Пламя и Сталь

— А может пока они друг друга перемалывают мы выскочим по-тихому? — Предположила Рада

— Не. — Хишан помотал головой. — Там наверху Саргонцев думаю никак не меньше пары взводов. Размажут так что собирать будет нечего.

Они уже перебрались из лабораторного блока в основные помещения бункера и двигались по припорошенному пылью коридору.

— Жилые блоки. — Девушка осторожно словно для того чтобы не побеспокоить своим присутствием открыла одну из дверей.

Длинное словно пенал и высокое помещение стены которого были до потолка заполнены глубокими ячейками, было таким же пыльным и пустым как весь остальной бункер.

— Все-таки удивительная раса. — Рада оглянулась. — Разумные насекомые, да еще и с коллективным сознанием.

— Это кстати их и подвело. — Хишан кивнул. — Стоило уничтожить матку, как их боевой потенциал снижался в разы, и дальше уже все было делом техники.

— А ты знаешь, что у них было свое искусство? — С вызовом спросила Рада. — Они наверняка любили друг друга, воспитывали детей.

— Возможно. — Согласился юноша. — Но они не пришли к нам с миром, а начали с орбитальных бомбардировок. И поэтому изучать их пришлось в основном через прицел. — Хишан усмехнулся. — У меня папа был на той войне. Могу тебе рассказать о том как поступали муравьи с захваченными в плен людьми.

— Не надо. — Глухо произнесла девушка и вышла в коридор.

От того, что канонада боя отдалилась, Хишан несколько расслабился и встреча с противником вышла неожиданной. Короткий шорох и в коридор откуда-то сбоку вываливаются пять фигур в серых с разводами комбинезонах и глухих сферических шлемах. От испуга, Хишан не только сплел защиту верхнего для себя уровня, но и ухитрился плеснуть огненной волной. Первые два человека рухнули обугленными головешками но стоявшие за их спинами открыли ураганный огонь из ручных плазмометов. Не размышляя, он ударил очередью светящихся словно маленькие солнца шаров и еще двое боевиков упали замертво. Последняя оставшаяся в живых судорожно дергала затвор на оплавившемся оружии пока Хишан не шагнул ближе.

— Тебе конец груго!

— Спи. — Хишан накрыл флорианку прозрачной, посверкивающей сетью и она гулко словно деревянная колода рухнула на пол.

От удара об бетон, шлем переживший несколько магических ударов раскололся на мелкие куски и взгляду магика предстало удивительно красивое женское лицо с тонкими чертами. Коротко стриженные светлые волосы расплескались по грязному полу, а застывшие глаза казалось все еще смотрят куда-то за горизонт.

Хишан прикрыл веки ладонью и тяжело встал.

— Красивая...

— Да эта тварь тебя нарубала бы живьем на куски! — Рассержено бросила Рада.

— Что вовсе не отменяет того, что она красивая. — Хишан пожал плечами и пошел вперед.

Вынужденные обыскивать все подземелье и блокировать большое количество переходов, саргонцы вводили в бой все новые и новые подразделения пока на поверхности не осталась лишь один взвод, прикрывавший основной вход в бункер. Он и принял бой с бесчисленными тварями Флоры и понеся значительные потери в технике, отошел под землю.

Сразу же как только последний солдат имперцев скрылся в бункере, флора начала вскрывать перекрытия надеясь получить дополнительные точки входа и начать штурм.

Тем временем, Хишан с Радой, преследуемые по пятам полусотней флорианских десантников перешли в ту часть подземелья, которая использовалась для хранения оружия.

Тяжелые навесные конструкции приспособленные для размещения на теле двухметрового насекомого мало подходили для людей, но спутница Хишана, наплевав на секретность, быстро соорудила из нескольких зарядных блоков некую конструкцию, протянув от нее несколько тонких проволочек поперек коридора и закрепив одну из пушек так, что она смотрела вдоль коридора.

— Шаранское оружие тоже изучала на своей кафедре? — Насмешливо поинтересовался Хишан глядя как ловко девушка потрошит чужое снаряжение.

— Не мешай! — Не отрываясь на перебранку девушка из двух излучателей мастерила что-то совсем сложное а закончив подняла взгляд на спутника.

— Нужно оттащить дальше по коридору...

— Надо — оттащим. — Юноша кивнул и сдвинув ползунок мышечных усилителей до предела вправо, легко поднял двухсоткилограммовую конструкцию и понес вперед.

На устроенную Радой ловушку напоролись два из десяти оставшихся в строю тяжелых "Ти-грира" выставленные в арьергард именно на случай непредвиденных сложностей, после того как передовую тройку погребло под внезапно упавшей бетонной плитой.

Взрыв шести зарядных блоков разметал флорианских биороботов так что отлетевшей железкой крепко приложило следовавшего за роботами техника, и сильно повредило "Сай-крон" шедший следом.

Не давая флорианцам закрепиться, Фланк ввел в бой свой резерв, послав сначала штурмовики, а потом на выжженую и покрытую воронками разрывов землю спустились сразу две роты Синего легиона, добивая выживших. Но все равно, часть флорианцев смогла уйти через пробитые дыры в перекрытиях еще более усиливая хаос в разрушенном бункере. Теперь выстрелы, визг живых и механических созданий несся уже отовсюду превращая бой в побоище.

Хаторанские наблюдатели, мониторившие ситуацию через микропорталы, доложили об опасном изменении ситуации, как только рядом с планетой появились корабли Саргонцев. Две группы боевых магов уже заняли свои места в транспортных капсулах и ждали только команды но неожиданно для начальника контрольной группы, телепорты оказались блокированы по всей зоне предполагаемой высадки. В таких условиях никакая массированная поддержка была невозможна и внутренне холодея от дурных предчувствий Норг, послал сигнал на телепорт Рады кодированный сигнал, молясь чтобы мощный луч смог пробить поле блокировки.

К месту побоища, что устроил Хишан в боковом коридоре, Серг вышел первым из участвовавших в операции десантников. Бегло осмотрев трупы, он включил связь с командиром роты.

— Восьмой.

— Первый.

— Точка десять — шесть. Наблюдаю пять убитых флорианцев. Судя по всему их подстриг кто-то из хаторан.

Видимо, командир ожидал чего-то подобного, так как ответил практически без задержки.

— Попробуй проскочить боковым коридором до следующего поворота направо, и закрепиться там. И учти. У тебя на хвосте еще одна группа, так что будь готов биться в "два конца".

— Понял, выполняю.

Таким образом именно Серг Ракин отсек группу флорианцев от возможностей маневра и направился точно по пути убегающего Хишана.

Слабые вибрации медальона — телепорта Рада почувствовала не сразу, а почувствовав перевернула его тыльной стороной вверх пытаясь прочитать послание проявившееся на матовой поверхности диска.

— Хишан, нам приказывают телепортироваться в пределах планеты и подать аварийный сигнал. Сообщают что заберут в течении часа.

— А это действительно возможно?

— Шанс есть. — Рада кивнула. — Но в таком месиве, нас может размазать в пространстве так что даже пыли не найдешь.

— Значит нужно пробиваться наверх?

— Боюсь не поможет. Блокирующее устройство имеет радиус действия около километра.

— А где оно находится?

— Это можно посмотреть. — Девушка кивнула и вытащила из-за спины тонкий прозрачный стержень, приложила его к стене и коснулась пальцем нескольких точек на предплечье.

Сразу, от стержня на стене замерцал светящийся прямоугольник проекции. Управляя изображением с помощью жестов рук, Рада сместила фокус сканирующего луча, и все более и более четко на стене проступили очертания внутренностей подземелья.

— Так, это основной коридор. — Она сдвинула пальцы чуть правее и картинка послушно поползла в сторону. — А вот и блокирующий маячок. — Пальцы сплелись в замысловатую фигуру и словно на видеоэкране, на стене проступили размытые тени среди которых была одна с ярко пульсирующей точкой на боку. — Мощный у них сигнал однако. — Рада чуть обернулась в сторону спутника. — Видишь, даже сканирующий луч штормит.

— Значит, нам нужно добыть этот вот огонек? — Хишан ткнул пальцем в стену

— Он выглядит как серое веретено вот такого размера. — Рада развела руки на ширину ладони. — Можно даже не добывать, а просто уничтожить. Там довольно хрупкая конструкция и если попасть хотя бы пулей, то ему сразу крышка.

— А поверни немного вот так. — Юноша крутанул пальцами словно вращал картинку.

Рада молча развернула облако сканера и на картинке отчетливо проступили очертания еще одного коридора, проходившего под всем подземельем.

— Что это? — Заинтересовавшись девушка сдвинула луч еще ниже и в сторону. — На дренаж не похоже.

— Да зачем дренаж такого размера в скальном грунте на высоте две тысячи метров? — Хишан хмыкнул. — Это скорее всего коридор безопасности. Ну знаешь такие каналы...

— Я знаю что такое коридоры безопасности, — напряженно произнесла Рада. — А знаешь ли ты, что у шаран было в качестве тревожных групп вот в таких подземельях?

— Что-то хуже, чем полсотни флорианцев и рота Саргонских десантников?

Девушка, несмотря на всю серьезность ситуации, рассмеялась.

— Ну, если смотреть с такой точки зрения, то конечно нет, но для нас двоих, еще неизвестно что хуже.

Первым преследователей обнаружил голем-разведчик. Имея специальную инструкцию на этот случай, он взорвался, сразу лишив зрения двух передовых роботов взвода Серга. Пока встроенная механика меняла вышедшие из строя бронезаслонки объективов, вперед выдвинулась следующая позади пара, и сразу же напоролись на защитный экран, активированный взрывом голема. Сенсоры "Кмара" сразу же оплавились но сам дрон не пострадал, мгновенно остановившись. Тактика преодоления подобных препятствий, была давно отработана и роботы стали стрелять в экран вырабатывая ресурс защиты. Уже через тридцать секунд, защита ярко полыхнув на прощанье, погасла а взвод продолжил движение.

Место, где можно было перейти из коридоров общего пользования в коридоры безопасности, нашлось довольно быстро. Мощная дверь из толстой стали была не только заварена по периметру но и завалена несколькими тяжелыми бетонными блоками.

Уже не боясь выдать свое местоположение, Хишан начал долбить дверь "ледяным вихрем" и как только в стене образовалась узкая щель, сразу запустил в нее крошечную змейку, созданную именно на подобный случай.

— У нас гости. — Сухо предупредила Рада отслеживающая перемещения преследователей.

— Флора? — Отрывисто спросил Хишан продолжая долбить дверь.

— И Саргонцы тоже.

— Это плохо. — Произнес юноша, оборачиваясь в сторону коридора и посылая в одну сторону веретено "Дымного облака" а в другую "Алмазную пыль" похожую на искристый комок.

Стоило магическим вихрям скрыться за поворотом, как оттуда послышался скрежет сминаемого металла и жуткий визг после чего на какое-то время все замерло.

Куча искореженной стали и пластика — все что осталось от двух мощных боевых машин, неожиданно разозлила Серга, и он послал в коридор несколько самоходных роботов мин.

Судя по практически мгновенной детонации дронов, и ударившим в стену осколкам, пройти им удалось совсем немного.

— Восьмой.

— Первый.

— Я, похоже, настиг беглецов. За поворотом длинный коридор, они видимо в самом конце прохода.

— Вперед не лезь. — Командир роты тоже хорошо знал, на что способны загнанные в угол маги и не желал терять технику и людей. — С юга, десятый, гонит еще одну группу. он попробует запереть их в этом коридоре. Как маг сцепится с флорой, аккуратно попробуй прорваться вперед, но сам не лезь.

— Понял.

— Все. Надо передохнуть. — Хишан устало опустился на бетонный пол. Дыра все еще не позволяла протиснутся вовнутрь, а металл словно утроил сопротивление.

— Дай, я попробую. — Девушка решительно шагнула вперед.

— Не трать силы. — Хишан тяжело сплюнул на пол. — Если припрет, тебе они пригодятся.

— И все же — Рада упрямо мотнула головой и вскинула руки.

Толстенная плита, которую не взяло даже плетение "Белого луча" словно сама начала выворачиваться из бетона звеня на весь бункер отрывающимися арматурными прутами.

— Командир, похоже они там дыру делают! — Серг лихорадочно выстраивал свое воинство для прорыва.

— Да и черт с ними! — Спокойно ответил командир роты. Премия за хаторанцев была конечно велика, но потеря курсанта, это нечто такое чего он сам себе никогда не простил бы. — Судя по всему там маг десятого уровня, а это даже не ядерная бомба...

"Ну, уж нет!" Серг внезапно успокоился и еще раз осмотрел машины взвода. Для усиления плотности огня, некоторые роботы устроились на спинах других, так что теперь сразу шесть дронов могли вести огонь.

— Вперед!

Волна урана и вольфрама, заменявшего в боезапасах дронов сталь и свинец, прокатилась по коридору мгновенно снося все ловушки и щиты Хишана,

Маг только успел втиснуть в образовавшуюся дыру потерявшую сознание девушку, как несколько отрикошетивших от стен пуль довольно чувствительно приложили его по спине. Высунув ствол из неглубокой ниши, куда его зажали, он дал неприцельную очередь, комбинированным огнем и уже не надеясь спастись, просунулся в дыру задним ходом и еще раз полосонул вдоль коридора, и даже смог метнуть несколько гранат, как его накрыло целое облако пуль, быстро гася энергию защитного купола.

В запале боевого безумия Хишан громко рассмеялся и сняв руки с "Конвара" принялся плести убийственное для него и врагов заклинание.

Словно сплошной поток, змееподобные големы четырнадцатого уровня сотканные из плазмы начали сыпаться с пальцев Хишана и стелясь по бетону настигать уже сокративших дистанцию дронов. От мгновенного словно молния броска плазмоида, дронов не спасала ни реакция ни мощная защита. Мгновенно электроника приемо-передающего узла и части интеллектуальных систем становилась куском горелого пластика выводя робота из строя.

Последняя, на остатках энергии все же смогла доползти и атаковала командира взвода воткнувшись ему в нейрошунт и вызвав необратимые изменения в электронике.

Затем что-то крепко уцепившись за ноги, буквально втащило Хишана в дыру чуть не разорвав комбинезон.

Последнее что услышал Хишан перед тем как упасть вниз было громкое ругательство на росском языке, произнесенное знакомым голосом.

Метнуть в дыру на потолке, огненный шар было делом одной секунды. Облако огня мгновенно испарило неудачно просунувшегося в дыру робота и сплавило бетон и метал в один комок а сам Хишан потерял сознание.

Очнулся он от того, что Рада протирала его лицо чем-то холодным и мокрым.

— Долго?

— Минут десять. — Девушка деловито завинтила флягу и спрятала салфетку. — Ты больше так не делай. — И увидев непонимание в глазах спутника Рада добавила. — Ты же сплел для посмертного выхлопа "огненных змей"? А когда потерял сознание, откат тебя чуть не разорвал.

— А если бы я не успел? — Резонно возразил Хишан поворачиваясь набок и тяжело вставая на ноги. — Зато у тебя бы был шанс. — Он осмотрел разодранную ткань на плече и клочок бледно розовой кожи проглядывающий сквозь прореху. — Пуля?