваш план?

— Мне нужны ваши люди и стехи, Деск. Все. И немедленно. А вы развели тут... субординацию!

Вартун молча поставил свою визу на документе. Мастер Свинк сложил бумагу пополам и засунул в складки своего одеяния.

— Собирайте всех, кого можете и не можете. Через час — оперативка. Начало операции — как на ратуше пробьет одиннадцать. И молитесь всем богам, в которых верите, чтобы все получилось!

Спокойная жизнь закончилась, понял Вартун, стараясь сообразить, кого и каким образом он сможет быстро найти.

* * *

Ирина Зуева, Шартан, Шар, 25 изока, день.

Утром я проснулась умиротворенной. Не знаю, как это объяснить, может Вадим что-то там наколдовал у меня в голове. Хотя он клятвенно заверил, что ничего не трогал, а только поставил защиту от чужого проникновения. Меня отпустило: я перестала сходить с ума по Насте и Игорю, я перестала корить себя, что переспала с Андреем, я больше не волновалось о будущем. И даже тот факт, что не будь этого странного переноса, я сегодня уже была бы дома, этим утром меня как-то слабо волновал. Нет, конечно, я по привычке подумала, что Игорь не сможет нормально собрать Настю в садик, что мамино сердце может не выдержать моего исчезновения, что... Был десяток этих "что", однако все они вдруг отошли на второй план. А на первый, передвинулся этот новый для меня мир.

Сегодня я вдруг увидела, что местное солнце все ж чуть более красноватое, чем наше, земное. Я наслаждалась вкусом каши, которую Динари сварила нам на завтрак. Мне были интересны люди, которые ходили вокруг, их забавные одежды, странные фургоны и запах незнакомых специй, который витал над посадом. Я заинтересовалась странными и необычными монетами, которыми Цепала рассчитался с Беркутом. Все вокруг было исключительно интересным, и я вдруг поймала себя на мысли, что мне очень хочется оказаться внутри городских стен.

Мы подождали, пока очередь перед воротами рассосется и только потом поехали внутрь. Мальчишки чуть не сцепились с охраной в воротах, но мне даже это не испортило настроения, я лишь привычно приготовила гранату. Но, слава Богу, обошлось.

Город был удивительным. Еще до рождения Насти, мы с Игорем ездили в свадебное путешествие в Прагу. Конечно, Шартан был другим, но в целом эти мощеные улочки и несколько готическая архитектура мне напомнили чудесную чешскую столицу. Улочки были такими же узкими, в самом широком месте еле-еле разъезжались два торговых фургона. Тротуаров здесь не было, а по кроям проезжей части вдоль домов тянулись неглубокие, выложенные камнем канавки — вероятно они служили для стока дождевой воды. Я, в свое время, читала много исторических романов — там говорилось, что запах в средневековых городах стоял ужасный, потому там не было подземной канализации. Ничего подобного в Шартане не чувствовалось. Город был совершенно чист, пока мы добирались до гостиницы, я замелила нескольких дворников в странной одежде, похожей на халаты. Они ожесточенно мели улицы, собирая мусор в большие джутовые мешки, которые затем убирали в специальные ниши в домах. В воздухе витали запахи цветов, готовящейся пищи и еще чего-то незнакомого, но в целом, приятного. А чуть ближе к центру я унюхала запах, который невозможно спутать ни с чем — запах близкого моря.

Довольно высокие, в основном трехэтажные строения походили вплотную к улицам. Некоторые из них, выглядевшие побогаче, имели небольшой палисадник, отделявший их от дороги. Дома были построены из камня, того самого, серого с красными прожилками, из которого была сложена городская стена. Все это венчалось коническими крышами с ярко синей черепицей.

В окнах домов, там, где были открыты ставни, блестели вполне настоящие стекла. Самое прикольное было в том, что все окна в домах были треугольными, с такими же однобортными треугольными ставнями, открывавшимися вниз — то есть, они просто висели под окном в открытом состоянии. Ставни и навесы над подъездами были резные, разукрашенные в основном, в синюю гамму. Во всем царил свой, совершенно непонятный нам стиль, которому нельзя было отказать в некоторой элегантности.

Людей было довольно много. Торговки, с лотками то тут, то там зазывали попробовать пирожки и какие-то странные конструкции, напоминавшие пирожные. Топали загруженные чем-то мужики в фартуках, некоторые с какими-то инструментами — вероятно мастеровые. Стайками носились дети, играя в догонялки между домами. Время от времени по улице проезжали верховые на лошадях и при оружии. Местная знать? Один раз я заметила роскошную карету, запряженную четверкой лошадей.

Мальчик возраста Терима, с прикольным именем Лидик, который набился нам в попутчики, вывел нас на довольно обширную площадь. Она имела шестиугольную форму, с фонтаном посередине. В таком же, как и площадь, шестиугольном бассейне лежал здоровенный каменный дельфин, которого мы уже видели на шпилях местных церквей. Дельфин этот совершенно невозможно выгнулся, подняв страшноватую усатую морду к небу. Из его рта, почти вертикально вверх била струя воды. Я бы не назвала этот архитектурный ансамбль красивым, но что-то завораживающее в нем все-таки было. Не сговариваясь, мы подошли поближе и все вместе уставились на чудо местного зодчества.

— Дельфин — Создатель, — пояснила Динари. По крайней мере, так Вадим перевел ее пояснение. — Шартанцы верят, что когда-то он вышел из моря и заложил здесь город. Ну, в смысле, люди заложили, а он просто посмотрел им в глаза и приказал это сделать. Мне когда-то отец про него рассказывал...

— Странный он какой-то, — пожал плечами Беркут. — Но что-то в нем, все-таки есть...

— Ребята, я предлагаю поселиться в гостинице, а потом уже посмотреть местные достопримечательности, — сказал Вадим, о чем-то переговорив с Лидиком. Выглядел наш колдун сегодня уставшим и не выспавшимся, и, видя сияющие глаза Динари, которыми она на него поглядывала, я подозревала о причине. Глаза девчонки тоже были красными, однако энергия так и била из нее ключом.

Беркут взял под уздцы свою ящерицу, и мы потопали дальше. Гостиница, которая, как нам перевели, называлась "Шартанский рай" находилась прямо на площади. Само здание было утоплено внутрь квартала, а перед фасадом располагался небольшой скверик, огражденный кованой оградой из невысоких железных прутьев. Как только мы вошли в такие же железные ворота, к нам бросился служка. Верховые ящеры настолько впечатлили его, что он аж рассыпался в желании нам угодить. Спустя несколько мгновений, на крыльце появился сам хозяин, который оказался отцом нашего провожатого. Шуганув мальчика, он поклонился и заверил нас в невероятном сервисе.

Уже через пять минут наши звери были поселены на конюшню, а мы препровождены в номера на втором этаже. Большая комната с двумя треугольными окнами, огромной кроватью и несколькими комодами из резного дерева. Сбоку в стене была дверь, куда я немедленно заглянула. Особых удобств я не ожидала, но ванна меня невероятно порадовала. Устройство ее поражало воображение — большущий медный таз, под которым топилась печка. Дно было выложено камнями, которые прикрывала небольшая деревянная сетка, вероятно, чтобы не подгорела какая-нибудь важная часть тела. Над ванной нависал странного вида кран: здесь, оказывается, был водопровод. Рядом стояло странное приспособление, в котором я с трудом опознала унитаз.

Недолго думая, я открыла кран чтобы наполнить ванну. Андрей затащил в комнату последний мешок и закрыл за собой дверь.