Демоница (Черновик)

— Ты забыла... — с укором. — Ты МОЯ! — меня словно обухом по голове стукнули.

— Как? — все что смогла сказать.

— Я узнаю тебя любую. Стоит мне оказаться рядом, — от обещания в его голосе меня начало колотить мелкой дрожью.

Музыка закончилась, а я в шоке смотрела на Дана. Этот ГАД — улыбался. Понимающе, предвкушающе. Черта с два! Посмотрела на его невесту, надо же мысли вернуть на место. Она испепеляла меня взглядом, полным ненависти и презрения. Усмехнулась про себя. Скривив губы в циничной улыбке, произнесла:

— Коллекцию собираете, Ваше Величество? От воровки до принцессы? Не гнушаясь ничем? — мне уже было все равно, только играть второстепенные роли не собиралась. Дан сузил глаза и прошипел:

— Не стоит верить всему, что видишь.

— Я и не верю, — мило улыбнулась и попыталась отойти. Сегодня я произвела фурор. Уже со вторым задерживаюсь на середине зала, привлекая внимание. Ухватив меня за руку, холодно произнес:

— Ты — МОЯ! Повторять не собираюсь... Держись подальше от Императора, — с угрозой произнес он.

— Не любишь делиться игрушками? — съязвила я. Глаза Дана потемнели, зелень пропала, стали появляться красные всполохи, почувствовалась магия тьмы. Мы сверлили друг друга яростными взглядами.

— Дорогой, все в порядке? — неожиданный голос его невесты заставил нас одновременно вздрогнуть. Дан отпустил меня.

— Все хорошо, Эстель, — говорил, только смотреть продолжал на меня. Изящные пальчики девушки подхватили Дана под руку и потянули в сторону. Дроу даже с места не сдвинулся.

— Благодарю за танец, баронесса, — целуя мне руку, произнес. Только в голосе был лед, а не благодарность.

— Для меня это честь, Ваше Величество, — в тон ему произнесла я.

Объявили следующий танец и надо было покидать площадку, чтобы не мешать парам. Отошла, наблюдая. Дан повел свою невесту в танце. Только я видела, что напряжение его не покинуло и в каждом движении чувствовалась ярость и раздражение.

Оставаться здесь больше желания не было. Кивнула Морту и мы направились к выходу. Проходя около Лауры и Кариссы, услышала тихое:

— Мы скучаем...

Домой я возвратилась в расстроенных чувствах, не обращая внимания на Морта и не отвечая на его вопросы. Переодевшись, уткнулась в подушку и уснула. Все завтра. Подумаю обо всем завтра.

* * *

Дан, стоял возле окна, держа в руке бокал с вином и ожидая Рина, который должен был узнать интересующие их новости.

'Лиони — баронесса. Не ожидал. Что ты еще скрываешь, девочка моя?', — подумал дроу.

— Ну и дела, — вваливаясь в комнату, произнес Рин. Одежда кое-где порванная, волосы всклокочены. Откуда это он такой 'красивый'? Рин, верно оценив вопросительный взгляд Повелителя, скривился.

— Добывал ценные сведения, — огрызнулся советник и налил себе вина.

— Да? — удивленно-издевательское.

— Дан, ты издеваешься? — взвыл Рин. — Мне еще Кариссе объяснять почему от меня чужими духами пахнет. И она не поймет, что ты меня заставил!

— Ты тоже меня хорошо подставил, — взвился Повелитель, — по твоим наставлениям взял Эстель. 'Никто не узнает! Откуда Лиони там быть! Всего лишь спутница' — твои слова! — Рин опустил голову, признавая вину.

— Рассказывай, что удалось узнать. И кто тебя так? — успокаиваясь, произнес Дан.

Рин сел в кресло и, сделав глоток, произнес:

— Как ты, наверное, догадался, охмурял я первую фаворитку Его Величества. Графиня оказалась, той еще стервой. Насчет спутника Лиони, известно, что это какой-то барон, но раньше его при дворе никто не видел.

Замолчал. Дан вернулся к рассматриванию ночного неба.

— Что о баронессе удалось выяснить?

— Что-что... Пять лет назад стала вдовой, после чего уехала с паломничеством по городам и странам. Вернулась только сейчас и то, скорее всего, не смогла отказаться от приглашения Ронаэля. Если честно, я в шоке. Не сразу ее узнал, и то благодаря тебе. Ты с таким выражением на лице смотрел на их танец, что я испугался за жизнь Императора.

Дан грустно улыбнулся. Ревность и злость до сих пор клокотала внутри у мужчины. Запустил пятерню в волосы, взъерошивая.

— Ну то, что Лиони, явно, не в паломничестве была понятно. Непонятно для чего ей все эти тайны.

Арридан вернулся за стол и внимательно просмотрел принесенные до этого бумаги.

— Мы выяснили немного о девушках. Все магистры Академии магии, только разных стран. Сам знаешь, способность вызывать демонов очень редкая и женщина должна быть детородного возраста.

— Кто, известно? — отрываясь от доклада, спросил Дан. Рин отрицательно покачал головой. — Ронаэль в секрете держит имена девушек, во избежании так сказать.

В дверь постучали, переглянувшись, Рин пошел открывать, попутно доставая меч. Мало ли кто там в середине ночи решил прийти.

За дверью, спокойно опираясь о косяк, стоял Дамиан собственной персоны. Дан знаком показал, чтобы заходил.

— Могу поинтересоваться, что советнику императора понадобилось в моей спальне ночью? Нет, я конечно, польщен, но все же предпочитаю женщин, — издевательски произнес.

Дамиан замер на полпути, Рин выпучил глаза, а Дан ждал ответа. Де Ларэ усмехнулся, сверкнув холодом серых глаз, и произнес:

— Ваше Величество, я просто не мог не удостовериться, что Вы хорошо устроились. Может Вам подушечку взбить или одеялко поправить? — сарказм сочился в каждом слове. Рин махнул рукой и уселся в кресло, допивая вино.

— Так что вас привело ко мне, лорд де Ларэ? — постукивая в раздражении пальцами, спросил Дан. Ему хотелось знать, что ожидать от старого, когда-то, друга.

Дамиан скривился от обращения дроу и, сев в соседнее с Рином кресло, устало потер переносицу. Рин подал наполненный бокал советнику. Дан скептически приподнял бровь, ожидая.

— Арр, перестань! — рыкнул Дамиан, Рин подавился. Дан улыбнулся. Вот теперь он видел настоящего Дамиана, который терпеть не мог дворцовую жизнь.

— Перестать, что? — продолжал издеваться дроу.

— Я не видел вас больше года! Вы гады, хоть бы объявились, а то шастаете по Империи, как дома, а со старым другом не общаетесь!

— Подставлять тебя не хотелось, — признался Дан. — Сам знаешь какие у нас Ронаэлем отношения.

Де Ларэ хмыкнул и произнес:

— Отношения? Да вы уже тысячелетие никак не найдете общий язык! К тому же, обе дамы мертвы, не пора ли взяться за ум. Война на горизонте, нужно держаться друг за друга.

— Тебя подослали нам мозги промыть? — ледяной тон голоса заставил синеволосого высокомерно приподнять бровь. Дан забыл, что на этого индивидуума ничего не действует, слишком давно знакомы.

Дамиан встал с кресла и направился к выходу — молча.

— Дам, извини, — устало, откидываясь на спинку кресла, произнес Дан. Дамиан замер, ожидая продолжения. — Согласен, перегнул палку. Просто слишком много событий и веры никому нет. Ты служишь моему временному 'другу', и что ожидать от тебя не знаю.

Дамиан повернулся, взгляды мужчин скрестились. Напряжение сменилось пониманием, кивнув, вернулся на место.

— А ты как всегда жертвуешь собой во благо Империи? — обратившись к Рину, съязвил Дамиан.

— Как собственно и ты, — не остался в долгу Рин.

— О-о-о, да! — протянул Дамиан и, лукаво улыбнувшись, спросил: — А вы знаете кто следующая фаворитка Ронаэля? Нет? Баронесса Лиони Лирмант.

Взорвавшийся бокал в руке Повелителя, стал полной неожиданностью.

— Дан? — непонимание в глазах Дамиана и волнение Рина.

— Все нормально, — процедил дроу, убирая осколки и залечивая руку. — Так что там с новой фавориткой? — безразлично спрашивает, хотя внутри бушует ураган из злости и ревности.

— Как ты сам видел, такую женщину невозможно не заметить, — мечтательно произнес советник. Рин опасливо покосился на Дана.

— Заметил... и?

— Арридан, ты меня пугаешь, — подозрительно прищурившись, произнес советник. Дроу одарил его раздраженным взглядом, Дамиан тяжело вздохнул и продолжил: — Ронаэль заинтригован, через два дня ужин. Хотел сразу, но она, молодец, сумела извернуться и отложить его, чем еще больше заинтересовала. Теперь это вопрос времени, Ронаэль никогда не отступает. В итоге она окажется в его постели, — безразлично пожал плечами Дамиан. Дан скрипнул зубами и произнес:

— Хочу попросить тебя, — Дамиан с интересом ожидал продолжения. — Сделай так, чтобы не оказалась.

— Э-э-э... — протянул советник и непонимающе повернулся к Рину. — Шутит?

Рин отрицательно покачал головой.

— Поможешь? — Дан старался, чтобы голос был безразличный, но Дамиан не поверил.

— Причина? Или ты мне говоришь правду, или я не вмешиваюсь.

— Она моя! — рявкнул зло. Глаза советника округлились и он рассмеялся.

— Боги, когда вам уже начнут нравиться разные женщины. Нет же! Умудряетесь запасть на одну! — ошарашено возмущался мужчина.

— Это когда мы западали на одну? Его жена меня ни капельки не интересовала! — возмутился Повелитель.

— А я и не о жене говорю! — съязвил Дамиан. — Я о демонице.

Дан непонимающе на него уставился. Глаза полыхнули ненавистью и бешенством. Дамиан поднял руки, пытаясь успокоить друга.

— Успокойся... Сделаем так... Если леди Лиони сама меня попросит о помощи, я помогу, в другом случае — извини. Если он ей нравится вмешиваться не стану. Она мне тоже понравилась и портить ей жизнь не собираюсь. Может Ронаэль одумается и, наконец-то, женится.

Дан зарычал, не смог удержаться. Дамиан хмыкнул, а Рин покачал головой. Он вообще старался не вмешиваться в разговор, но по его лицу было видно, что он полностью согласен с Дамианом.

— Хорошо, — процедил Дан зло. — Пусть будет по-твоему, только я хочу знать результат.

Коварно усмехнувшись, Дамиан произнес:

— Узнаешь...

Глава 18

Утро выдалось тяжелое. Голова раскалывалась и даже магия не помогала. Морт в образе пантеры лежал возле окна, обиженно отвернув морду. Ну и фиг с ним. Встала и, чуть пошатываясь, направилась в ванную. Контрастный душ немного привел мысли в порядок, уменьшив головную боль. Замечательно. Наверное, стоит устроить себе конную прогулку. Надев коричневый костюм для верховой езды, вернулась в комнату.

— Морт, — обратилась к кошаку, — составишь компанию?

Меня проигнорировали. Пожала плечами.

— Как хочешь, значит, на прогулку иду без тебя, — констатировала я и пошла к выходу. Но дверь закрыть мне не дали. Придержав ее лапой, Морт, с гордо поднятой головой, прошествовал вперед. Хмыкнула, двигаясь следом.

Войдя в гостиную, удивленно застыла. Комната напоминала цветочный магазин. Многочисленные букеты на любой вкус и цвет. Запах стоял соответствующий.

— Госпожа? — обратилась ко мне Марфа, — все цветы доставили сегодня утром.

— Замечательно, — скривилась. — Карточки прилагаются? — Марфа понимающе улыбнулась и протянула мне стопку бумажек. Похоже, дела еще хуже, чем я могла предположить.

Барон, герцог, граф, граф, барон... Брр... О-о-о-о... От императора!

'Буду с нетерпением ждать нашего ужина, через два дня.

Ронаэль.'

Если не замечать приказа, то даже приятно. Наверное... Следующая карточка также вызвала удивление.

'Жемчужине нашей Империи.

Дамиан.'

Почти без пафоса. Остальные были от вчерашних поклонников. Большинство изъявили желание посетить мое поместье. Кошмар, надо их отвадить как-то.

— Марфа, позови мистера Граша, — девушка кивнула и убежала. Пока я разглядывала цветы, внесли еще один букет. Кроваво— красные розы, с черной окантовкой. Еще до того, как мне протянули карточку, я знала, что это от Дана.

'Ты — Моя!'

В бешенстве разорвав бумажку, под ошарашенный взгляд Морта и посыльного, запустила в несчастный букет пучком некромантского огня. Чтобы и следа от этих цветов не осталось. К моему удивлению, этим чертовым цветам абсолютно ничего не сделалось. Такой же прекрасный и свежий букет. Правда, посыльный цвет сменил на серовато-желтый. Дан — Сволочь!

— Выкинь этот букет, — рявкнула я. Посыльный не выдержал и грохнулся в обморок. На шум прибежал растрепанный Родриг. Увидев лежащего, вопросительно на меня посмотрел.

— Нервные все, — пожала плечами, направляясь на кухню. Морт предусмотрительно остался на месте, правильно, я сейчас опасна для общества.

Да как он посмел! Имея невесту, говорить мне такие слова! Я не его собственность! Дроу!

На кухню я вошла со зверским выражением на лице, слуги шарахнулись в стороны, лишь Серафима, слишком понимающе, мне улыбнулась и поинтересовалась, чего ее светлость желает. Дав указания собрать еды для пикника, пошла на улицу.

* * *

Мистер Граш нашел меня на улице, я наблюдала за тренировкой стражников.

— Доброе утро, миледи, — вывел меня из задумчивости секретарь. Хмыкнула.

— Доброе, мистер Граш.

— Вы хотели поговорить. Что-то случилось?

— Вы разве не видели? — едко, — нам теперь можно цветами торговать.

Гном понимающе улыбнулся.

— Вы про цветы? Разве молодой женщине неприятно такое внимание?

— Приятно, — задумчиво, — но лишь от любимого или хотя бы от понравившегося поклонника.

Гном удивился.

— Вы странная. Любой такое количество цветов и внимание польстило бы, — я горько рассмеялась.

— Может, в этом и проблема? Я не такая. Зачем изображать радость от лживого внимания? Ведь большинство из тех поклонников, чьи букеты, просто решили, что я дура. К тому же, разве свободная богатая баронесса это не стимул, чтобы немного потратиться.

— Возможно вы правы. Но неужели никто из приславших, вас не заинтересовал?

Вопрос не в бровь, а в глаз. Заинтересовал... А толку? Дан опять издевается. Больно. Но не могу я быть на вторых ролях... Хотя. Он ведь еще не женат. Боги, о чем я думаю? Тряхнув головой, печально произнесла:

— Неважно, мистер Граш. Я собираюсь немного прогуляться, а к вам будет просьба. Постарайтесь по возможности отвадить от меня альфонсов. Тратить свое время и нервы на них у меня нет ни времени, ни желания. Думаю, определить кто есть кто, труда не составит. Подключите лорда Родрига.

— Как прикажете, миледи. Я могу идти?

— Да. Спасибо, — искренне улыбнулась я, поворачиваясь к тренирующимся.

Как только мистер Граш ушел, ко мне подошел конюх.

— Госпожа, лошадь готова.

Повернулась. Рядом с парнем стоял статный белый в крапинку жеребец и косил на меня своими карими глазами, фыркая.

Взяла поводья, к этому моменту слуга принес корзину с едой, прицепив поклажу, запрыгнула на коня и резко пришпорив, унеслась прочь. Уже позже заметив, как черная тень метнулась следом. Пусть догоняет.

Ехала около часа, пока не расслышала звук водопада. Спрыгнув с коня, благодарно похлопала его по загривку, скормила краюшку хлеба и, взяв поводья, направилась к водопаду. Морт догнал уже на подходе, только перекидываться не спешил. Так мы молча вышли к обрыву. Красивое зрелище в лучах восходящего солнца. Падающая вода сверкала и переливалась различными красками, а если присесть в определенном месте, то можно наблюдать тройную радугу. Красиво. Тихо, лишь легкий ветерок, пропитанный влагой, приятно обдувал, даря прохладу. Разнообразные цветы росли по склону, спускаясь к низине. Расседлав лошадь, привязала к ней магический поводок и отпустила. Выбрав место, расстелила на склоне покрывало, разложила еду и приглашающим жестом похлопала рядом с собой. Морт, недолго думая, перекинулся в человека и опустился рядом. Мы молча любовались природой.