Тривиальный сюжет. Общий файл

— Смотря, что тебе может от них понадобиться, — цинично пожала плечами Олеся.

Резонно, конечно.

— В общем, ты взрослая девочка, сама отберешь себе людей, — сейчас из Кира дурной советчик, учитывая, что для него сейчас все вокруг твари и мерзавцы. Да и сестре давно пора уже повзрослеть и научиться самой о себе заботится.

— Для чего...?

— Не перебивай, — у них и так не очень много времени. — Если все будет совсем плохо, я дам тебе знать, свалишь из города и из страны. Попробуй затеряться в светлой стране поспокойнее и подальше отсюда.

Леська молчит, только судорожно втягивает воздух.

— Не бери Вилента и даже, пожалуй, не говори ему ничего, — если Леське удастся сбежать, компания колдуна станет излишне опасной, — думаю, подобные ему заметны, их узнают и помнят, вряд ли ему удастся затеряться. Насчет тварей, думаю, ты понимаешь сама.

И, в любом случае, это предательство будет не на нее совести.

— Возьми побольше денег, лучше зитрийские монеты или эллирианские. Бери уже сейчас, украшений побольше и...

Твою ж..., кажется, Кир опять несет бред. Почему он не подумал, каким это может быть искушением для будущих провожатых! Что, в конце концов, остановит имперцев от того, чтобы просто прирезать Леську и забрать золотишко? Зачем бывшим разбойникам возиться с ненужной девчонкой? Бежать без балласта всяко легче.

И даже если не прирежут, то... В этом случае уж лучше бы прирезали.

— Ты идиот, братец, — завершает его монолог Леська.

План надо менять.

— Я тебя не брошу, свалим вместе, — предлагает сестра.

Смешная, с Киром вместе ее шансы на благополучный исход совсем не возрастают.

— Как? — и отчего же он уверен, что беглого Темного властелина искать примутся многие.

Но Кир еще почти мгновение думал о том, что все-таки может рискнуть и попробовать сбежать. Если он сумеет подстроить свою смерть... Если удастся проскочить через кольцо вражеской армии и перейти перевал... Если все сложится, то... Вряд ли в мире так уж много артефактов, отслеживающих его присутствие.

Ага, а потом он, наконец, окончательно сойдет с ума и начнет потихоньку мочить прохожих, только в меньших масштабах. Тогда его, наверное, и найдут.

К тому же, бежать сейчас несколько неэтично.

Нет, плевать на этику. Просто глупо. Куда ему бежать?

Так просто нельзя, и хватит об этом.

И Кир отворачивается от чужого ожидающего, полного надежды взгляда.

— Все хватит, я не собираюсь сбегать. Послушай. Вам останутся запасы крлейского взрывчатого зелья — того самого, найденного у чернокнижников — пригодится на случай осады. Останутся драконы, ты с ними знакома, так что все будет хорошо. И постарайся ни во что не вляпаться.

Вот он уже по горло в неприятностях. Хорошо еще, что стражник не выкинул порох, а припрятал в надежном месте, и хорошо, что Кир о нем вовремя вспомнил. А ведь мог и забыть, даже почти забыл

Какой же в Олире все-таки бардак. Или все дело в том, что правитель из него вышел препаршивейший, постоянно забывающий самое основное

— Мне им воспользоваться в каком случае? — с сомнением хмурится Олеська. Забавно, потому что Кир ни за что бы не поставил ее командовать, упаси бог.

— Я оставил указания Иллирию, чтобы использовать порох в крайнем случае. Может, осады вообще не будет, может, вы сможете продержаться. Если нет, то я приказал сдаться. Если удастся договориться о сдаче, — Кир чуть запнулся, — если они вас отпустят, то сдавайте город и уходите. В общем, насчет того, как действовать, знают Иллирий и Диллок. Обращайся к ним и к Терлику. Вилент будет подчиняться тебе, но тут ты уже в курсе. Я приказал ему тебя защищать, так что действуй на свое усмотрение.

По крайней мере, пока Кир жив, клятва не даст Виленту ослушаться приказа. Да и, вроде, с Леськой они поладили. Кир надеялся, что того, что сестра и этот хмырь спали вместе, будет достаточно для того, чтобы Вилент защищал Олеську

— Но если вдруг я умру, Терлик тебе скажет, если — не перебивай, ладно — если я умру, не доверяй ему, и попробуй выбраться из города самостоятельно. Мой план глупый, признаю, так что придется тебе придумать что-нибудь самостоятельно и...

— Не вздумай сдохнуть, — перебивает Олеська, ее голос звучит откровенно враждебно, — никогда тебе не прошу.

— Я не собираюсь, — просто на всякий случай.

Кир почти уверен, что выживет. Насчет Олеськи у него такой уверенности не было.

Потом, уже вечером, почти такой же разговор у них состоялся с миэлем Абрахамом. Кира это раздражало: одни и те же разговоры, обсуждения по кругу. И сам он как белка в колесе. К чему эти бесплодные метания, если все уже решено?

— Вы ведь понимаете, что с тем, что вы нам оставили, защищать Олиру долго — и что важнее, успешно — не выйдет? — старик тяжело опирался на свой посох и даже казался еще более хрупким и старым, чем обычно.

— А вы хотите защищать город, миэль? — Кира немного мутило — уже четвертый день он не мог выспаться. Перед выступлением необходимо было решить много дел — зачем? почему от него зависит столь многое? как так вышло? — раздать указания тем, кто останется. К тому же, Кир боялся спать. Он не мог сказать, что его мучают кошмары, потому что сны, в целом, были ему приятны. Скорее, пугала тенденция. С каждым сновидением ему мерещилось все больше крови, с каждой ночью все труднее было отличать сон от яви.

— А вы думаете, не стоит, Ваше Темнейшество? — старик странно усмехнулся.

— Зачем? — Кир конвульсивно дернул плечом. — От кого? Там ведь будут ваши... Вряд ли генерал Лерми начнет резать и грабить горожан. По крайней мере, если то, что мне про него рассказывали, правда.

Да даже если не правда, все равно не станет. Не совсем же он безумен, разорять собственную столицу. Тем более, если горожане сами сдадутся.

— А ваши? — мягко, как душевнобольному, напомнил миэль. — Что в таком случае станут делать ваши, ммм, люди?

Как будто его это волнует!

— А мои... Давайте начистоту. Те, кого я оставлю, смогут что-то, — Кир искренне рассчитывал на это, — в случае волнений в городе, но не вря ли способны успешно защищать город в случае осады, как вы мне уже любезно напомнили. Если я проиграю, или в любом другом случае, когда вам придется "защищать" город — сдавайтесь. Отдайте им столицу в обмен на возможность уйти.

Уже проговорив, Кир понял, что совсем забыл о своем собеседнике. Интересно, к кому себя отнесет жрец — к "нашим" или "вашим"? Уйдет или останется?

— А если такой возможности не будет?

Кир очень рассчитывал, что тем, кто за ним пошел, не придется умирать, разменивать людей на стены не хотелось. Но Лерми, человек, который отправил — и даже не побоялся дурной "темновластелинской" славы — голову посла, вряд ли склонен проявлять благоразумие. Или милосердие.

К тому же, если что может пойти не так, оно пойдет.

— На этот случай я ставил все необходимые распоряжения Илларию.

— Что ж, он кажется вполне благоразумным молодым человеком, — криво усмехнулся миэль.

Наверное, старик уже сто раз проклял свое решение перейти на их сторону. Предательство из благих побуждений не принесло блага ни окружающим, ни ему самому. Киру почти — на самом деле, нет — стало жалко старика.

— И вот еще, что, миэль Абрахам. У вас есть порох, то есть крлейское зелье. Нет, не спорьте, я точно знаю, что есть. Бочки с порохом забрал капитан Диллок, — еще один киров недосмотр, — так что, в крайнем случае, используйте его. Я вам еще оставляю нескольких драконов и Вилента. При любых непредвиденных обстоятельствах вы можете им приказывать.

Киру показалось, что священник несколько удивился, хотя и непонятно, чему — возможности приказывать захватчикам или тому, что его собственный капитан припрятал оружие.

Хотя, старик мог и знать. Это ведь только Кир не обращает внимания на происходящее у него под носом.

— И я очень рассчитываю не только на благоразумие Иллария, но и на ваше содействие, ваше преосвященство, — постарался завершить неприятную беседу Кирилл.

Старик так и не пожелал ему победы.

Ночью перед выступлением, когда уже все было решено, Киру не спалось. Все уже было обговорено, и с теми, кого Кир брал с собой, и с теми, кто оставался в городе. Илларий, оставленный за главного, несмотря на все протесты, кажется, наизусть заучил немногочисленные указания Кира. Забавно, что именно Иллаий не хотел бы оставаться. Кир бы, наверное, был бы не против его компании, но тогда кого бы он оставил в Олире? Леську?

Получается, что всех самых надежных — Терлика и его ученицу, Иллария, остальных — Кир оставил в столице, даже часть эльфов.

Интересно, насколько наваждения недовольны его решениям? Хотят ли созданные им химеры убивать и умирать? Ведь они же могут умереть, не так ли?

Раз уж ему все равно не спалось, Кир решил узнать ответ на возникший вопрос, так что он вышел повидать одного из своих драконов. Постовые покосились на него с явным недоумением, но остановить не решились.

А вот дракон, красный и самый крупный из своих сородичей, отреагировал на его присутствие не сразу.

Кир прислонился к покрытому чешуей боку: так было теплее.

— Вы хотите остаться в городе или пойти со мной? — отчего-то Кир знал, что дракон слышит.

Золотистый глаз чуть приоткрылся.

Пожалуй, вопрос несколько запоздал. Кир подумал о том, что он будет делать, если наваждения сочтут нужным сказать, что хотят остаться.

Тогда, решил Кир, тогда он не будет их заставлять, не будет ничего приказывать, и гори все оно синим пламенем.

— А если мы хотим остаться, — лениво скосил глаз дракон, — то ты останешься вместе с нами, создатель?

Из ноздрей дракона поднимались вверх раскаленные кольца пара.

— Нет, я не могу, — снег вокруг чудовища полностью растаял. Кир уселся прямо на землю, вытянув ноги. Если поднять голову к небу, то можно было увидеть множество незнакомых созвездий. Кир так и не посмотрел.

— Тогда разве у нас есть выбор? — пробормотал дракон, вновь закрывая глаз.

Больше они ни о чем не говорили до самого рассвета.

миэль Абрахам

Когда большая часть захватчиков убралась из его города, миэль Абрахам не почувствовал облегчения. Скорее смертельную усталость. Но вряд ли ему удастся, наконец, отдохнуть: миэля вновь мучали дурные предчувствия. Неужели это ты, милосердный Данан, посылаешь мне свои знаки? Но миэль Абрахам давно разучился читать Волю Небес.

Возможно, еще с первого предательства, с первой крови во всеообщее благо, все полетело в бездну. Но сейчас он слишком стар, чтобы считать свои ошибки. Новых попыток все равно не будет.

Желел ли он о своем решении сдать город? Абрахам не знал даже сейчас, после первого поражения темных, после того как Михель донес ему — и он, да простят его боги, все еще раздумывал о том, сообщать ли темным — что герцог Норэ все-таки перешел перевал. Не знал, потому что на иной чаше весов была крысиная болезнь, демон, и медленная смерть горожан от голода в осажденной столице.

Не будет ли им грозить то же теперь? Что ж, в таком случае старик Абрахам примет свое искупление с честью.

Он больше не знал, что надо делать. Его страна горела в огне войны и болезни, а он безнадежно запутался, за чью именно победу ему следует молиться. Он устал.

Да и есть ли разница для него, для его паствы, кто победит? Скоро крысиная болезнь будет повсюду: повстанцы прорвали чумные кордоны. И они не смогут спрятаться от заразы нигде.

И еще миэля сильно беспокоило, прости Данан за греховные мысли, то, что Темный говорил Диллоку, и то, что доверил тому часть власти над городом. Неужели капитан стражи впал во Тьму и ересь Бездны?

Что ж, Диллок и ранее утверждал, что согласен служить Темному Владыке, но это было до... до того, как в наполненных тьмой глаза появилась потусторонняя жуть, до того, как они все перестали быть уверенными, что проснутся утром. Абрахам был уверен, что слуги не бегут из замка только потому, что смертельно боятся.

Только теперь он всем сердцем поверил и осознал, что все речи Тьмы — суть обман и мерзость. Что ж, тот, кто пытается опровергать старые истины, должен быть готов платить за опыт. И миэль Абрахаму придется расплатиться — в этой жизни и в чертогах Данана.

Адриан, герцог Норэ

Встреча с Лерми проходит не так, как Адриан ожидал. Известия о выигранном сражении и бегстве одного из черных рыцарей застают герцога в пути и отнюдь не радуют. Если так пойдет и дальше, то вырывать свою корону Адриану придется с боем и совсем не у Врага.

Поэтому после полученных новостей Адриан спешил, почти загоняя лошадей. Они спали по три-четыре часа и ели в седле, но время все равно, кажется, утекало как песок сквозь пальцы. К счастью, спешка полностью оправдалась — Адриану удалось застать Лерми в лагере.

Лерми встретил его в походном шатре — выскочка, ничтожество! — даже не соизволив выйти навстречу. Адриан, пробираясь сквозь лагерь, заполненный солдатней, пьяной от победы, и изо всех сил пытался усмирить овладевающую им ярость. Старик украл его победу!

Старик ему явно не обрадуется, мысленно ухмыльнулся Адриан, откидывая полог походного шатра. В глаза сразу бросился расположенный прямо посередине палатки деревянный стол, явно отобранный у каких-то пейзан, почти полностью завален картами, лишь на краю приткнулся кувшин.

Лерми в ответ на приветствие соизволил только слегка приподнять голову от карт да кивнуть на колченогий, явно наспех сколоченный табурет.

— Зачем вы здесь, герцог?

Доле на встрече не присутствует даже номинально.

— Это долг каждого честного жителя королевства и верного поданного бороться против Тьмы!

— Что ж, верный поданный, — старик неприятно усмехнулся, оскалив гнилые зубы, — кажется, вы обещали нам поддержку Эллирии. Видимо, к старости я совсем ослеп, коли не вижу здесь знамен Талена.

— К сожалению, из-за непредвиденных обстоятельств — возможно, вы слышали о раннем снегопаде, завалившем перевалы? — выступление союзнической армии пришлось отложить. Как вам известно, я не властен над погодой, генерал, — несмотря на все сильнее обуревающую его злость, Адриану удалось говорить спокойно. — Но мой долг не позволил мне остаться, пока мои соотечественники борются против зла. К счастью, моим людям и отряду полковника Трюона, сопровождающему Ее высочеству принцессу Арлинду, удалось успешно преодолеть перевал.

— Вы притащили еще и девчонку? — в голосе Лерми явное удивление. — Вы совсем ополоумели, герцог? Вы понимаете, что если ее убьют, то нас ждет в лучшем случае дипломатический скандал!

Возможно, но без ее присутствия у него бы было в три раза меньше людей. Тем более, если все сложится согласно плану, Тален будет вынужден оказать поддержку будущему зятю. Адриану надо всего лишь проследить, чтобы девчонка дожила до конца компании.

Конечно, первая победа была за Лерми и люди это запомнят, но ничего еще не потеряно, тем более, если действовать правильно. Адриан уже связался со своими людьми и отправил вести кое-кому из старых союзников, теперь надо как-то избавиться от Лерми. Возможно, настала пора поприветствовать сиятельного Доле.