Хроники Валрона. Книга первая Искатели Меча

— Не бывать тебе хаканом, мерзавец, — с этими словами Трайлок полоснул обернувшегося Азлура клинком по горлу.

Азлур посмотрел на него ничего не понимающим, удивленным взглядом, да так и свалился на землю, не успев дотронуться до Уругота. Трайлок выронил кинжал и упал рядом — этот рывок забрал у него последние силы. Он молча закрыл глаза, ожидая, когда смерть заберет его в свои холодные объятия. Ему не хватило всего лишь шага до своей мечты. Орки снова не получат единого предводителя, они останутся разрозненными племенами, раздираемыми межусобными войнами.

Теряющему сознание Трайлоку показалось, будто он пробирается сквозь темную пещеру к маленькому пятну света в конце. Шаг за шагом, это пятно приближалось к нему. Совсем скоро, он стоял всего в нескольких шагах перед выходом, который сиял подобно солнцу. Трайлок чувствовал, что стоит ему перешагнуть эту грань и его ждет вечная свобода, охота в бескрайних степях и пиршества вместе с предками в чертогах Тенгора. Предки звали его и Трайлок шагнул им навстречу.

Но, внезапно, дорогу ему преградила широкая, массивная фигура в доспехах. Трайлок не увидел лица, но почувствовал — это был Курах. Никто, кроме него, не обладал подобной силой и мощью.

— Я приказываю тебе, возвращайся и возглавь орков. Поведи их к новым победам и славе — пророкотал могучим голосом Курах.

— Я не могу, великий хакан. Я пал от руки мерзавца Азлура, который обманом хотел отобрать у меня победу, — склонив голову, ответил Трайлок.

— Ты показал себя достойным воином и предводителем, Трайлок. Я наблюдал за твоими подвигами из чертогов Тенгора. Я желаю, чтобы ты стал новым великим хаканом, и этого же хочет и сам Тенгор. Возьми Уругот, напои его кровью своих врагов и он даст тебе их силу, — потребовал Курах.

Мановением руки он отбросил Трайлока назад в его собственное тело. Кунак очнулся и огляделся. Меч был здесь, на расстоянии вытянутой руки. Трайлок взял его в руку и почувствовал, как меч говорит с ним. Его голос, его вибрации — были похожи на рычание дикого зверя, которого долго держали в клетке без пищи.

« Дай мне крови» — неслышимым голосом потребовал меч.

— Будет тебе кровь — еле слышно, одними губами прошептал Трайлок.

Оставляя на полу кровавый след, он из последних сил подполз к умирающему Азлуру и встал возле него на колени. Глаза Азлура остеклянели и смотрели в одну точку. Его тело перестало биться в агонии и теперь, лишь слегка подрагивало. Последние капли жизни вытекали из него. Нужно было торопиться, пока его душа не оставила тело насовсем.

— На что то и ты сгодишься, ублюдок, — зло бросил Трайлок, вгоняя меч в тело Азлура.

Клинок вошел в плоть, словно раскаленный нож в масло. Трайлок почувствовал, как меч едва завибрировал, по его лезвию потекли струйки невидимой, неосязаемой силы. Клинок выпивал из своей жертвы душу и жизненную энергию, будто вампир-кровосос. Энергия потекла по лезвию меча, накапливаясь возле его рукояти, а затем словно бурный поток влилась в ослабшее, израненное тело Трайлока, возвращая ему жизнь, наполняя его силой и залечивая раны. Уругот и Трайлок стали одним целым — орк чувствовал клинок, словно тот был живым существом, которое ожило с новой силой в его руках, ликовало и с жадностью выпивало чужую жизнь до последней капли.

Спустя минуту от Азлура осталась одна лишь иссушенная мумия. Трайлок презрительно взглянул на нее, плюнул и пнул ногой останки своего врага. Сам же, новый хакан, чувствовал себя превосходно, словно и не было утомительного перехода, многочисленных битв и смертельной раны. Энергия, отобранная им у его врага, переполняла Трайлока. Он ощупал рану у себя на боку и усмехнулся там, где несколько минут назад зияла дыра, остался лишь рубец, затянутый тонкой кожей.

«Хочу еще крови» — прошептал меж тем меч в руке Трайлока.

Орк понял — этот меч всегда останется ненасытным и чем больше он даст ему крови, тем ненасытнее он станет. Уругот был создан для убийств. И это радовало молодого вождя. Он собирался напоить меч сполна человеческой кровью и взамен получить от него невероятную силу.

— Скоро у тебя будет столько крови, сколько ты пожелаешь — ответил орк. Мы пойдем к человеческим городам и затопим их улицы кровью людей.

« Даааа, еле слышно прошептал Уругот. Неси меня туда, хакан Трайлок, неси поскорее».

Трайлок покинул гробницу Кураха, кроме меча, прихватив с собой еще и доспехи орка-завоевателя. Путь назад дался ему намного проще, чем подьем. Тенгор смиловался, прекратил бурю и разогнал облака, осветив заснеженную долину солнцем, да и преграждать путь великому воину никто не осмеливался.

Лагерь орков встрепенулся и оживился, завидев спускающуюся к подножию фигуру. Каждый орк поспешил вперед, пытаясь поскорее разглядеть лицо победившего. Наконец, Трайлок спустился к жертвенному алтарю и толпа взорвалась ликующими криками, приветствую нового великого хакана.

— Я знал, я знал! Духи говорили мне, что он станет новым хаканом! — ликовал вместе с остальными шаман Хузгар.

Облаченный в доспехи, Трайлок взошел на возвышение, с которого раньше вещал верховный жрец и вскинул вверх легендарный Уругот. Толпа, повинуясь его жесту, сразу же смолкла и обратила все свое внимание на нового вождя.

— Храбрые воины, смелые сыны Степи, много лет мы жили без побед, воюя друг с другом. Много лет нас угнетали и порабощали люди, живущие за рекой. Но настало время переломить ход истории и утопить род людской в крови. Я — новый хакан орков, выбранный Курахом и Тенгором. Я — Трайлок поведу вас за собой к вечной славе. Возвращайтесь в свои кочевья и бросьте клич по всей Степи. Пусть воины точат свои ятаганы, чистят доспехи, заготавливают больше еды — мы выступаем в поход. Как только сойдут снега и дороги покроются первой весенней пылью, я жду вас у истоков Арлундара. Люди почувствуют нашу ярость! Скоро наступит наша эра — эра орков!!!

Тысячи орков одновременно подняли в воздух свои ятаганы. Казалось, что от их криков обрушится свод горы. А над долиной еще долго разносилось громогласное: « Трайлок! Трайлок! Трайлок!»

Глава 8. Не стойте на пути у некроманта

Исходивший за всю свою долгую жизнь немало дорог, гном Фальнир был откровенно рад своему нынешнему путешествию. Закинув на телегу все свое снаряжение, он налегке шагал рядом с остальными всадниками, наслаждаясь отличной погодой и теплым ветерком, развевающим его буйную шевелюру. Да еще и компания подобралась хорошая: с Тараэлем можно было часами балагурить и хвастаться друг другу своими боевыми подвигами, с купцом Халфаром можно было вести долгие и рассудительные разговоры о торговле и о диковинных товарах, даже с чародейкой Гилиан гном успел переброситься несколькими фразами.

— Еще когда я был безбородым юнцом, мой папаша старался привить мне любовь к торговле, рассказывал Фальнир. — До сих пор у меня в памяти его слова: "Махая мечом, много денег не заработаешь, одни только шрамы и увечья, а то и вовсе сгинешь в какой-нибудь дыре. Другое дело — торговля, мы — гномы очень преуспели в этом ремесле. У нас есть камни, золото и железо, а также руки, чтобы изготавливать из них полезные и красивые вещи. Будешь торговцем сынок, и вся твоя жизнь пройдет в роскоши и богатстве, без всех этих бессмысленных маханий секирой».

— А еще у вас есть жадность. Вы гномы знатные скряги — трясетесь над каждой монетой, — не упустил шанса подколоть приятеля Тараэль, чем вызвал смех Халфара и Гилиан.

— Ну, ты, потише, не перебивай, — строго сказал ему Фальнир. — Не все гномы такие. Так вот, на чем я остановился то? Мой папаша с юных лет брал меня с собой в походы. Тогда мы собирались ватагою и пробирались подземными тоннелями к соседним племенам или наружу к людским поселениям, чтобы обменять золото или драгоценные камни на еду, древесный уголь или одежду. Все взрослые только то и делали, что болтали о торговле да о прибыли. Ну а для меня это была настоящая романтика, я с вожделением ждал, что на наш отряд кто-нибудь нападет и можно будет вдоволь помахать секирой.

— И как, часто вам удавалось ею помахать? зевая, спросила Гилиан. Такие разговоры её не сильно интересовали, но она старалась не отделяться от коллектива и поддерживала беседу.

— Иногда мы натыкались на гоблинов или орков-мародеров, — продолжал гном, — но серьезных заруб никогда не было. Отец приказывал беречь меня и в бою мои старшие товарищи всегда заслоняли мое тело от врагов. Это, конечно же, не могло мне нравиться — я жаждал битв, крови и побед.

— Безусловно, у тебя был отличный отец и он конечно желал только добра. Я бы с радостью познакомился с ним. Думаю, нам было бы о чем поговорить и наладить торговые связи с вашим племенем,— обратился к гному Халфар.

— К сожалению, моего отца уже давно нет в живых, вздохнул гном. — Я не внял его советам и однажды ночью, прихватив из дома дедовскую секиру, пару яловых сапог и мешок сухарей, тайком покинул свой дом и примкнул к наемникам. Мне казалось, что я буду путешествовать по неизведанным землям, сражаться с чудовищами и находить затерянные клады. Я никогда в своей жизни так не ошибался! — гном покачал головой.— Вернувшись через много лет в родные пещеры, я узнал, что отряд моего отца, в котором, к слову, были два моих брата, попал в засаду к оркам-мародерам. Мой отец и один из братьев были убиты, а второй брат вернулся домой без обеих рук. И моей матери, вкупе с нашими родственниками, стоило немалых сил, чтобы выходить его и поставить на ноги. Я посчитал своим долгом — заботиться о родных, потерявших своих главных кормильцев, и часть заработанных мною денег пересылаю домой.

— Вы очень благородный гном, Фальнир, — восхитилась рассказом Гилиан.

— Ааа, пустяки, — отмахнулся гном. — Да любой, на моем месте, поступил бы так само. Для нас семья всегда находилась на первом месте. В последнее время я все чаще начинаю задумываться над словами отца, а может на самом деле стоит бросить ремесло наемника и таки стать торговцем? А что? Опыт у меня какой-никакой имеется, да и года уже не те, чтобы бегать по всему свету с секирой наперевес. Вот вернемся мы и клянусь прахом моего отца — завяжу!

— Вот и отлично, — заговорщицки подмигнул ему Халфар. — Мне как раз нужен хороший знакомый в подземном царстве. А вы, почтенный Фальнир, как никто другой подойдете на эту роль.

— Что ж, я не против, — согласился гном. — Но, честно признаться, я ничего не соображаю в торговле. Быть может, поделитесь со мной своими секретами — как стать торговцем? Вы сразу создаете впечатление очень успешного человека, знающего толк в торговле.

— Да никаких тайн у меня нет, — улыбаясь, отмахнулся караванщик. — Я не знал своих родителей и с раннего детства вел жизнь беспризорника на улицах Шадизара. Большинство, таких как я, ведут беспутную жизнь, занимаясь попрошайничеством и воровством. Многие из них не доживают до зрелого возраста, заканчивая свою жизнь в реке с перерезанной глоткой, либо в самой ужасной городской тюрьме под названием Черная яма. Просто однажды я понял, что не хочу закончить, как мои друзья и поэтому, нанимался на самую грязную и трудную работу к местным купцам. Мне приходилось разгружать тяжелые тюки с товарами, кормить и мыть хозяйских лошадей, убирать за ними навоз и всячески прислуживать караванщикам. Но какие бы задания мне не давали, я старался делать их со всей ответственностью, за что и заслужил доверие и уважение. Караванщики всячески поощряли мой труд, глядя на то, с каким рвением я его выполняю. Меня даже стали брать с собой в длительные путешествия, и делиться со мной прибылью. Так я заработал свое первое пусть и очень небольшое состояние.

— Неужели можно стать таким богатым, просто убирая конский навоз? — удивился гном.

Халфар рассмеялся:

— Нет, это был всего лишь первый шаг моего становления. Второй наступил, когда мне исполнилось двадцать лет. Тогда я решил начать собственное дело и покинул караван. Первый купленный мною товар уместился всего лишь на одну лошадь. Как сейчас помню, что это были тюки с не самой лучшей тканью, которую я долго не мог распродать. Мне даже пришлось голодать некоторое время, чтобы хоть немного сэкономить и не вылететь в трубу. Зато потом дела мои понемногу начали идти в гору. Я уже мог закупать все больше и больше товара и нанимать своих собственных слуг. Мое положение в обществе так же начало постепенно расти и скоро меня узнавали во многих городах Хангора. Но проблема в том, что в моей стране все большие ячейки в обществе уже заняты и стать по-настоящему великим мне просто бы не дали. Подстроили бы мою смерть или отравили весь караван на одном из водопоев, чтобы устранить потенциального конкурента. А так, как мне хотелось достичь чего-то большего в своей жизни, то я, долго не задумываясь, продал все накопленное мною и сев на первый корабль, отправился покорять рынки Четырех королевств. И, надо сказать, торговать здесь намного интересней, чем в Хангоре.

— Это почему же? — не удержался от вопроса Фальнир.

— Ну, во-первых — здесь отсутствует монополия нескольких влиятельных родов, которые уничтожают своих конкурентов еще в зародыше, во-вторых, у каждого королевства потребности в совершенно разных товарах. В Айбыконе, например, выращивают отличных лошадей, но очень мало пахотных земель, поэтому я еду туда под завязку набитый зерном. Продаю его на местных рынках, а обратно возвращаюсь с большим табуном, который в считанные дни разбирают в Мортонии. Виндхайм славится своими мореходами и рыбаками, рыбу оттуда я привез в Берион, а обратно везу тюки с тканью. В Виндхайме всегда не хватает хорошей ткани, — усмехнулся купец. А еще, на континенте есть гномы и эльфы, с которыми у меня тоже своя торговля. Ну и самое главное — это должность при дворе короля, которая дает мне много преимуществ в обмен на нужные сведения.

— Сведения? переспросил Тараэль, кинув в сторону купца неодобрительный взгляд.

— Сведения, — повторил Халфар с более серьезным видом. В наше время, это очень ценный товар. Ведь, осведомлен значит вооружен. А в свете последних событий, это особенно актуально. Я постоянно поставляю королю нужные сведения, за это получаю некоторые поблажки в моем ремесле.

— Позвольте узнать, а какая информация так дорого ценится в королевском дворе? поинтересовался недоумевающий гном.

— Мои клиенты разные люди. Иногда им известно такое, о чем даже не догадываются простые смертные. Не могу рассказать вам всех подробностей. Скажу только одно, в последнее время, я стал получать очень тревожные новости.

— Неужели в нашем мире снова вспыхнет великая война? Неужели короли самых влиятельных держав не в состоянии договориться о мирном исходе? Зачем нужны эти реки крови и тысячи человеческих жертв? — вмешалась в разговор Гилиан.

— Будет ли война на самом деле или это только слухи, сказать точно я не могу. Такие вопросы решаются не в моей компетенции, — попытался уклониться от ответа Халфар.

— Но все же, почтенный Халфар, вы так много путешествуете по миру и наверняка что-то видели или слышали! — не унималась Гилиан.