...Отыскав-таки 3-ю улицу Строителей, а также дом 25, неожиданно и немного непонятно украшенный большим красным фонарем, господин Бонасье постучался, а когда ему открыли, важно проследовал внутрь вместе со своей женой и телохранителем д'Артаньяном. Важности его, однако, хватило всего на пару минут, пока к ним не вышел хозяин... заведения, удивленно ознакомившийся с письмом и сказавший, что в его... заведении никаких оргкомитетов отродясь не бывало и ни о каких международных выставках-ярмарках он, соответственно, отродясь не слыхал. Что же касается торговли... то для мужчин кое-какой товар у него конечно же найдется, а вот госпоже Бонасье ему предложить решительно нечего! Видя недоумение гостей, он позвонил в колокольчик, и к ним в переднюю вышли несколько девиц, одежда и макияж коих не оставляли ни малейшего сомнения в их... профессиональной принадлежности.
Увидав их, госпожа Бонасье издала нечеловеческий вопль и опрометью ринулась на улицу, не забыв отвесить мужу звонкую пощечину. Побитый галантерейщик и его телохранитель бросились догонять ее и, остановив уже подле самой лошади, готовую вскочить в седло, принялись успокаивать, заверяя, что здесь наверняка произошла какая-то ошибка, что сейчас они все выяснят и во всем разберутся. Их увещевания имели успех, и все трое отправились на поиски другой 3-ей улицы Строителей, где находился потребный им оргкомитет. Они спрашивали дорогу у всех без исключения прохожих, путались в незнакомых словах и названиях, кружили по незнакомым улицам и площадям, раз за разом с разных сторон возвращаясь к знакомому уже красному фонарю. Проплутав подобным образом часа три кряду и заглянув даже на главпочтамт, они выяснили, что: а) второй 3-ей улицы Строителей в Женеве нет; б) не только хозяин заведения под красным фонарем, но и никто другой в этом городе слыхом не слыхивал ни о каких международных торгово-промышленных выставках-ярмарках галантерейных изделий; в) таинственное письмо с приглашением действительно было отослано из столицы Швейцарии месяц назад.
По мере того как накапливалась эта информация, путешественники все больше и больше приходили в недоумение и ярость. Недоумение выражал главным образом галантерейщик, ну а ярость, как легко догадаться, — его супруга. Что же касается д'Артаньяна, он тоже матерился время от времени, но... без души, скорее просто для виду. Когда же время перевалило за трехчасовую отметку, псевдогасконец, лучше своих спутников осознававший тщетность поисков оргкомитета Шестнадцатой международной торгово-промышленной выставки-ярмарки "ГАЛАНТЕРЕЯ 1625", предложил найти какую-нибудь гостиницу, где можно было бы передохнуть и обсудить сложившуюся ситуацию. Супруги Бонасье возражать не стали, и, в очередной раз справившись у прохожих, трое незадачливых французов очутились на пороге отеля "Изумрудный пик".
Ну ладно, когда они очутились на пороге, ничего страшного не случилось, но вот когда они втроем оказались в комнате, отведенной им хозяином гостиницы, то тут действительно началось нечто страшное! Невзирая на присутствие шевалье д'Артаньяна, мадам Бонасье излила своему мужу все, что думает о его беспросветной тупости и глупости, превосходящей все мыслимые пределы! Обличив галантерейщика во всех смертных грехах, Констанция переключилась непосредственно на Господа Бога, Деву Марию и всех святых, не то что прося или умоляя, а просто-таки ультимативно требуя сообщить ей: за какие прегрешения ей ниспослана такая кара?!
Признаемся откровенно, лазутчик, сидевший в кресле и наблюдавший весь этот спектакль, виновником которого он являлся, с некоторым трепетом ожидал минуты, когда очередь дойдет до него. Несмотря на все дворянское достоинство, ставшее в последние месяцы такой же неотъемлемой частью его существа, как и французский язык, он был бы не прочь получить оплеуху-другую от мадам Бонасье, в гневе еще более прекрасной, нежели обычно.
Увы, но как раз этой-то мечте сбыться было не суждено: единственным, кого Констанция наравне с собой считала невинной жертвой случившегося, был именно господин д'Артаньян. Поняв это, разведчик со вздохом уставился в окно, где виднелся даже не один изумрудный пик, а штуки три-четыре. Внезапно вдалеке, на неизвестной ему городской башне, красиво и мелодично ударили невидимые ему куранты.
Д'Артаньян вздрогнул и вытащил из кармана часы. Стрелки указывали на пять часов. Ощущая вполне объяснимое волнение, раскатывавшееся по всему телу нетерпеливой дрожью, он встал и подошел к окну. Внизу, на улице, совсем по-домашнему, по-парижски, суетился торговый да работный люд, и лишь изумрудные пики близких гор выбивались из общей картины...
— Значит, так, — он обернулся к галантерейщику и его супруге, замолчавшей, едва он поднялся с места, — ситуация, насколько я ее понимаю, такова: мы стали жертвой чьей-то неумной и жестокой шутки...
— Вот и я говорю то же самое! — вскричал Бонасье, но Констанция резко осадила мужа:
— Извольте молчать, господин болван, когда говорит его светлость!
Вознаградив ее милой улыбкой, его светлость продолжил:
— Сейчас для нас самое главное узнать, где находится этот шутник. Здесь, в Швейцарии, или же в Париже? Для этого я намерен сейчас же направиться к своим коллегам, местным гвардейцам, и выяснить это...
— Мы с вами, сударь! — воскликнула Констанция, но д'Артаньян покачал головой.
— Нет, сударыня, я отправлюсь один. Одному мне легче будет войти в доверие к людям. Одному человеку, с глазу на глаз, тет-а-тет, так сказать, легче вызвать собеседника на откровенность.
Он подошел к двери и, открыв ее, покрутил ключ туда-сюда, примеряясь, далеко ли выходит язычок замка. Потом хлопнул рукой по косяку, испытывая его крепость.
Глядя на эти приготовления, супруги Бонасье притихли, понимая, что телохранитель собирается оставить их одних.
— А может, все-таки... — всхлипнул галантерейщик.
— Нет, не может! — строго оборвал его д'Артаньян. — Здесь, в гостинице, вы в безопасности. Я предупрежу хозяина, чтобы он не допускал к вам никого постороннего. Но и сами тоже ни шагу из номера! Я вернусь часа через два-три. Надеюсь, с новостями.
Сказав это, он сурово кивнул и вышел прочь. Замок щелкнул прежде, чем д'Артаньянуспел сделать два шага: супруги Бонасье хорошо усвоили данные им инструкции. Спускаясь по лестнице, д'Артаньян успел еще мимоходом подумать: чем, интересно, они будут заниматься в его отсутствие? А чем, спрашивается, могут заниматься муж и жена, находясь наедине в запертой комнате с широкой и наверняка мягкой кроватью? — поразился он собственной глупости. Конечно же выяснять, кто в доме хозяин! Д'Артаньян печально вздохнул: нельзя, однако, объять необъятное!
Он действительно дал хозяину четкие инструкции не пропускать к своим спутникам ни одного человека и вышел из отеля со спокойной совестью. Ведь он решился использовать галантерейщика с супругой в качестве прикрытия своей женевской вылазки, только будучи твердо уверенным, что сможет обеспечить их безопасность. И это было еще до того, как он впервые увидел Констанцию...
Д'Артаньян отправился пешком: блуждая по Женеве вместе с Бонасье, он приметил нужную ему улицу совсем недалеко от "Изумрудного пика". И сейчас, бодро помахивая рукой, он направлялся на явочную квартиру, с видом досужего прохожего глазея по сторонам и не выбиваясь в принципе из общей праздношатающейся толпы.
...Дом шестнадцать располагался как раз посредине Цветочной улицы, и лазутчик, помня инструкции, для начала прошел по противоположной, нечетной стороне, высматривая в окнах второго этажа условный знак. Знак — старинный рыцарский шлем с поднятым забралом, обнаружился довольно скоро, продемонстрировав, что явка чиста. Если бы забрало было опущено — значит, явка завалена и нужно искать вторую, резервную. А раз забрало поднято — можно заходить. Д'Артаньян облегченно вздохнул, дошел до конца улицы и, постояв немного там, вернулся к дому 16.
...В ответ на удары дверного молоточка в двери распахнулось маленькое зарешеченное окошечко, и мрачная физиономия, появившаяся в нем, осведомилась по-французски:
— Чего угодно мсье?
— Справедливости и правды! — произнес д'Артаньян пароль, типичный для тайных протестантских сходок.
— Справедливость и правда давно проданы, мсье, — последовал условный отзыв. — Можем предложить только пражскую бижутерию и венецианское стекло.
— Хорошо, я возьму бижутерию, — не стал ломаться разведчик, и дверь тут же распахнулась.
Человек, отворивший ему, нес на плече мушкет, что в общем-то было неудивительно для приказчика богатого негоцианта, имеющего дело с пражской бижутерией, венецианским стеклом и прочим дорогостоящим товаром. Проведя псевдогасконца на второй этаж и оставив его в комнате с тяжелыми задернутыми гардинами и сервированным на двоих столом, провожатый велел ждать и вышел. Оставшись в одиночестве, д'Артаньян привычно проверил, ладно ли сидят за поясом пистолеты, легко ли выходит из ножен шпага, и... не успел сделать более ничего, как дверь снова открылась и на пороге появился Игнатий Корнеич. На какое-то мгновение два этих человека, два антиразведчика, два листочка, оторванных суровым ветром грядущей беды от родных осин, замерли друг против друга, а после бросились обниматься, не сдерживаясь более!
— Ну будет, будет! — сказал купец, в последний раз хлопнув д'Артаньяна по плечу и махнув вслед за тем рукавом по своим глазам. — Дай хоть поглядеть-то на тебя! — Улыбаясь, он придирчиво, словно лошадь на торгах, рассматривал юношу. — Хорош! Хорош! Убей меня бог, хорош! Подлинный француз стал! Только бороденка эта вот, — ткнул он пальцем в узкий клинышек элегантной бородки, которую псевдогасконец начал отпускать, подражая Атосу с Арамисом, — ты с ней выглядишь, прости господи, ну просто как натуральный козел!
— Это точно! — не стал спорить д'Артаньян. — Французы, они все малость... того!
— Ну садись, садись! — Игнатий Корнеич гостеприимно подтолкнул его к столу. — Выпьем, Александра Михайлович, закусим, о делишках наших скорбных покалякаем! Э-э-э! Здесь не шугайся! — ободрил он лазутчика, заметив, как внимательно тот осматривается. — Здесь все проверено, можно говорить без опаски!
Опрокинув по чарке и закусив, Игнатий Корнеич и д'Артаньян замолчали, словно не зная, с чего начать.
— Давай, однако, о главном, Александра Михайлович! Скоро ли нам беды ждать?
— Нападения Франции? — уточнил разведчик и, получив в ответ утвердительный кивок, покачал головой. — Не знаю, Игнатий Корнеич. Не знаю.
— Вот как?
— Именно так! — подтвердил псевдогасконец и продолжил, тщательно взвешивая каждое слово и мысль: — В ближайшее время французское королевство явно не собирается ни с кем воевать. Хотя мне и не удалось еще пробиться в элиту королевской гвардии, но я точно могу сказать — французская армия не приведена в настоящий момент в состояние боевой готовности и вряд ли будет приведена в ближайшее время.
— Уверен? — строго спросил купец.
— Уверен, Игнатий Корнеич! Вот в этом уверен целиком и полностью. Я уже успел завести знакомства в нескольких частях французской армии, начиная с роты мушкетеров, куда мне пока еще не удалось попасть, и могу сказать ответственно: в настоящий момент Франция действительно ни с кем воевать не собирается!
— Ну а в перспективе?
— Про перспективы говорить всегда сложно, — осторожно ответил лазутчик. — Однако я все же полагаю, что в перспективе у Франции скорее война с Англией или же Испанией, но никак не с Россией. Но это в ближайшей перспективе, а в отдаленное будущее я заглядывать пока что не решаюсь.
— Почему? — Игнатий Корнеич нахмурился. — Ведь мы предполагали, что тебе удастся войти в доверие к высшим чинам военного ведомства и так или иначе получить доступ к долгосрочным планам французской военщины.
— Да! — согласился д'Артаньян. — Так предполагалось, однако пока что мне не удалось пробиться в элитную воинскую часть, а рядовому гвардейцу ой как непросто войти в доверие к высшим чинам военного ведомства!
Игнатий Корнеич помолчал, обдумывая услышанное.
— Что же мешает тебе стать мушкетером? — уточнил он после паузы.
— Деньги! — Д'Артаньян вздохнул. — Деньги, а точнее их отсутствие! — И пояснил, видя недоумение, отразившееся на лице купца: — Капитан королевских мушкетеров господин де Тревиль потребовал с меня ни много ни мало тысячу восемьсот экю за право надеть лазоревый плащ!
— Тысячу восемьсот экю! — Игнатий Корнеич, представлявший, видать, сколь внушительна сумма, ошеломленно уставился на него. — А говорят, мол, на Руси самые бессовестные взяточники да мздоимцы! Да... — Не в силах побороть изумление, он долго еще качал головой. В конце концов справившись с собой, он пообещал молодому человеку: — Ладно, насчет денег мы... подумаем! Сейчас у меня конечно же такой суммы при себе нет, но после... может быть... может быть. Хотя ты и сам тут... без дела-то не сиди! Попробуй к Тревилю этому окаянному какой иной подход найти. Понял?
— Понял, чего уж там! — Д'Артаньян усмехнулся. — На Центр надейся, а сам не плошай!
— Это точно! — подтвердил Игнатий Корнеич. — Маленько денег я тебе, разумеется, оставлю...
— Вот спасибо! — обрадовался разведчик. — Без денег в Европе — никуда! Все у них только за монеты! Все только за золото! Шагу нельзя ступить, чтобы тебя не обобрали!
Игнатий Корнеич вздохнул.
— Ничего не поделаешь, такое уж у них сейчас в Европе время! Эпоха первоначального накопления капитала называется. Все стремятся любыми способами капитал накопить! Колонии заморские грабят со страшной силой, вывозят оттуда и золото, и серебро, и самоцветы, и пушнину, и вообще все ценное, что только поддается вывозу! Королевство на королевство с аналогичными целями поднимают! Да и у себя дома, внутри собственной страны, своих же земляков грабить не гнушаются...
— На деньги опускать.
— То есть? — не понял Игнатий Корнеич.
— У них, в Европе, это называется "опускать на деньги", — объяснил д'Артаньян. — Стыдно же признаваться, что собственного соотечественника ограбил, да и перед Богом как-то... неловко, вот они и придумали специальный термин. Сказал "опустил на деньги" — и все в порядке: ни с Богом, ни с совестью никаких проблем!
— Ишь, как у них все ловко-то придумано! — подивился европейской новации Игнатий Корнеич.
— Ловко, ничего не скажешь, — согласился псевдогасконец. — Чувствую я, таким вот образом и у нас, в России, люди скоро тоже начнут друг друга по парижской моде... опускать!
— И то верно: когда это в Россию с Запада что-нибудь хорошее приходило?! — подтвердил Игнатий Корнеич и, помолчав, спросил: — Ну а чего в городе Париже еще плохого есть?.
Д'Артаньян задумался, ни к месту вроде бы вспомнив Констанцию Бонасье, запертую сейчас в номере гостиницы "Изумрудный пик". Эх, спросили бы лучше, чего в городе Париже хорошего есть! Тогда можно было бы и про Констанцию рассказать, а плохое-то разве упомнишь?!
