Адъютант. 2 Пиратский остров

— Кто-то из бывших профессоров? — сразу уловил, куда клонит кот.

— Да, был такой профессор Вениамин Крахенбах. Они с лордом Ранар на учёных советах порой так сцеплялись, что аж молнии летали. Причём не образно, а вполне по-настоящему. И однажды они рассорились в дым, профессор ушёл, хлопнув дверью. А преподавал он как раз то, что тебе, хозяин, нужно — боевую магию.

— Это конечно было бы неплохо, но кто его знает, где он теперь, — не разделял я такой уверенности Фредерика.

— Как где?! Здесь конечно, куда он из Верхофстада денется — здесь у него дом и родня. И как раз за деньги подтягивает нерадивых учеников и дает мастер-класс магам отрядов наёмников.

— И ты думаешь, что он возьмётся обучать меня с нуля? Не слишком ли это для профессора, пусть и бывшего.

— Возьмётся. Просто ты его не знаешь. Поверь — это вызов ему. Господин Крахенбах обожает сложные задачки и одно то, что ты пришёл не к кому-нибудь, а именно к нему, польстит его самолюбие. А ещё и хорошая финансовая поддержка тоже не оставить мэтра равнодушным. — И Фред очень характерным жестом потёр кончиками пальцев друг об друга.

— Фред, я так как-то все забываю спросить — ты же пересчитал, сколько нам досталось...— недоговорил, понимая, что даже у стен бывают уши, а кот наверняка меня поймёт. Фредерик молча, кивнул головой

— И-и-и-и-и? — протянул я.

Кот, ничего не говоря, оттопырил два пальца, а потом облизнув подушечки пальца и вывел на лакированной поверхности кофейного столика букву м.

М-ля... Гномы буду долго нас искать, и не скоро успокоятся. Хотя, как мне кажется, золото тут будет играть не первостепенную роль — они в первую очередь будут искать пыльцу. Её надо будет перенести из сейфа к Миклашу и забыть на долгие времена — потому как любое появление столь редкого товара наверняка будет отслеживается.

— Слушай, Фред, а что вы с Талином так бурно осуждали?

— А помнишь хозяин просьбу Миклаша?

— Ты тоже рассматриваешь этого необычного голема, как новое вместилище духа нашего дворецкого?

— Приятно, когда мы думаем в одном и том же направлении. Главное — Миклаша не надо будет уговаривать, он сам, наверное, рад будет переселиться в эту железяку. И никаких проблем с печатями.

— Нам для этого маг нужен, и далеко не простой, — притушил я его восторг. — А с учителем магии надо и правда решать — буду усилено изучать боевое направление. Если, конечно, твой знакомый профессор все-таки согласится меня учить.

И через пару дней, когда удалость разрешить все организационные вопросы, началось моё обучение.

Большой склад в районе доков, пол засыпан песком и выровнен. Стою посередине и жду, что ещё изобретет этот профессор. Ну, Фред, удружил.

Звякнула открываясь в правой стене дверь. И тут же дверной проем уже вваливались скелеты. Двое, четверо, шестеро, восьмеро — все вооружены. Проклятье, сегодня учитель решил не мелочится! Все окружены едва заметной плёнкой. Ещё и магические щиты повесил, изверг. Лязгнуло слева. В распахнутую дверь ломятся трое даургов. Жертвы некромантии, мать их! Похоже, проф сделал их из тел гномов — уж очень приземистыми они у его вышли. Живучие твари, и куда опасней скелетов. Скелеты сгруппировались и начали забрасывать меня "ледяными стрелами", "огненными шарами" и "молниями", а бывшие гномы бросились врукопашную. В ответ я создал щит и прикрылся им от летящих подарков. Даургам от меня прилетает "Молот огня". Сил, как обычно, не экономлю — их вбивает в песок по пояс и только засиявшие всеми цветами радуги щиты спасли их от превращения в поджаренные лепёшки. Откуда-то сверху раздаются ругательства, но я не смотрю — некогда.

Пока даурги мне не угрожают, надо разобраться со стрелками. Выдаю без паузы "Лезвия льда", "Воздушный кулак", "Молот земли", "Молот огня" и, в заключение — "Вал огня". Скелетов разметало. Некоторые не вынеся такого издевательства — осыпались кучками костей, и даже щиты не помоги. Матюги усилились. Тем временем бойцы ближнего боя выбрались из лунок, в которые я их вколотил. Видно, им было мало — надо добавлять. Надо — значит добавим. Как вам понравятся "каменные иглы" (подсмотрел такой приём у дроу)? Двое из напавших нанизаны, словно жуки. Похоже, их щиты приказали долго жить после "огненного молота". Но третий проскакивает — и немедленно получает три "воздушных кулака" и резвым шариком укатывается куда-то к стене. Теперь можно добить оставшиеся скелеты — вроде там ещё кто-то шевелился. Формирую "вал огня" и...

— Закончили! — звучит усиленный магией голос.

Все нападавшие мгновенно застывают.

— Граф, вы опять чуть не уничтожили всех магических спарринг-партнёров. Я уже подустал восстанавливать после наших занятий нежить, чтобы другим ученикам было с чем заниматься. Но уже лучше, — сказал учитель, с лёгкостью спрыгивая вниз с деревянного балкона, идущего по всему периметру склада. На балконе стоял Фред и показывал мне большой палец в знак того, что сегодняшнее представление ему тоже понравилось.

— Но вы по-прежнему не соразмеряете своих сил, избыточно много манны вливаете в свои заклинания. Там, где надо действовать шпагой, вы применяете стенобитный таран.

— Мастер, разве это плохо? — не понял я

— Да, и очень! Вы помните нашу первую встречу? — мэтр напомнил мне о события трёхнедельной давности.

И было это так. Тогда, перед первой нашей встречей, я поспрашивал моих рыцарей смерти о том, какие убойные заклинания они знают — не хотел ударить в грязь лицом пред профессором, пусть и бывшим. Заучил под их руководством несколько мощных заклинаний из разных стихийных направлений. И поехал вместе с Фредом напрашиваться в ученики. Как удалось узнать из расспросов, абы кого Вениамин Крахенбах учить не берёт, и ему абсолютно неважно, сколько ему за работу предлагают. Если он сочтёт ученика недостойным его — выставит за дверь. Вообще, как сказал нам посольский маг, за профессором закрепилась слава взбалмошного, но талантливого учителя. А ещё Стёпа добавил, что если мэтр захочет он даже из полной посредственности сможет сделать сильного мага.

И вот, наслушавшись всего этого, мы с Фредериком подкатили на пролётке к большому складу неподалёку от доков. Здание из красного кирпича с покатой крышей и воротами, окованными стальными полосами. Один из помощников позвал профессора, и к нам через калитку в этих самых воротах вышел худощавый и невысокий мужчина на вид лет пятидесяти. Лицо жесткое, волосы седые, с пробором. Нос крупный, подбородок обычно называющийся волевым. Серый костюм, (точнее жилетка от него) белая рубашка, шёлковый платок.

— Ну-с, молодой человек, чем могу служить? — обратился он ко мне, с любопытством рассматривая моего Фреда.

Я реши избрать максимально вежливый тон разговора.

— Уважаемый мэтр Крахенбах, я бы хотел быть вашим учеником. Если вы, конечно, сочтёте возможным меня взять.

Меня внимательно осмотрели с ног до головы и ответили.

— А простите, какое учебное заведение вы заканчивали? — в глаза у него читалось очень скептическое отношение к подобной просьбе.

— Императорское пехотное училище, мэтр.

— И с каких пор там начали готовить магов? Я, право, о таком не слышал, — искренне удивился маг.

— Я не маг. Но мне бы хотелось обучаться магическому искусству именно у вас. А конкретней — боевому направлению.

— То есть вы хотите, чтобы я обучал вас магии с азов? И почему вы до сих пор не озаботились своим магическим образованием, а поступили в военное училище? Тем более что в Империи прекрасная магическая школа.

— Дело в том, что дар к магии открылся у меня совсем недавно, а до того я был обычным человеком.

— Занятно! Нет, вы молодой человек, конечно далеко не уникум. Он обычно магически дар открывается в восемь — двенадцать лет или чуть позже. В научной литературе конечно описаны случаи, когда дар открывался и в более зрелом возрасте. Если я правильно помню, то сейчас рекорд принадлежит жителю Арбоннского королевства, у него способности к магии открылись в пятьдесят восемь лет. И почему вдруг вы так себя ограничиваете только боевой магией. Можете же поступить в местную академию и изучить все спектр магических наук. Если хотите я могу дать рекомендацию. Или у вас нет денег? Хотя, если судить по тому, как вы одеты, а также по фону магических амулетов, финансовых трудностей вы не испытываете.

— Мне порекомендовали вас как самого лучшего боевого мага человека на этом континенте, да и я кое-что умею.

— Кое-что?! — брови мага взлетели вверх. — И позвольте узнать, что именно?

— "Огненный шар", "эфирный щит", "огненный бич", — перечислил я.

— Да что вы говорите? — его голос наполнился сарказмом. — Вы уже почти "боевой маг". Может, продемонстрируете мне, как вы ими владеете? — с откровенной издёвкой предложил он.

— Почему бы и нет? — согласился я. Хотя краем глаз видел, как Фред отрицательно мотает головой.

— Ну что же, пройдёмте на учебный полигон, — пригласил он вовнутрь склада.

Склад был довольно большим — на взгляд больше сотни метров в длину и около сорока шириной. Внутри по всему периметру шёл деревянный балкон для наблюдающих за поединками. Пол этой своеобразной арены покрывал укатанный песок. Вдалеке сгрудились несколько крупных фигур и ещё непонятно кто.

— Ну что же молодой человек... — начал маг, но тут же спохватился. — Ах да — как вас зовут? Я так был удивлён, что совсем забыл о всяком приличии.

— Граф Александр Шабалин, — представился я.

— Вениамин Карл Крахенбах, — также отрекомендовался он.

Судя выражению глаз, мой титул несколько при тушил желание бывшего профессора наказать наглого зазнайку. Может даже без членовредительства обойдётся.

— Прекрасно, господин граф. Правила простые. Я сейчас отдам приказ атаковать вас нескольким магическим существам, попытайтесь их остановить. Можно использовать все заклинания, которыми владеете, и помогать себе магическими амулетами. Я оценю ваш уровень, и тогда мы поговорим более конкретно. — При словах про мой магический уровень в голос собеседника так сочился сарказмом. — Вы можете так же использовать вашего слугу, — он указал на Фреда.

— Не стоит, Фредерик посмотрит на испытание с балкона, — ответил я на подобное предложение.

— А может не стоит, хозяин? — спросил до это молчавший Фред.

От неожиданности маг отпрянул.

— Он что, у вас ещё и говорит? — неподдельно удивился он, рассматривая гигантского рыжего кота.

— Ага, иногда шиш заткнёшь, — ответил я, на что Фред только презрительно фыркнул.

— Ну, тогда мы посмотрим на вас с балкона. Да, и можете не опасаться применять дальнобойные заклинания — стены и крыша специально защищены: если промахнётесь, то ничего не разрушите.

— Это просто здорово!— и про себя добавил: — "Если что — вас, мэтр, за язык ни кто не тянул".

Маг отдал приказ и ко мне направились те фигуры, что стояли в дальнем и тёмном углу. Как только они вышли на свет, удалось четко рассмотреть их. Наступающих было шестеро. Все, судя бледной коже, обильно разукрашенной рунами — даурги, модифицированная нежить. Даурга изготавливают так: поднимается зомби, на него наносятся руны призыва, подчинения, и в это тело подселяется специально вызванный дух. Под воздействием магических рун и вселённого духа тело зомби меняется: разбухает примерно втрое, становится значительно тяжелее, оставаясь неподверженным разложению много лет. Кожа становится невероятно прочной — обычным клинком её не разрубить, не разрезать. Пули ему — что горох. Двигается достаточно быстро, может использовать оружие. Питаясь, после боя способен заращивать повреждения. Да и умнее он становится — понимает уже не простые односложные приказы как зомби. Для изготовления даурга подходят практически любые тела.

И вот сейчас на меня наступали неживые бойцы и, похоже, заготовками для них послужили не только люди. Самый огромный, с клыками из нижней челюсти, видно в прошлой жизни был орком — на нём была кожаная кираса с металлическими накладками. Вот ведь громада. С ним ещё двое, но поменьше и, судя по цвету кожи, обильно изрисованной рунами, эти когда-то были полуорками. Ещё один был человеком то же нехилых пропорций. А вот кто послужил материалом для ещё двух существ — было непонятно. Уродливо вытянутые морды, саблевидные зубы неестественных размеров, вздувшиеся буграми мышцы, и все это на четырёх лапах. Возможно, это когда-то было бойцовыми собаками. Но дальше рассматривать их не было времени. Использую заклинания недавно выученные, из арсенала что подсказали "рыцари смерти". "Ледяными копьями" швыряюсь в самого здорового — копья крошатся о вспыхнувший магический щит, не экономит мэтр на экипировки своих подопечных.

В ответ орк вскидывает руку, и в меня летят молнии. Да у них ещё и боевые амулеты! С трудом отпрыгаю, пытаясь уклонится. Не совсем удаётся, и одни из молний задевает, но уже мой щит принимает удар. Кружимся минут пять, поливая друг друга заклинаниями. Не даю сойтись им со мной в ближнем бою. Монстоподобные псы стремительным броском выскакивают из-за спин — встречаю их "огненными шарами" стараясь сбить атаку. Одного "пса" отбросило, но второй прорвался и пытается откусить мне ногу. Использую "огненную плеть", которая оставляет глубокий след на прочнейшей шкуре. Пока возился — словил "шаровую молнию" и солидно пропахал песок арены. Создаю и выпускаю серию из десятка "огненных шаров", на ману не скуплюсь, вливаю от души. Если кому довелось увидеть обстрел из орудий большого калибра — это было очень похоже. Атакующие просто скрыло за султанами разрывов. В воронках дымится спёкшийся песок.

— Ух ты ж! — донеслось с балкона.

Судя по голосу это не маг, а кто-то из его помощников.

Ну да, разорванный в куски полуорк смотрится в впечатляюще. Но Даурги вполне разумная нежить, выше в умственном развитии стоят только рыцари смерти и личи. Быстро смекнули, что их защита уже не работает и, перестав переть дуром, рассеялись. За исключеньем бывшего орка, который взревев, бросается на меня. Вот ведь! У него после перерождения должна полностью стереться прежняя личность. А он ведет себя как истинный орк — неистовый и порой впадающий боевое безумие. Берсерк, мать его за ногу. Все это промелькнуло у меня в мозгу за какую-то секунду. Думать и выискивать лучшее решение нет времени, и использую ещё одно новое заклинания — "Дыханье дракона". На разведённых в стороны ладонях пляшет пламя, отдаю ему зачерпнутую во внутреннем источнике силу — отдаю щедро, не скупясь. Из пламени формируется голова дракона, из распахнутой пасти бьёт расходящийся сноп бело-алого пламени. Орка просто распыляет. Поток идет дальше, пересекает весь склад и врезается в стену. Ровно секунда потребовалась ему, чтобы пробить защитные амулеты — и вот уже дымится и плавится кирпичная стена.

— Стоп! Да твою же! Хватит, граф! — кричит маг.

Останавливаю поток, огонь меня неплохо слушается. Осматриваюсь. Спалил еще и собачку, видно была не очень расторопна.

Мэтр, не пользуясь лестницей, просто спрыгивает вниз с балкон и осматривает, всё что я наворотил.

Песок спекся, дымящиеся кирпичи оплавились и исходят жаром.