Дар под маской лжи

Я выскочил из Храма и побежал в сторону леса. На бегу я обернулся назад и увидел, что преследующие меня мужики постепенно отстают. Я уже начал праздновать спасение, как вдруг один из них кинул в меня что-то ярко блеснувшее на солнце, и мою ногу обожгла дикая боль. Скосив глаза, я обнаружил торчащий из моего тела нож. Из-за отказавшейся служить мне раненой конечности, я упал на бок, и покатился в глубокую канаву пересекающую кромку леса. В сознании, достичь ее дна, мне было не суждено, во время падения я провалился в забытье.

Когда я вынырнул из темной мути, в которой плавало мое сознание, то сразу же попытался вскочить на ноги и начать драться за свою жизнь, но из-за подкосившейся ноги, грохнулся обратно на траву.

— Ну и что это было? — проговорил я с меньшим, чем в первый раз удивлением.

Я снова был на том самом месте где, убегая от людоедов, прилег набраться сил.

Сидя на траве, принялся прикидывать варианты где и почему я мог оказаться после того как заснул, и пришел к некоторым, учитывающим специфику моего дара, итогам: это мог быть сон, будущее или прошлое, другое пространство и т.д

Моя рана на ноге никуда не делась, и это наводило на логичную мысль, что в моем сне — будущем — прошлом — другом пространстве, меня могут убить?! Я еще раз прокрутил в голове подробности того, что со мной происходило до того как погрузился в сон. И увязал свое закончившееся ранением приключение с приступом, вероятнее всего он все-таки произошел и повлек за собой такие странные последствия. И все же, это наверно был не сон, потому что я ужасно хотел спать. Откровенно говоря, засыпать было страшновато, но от физиологической потребности как не крути, никуда не денешься, да и сон приглушит боль от раны, которая сначала показалась мне страшнее, чем есть на самом деле, а так оказалось царапиной, хоть и большой.

Глава 4

Проснулся я от мучающей меня жажды. Немного полежав, встал, осмотрел рану, признал ее несущественной и на подгибающихся ногах отправился искать воду.

Спустя час блужданий по лесу, я наконец-то был вознагражден за свое упорство, едва пробивающимся сквозь землю родничком. Я напился и промыл рану. Сначала не спеша, а затем все быстрее и быстрее, побежал по кривой звериной тропе.

Мой корявый бег прервал, так некстати подвернувшийся под ноги белесый корень дерева. Запнувшись об него, я кубарем покатился по тропинке, при этом набив себе уйму шишек. Во время падения, я подвернул ногу и пропахал мордой лица неплохую грядку.

"Твою мать, как же не вовремя! — в сердцах морщась от боли, прошипел я". К ране добавился еще и вывих, теперь людоеды в два счета догонят хромоногую дичь. Превозмогая боль в щиколотке, и припадая на правую ногу, побежал дальше.

Я бежал весь день, поврежденная нога опухла и своими размера могла бы посрамить конечности слона.

Вечер многострадального дня наступил как-то внезапно. Вот вроде бы светит солнце, а через секунду уже сумерки.

Я в потемках сел под ближайшее дерево и начал думать. Что же делать дальше? Громко урчащий желудок мешал сосредоточиться на плане моего спасения. Я посидел так минут пять, ничего не придумал, подгреб коленки поближе к груди и постарался уснуть.

— Ну вот, опять — проговорил я грустно.

Теперь я перенесся в каменную, без оконных проемов, комнату. Ее освещало лишь небольшое количество стоящих на полу восковых свечей. Я пригляделся к ним повнимательнее, и понял, что из свечей, получается какая-то странная фигура. Чем-то она мне напоминала, знак "бесконечность". В этот раз я был одет в черный балахон с глубоким капюшоном, позволяющим напрочь скрыть свое лицо.

"Я что, в монастыре? Интерьер похож, да и обстановка что надо". Неожиданно раздался визг несмазанного железа, у меня заломило в зубах, это скрипели ржавые дверные петли. В комнату начали просачиваться монахи. "Может они конечно и не монахи, ну уж точно похожи, буду называть их так, пока точно не узнаю кто они".

Когда вошедшие субъекты расположились вокруг знака, составленного из свечей, я смог пересчитать их, монахов было девять, включая и меня.

— Ну что ж братья! Мы собрались здесь, что бы Подумать, — начал говорить красивым поставленным голосом один из присутствующих.

Он, как и все собравшиеся надвинул на глаза капюшон, в мерцающем свете свечей были видны только его шевелящиеся губы.

"Подумать? Это я могу. Убивать меня не станут, что не могло не радовать, так что это наверно я удачно попал, могло быть и хуже".

— Вопрос задаст Первый брат, — сказал все тот же оратор и сам же продолжил: — Сколько раз в жизни проигрывает человек? Кинем жребий кому отвечать.

В середине фигуры в маленьком, созданном из воздуха вихре, закружились игральные кости. "Могу поклясться, их там раньше не было! Кто-то из присутствующих владеет телепортацией и способностью ветер? А может просто маг? Но мне почему-то кажется, что я все еще на острове, а там, как известно магия не действует!".

Я еще раз оглядел собравшихся людей. Судя по всему, говоривший и есть Первый брат. На всякий случай я подсчитал, что если считать по часовой стрелке то я являюсь "Шестым братом", а там кто его знает какие тут правила, может монахи стоят не по порядку, а как им вздумается.

Тем временем кости упали на пол и на одной костяшке красовался ноль, а на другой цифра три. "Хм... какие-то специальные кости?".

— Отвечает Третий брат! — объявил Первый.

Все монахи уставились на третьего по порядку человека. "Значит, я все-таки был прав в своих подсчетах".

— Много, — ответил монах.

— Ты должен назвать точное число, — внес ясность Первый брат.

— Я не знаю, — проговорил человек, как мне показалось со страхом.

— Ты знаешь правила, ты должен ответить! — не унимался Первый брат.

"Похоже, он здесь был кем-то вроде распорядителя. Бросив взгляд на кости, я поправился, или крупье, может у них здесь подпольное казино?".

— Пусть будет тысяча! — выкрикнул Третий и вжал голову в плечи.

— Это не правильный ответ, — произнес "крупье" спокойно.

Произошедшее далее, повергло меня в шок. Третьего брата втянуло во вдруг разросшийся до приличных размеров вихрь, а затем его перемололо в однородный фарш.

"Ни фига себе не будут убивать! А если бы выпал мой номер, что тогда? Я же не знаю ответ! Вот так интеллектуальное казино, вот так монастырь!".

— Продолжим братья. Вы знаете правила, но я все равно напомню, вопрос будет разыгрываться до тех пор, пока кто-нибудь правильно на него не ответит, всего будет три вопроса, победители или победитель, смогут задать любой вопрос Символу, — как ни в чем не бывало, вещал распорядитель.

Вновь завертелся принявший свои обычные размеры вихрь. Не знаю, что думали другие участники "воскресного" шоу, но я думал: "только не шесть, только не шесть...", и правда, выпало не шесть, а две тройки.

— Вопрос достаётся Шестому брату.

Монахи дружно посмотрели в мою сторону.

— Может выпал Тридцать Третий Брат? — предположил я робко.

— Не увиливай Шестой брат! — в голосе крупье не было ни тени намека на улыбку. — Ты знал, на что шел! Отказаться нельзя!

"Как же, знал, тихо-мирно, никого не трогая лег себе поспать, а тут такое!".

Я решил предпринять еще одну попытку разрядить ситуацию:

— Может кости подсказывают нам, сообразим на шестерых?

От одного из монахов донесся короткий смешок, который немного подбодрил меня.

— Отвечай, — Первый брат был непреклонен.

— Можно повторить вопрос?

"Потяну время, авось что случиться".

— Сколько раз в жизни проигрывает человек?

Я всерьез задумался. Время шло, а я не мог придумать никакого логического ответа. Я уже решил попробовать силой выбраться отсюда, как вдруг в моем сознании блеснула догадка. "А почему бы и нет? Что-то лучше я все равно не придумаю, а прорываться силой это самоубийство".

Я словно бросившись в омут, выпалил:

— Один!

— Это правильный ответ, — протянул Первый с явным удивлением. — Человек в своей жизни проигрывает только раз — смерти.

"Ай да я! Ай да молодец, — мысленно хвалил я себя".

— По правилам, теперь ты задаешь вопрос, — сказал распорядитель, обращаясь ко мне.

Я задумался, что бы такое придумать? Может спросить о ритуале, как уберечься от его последствий? Но поразмыслив, я решил отказаться от этой идеи. Я сам не знаю ответ на этот вопрос, а судя по всему, организация здесь серьезная, могут и почуять нечестность, а там и в вихрь недолго угодить, лучше не рисковать.

— Как называется частица, из которой состоят абсолютно все живые или не живые организмы? — произнес я, вспомнив школьные уроки на которых нам рассказывали, что совсем недавно, наши ученые открыли неизвестную ранее величину и обозвали ее Частицей Бога.

— Ну что ж вопрос принят, кинем жребий, — сказал Первый.

Костяшки упали. Отвечать пришлось Пятому, а потом и Седьмому брату, только монах, носящий кодовую кличку Второй, правильно ответил на мой вопрос, чем заставил меня изрядно удивиться, я-то думал, что мой мир самый прогрессивный.

— Пришел мой черед задать вопрос, — произнес Второй. — Звучит он так: "Какая самая лучшая приправа для еды?"

— Вопрос принят, кинем жребий, — сказал распорядитель традиционно.

Кости весело закружились в маленьком смерче и докружились до цифры девять.

— Право ответа выпало Девятому брату.

"Крупье" уже начинал раздражать, традиции традициями, но и тут все же не дебилы собрались, зачем попусту сотрясать воздух?

— Соль, — недолго думая, уверенно проговорил монах.

— Не правильно, — сказал автор вопроса с едва заметной ехидной улыбкой.

— Нееееет, — последнее, что успел воскликнуть Девятый, перед тем как его постигла учесть других, неверно ответивших.

"А ведь это последний вопрос, с запозданием дошло до меня, а нас осталось всего пятеро, отбросим Второго, так как это он загадал загадку, значит, ответ будет разыгрываться между четырьмя, так что шанс того, что он выпадет именно мне, составляет двадцать пять процентов. Что ж, неплохой расклад".

К реальности меня вернул голос Первого брата:

— Отвечает Восьмой брат.

— Если это не соль, то сахар. Мой ответ сахар!

— Это не правильный ответ, — произнес Второй брат злорадно.

Монах, ответивший неправильно, проследовал известным маршрутом. Ставки повышаются. Теперь нас четверо: я, Первый, Четвертый и Второй. Костяшки упали очень удачно для нас с Первым и неудачно для Четвертого.

— Отвечает Четвертый брат, — "крупье" был верен себе.

— Мне надо подумать, — ответил монах.

— Думай, но как только песок иссякнет, ты должен дать ответ.

Откуда не возьмись, рядом с вихрем появились песочные часы. "Не, ну тут точно кто-то владеет телепортацией, или чудовищно раскачанным даром".

Спустя пару минут Четвертый убитым голосом сказал:

— Перец.

Я уже знал, чем закончиться его ответ. Вопрос явно был не о специях, здесь было что-то другое, но вот что? От всех этих переживаний, я как не странно проголодался.

— Неверно, — пропел Второй, чуть ли не пускаясь в пляс.

"Ему так нравиться смотреть на смерть других людей? Больной он что ли? — глядя на этого маньяка подумал я". Спустя секунду, вопрос жизни Четвертого был решен. Игра возобновилась. Теперь или я, или Первый. Вдруг у меня в голове молнией сверкнула мысль: "А какого черта я не пользуюсь своим даром? Это же самая работа для него! Совсем разучился думать, до сих пор мыслю как обычный человек". Сосредоточившись, я впал в транс и попытался подправить скакавшие в воздухе кости. Миг и я испытал дикую, ни с чем несравнимую боль.

Очнулся я уже на полу, надо мной грохотал голос распорядителя:

— Влиять даром на игру, нельзя! Еще один проступок и смерть! Тебе понятно Шестой?

— Да, — прокряхтел я, стоя на коленях и зажимая хлещущую из носа кровь.

"Попытка не пытка? Так, по-моему, звучала любимая пословица Луция, так вот хрен! Попытка еще какая пытка, если выживу так ему и передам".

Я, превозмогая все еще не отпускающую меня боль, встал, и посмотрел на вихрь. Он в этот момент отпустил кости и я почему-то совсем не удивился, когда отвечать выпало мне.

— Все и так понятно, — перебил я, раззявившего рот для констатации очевидного факта Первого.

"Крупье" весьма не одобрительно посмотрел на меня.

"Я стою на пороге смерти, а чувство голода только нарастает, ему невдомек, что мне больше никогда не покушать. Эх, я бы сейчас все что угодно съел ... а если это!"

— Голод мать вашу! Это голод! — крикнул я и злорадно посмотрел на вытянувшееся лицо Второго.

В этот момент Первый вскинул руки и в нас со Вторым полетели маленькие кинжалы. По одному на брата. Меня спасло то, что я как-то неосознанно дернулся, и кинжала вместо того, что бы воткнуться мне в шею, попал в ключицу. Я упал, но боли не было. Мое сознание начала затягивать темнота. Из нее на меня смотрели безжизненные глаза Второго.

Я очнулся под тем же деревом где и уснул. Сразу начал осматривать рану, и обнаружил в ней хвостик кинжала. Потянув за него, я извлек изукрашенный изображениями Символа маленький меч. Он был не больше моей ладони и не предназначался для метания. Но Первый как-то умудрился швырнуть его в меня так, что меня от смерти спасло только чудо. Необычное оружие. Оно совсем не вызывало боль, я не чувствовал ее, не в момент его проникновения в мое драгоценное тело, не в момент извлечения его оттуда. Странно все это.

Но кроме раны, меня бесило еще одно обстоятельство. "Как же так? Я же выиграл! Было самое время задать вопрос Символу! А этот гад меня почти убил! Ладно Второй, тот заслужил, но я-то?"

Гнев раздирал меня изнутри, злость душила меня, эмоции были очень яркими, мне было трудно потушить их.

Через некоторое время, я титаническими усилиями воли справился с ними и начал размышлять рационально. "Наверно, мои путешествия неизвестно куда, имеют какое-то ограниченное время, и когда оно подходит к концу, то срабатывает невидимый таймер. И опля! Я уже снова на острове. Или, моя почти смерть переносит меня в реальность. Я был ранен оба раза".

Внезапно, мои мысли переключились на более насущную тему, людоеды уже скоро должны меня догнать, что не есть хорошо. Прикинув все за и против, я пришел к довольно рискованной идее, а почему бы не организовать засаду? Людоеды явно не будут ожидать такой подлянки от человека, держащегося из последних сил. Решившись на этот план действий, я начал искать подходящее место для моей затеи. Мой выбор пал на узкую тропинку. Она пролегала среди жестких стеблей бамбука. Наломав палок и выбрав среди них наиболее острые, я начал втыкать их в поверхность тропинки. На краю сознания начали формироваться вполне осуществимые дополнения к первоначальному плану.

Я встал на дальнем конце сплошь утыканной кольями тропинки и принялся ждать преследователей.

Глава 5

Через час моего ожидания, когда наверно, уже все насекомые острова успели поставить автограф на моем теле, появились людоеды, по части внешнего, не очень чистого вида, они выглядели еще хуже, чем я.