Привидение особого назначения

— Ты говоришь сумбурно, страж, — спокойный с виду Дарогл, на самом деле был взбешен. — Но кое-что я понял. Ты предлагаешь мне убивать тех самых баранов, которых ты спас, накрыв куполом, чтобы волки не подрали. Спас для того, чтобы было кого на убой вести. Я не жрец, страж! Запомни это!

Хаэрт распрямившейся пружиной вскочил на ноги, но уйти ему не дали.

— У тебя нет выбора, пленник, — обреченно прошептал Антал. — И у меня его тоже нет. Ты единственный, кто сможет проводить ритуалы. То, как убиваются люди, как хладнокровно кто-то направляет недобрую силу крови на разрыв оболочки... Если ты не станешь проводить Ритуал, переход между мирами закроется навсегда, и ты не сможешь уйти. Правда, ты так и так не сможешь уйти. Мир тебя не отпустит, он так же хочет жить. Ты его единственная надежда на спасение. А значит, придет момент, ты будешь полутрупом, как и Таэлль, а ты им быстро станешь без проведения Ритуала, и мир будет агонизировать вместе с вами. Ты знаешь, что такое агония мира? Нет? Я тоже не знаю и знать не хочу. Пусть и зажился на свете, но это мое проклятие. Как-нибудь я расскажу тебе свою историю.

— Я подумаю, — холодно сказал хаэрт.

— Думай быстрей, времени все меньше и меньше. Тебе еще надо запомнить то, что должен знать каждый лирт. Если ритуал будет проведен неверно..., лучше об этом не поминать всуе.

— Извращенный мир и полное отсутствие логики, — мрачно прошипел черноволосый мужчина. — Еще посмотрим кто кого.

Пришлось побродить в поисках скал-телевизоров. Без цветочка-гида не так просто было разобраться в хитросплетении троп. По пути попадались непонятные вещи. Такие как странный агрегат, состоящий из большого количества тонких, прозрачных и гибких, словно пластиковых, трубок. Этот агрегат пыхтел и я бы не удивилась, если бы заговорил человеческим голосом. Поспешила поскорее миновать полянку с этой диковинкой.

Какие-то обрывки ленточек, изображающие змей, зеленый туман, огромные гусеницы, провожающие меня взглядом..., зверинец-музей поражал разнообразием и сумасшествием форм экспонатов. Как-то не хочется с директором музея пересекаться. Мало ли какой псих окажется. Все предпосылки налицо. А может быть даже и не псих, а какой-нибудь зеленый человечек. Тогда будут все шансы прокатиться на его белом НЛО. Чем не принц на белом коне?

Наконец, поплутав, вылетела-таки к поляне со скалами. Все они были темными, гладкими и никаких изображений не показывали. И как эти телевизоры включаются? Вспомнилось сакраментальное: "Так где же у него кнопка?". Непроизвольно улыбнулась и коснулась рукой одного из "экранов". О чудо! На скале стала проявляться картинка, красивая картинка. Море, перекатывающее булыжники и полное безлюдье. Чуть не топнула капризно ножкой и не затянула: "Хочу про привидение!" Но не успела ничего произнести как услышала за спиной:

— Гостья и в моем скромном обиталище? Так кто же вы прекрасная дама? — любезная фраза меня не обманула, в безликом, шелестящем голосе, слышался оттенок снисходительной-насмешки.

Кажется и директор зоопарка-музея пожаловал и что-то мне подсказывает, что недалека была от истины, когда не видя еще его, повесила ярлык психа. Голосок что надо. Пробирает до костей.

— Добрый день, — решила быть вежливой и я.

Медленно повернулась, опасаясь увидеть перед собой маньяка. Старый рефлекс, еще из прошлой жизни. Будь живая, несдобровать бы мне. А так. Можно и перестать бояться.

— Вежливая, — столь же снисходительно-безлико отметил стоящий передо мной человек.

Все-таки человек. Прощай летающая тарелка и детская мечта побывать в космосе.

— Столь гостеприимному хозяину совсем не обязательно хамить, — просветила его я.

— С чувством юмора, — причмокнул губами мой собеседник, сощурив светло-серые глаза.

Глаза у него были настолько светло-серыми, что белок был чуть светлее радужки. Поэтому взгляд производил странное, пугающее впечатление. Нет, маньяк, как пить дать маньяк. Джек-потрошитель. Одеяние как раз отсылает куда-то туда, в прошлое. Светло-серый длинный плащ, так и хочется съязвить, под цвет глаз. Того же цвета камзол. Белая рубашка, далеко не современного покроя. Серые панталоны, так, кажись это зовут. Белые чулки. Черные туфли (неужели?)тоже не от Дольче и Габбано. И черная же трость, с набалдашником из прозрачного сияющего камня. Серые, словно припорошенные пылью, волосы, длинной до плеч, развеваются на ветру. Колоритный персонаж и неприятный, как-то не по себе от его взгляда. Словно всю душу вывернул наизнанку, вытряхнул содержимое, а теперь взглядом перебирает. Неприятно.

— Любопытная, — подытожил директор музея. — Будет забавно.

— Кому? — безотчетно вырвалось и тут же поймала себя, что разглядываю его слишком оценивающее. Взгляд "сверху донизу и обратно", пропутешествовал по невысокой, но складной фигуре незнакомца уже не раз и не два.

— Конечно мне! — рассмеялся неприятным шелестящим смехом мужчина. — Располагайся.

Он махнул рукой в сторону скал-телевизоров и, больше не обращая на меня внимания, отправился дальше, по своим делам. Ну да, не гид же. Директор! Эй, он так и уйдет? Первый житель планеты, встреченный мной, оказался до неприличия нелюбопытным. Хотя, пожалуй, он все-таки второй, или третий, если брать в расчет оба цветочка. Бросилась следом за аборигеном (в его одеянии, только танец племени тумба-юмба плясать), но догнать не смогла. Пока я, замешкавшись после разговора с ним размышляла, местный житель успел исчезнуть в неизвестном направлении. И хоть убей не заметила как он это проделал. И что дальше? Носиться по окрестностям в поисках странных местных? Или лучше вернуться к скалам и попытаться понять принцип действия?

Словно реагируя на мои мысли, все скалы-телевизоры заработали разом, одновременно. А чудеса все чудастей становятся. Почему скалы-экраны включились? И почему именно такие картинки, а не другие? Что это обозначает?

Обойдя одну скалу кругом, подошла к другой, потом к третьей. Всего скал было двадцать. Изображали они все одно и то же. Какая-то древняя постройка при свете луны с различных ракурсов и в разное время. Где-то таинственное строение было новым, на его колоннах-стенах сверкали узоры из драгоценных камней, где-то блеска кристаллов не было, а были полуразрушенные "стены" из серого камня, увитые каким-то вьюном и покрытые мхом. Пели птицы и звенел протекающий рядом с постройкой ручеек, а где-то ручейка уже не было или еще не было. То заросшая тропа, еле заметная, вела к лестнице в храм (почему-то здание ассоциировалось именно с этим словом), то это была, выложенная камнем, широкая дорога. На каких-то изображениях вокруг постройки буйствовал непроходимый лес подступая близко к стенам, а вот где-то лес был вырублен. Странное место. Здание в виде шестигранной наклонной, невысокой башни, в которой вместо стен, шестигранные призмы колонны, расставленные через равные промежутки, видеть раньше не приходилось. Да и вообще ничего подобного видеть не приходилось.

У двенадцатой из скал остановилась, пораженная открывшимся зрелищем. По ступеням храма, покрытым на этом изображении мрамором, подымался человек. Обнаженный, только тяжелая серебряная цепь покоилась на груди. У входа его ждал другой человек, из одежды на нем была только набедренная повязка. Он что-то произнес, слов я не расслышала и протянул руку тому, кто подымался к нему. Вдвоем они вошли в храм, а мне просто захотелось посмотреть на то, что будет происходить дальше. И снова, словно повинуясь моему мысленному желанию, изображение на экране сменилось, "камера" последовала за двумя мужчинами.

Пол, на котором шестигранными разноцветными плитами выложен растительный орнамент. Драгоценные камни на серых колоннах, повторяют тот же рисунок что и на полу. Полупрозрачный цветной потолок, сквозь который прорывается солнечный свет, преломляясь и падая на пол цветными лучами. Лишенное мебели помещение, открытое всем ветрам благодаря своей странной архитектуре. И двое людей, стоящие друг напротив друга, лицом к лицу. Тот, что в набедренной повязке и с пышной гривой распущенных волос, что-то еле слышно говорит, не останавливаясь даже чтобы вздохнуть. Тот, кто обнажен и чья грудь бурно вздымается, покорно опустил бритую голову и молча смотрит в пол. Слова становятся громче. И хоть мужчина говрит быстро, не делая пауз между словами, с удивлением отдаю себе отчет в том, что постепенно начинаю понимать о чем идет речь. Финальную фразу: "Да будет проклят род предавшего до шестого колена!" понимаю уже без труда. Если судить по сказанному, то все дело каком-то предательстве, суть которого от меня ускользает. Слишком непонятные вещи и события за этим стоят.

Обнаженный мужчина снимает серебрянную цепь и бросает к ногам судьи. Сегодня он обвиняемый. Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Мужчина поднимает голову, смотрит прямо в глаза судье и презрительно усмехается. Но не только презрение в его усмешке, в ней есть еще и отчаяние. Тот, кто в повязке, протягивает руку вперед, глаза горят торжеством, по ним легко читается, он добился чего хотел. С кончиков пальцев судьи срывается цветное пламя, оно касается груди осужденного, там, где находится сердце.

Обнаженное тело лежит на цветных плитках, торжествующий мужчина держит на вытянутой ладони пульсирующее сердце. Гневный окрик, за спиной палача появляется неясная тень. Это женщина. Распущенные черные волосы струятся шелковым водопадом по обнаженным плечам. Тяжелые золотые браслеты звенят на запястьях и щиколотках. Тонкая ткань, накинутая на плечи, скреплена в нужных местах брошами тонкой работы. Женщина удивительно красива. Тонкие черты лица, яростно горящие черные глаза, каралловые губы, белая кожа.

— Ты не имеешь права здесь находиться, — небрежно замечает судья.

— Подлец! — звонкая пощечина и расширенные от ужаса глаза, женщина замечает то, что лежит на ладони у палача. — Ты..., — она теряет способность говорить, только раскрывает и закрывает рот.

Вместо гневных слов раздается сипение, кожа женщины принимает нездоровый синеватый оттенок.

— Решай! Если ты со мной и моя, ты будешь жить. Если нет, мне не нужен лишний свидетель.

Из последних сил, раздирая в кровь горло ногтями, женщина сипит: "Нет!" и падает на пол, рядом с тем, кто уже мертв.

— Жаль! — хмурится убийца. — Я любил тебя.

В голосе не слышно особого сожаления. Вскрик, и палач трясет обожженной рукой. К сердцу, которое постепенно перестает пульсировать в его руке, тянется тоненький дымок от тела умершей женщины. Этот дымок сопровождает умирающее сердце в полете к полу, но на цветные плитки падает уже драгоценный камень розового цвета. Убийца наклоняется чтобы поднять его и отдергивает с опаской руку. Видно, он боится прикоснуться к камню. Камень сияет, а человек, подумав, шепчет что-то себе под нос. Его не пострадавшая верхняя конечность, окутывается разноцветным сиянием и мужчина в этот раз может схватить добычу. Он что-то бормочет. С трудом разбираю, что он говорит.

— Как удачно. Двойная жертва. Это будет сильный артефакт.

Картинка на экране гаснет и я не имею возможности узнать, что произошло дальше с убитыми и убийцей. Вот только камень мне кажется очень знакомым. Очень. И я пытаюсь понять, почему скала показала мне именно эту историю. Как связан камень убивший Лилю с Мишей и тот артефакт, который я увидела в руках у подлеца.

— Интересное кино, верно? — за моей спиной раздается уже знакомый мне голос и обернувшись, не удивлена, что вижу давешнего аборигена.

Все так же старомодно одет, сидит в удобном, резном кресле и смотрит на меня пристальным немигающим взглядом.

— Как же меня достали все эти загадки! — фраза брошенная в сердцах, думаю удивила визитера, так как он вопросительно приподнимает брови:

— Даже так? — и холодно усмехнувшись добавил. — Добро пожаловать на Свалку!

Полутемный гостиничный номер. Зашторенные окна делают атмосферу в комнате затхлой и унылой. Стандартный для заштатной гостиницы набор кроватей, кресел и граненых стаканов. Сигаретный дым придает таинственному полумраку некую потустороннесть. Двое в комнате напряжены. Слишком много поставлено на карту, а пошло все не совсем так, как задумывалось.

— Как вы допустили? — темноволосый, статный мужчина выбросил недокуренную сигарету в открытое окно, приподняв мешающуюся портъеру и бросил беглый взгляд на улицу. — Было же сказано, ограждать от ненужных контактов. Море и так прекрасно восстанавливает ее силы.

— Она ослабела, — флегматично отозвался парень в клетчатой рубашке, рукава которой не по сезону были длинны. — Нужна подпитка.

— Но почему именно Ищейка? Других магов не нашли? — в голосе мужчины угадывалась еле сдерживаемая ярость. — Вы чуть не послали годы подготовки псу под хвост. А если бы Игорь понял кто она и зачем нужна? Выбрать самого сильного нюхача в любовники подопечной! Это надо было такое придумать?

— Он так же сейчас слаб, — самодовольно ухмыльнулся парень. — Твой таинственный некто сработал как надо.

— Игнорирование приказов? — тихо, с угрозой спросил брюнет. — Мало того, что подставили девчонку, так еще и ума не хватило придумать что-нибудь кроме как убрать неугодного? Ты знаешь, что Глава Конгломерата тоже здесь? Он бы после смерти Игоря, случись она, землю бы рыл так, что мы бы дохнуть не смогли бы.

— Ты преувеличиваешь, — молодой человек лениво потянулся в кресле. — Болезнь не тетка. Они ничего не смогут нам противопоставить. Мы сильнее. И в отличие от них, мы знаем что происходит.

— Еще одно самовольное художество..., — мужчина сделал многозначительную паузу. — Ты и твои люди останетесь без антидота.

— Вот как? — молодой человек собрался как перед прыжком. — Димон, ты зарываешься. Ты помнишь условия? Ты ничего не сможешь сделать без меня. Ни шагу. Ты не знаешь, где девчонка, и не узнаешь без антидота и выполнения всех данных ранее обещаний.

— Правда? — мужчина излучал уверенность и насмешку. — Уверен, что знаешь для чего и в каком виде мне нужна девчонка? Может мне даже на руку, если я никогда не увижу ее? Ты не знаешь расклада, а пытаешься блефовать. Все козыри у меня!

— Точно? — усмешка парня не сулила собеседнику ничего хорошего. — А если я убью ее?

— Жить надоело? — брюнет пересек комнату и сграбастал за ворот посмеивающегося молодого человека. — Коллапса хочешь?

— Так ей же все равно не жить. Так какая разница, когда, сейчас или потом, — парень все так же недобро усмехался, нисколько не переживая за воротник своей рубашки и за пыщущего яростью противника. — Димон. Ты ведешь крупную игру пытаясь сделать из нас пушечное мясо. А я бы не отказался узнать за что умирать придется.

— Мал еще, чтобы все знать, — Димон отпустил молодого человека и дрожащей рукой вытер пот, проступивший на лбу. — Ты не понимаешь во что ввязываешься и с какими силами играешь. Этого даже я до конца не знаю. С головы девчонки не должен упасть ни один волос. Пока. Сделаешь как надо, получишь антидот. И больше никаких контактов. Пусть подпитывается морем.

— Она слаба. Не выдержит, — нахмурился молодой человек.