Дикие волки тут же бросились на воина. Десятки монстров одновременно прыгнули на него, намереваясь задавить и растерзать орка одной слаженной атакой. Фермеры подняли старенькое оружие и сельхоз-инструменты, готовые помочь воину, но тот крутанул своим мечом, разрубив сразу нескольких волков.

Истекающие кровью монстры рухнули на землю. Тем не менее, оставались ещё десятки волков и прочих монстров, которые в мгновение ока окружили его.

Ситуация казалась весьма опасной, ведь от такого обильного количества противников орк-воин даже пропал из виду.

— Что же…

У наблюдавших со стороны фермеров даже выступила испарина. В этот момент из самого центра схватки полился яркий свет.

Фи-ух!

Каждый удар отправлял на тот свет по одному волку, забрызгивая кровью их сородичей.

И вот, вскоре последний атаковавший его волк был пронзен громадным клинком.

— Тяв…

Орк-воин оттолкнул от себя тушу мёртвого волка, предварительно вытащив из неё свой меч. Оставшиеся в живых волки пребывали в неподдельном ужасе и более не смели сопротивляться.

Мутант, ковылявший на подбитой лапе позади них, отчаянно проревел:

— Убить его! Я сказал — в атаку!

Но монстры уже потеряли свой боевой дух.

— Эти трусливые недоноски… — осклабился мутант.

Орк-воин поднял руку и поманил к себе оборотня, словно говоря ему: «Ты, иди сюда».

Это был явно провокационный жест, но мутант всё равно не горел желанием атаковать.

Орк-воин сделал один шаг вперед, и мутант синхронно отступил назад.

— Гр-р-р-р… Гр-рязный орк!

— Сегодня ты лишишься своей шкуры, ошибка природы.

Воин явно задел оборотня за больное место. Глаза мутанта налились кровью, и тот ринулся вперед, занося для удара свои лапы-мечи.

Ду-дун!

Двуручный меч и острые когти столкнулись, от чего на клинке осталось несколько зазубрин.

— Это я ошибка? Это ты — раковая опухоль природы, орк!

Мышцы орка-воина раздулись. Он сражался с оборотнем, намного большим по размерам, чем он сам. Однако нельзя было сказать, что орк отступает под напором монстра. Скорее наоборот, это он вынуждал мутанта пятиться.

Внезапно оборотень отпрыгнул назад и рубанул наотмашь своими когтями. Он хотел воспользоваться моментом и нанести удар, пока орк будет восстанавливать равновесие после того, как противостояние сил будет прервано. Тем не менее, орк нырнул вниз и прокатился по земле, сойдя с траектории удара.

Когти оборотня разорвали пустой воздух.

В защите мутанта появилась брешь, и воин рубанул своим мечом. Тем не менее, оборотень успел отступить, избежав этой атаки. Но двуручный меч орка не остановился и несколько раз всё-таки сумел добраться до тела мутанта.

Количество ран у оборотня увеличилось.

— Ти-ав! Тяв-тяв!

Увидев, что их вожак проигрывает, оставшиеся волки разбежались. Теперь мутант остался совершенно один. Оглядевшись, оборотень увидел, что окружен теперь он — вокруг него выстроилось плотное кольцо фермеров с вилами и кирками в руках. Он хотел было убежать, но из-за перебитой задней лапы это не представлялось возможным.

— … Гр-р-м. Грязный орчий выродок.

Глаза мутанта горели пламенем ненависти.

— Гра-а-а-ах!

Собрав все оставшиеся силы, монстр повернулся и бросился на фермеров-орков. Оборотень был настолько огромным, что, казалось, это бежит разъяренный бык.

Из открытой пасти монстра торчали окровавленные клыки.

Несколько фермеров могли быть попросту растоптаны этим чудовищным созданием.

Но в этот момент…

Вшр-р-рх!

Испуганные фермеры увидели, как из груди оборотня вышло огромное лезвие.

Мутант на мгновенье замер, а затем плюхнулся на землю.

— Гр-р…р…р…

После этого голова монстра повалилась на землю.

Это был конец оборотня-мутанта, который терроризировал земли фермеров. Орк-воин извлек из туши чудовища свой меч, и оно осело на землю.

— Что ж, пора жить, — произнёс орк, после чего закинул свой двуручный меч за спину и зашагал на восток, будто бы ничего не случилось.

Фермеры ошеломленно смотрели ему вслед. И вот, старый фермер по имени Агра, прокричал ему вдогонку.

— Извините меня, воин.

Орк-воин обернулся.

— Мы очень благодарны Вам. Пожалуйста, скажите нам хотя бы своё имя.

— Крокта, — ответил тот.

— Крокта. Хорошее имя.

Воин по имени Крокта улыбнулся. Слегка кивнув, он, благословленный фермерами, вновь направился в сторону востока.

* * *

Томпсон протянул ему оружие.

Орк-воин, некогда носивший имя Ян, теперь звался Кроктой. От человека, который когда-то был самым обыкновенным салагой, теперь исходило по-настоящему внушительное присутствие, чем-то напоминая Хойта.

— Вот твой меч.

— Это…

Томпсон сильно разволновался, узнав о смерти Ленокса, но вскоре к своему облегчению услышал, что Хойту удалось выжить. Он сказал, что как только урегулирует все свои дела, то обязательно отправится в крепость, чтобы навестить своего старого товарища.

— Сможешь поднять его?

Новый двуручный меч был намного больше и тяжелее предыдущего, но и Крокта стал сильнее. Глядя на него он подумал, что именно это и есть единственно подходящее для него оружие. В тот момент, когда Крокта взял в руки этот двуручный меч, он почувствовал, будто что-то защелкнулось.

Просто держа его перед собой, он мог представить, как двигается этот клинок и как его лезвие разрубает врагов.

— Это действительно здорово.

— Тебе идет.

— Спасибо.

Убийца Огров (сущность). Двуручный меч, созданный дварфами клана Золотая Наковальня для Томпсона в благодарность за своё спасение. Меч был разработан специально для орка-воина. В клинке присутствует небольшая примесь адамантия вместе с кровью и плотью огров.

Это был предмет класса Сущность. Экипировка такого уровня была поистине высококлассной и в реальной жизни стоила миллионы вон. С виду клинок выглядел совершенно обычным двуручным мечом, но те, кто по-настоящему разбирались в оружии, могли понять, насколько он ценен.

Увидев выражение лица Крокты, Томпсон улыбнулся.

— Это самое малое, что я могу сделать за твою помощь.

— Большое спасибо. Я найду ему должное применение.

— А вот и ножны.

— Спасибо.

Крокта закрепил на спине ножны вместе с мечом, почувствовав достаточно внушительный вес. И это было хорошо.

— Мне и вправду он очень нравится.

— Рад слышать, — ответил Томпсон, а затем бросил взгляд на молот, висящий на стене, — Хотел бы я сейчас увидеть довольное лицо Хойта.

— Поверь мне, он будет очень счастлив.

— Хойт… Он поправится?

Хойт до сих пор не пришел в сознание, но это наверняка должно было рано или поздно случиться, так что Крокта кивнул.

— Да. Он выздоровеет и станет новым инструктором в Оркроксе.

— Это было бы чудесно. Тогда я смогу почаще его навещать, — улыбнулся торговец.

Он основал собственную компанию — «Торговую Компанию Томпсона». Ещё рано было называть её полноценной торговой компанией, но учитывая наличие хороших отношений с кланом Золотая Наковальня, он наверняка сможет быстро подняться и даже стать конкурентом филиалу Кузнечной Компании в Анаиле.

В этот момент в двери показалась голова секретаря Томпсона.

— Господин Томпсон.

— Что такое?

— Пришел гость.

— Кто?

— Он не к господину… Он хочет встретиться с Вами, — ответил секретарь, глядя на Крокту. Очевидно, он ещё не знал, как звали этого орка-воина.

— Со мной? — смущенно переспросил Крокта.

— Да.

— А кто?

— Этот гость… Ох, извините, Вам не следовало бы сюда входить…

Не успел секретарь договорить, как дверь распахнулась, и показалось вполне знакомое Крокте лицо.

— Хо-хо. Орк, а ты, как я погляжу, стал куда более суровым.

Это был личный помощник Дерека, который когда-то вручил Яну визитную карточку своего хозяина.

Глава 29 — Предложение, от которого невозможно отказаться (Часть 2).

По сравнению с другими домами Анаила, резиденция Дерека представляла собой воплощение роскоши. Цветы и деревья, растущие в саду, были высажены с чувством гармонии. В пруду плавала рыба. Хоть всё это и было создано руками человека, оно выглядело естественным и красивым.

В центре всего этого пейзажа сидел Дерек, потягивая за столом чай. Крокта подумал, что это довольно странное зрелище. Образ воротилы подпольного мира и благородного человека, наслаждающегося чаем, попросту не соответствовали друг другу.

Дерек улыбнулся, словно понял, о чем думает Крокта.

— Молодой человек, какой у тебя вкус?

— Вкус?

— Да, вкус. Твоё собственное чувство красоты. Присаживайся.

Крокта сел напротив Дерека.

— Я вот уверен в своем вкусе. К примеру, я считаю что на этой клумбе не должно расти никаких других цветов. Только желтые тюльпаны, — произнес Дерек, указывая туда, где посреди травы были посажены желтые тюльпаны, — А в пруду должно быть 13 рыб. Ни больше, ни меньше.

— …

— Я хорошо знаю, чего хочу. Все мои предпочтения соединяются воедино, образуя того Дерека, которого ты сейчас и видишь. И один из этих вкусов заключается в том, что подписанный контракт должен быть исполнен. Я не прощал никого, кто дерзнул его нарушить. Благодаря этому я и смог обрести своё богатство и силу.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Мои вкусы упали, — рассмеялся Дерек.

Крокта не понял, о чем говорит ростовщик.

— Есть проблемы, которые я не могу решить. Я не могу изменить небо, потому что мне не нравится солнце.

— Тогда воспользуйся зонтиком.

— Верно. Но я не ношу с собой зонтик, поскольку он не является частью моих вкусов. А как я уже говорил, я очень доволен своими вкусами.

— Я сам не понимаю, зачем я это делаю, — произнес Дерек, протягивая Крокте лист бумаги.

— …

Это был контракт. Крокта посмотрел на его содержание.

— …

— Тебе не нужно делать такое выражение лица.

— Зачем это тебе?

— Что ж, мне не помешает хорошая гончая.

Дерек следил за Кроктой и хорошо изучил его. В противном случае он не смог бы заранее подготовить подобное соглашение. Губы Крокты дрогнули.

Предметом этого контракта было предоставление информации Крокте о Возрожденном Бохае и о тех, кого прокляли звезды. Взамен Крокта должен был убить некоторых людей, связанных с Возрожденным Бохаем.

Причем целями были не проклятые звездами, а кое-какие НПС.

— Разве ты не хочешь мести? — спросил его Дерек.

— …

— Я решил поддержать тебя. Эти инвестиции основаны на моем предположении, что твоя месть будет удачной, иначе я бы не стал рисковать. Кроме того, тебе не нужно беспокоиться об этом, ведь твоей целью являются люди, которых ты бы наверняка и так убил, верша своё возмездие.

Крокта решил прочитать контракт повнимательнее.

Возрожденный Бохай в нескольких городах сотрудничал с местными НПС. В свою очередь, эти НПС были богатыми и обладали немалой властью. Дерек собирался вложить деньги в тех, кто выступал против этой власти. Если вышеупомянутые НПС будут уничтожены Кроктой, Дерек разделит свою прибыль с новой силой, которая возникнет в результате этих перемен.

Таким образом, вся эта игра зависела от успеха Крокты.

— Почему ты это делаешь? — спросил Крокта.

Он и без того намеревался попросить Дерека о помощи. Возможно, его предложение было бы слегка иного масштаба, но всё равно касалось тех же целей.

— А ты не разозлишься, если я скажу, что мне скучно? — улыбнулся Дерек, делая глоток чая, — Молодой человек. Я стар и за свою жизнь всё повидал. Нет такой вещи, которую я хотел бы заполучить. Все делается согласно моим вкусам, и мне начало казаться, что в этом мире не осталось ничего интересного.

— Ясно.

Возможно, Ян, ставший Кроктой, по той же причине сейчас играл в Старейшину.

— А ты интересный экземпляр, — улыбнулся Дерек.

— …

— Вот почему мне нравится наблюдать за тобой. Если твой успех станет моим успехом, то я ещё больше погружусь в твою историю.

Крокта кивнул.

На самом деле, такие люди действительно существовали. Они говорили нечто подобное, после чего покупали спортивные автомобили. Некоторые просто швырялись деньгами, в то время как другие самовыражались за счет клавиатуры. Философия Дерека была похожей, а потому Ян не стал возражать.

— Я понимаю.

— Хорошо.

Затем Крокта попросил ручку, чтобы подписать контракт.

— Ах, совсем забыл, — покачал головой Дерек, — Я должен увидеть твои навыки.

— Чего?

— Инвестирование требует доверия, а потому я хочу проверить, есть ли у тебя минимальная квалификация. Ты выглядишь сильнее, чем раньше.

Крокта посмотрел на Дерека. Тот совсем не изменился. У него были широкие плечи и натренированное тело. Атмосфера вокруг него была похожа на острый клинок. Крокте было бы непросто противостоять этому неординарному ростовщику. Шансы проиграть были куда больше, чем выиграть.

Чувствуя на себе взгляд Крокты, Дерек рассмеялся.

— Я не буду. Мой желудок полон и у меня нет ни малейшего желания размахивать мечом.

— Тогда…?

— Вот, — произнес Дерек и протянул ему лист бумаги, — Если ты сделаешь это, то я доверюсь тебе и подпишу контракт.

Глаза Крокты расширились. Он прочитал содержимое бумаги и кивнул.

* * *

Когда-то свободный город Анаил был самым обычным пристанищем для беглецов всех рас и народностей. А потому на его улицах царили свои законы.

Один из этих законов заключался в том, что «нельзя убивать невиновных людей».

В подпольном мире Анаила временами происходили беспричинные драки, но даже в таких случаях ни одна из сторон не имела права убить другую. Даже Дерек, который правил преступным миром Анаила, никогда не проливал кровь, если только об ином не было оговорено в контракте.

Это был общий закон, существующий с самого основания Анаила. Это был город, основанный беглецами, которые сумели избежать смерти, и лучше кого бы то ни было знали, что смерть не повернуть вспять.

Но этот закон был нарушен.

— Ха-ха. Что я вам говорила? — тяжело дыша, произнесла женщина.

Двое мужчин кивнули.

Под ними лежал человек с пробитой головой. Женщина вонзила в его спину два коротких меча, чтобы убедиться, что он точно мертв. Мертвый мужчина никак на это не отреагировал. Его кровь лужей растекалась по земле.

— НПС ничем не отличаются.

— Халявные уровни! Что может быть лучше?

— Давайте ещё кого-нибудь поймаем.

Три человека.

Это были те самые охотники за игроками, которые напали на Крокту, прежде чем он стал воином. Правда, в тот раз они были убиты и, благодаря ювидсеру Лэни обрели печальную славу, лишившись возможности охотиться за игроками, как прежде. Правда вскоре они придумали выход из ситуации — нападать не на игроков, а на НПС.