| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Муреш оцепенел от страха и не мог оторвать взгляда от проис-ходившего. Он услышал слабые щелчки, в лиловой копне разинулось освещенное изнутри хайло. Там тренькнуло, всхлипнуло и поперли от-туда люди. В смысле, сначала они людьми не были. По две руки и две ноги с одной головой, это да, имелось у каждого. Но руки с ногами — толстенные, на спине — горб, а вместо головы — черно-зеркальный шар. Туловища вообще светились огненно-багровыми сполохами. Неужто из преисподней!?
И вся эта компания, не обращая ни на что внимания, вышла вон и начала превращаться в обычных людей в привычной одежке, с чемодан-чиками в руках и армейскими рюкзаками за спиной. Все огненное обла-чение просто в дым растаяло, с ума спятить! Сколько их появилось, Муреш подсчитать не успел, да он о том и не думал, просто глядел ши-роко распахнутыми. Так и проводил ошарашенным взглядом группу, подавшуюся прочь. Хвала Мировому Свету, что хоть в противополож-ную сторону направились, не то по его спине прогулялись бы, а он даже и сдвинуться б не смог.
Потом лиловая махина начала таять, исчезла. И опять — ничего. Муреш, озираясь и приседая, выбрался на поляну. Там все было буд-ничным, повседневным. Сон кошмарный! Он сорвал пук росистой травы и вытер лицо. Не-а, не сон. Его пробрала волна крупного озноба — не то от сырого утреннего холода, не то от пережитого. Еще светлее стало. Птахи зашевелились, кузнечик заверещал.
Грузовик ИК-5, армейская модификация. Голографическая реконструкция из фондов сек-ции "Саракш".
Муреш схватил в охапку коробку с грибами и понесся прочь. По дороге он твердо решил в деревне ни о чем не рассказывать. Пусть уж дальше над сумасшедшим Пером смеются, а не над ним.
2
Саракш
бывшее Государство Неизвестных Отцов
запретная зона Љ 30-0529
10 июня 2158 года, 15.33 (время земное)
Всеслав вышел наружу вслед за ... за кем? Все одинаковы в баг-ровых, словно вулканическая лава, адаптационных капсулах... "Фла-минго" стоял на лесной опушке, каковая в свою очередь находилась в центре очень большой впадины правильно круглой формы и с аккурат-ными пологими склонами.
Рдеющий ботинок ступил на низкую, мокрую от росы лесную траву. Капсула с легким шипением растворилась, исчезли последние рубиновые искорки, и Лунин осторожно вдохнул воздух Саракша. Воз-дух показался самым обычным: прохладным и легким, пахло сыростью и прелью, листвой и хвоей, сырой землей. Что-то неземное, совсем чу-жое тоже чувствовалось, только непонятно было — что именно. Трава достигала щиколотки; вокруг опушки темнели разной высоты деревья, кустарник и, кажется, необычайно ядреный папоротник. Густая и почти непроглядная темень сменялась непривычным рассветом без восхода. Становилось равномерно светло, как в пасмурный день на Земле. Точно так же не было теней и контрастов. Все казалось блеклым, полупро-зрачным, двухмерным. Окрестности зримо вздымались к размытому, затянутому дымкой горизонту. Струйки тумана, вяло уползали вверх по склону. Некоторое время это неприятно раздражало взгляд, но очень быстро переставало замечаться.
Комов оглядел группу.
-Хочу напомнить, — с обычными снисходительными интонациями заговорил он, — что мы находимся в так называемой закрытой зоне се-вернее Голубой Змеи. Зона выделена нашим резидентом Странником специально для высадок. Район объявлен радиоактивно зараженным, его посещение считается смертельно опасным и строжайше запрещено. Ра-зумеется, никакого заражения нет, но аборигенов это отпугивает. Кроме того, территорию по периметру охраняют войска, не пропускающие любопытствующих. Так что высадки землян здесь не должны беспоко-ить никого, кроме представителей местной фауны.
Карательная акция Гвардии в развалинах поселка близ южной границы Отчизны. Элек-тронная реконструкция, выполненная на ос-нове снимка робота-разведчика в 2150 г.
Легенда нашего появления уже отработана. Мы идем через за-падные ворота зоны. Тамошний гарнизон уведомлен Странником, что на днях из зоны выйдет экспедиция Департамента научных исследований, проникшая туда через восточный вход и пересекшая район по диаметру. Военнослужащим предписано встретить нас, оказать всемерную по-мощь, но общаться как можно меньше... во избежание ущерба для здо-ровья... их здоровья, конечно...
Комов едва заметно улыбнулся.
-Напомню также,— продолжал он, — что начальником экспедиции по бумагам, полученным от Сикорски, числится Марко Луччатти. Его помощники — Раулингсон и Лунин. Марта и я — всего лишь старшие ла-боранты. Остальные вообще — рядовые рабочие. Все это вам известно, постарайтесь обойтись без "проколов". Лиц, не прошедших специаль-ного кондиционирования, прошу сократить общение с аборигенами до крайнего минимума. Разговаривать с этого момента разрешается только на местном языке.
До западного выхода из зоны — часа три пути. Впереди пойду я. Луччатти и Абалкин — следующие. Раулингсон, Лунин — замыкающие. Остальные — между нами. В путь!
За обещанные Капитаном часы стало совершенно светло (по са-ракшианским стандартам, разумеется). Группа миновала узкую и сырую впадину, пересекла довольно гадкий бурелом, продралась сквозь высо-кий упругий лозняк и очутилась на древней, потрескавшейся асфальт-ной дороге. Дорога выходила из ниоткуда: из травы, камыша и кустар-ника. Дорога вела в никуда вдоль глубокого оврага. Дорога выглядела безнадежно и уныло. Всеслав, осторожно ступая по выкрошенному ас-фальту, приблизился к краю обрыва и увидел на дне оврага рыжие от ржавчины, поросшие мхом цистерны, обломки какого-то транспортного механизма, разбросавшего бурые ленты гусениц. В густой траве журча-ло, оттуда торчали сваи, полупогруженные в воду, а на той стороне оврага свисали на искореженной арматуре куски битого бетона.
-Цивилизация. — воздел указующий перст Раулингсон. — Не отста-вайте, Манул. Теперь я выдвигаюсь в голову колонны. По праву заме-стителя начальника, так сказать.
Минут через двадцать они увидели контрольно-пропускной пункт. Лес метров на сто пятьдесят был вырублен. На очищенном месте кое-где вяло двигались люди в серо-зеленой униформе. ("Не Гвардия, армейцы!" — отметил Всеслав.) В ограде из колючей проволоки между двумя вышками находились легкие двустворчатые ворота, рядом серел большой дощатый дом с блестящей цинковой крышей, очевидно, казар-ма. На вышках наличествовало по часовому в плащах и глубоких кас-ках, там же были установлены пулеметы на треногах. У казармы под навесом дымила полевая кухня. У кухни солдаты пилили, кололи и укладывали дрова. Под навесом большего размера стояли две боевых машины пехоты, грузовик и тягач, желтели деревянные ящики. Левее находились гараж, хозпостройки, невысокий искусственный холм, на нем — сплюснутый бетонный капонир с броневой дверью и темными прорезями амбразур. Над капониром возвышалась коническая башня из металлических конструкций.
"Вот она какая!" — подумал Всеслав. На Земле он пересмотрел сотни изображений башен гипноизлучения, узнал сооружение сразу, но ему казалось, что видит башню впервые.
Часовой на вышке увидел приближавшуюся к воротам группу и навел пулемет.
-Стоять! — прокричал он и опустил вниз рычаг рубильника, укрепленного на столбе. Завыла сирена, из казармы вышли еще трое в мундирах с офицерскими шнурами. Ворота распахнулись, один из офи-церов с золотой повязкой на рукаве направился к остановившейся груп-пе.
-Луччатти, Лунин — вперед! — вполголоса скомандовал Комов. — Начали!
-Поручик Япети! — устало козырнул офицер с золотой повязкой. — Здравия желаю. Прошу объяснить, как вы оказались в запретной зоне и предъявить документы, дающие право там находиться.
-Здравствуйте, поручик. — Циркуль просто фонтанировал любез-ностью. — Прошу, пожалуйста.
Он добыл из раздутого старого рюкзака пластиковый футляр, из-влек оттуда документы и притянул офицеру. Тот углубился в чтение, время от времени кивая головой.
Личный архив М.Луччатти. Фрагмент ментограммы М.Луччатти. Дата: 03 августа 2159 года. 15.30 час. Персонаж: поручик Япети. Тема: "Са-ракш. Крепость". Формат: фото.
-Угу... Экспедиция Департамента научных исследований в соста-ве тринадцати человек, один заболел в начале, был возвращен и госпи-тализирован... Двенадцать... Одиннадцать мужчин, одна женщина.— по-ручик поднял глаза, быстро подсчитал прибывших и вновь уткнулся в бумаги, — Цель экспедиции: изучение влияния повышенной радиации на дисперсионную... массаракш, тарабарщина какая! Ладно, господа, все в порядке, проходите. Позавчера звонили, просили вас встретить. Маши-ны должны были подоспеть вчера к ночи, однако, вероятно, что-то стряслось по дороге. Сами знаете, каково сейчас добираться от самой столицы. Но, надеюсь, долго ждать не придется. Позвольте помочь да-ме.
Офицер с алюминиевым медицинским чемоданчиком Марты и ее вещмешком за спиной, не оглядываясь, зашагал к казармам. Часовые равнодушно наблюдали с вышек, хоботы пулеметов они теперь задрали в серое небо.
-Вот и сдан зачет на знание базового языка. — шепнул Лунин на ухо Луччатти. — Поздравляю!
-Скоро твоя очередь. — отозвался тот.
Армейские грузовики Отчизны на марше (ночь). Электронная реконструкция, выполненная на основе снимка робота-разведчика в 2150 г.
3
Саракш,
бывшее Государство Неизвестных Отцов
Столица, Академгородок
Департамент научных исследований, административный корпус
Кабинет Странника (управляющего)
8-й час, 6 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения
-Мак, где тебя носит?! Едва отыскали. Садись и слушай внима-тельно. Полагаю, с бандой Пэрвану Косого ты управился?
-С помощью людей Вепря, Экселенц.
-Ну, хорошо. Тогда под чьим же контролем товарные станции?
-Их заняли поддерживающие нас армейцы, а Гвардия ушла на второй день, выразив признательность за разгром Косого.
Массаракш, наконец-то одна добрая весть... Но развивать успех на железной дороге Вепрь будет самостоятельно. Тебе же придется, переключиться на другое дело. Домой по-прежнему не желаешь? Ладно, ладно... Так вот, с Земли прибудет экспедиция, которой руководит сам Геннадий Комов. Надеюсь, хоть эта фамилия орлам из ГСП, вроде тебя, знакома? Отлично. Как обычно гости выйдут утром из так называемой запретной зоны Љ 30-0529, о ней я тебе недавно рассказывал.
-На юге, у старицы Голубой Змеи?
-Да, одна из наших постоянных посадочных площадок. Пару дней назад я уже отправил к ней твоего рыжего Зефа. Все потоки бежен-цев устремились на восток, южные направления относительно свободны и спокойны. Хотя "спокойствие" — сейчас категория весьма условная, все-таки предполагаю, что командировка для Зефа пройдет благополуч-но. В его колонне — четыре грузовика со снабжением для местного гар-низона, а чтобы у местных крестьян не возникло соблазна поозорничать на трассе, две боевых машины пехоты и тяжелый гвардейский броне-транспортер охраняют все богатство. А вот у нас с тобой нет времени для перемещений на туземном автотранспорте, поэтому отправляешься сегодня же, пользуясь моими собственными средствами.
-Экселенц, а надо ли? И без того о вашем вертолёте вырастает целый эпос.
-На вертолёте, Мак, и только на нем. У нас нет ни одной лишней минуты для захватывающих приключений на дорогах. Кстати, полетишь один. Ночью, в полной темноте быстро поднимешься до облачного слоя, по наводке со спутника "Саракш-1" на полной скорости долетишь до запретной зоны, аккуратно сядешь рядом, потом встретишься с Зе-фом. Вертолет вернется назад автопилотом также по спутниковой наводке. И не забудь включить режим абсолютной радионевидимости! Иначе опять получишь в зад зенитной ракетой. Хобби у тебя, видимо, такое: ежемесячно получать ракетой в зад... Все понятно?
-Экселенц, уточните задачи.
Лагерь охраны у так называемой запретной зоны Љ 30-0529. Снимок робота-разведчика
-Читай.
-Это? "Приказ по департаменту..." Ага... "Настоящим предпи-сывается... комплексное исследование подземного комплекса оборони-тельных сооружений, известных под названием Крепости... Руководите-лем назначается начальник лаборатории Љ52 профессор Аллу Зеф..." Так, понятно... "Перед экспедицией стоят следующие задачи:
1) Выяснить, сохранилось ли управление механизмами и воору-жением и возможно ли восстановление и использование их в интересах Департамента научных исследований.
2) Выяснить, какова степень возможного контроля из Крепости за прилегающими районами.
3) Выяснить, какие неизвестные существа населяют крепость. Произвести их экспресс-изучение.
База горюче-смазочных материалов на границе с южной пустыней Снимок робота-разведчика
Подпись. Дата. Печать."
Насколько понимаю, Экселенц, группа Комова будет действо-вать именно под легендой экспедиции Департамента?
-Правильно понимаешь. Они уже снабжены соответствующими документами. Вы с Зефом оставите груз для гарнизона, охраняющего зону, возьмете людей Комова и на тех же автомобилях отправитесь к Крепости. Ну, а я после получения от тебя известий также на вертолете вырвусь на денек прямо в Крепость. Надеюсь, обстоятельства позволят. А оттуда вдвоем вернемся в столицу. Еще вопросы?
-Пока нет.
-Тогда — час на сборы и еще час — на подготовку к вылету. Дей-ствуй.
4
Саракш
бывшее Государство Неизвестных Отцов
запретная зона Љ 30-0529
10 июня 2158 года, 17.00 (время земное)
-Прошу извинить, но продуктов у нас практически нет. — сказал Япети. — Едва обеспечиваем солдат. Поэтому к столу пригласить не мо-гу.
-О, не беспокойтесь, поручик. Тут у нас все в порядке.
Япети только что сдал дежурство и сидел вместе с Манулом под навесом. Он выглядел плохо: землистое лицо, усталый взгляд, замед-ленная речь, вялые движения. "Лучевое голодание" — определил Манул.
-Искренне рад за вас. — сказал Япети. — Приятно слышать, что хотя бы что-то у кого-то и в чем-то в порядке. О нас подобного не скажешь. Господин ученый, быть может вы объясните провинциальным солдафонам, что творится в столице? Вы же знаете, о трудностях в правительстве прежде сообщали в прошедшем времени и в невразумительно-бодрой форме... Ну, а теперь вообще никакой информации у нас нет: газеты давным-давно перестали доставлять, радиостанции дают противоречивые сведения, да и батареи приёмников мы экономим. Беженцев, которых можно было бы расспросить, тоже нет: какой идиот побежит сюда, на юг?! Правда ли, что страна — на грани гражданской войны? И если это так, то по какой причине? Что же произошло?
Манул был озадачен. Перед ним был один из тех рядовых граж-дан Государства Неизвестных Отцов, которые были подвержены влия-нию гипноизлучения, искренне верили руководству и ревностно выпол-няли долг перед Отчизной. Что теперь отвечать измученному и чудом избежавшему эпидемии сумасшествия человеку? Поведать подробную историю создания и уничтожения сети излучающих башен? Сказать, что гражданская война уже вовсю кипит? Сплести немыслимую басню?
-Видите ли, — осторожно начал Манул, — мы ведь давно из столи-цы. Так что мои сведения вряд ли покажутся вам свежими. Могу лишь сообщить, что на момент отъезда положение было сложным. Неизвест-ные Отцы, как вам, должно быть известно, уже... В общем, правитель-ства не стало... В городе беспорядки... Будем надеяться, что все образу-ется.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
