— Вы представляете, что произойдет, если Холден...уйдет со сцены, детектив?
— Нет, но думаю, вы мне сейчас расскажете.
— У Холдена нет наследников. У него был сын, но тот погиб во время Южно-Азиатской эпидемии. У него есть внучка, но она... — Мейсер неопределенно покрутил рукой.
— Ничего не решает? — подсказал Дэрил.
— Вроде того. Девочка получит столько денег, что останется еще ее правнукам. Какой-то процент акций. Но руководство кампанией она не получит. Наверное, Холден поступил правильно — иначе, сразу после его... ухода, с девчонкой произошел бы несчастный случай. Или несколько несчастных случаев. Это означает, что после Холдена руководство корпорацией перейдет совету директоров. А от совета тотчас потребуют обнародование технологии производства реакторов.
— А они на это пойдут? — усомнился Дэрил. — Собственноручно убивать золотонесущую курицу?
— Пойдут. Все планы составлены, нужные рычаги найдены... Технология будет раскрыта. Это пошатнет мир. Не знаю в чью сторону — корпораций или государств... Но это будет очень серьезный пинок по весам.
-Хорошо, я понял, усмехнулся Дэрил, доставая новую сигарету. — Единственное, что мне непонятно — так это ваша уверенность в том, что Холден "уйдет со сцены". В конце концов, у меня на него еще ничего нет, да и его арест еще ничего не решает.
Мейсер смерил его своим водянистым взглядом:
— С чего вы решили, детектив, что я говорю о вашей деятельности?
— Но...
— Холден стар. Он родился в 1964 году. На момент его главного изобретения ему уже было пятьдесят семь — по тем временам вполне солидный возраст.
— Все равно. Он еще лет десять будет управлять корпорацией, прежде чем поднимется вопрос о его профпригодности, — пожал плечами Дэрил.
— Вы не понимаете, детектив. В те времена еще не было ни имплантов, ни капсул регенерации, ни незаконных генетических модификаций... Сайрус начал пользоваться этим вместе со всем остальным миром, то есть, когда уже был в довольно приличном возрасте. Кроме того, — Мейсер взял паузу, — из недостоверных источников я получил информацию о болезни Холдена.
— То есть...
— То есть, все решится в ближайшие три года, максимум пять лет. В скором времени Холден оставит руководство корпорацией по тем или иным причинам.
Дэрил немного поразмыслил над словами собеседника. Пока он даже не мог предположить, чего от него хочет Мейсер.
— Так, а что у вас за просьба? — наконец сдался он.
— Сутки, — встретив недоуменный взгляд Дэрила, он продолжил. — После того, как вы арестуете или убьете Холдена, я хочу, чтобы вы не сообщали об этом ни прессе, ни полиции, в течение суток. Но сообщили мне — сразу после...случившегося.
— И что вы от этого выиграете?
— Детектив... То, что я вам сейчас обрисовал — упрощенную схему грядущих событий — знаю не только я. Холден не сможет управлять компанией, находясь под следствием или будучи мертвым. "Snowtech" перестанет быть тем, чем является сейчас и ее акции мгновенно рухнут на такие глубины, что вам и не снились.
— Так, а что это дает вам? — с нажимом повторил вопрос Дэрил
— Вы представляете, сколько можно заработать, зная, что ровно через сутки акции такого титана, как "Snowtech" существенно потеряют в цене? — ответил вопросом на вопрос Мейсер.
— Собираетесь попировать на костях своей корпорации?
— Как я уже говорил, это жестокий мир. В ближайшие три года, нечто подобное все равно произойдет. Разница лишь в том, что мне никто не даст суток, детектив.
— И поэтому вы хотите, чтобы я убил его сейчас.
— Конечно, нет. Я выполняю свой гражданский долг, указывая на подозрительную личность. Я буду рад, если с моей помощью поймают преступника. Но, говоря откровенно, — Мейсер встретился взглядом с Дэрилом, — Учитывая вашу склонность редко доводить дело до суда, я сомневаюсь, что преступника удастся поймать, детектив.
Дэрил покачал головой. Обычно, перестрелки, погони и взрывы в работе детектива бывают лишь в кино. Но альбиносу почему-то не так везло — почти всегда при задержании подозреваемые открывали огонь. Сам Ио и был бы рад брать их живыми, но удавалось это довольно редко. Но среди коллег быстро распространились слухи о том, что Дэрил специально провоцирует подозреваемых, и, похоже, эти слухи дошли и до его нынешнего собеседника.
— Так что вы решили? — прервал его размышления Мейсер.
Дэрил хмыкнул. Ситуация складывалась интересная — Мейсер знал, что Дэрил сможет отказаться от информации, потому что она нужна ему; Дэрил понимал, что и Мейсер не сможет отказаться от предоставления информации Дэрилу, потому что ему тоже нужна была помощь.
— Кстати, а что насчет Каина? — спросил Дэрил без особого интереса. Ему просто было нужно время, чтобы подумать. — Как он вписывается в вашу схему похищения людей? Зачем он убил тех ученых?
— Понятия не имею, детектив, — так же равнодушно отозвался Мейсер. — Могу лишь сказать, что это личный телохранитель Холдена. Мне известен по проекту "Марс".
— "Марс"? — заинтересовался Дэрил. — Его планировали использовать в программе колонизации? Каким образом?
— Нет. "Марс", в смысле, бог войны. Проект супероружия. После появления нейроинтерфейса любая уважающая себя страна начала подобную программу. Точнее, получила еще один вариант развития программы — создание суперсолдата с помощью имплантов. Но все провалилось — нейроинтерфейс, хоть и расширял возможности человеческого мозга по управлению имплантами, тоже имел свой предел.
— Что-то не похоже, чтобы Каин вышел неудачным, — усмехнулся Дэрил.
— Над ним работал еще сам Кауэр. Видимо, придумал что-то. Холден снабжал его всеми возможными ресурсами. Но в итоге, проект "Марс" признали провальным — не уверен по какой причине. Так что вы решили, детектив? — Мейсер тоже понимал к чему был заведен весь этот разговор о киберубийце и повторил свой вопрос.
— Я соглашусь на ваше предложение, но с одним условием.
Выслушав требование Дэрила, Мейсер побарабанил по столу и, наконец, кивнул:
— Справедливо. Я пришлю вам свои рекомендации по этому вопросу на почту.
Он толкнул папку в сторону Дэрила. Тот остановил ее движение, но не спешил открывать.
— Последний вопрос, — хмыкнул он — Почему все на бумаге?
— Знаете, когда произошла последняя утечка с электронного носителя? — поднял брови Мейсер — шесть минут назад. А знаете, когда последняя произошла потеря информации, записанной на бумаге? Три года назад. Какой-то идиот вытер кофе важным контрактом — да и то не оригиналом, а нотариально заверенной копией.
Дэрил неверяще покачал головой.
— Это странный мир, детектив. Иногда, для того, чтобы бежать впереди, нужно стоять на месте. Куда там Зазеркалью.
Больше не мешкая, Дэрил раскрыл папку. Рыжую девушку с разноцветными глазами он узнал еще до того, как посмотрел на имя.
— Александра Найтвинг, — Ио поднял взгляд на Мейсера. — Вы уверенны?
— Более чем. А что?
— Я видел ее сегодня, перед тем, как меня пригласил администратор.
— Это слегка упрощает работу по поиску, — прокомментировал Мейсер, подзывая к себе администратора, через электронную связь. Тот появился секунд через десять, едва удержавшись от подобострастного поклона.
— Чем могу вам помочь?
— Пригласите сюда мисс Найтвинг.
— Прошу прощения, — по лицу администратора было видно, что он готов сделать харакири за озвучивание отказа — Но леди все еще беседует с мистером Холденом...
— Что?! — вскочил Дэрил, подбегая к перилам. На противоположном краю балкона, находилась дверь, ведущая в другую часть Норрингтон-холла, которую сегодня отвели под личные кабинеты для переговоров. Где-то там был и Холден и Александра.
За спиной Дэрила послышался шум отодвигаемого стула. Обернувшись, он увидел, как Мейсер встает из-за стола:
— Приятно было побеседовать с вами, детектив, — обернулся тот к Ио. — Жаль, что все оказалось напрасно.
— Еще нет.
— Не будьте так наивны, детектив. Если девушка действительно так нужна Холдену, ее оттуда не выпустят.
— Это не крепость. Это даже не личный офис Холдена. Если мы поможем, то она может уйти. У вас наверняка есть там свои люди.
— Возможно, — кивнул Мейсер. — Но если она сейчас сидит поверив россказням о лучшей работе в ее жизни — то не выйдет оттуда и за деньги.
— Стоит рискнуть. Попросите своих людей устроить пожарную тревогу, — не увидев никакой реакции на свои слова, Дэрил добавил. — Считайте это инвестицией.
Мейсер лишь кивнул и направился к лифту. Наверное, при этом он связывался с кем-то, как тут разберешь?
— Еще увидимся, детектив.
Неожиданно Дэрил осознал, что за всеми разговорами так и не задал один вопрос — а кто, собственно, такой сам Квентин Мейсер? Но искать ответ уже было поздно.
Дэрил уставился на двери в противоположном конце зала, напряженно сдавливая поручень. Он еще не верил всему, что говорил Мейкпис, вполне возможно, что тот просто пытался подставить Холдена, но и оставлять главную ниточку наедине с одним из подозреваемых не стоило.
По-прежнему не было ни признаков тревоги — видимо, Мейсер приказал устроить какой-то другой отвлекающий маневр — но несколько минут спустя из дверей, спотыкаясь, выбежала рыжеволосая девушка. Из Дэрила непроизвольно вырвался вздох облегчения.
Девушка на мгновение притормозила, скинула туфельки, не утруждаясь, чтобы поднять их, и бросилась к лестнице — ей до нее было ближе, чем до лифта.
"Ну, прямо Золушка", — мысленно усмехнулся Дэрил. Он и сам бросился к лифту. Пока он спускался, рыжая появилась в главном зале, прошла толпу насквозь и выбежала в вестибюль, видимо, направляясь на улицу, прямо так, босиком и в легком платье.
Дэрил наблюдал за ее передвижениями сквозь стеклянные двери лифта. Он уже успокоился было, решив, что зря поднял панику, но тут с лестничной клетки вынырнули трое мужчин в костюмах, целеустремленно направившихся к выходу из зала.
В груди альбиноса тут же появилось неприятное чувство тревоги. Дождавшись открытия дверей, он направился было за этой троицей мутировавших шкафов, но тут произошло нечто странное.
Сначала в пластигласс вонзился черный меч, прилетевший откуда-то с потолка. По счастью, железяка никого не задела — лишь магическим образом создала вокруг себя круг свободного пространства. Спустя секунду сверху раздался какой-то треск, а еще пару ударов сердца спустя, на пол рухнула странная пара — человек с киберпротезами вместо рук, закованный в броню — как понял Дэрил, Каин — и какой-то парень, обмотавший голову Каина тряпкой со спины и продолжавший упрямо душить его, даже несмотря на падение. Пластигласс потрескался, просел в месте удара, но выдержал.
Но в следующее мгновение сверху на борющуюся парочку приземлился громила в кожаной куртке. Огромный кусок пластигласса просел под их весом, держась только на честном слове конструкторов. Все в зале замерли, особенно эта троица, лежащая на полу. Воцарилась такая тишина, что Дэрил был вполне уверен в том, что может расслышать, как на улице шлепает по асфальту босыми ногами рыжая девушка.
Неизвестно чем закончился бы этот шаткий момент равновесия — выкарабкалась бы странная троица, или, пошевелившись, рухнула бы вниз, но в этот момент, как раз на живот Оливера приземлился розовый рюкзак с изображением "Hello, Kitty".
Пластигласс застонал, медленно, будто раздумывая — "А стоит ли", чуть опустился вниз, а в следующую секунду раздался громкий хруст, огромная секция прозрачного материала покинула свое законное место и полетела вниз. А вслед за ней, освещаемая огнями "Люмена" полетела и странная компания.
Дэрил заметался между провалом и выходом на улицу. Впрочем, колебания его длились не дольше удара сердца — развернувшись на пятках, Дэрил побежал вслед за рыжей девушкой и троицей наемников. В конце концов, Оливер и сам может о себе позаботиться.
Уже триста лет заботится.
Глава 9
28 августа
00:03
Бело-голубая молния вспыхнула под облаками, на мгновение разделив черные небеса на две неравные половины, осветив улицы города. В этот момент электрический свет на долю секунды выхватил укрывающуюся в тенях фигуру в ярко-желтом дождевике. Впрочем, освещение тут же пропало, и фигура вновь укуталась в темноту, словно в магический плащ, скрывающий от посторонних глаз.
Лерой на мгновение замер, анализируя ту картинку, которая отпечаталась на сетчатке глаз во время вспышки молнии. Да, огни большого города не давали улицам погрузиться в непроницаемую тьму, но даже здесь хватало множество укромных уголков, до которых не дотягивались неоновые пятна — сам эльф находился в одном из таких местечек — поэтому он предпочитал оставаться настороже, выискивая в тенях возможных убийц и прочих persona suspecta .
На этот раз подобных индивидов обнаружено не было, так что Лерой позволил себе немного пошевелиться, стряхивая воду с желтого плаща. Он находился на противоположной от Норрингтон-холла улице. Прямо напротив него, был небольшой проулок между офисным зданием и, собственно, самим "холлом", ведущий на задний двор театра. По словам Александры, проведшей разведку местности перед тем, как идти на вечер, охранялся этот проулок всего лишь одной камерой — но расположена была она так хорошо, что пройти незамеченным было невозможно.
Поэтому изначальный план действий был несколько подкорректирован — выполнив одно небольшое поручение девушки и дав ей несколько указаний на случай непредвиденной ситуации, Лерой занял позицию перед проулком, ожидая сигнала тревоги. В его ухе сейчас был маленький наушник, который дала ему Александра. Обратной связи не было, и даже слов девушки Лерой не слышал — просто в случае опасности, та подала бы сигнал, и в ухе эльфа раздался бы громкий писк. Сигнал раздался бы только в случае крайней необходимости, и означал бы, что Лерою необходимо нестись на помощь девушке по уже намеченному пути, не обращая внимания на камеры или жертвы среди охранников.
Самому Лерою план не нравился — он бы предпочел следовать за девушкой незримой тенью на протяжении всего вечера, но что поделать — избегать современных технических средств охраны он еще не научился и быть незаметным, ну никак не получится. А приглашение было только на одну персону.
Эти мысли вновь вернули Лероя к размышлениям о его месте в этом мире. Несмотря на все свои планы по поиску фэйри, которые он действительно собирался претворять в жизнь, где-то в глубине души эльф уже не сомневался в том, что все его сомневался в том, что все его сородичи погибли в ту ночь.
И это заставляло размышлять о том, чему заняться эльфу в мире, где все его навыки и знания бесполезны и смешны? Как воин Лерой был довольно посредственен — в схватке один на один на мечах он справился бы с любым человеком, но не с полумашинами, в которых сейчас превращаются все представители подобных профессий. Самому эльфу мысль о подобной модификации своего организма казалась противоестественной.
Он мог бы быть лазутчиком — но на то, чтобы подтянуть свои навыки до необходимых, уйдет достаточно много времени. А какая-то работа Лерою нужна была прямо сейчас — не мог же он оставаться на попечении девушки, этого не позволяла ни совесть, ни гордость. Александра и так уже сделала для него больше, чем он мог даже мечтать. Да и вообще — за эти несколько дней Лерой узнал больше об окружающем мире, чем за всю свою предыдущую жизнь. Например, что звезды — подумать только! — огромные пылающие сгустки газа. И всю информацию он получил, не выходя из комнаты. Вот уж кто обрадовался бы такой возможности — так это Ариэль. Его сестра всегда взахлеб читала любые книги, свитки, глиняные таблички, не обращая внимания на стиль и способы изложения, иногда забывая о сне и еде. Новые знания всегда были важнее материального мира. Лерой тихо вздохнул. Нет, как бы там ни было, отказываться от поисков фэйри, а главное — своей сестры он не имел права.
