Адъютант. 2 Пиратский остров

Мы проследовали до нашей коляски.

— Фадей Ильич, — обратился я к кучеру, — нам понадобится ещё одна коляска и грузовая повозка для багажа.

— Не извольте беспокоиться, сейчас всё будет, — ответил Фадеич и лихо свистнул, подзывая скучающего извозчика.

Ещё пара минут ушло на наём грузовой повозки, в которую дюжие портовые грузчики не без труда закантовали восемь больших чемоданов. После чего мы тронулись в путь.

— Госпожа Овчинникова, вы знает гостиницу, в которой остановитесь? — спросил я.

— Ну, зачем же так официально? Для вас просто Ольга. — Меня наградили ослепительной улыбкой. — Да, для нас забронированы номера в гостинице "Три короны". Вы знаете где это? А то в Верхофстаде я впервые.

— Да знаю, это на пощади "Морской звезды". Отсюда нам ехать около получаса.

— Замечательно, заодно и город посмотрим. Александр, скажите, вы здесь давно служите? — задала очередной вопрос эльфийка.

О! Я уже просто Александр? А эльфа круто берёт. Да и эльфа ли она? Представилась как Ольга Павловна. Дочка? Полукровка?

— Чуть меньше года. Меня назначили на должность адъютанта военного атташе.

— Вы наверно город за это время хорошо успели изучить?

— Неплохо. Вас что-то конкретное интересует?

— Да, мне хотелось знать, как далеко располагается "Алмазная биржа" от площади... Как вы на звали площадь, где находится гостиница?

— Площадь "Морской звезды". Не больше десяти минут. Но если вас интересуют алмазы, что продают из запасников банкирского дома "Балин, Орин и сыновья", то вам надо в резиденцию этого дома, а она на Королевском бульваре. И это уже минут двадцать.

— А почему они не выставили камни в здании биржи? — ювелир была удивлена. — Ведь там все приспособлено под то, чтобы можно было внимательно осмотреть и оценить камни.

— Все просто. У бородатых случился приступ острой паранойи на фоне произошедших событий, вот они никому теперь не доверяют. А свою штаб-квартиру они только отремонтировали и столько вбухали на её укрепление, что хватило бы на пару крепостей со всем вооружением и гарнизоном. Одних защитных чар навесили на такую сумму, что местные маги просто озолотились.

— Занятно, — протянула она. — И как тогда посмотреть на камни, что они предлагают выставить на аукцион?

Ох, не зря я вчера поспрашивал у всех своих знакомых про то, где и как гномы сбираются продавать камни.

— Всё просто. Подаете заявку, и через день вам назначат время, в которое вы осмотрите весь представленный ассортимент. По словам тех, кто уже осматривал камни, там все продумано и удобно.

— И как я понимаю, сам аукцион будет проходить там же?

— Да. Гномы хотят избежать даже малейшей опасности. Как только товар будет куплен, проблему безопасности предстоит решать уже новым хозяевам.

— Занятно, — повторно задумчиво протянула дама.

"Эх, знала бы миледи, сколько всего "занятного" здесь происходит", — подумал я про себя.

Так, за разговором, мы и поехали к гостинице. Здесь гостей ждали, управляющий подлетел к коляске ещё до того, как она остановилась.

— Госпожа, мы так рады, ваши апартаменты готовы, — разливался он соловьём.

А тем временем гостиничная прислуга под контролем гномов-охранников разгружала повозку, легко и привычно ворочая неподъемные чемоданы. Я старался всеми силами побыстрей распрощается с неожиданной гостьей. У меня была надежда не опоздать на сегодняшнюю тренировку, хотя я и предупредил запиской мэтра, что задержусь.

— Господин лейтенант, я была бы рада, если вы смогли меня сопровождать во время посещения банкирского дома "Балин, Орин и сыновья".

— Зачем? Я совершенно не разбираюсь в алмазах, а с вашей безопасностью прекрасно справятся сотрудники "Алмазных молотов".

— В алмазах разбираюсь я. А вы могли бы сделать одолжении даме. — Она деланно обиделась.

— Увы, миледи, я на службе и человек не располагающий собой. Вот прямо сейчас мне надо бежать, ибо служба не ждёт, — нагло врал я. — Так что дозвольте откланяться.

— Если вы так спешите, — поджала губки эльфа, — то дозволю.

И потянула руку для прощально поцелуя.

Впрыгнул в коляску, и Фадеич, лихо свиснув, послал гнедую пару рысью. Через некоторое время он сказал.

— Не простая эта леди, ой не простая.

— И ты заметил?

— А что тут замечать, Александр Владимирович? Ведёт себя как ветреная кокетка, а взгляд цепкий и колючий, как у жандармского дознавателя.

— Все сегодня же расскажу послу, и про твои наблюдения тоже. Пусть он разузнает про неё побольше и подумает, чем нам может грозить визит этой леди.

Но вернувшись в посольство, посла не застал, пришлось доклад отложить. По-быстрому переоделся и уже на наёмной пролётке поспешил на тренировку — я старался, чтобы про мои занятия магией по возможности никто не знал.

Вход на тренировочную арену, который обычно запирался от досужих зевак, был открыт. Здесь толпились ученики мэтра, что-то бурно обсуждая. Поздоровался с несколькими знакомыми и прислушался к разговорам. Как оказалось, двое учеников что-то не поделили и слово за слово возник конфликт. Кто кого и за что вызвал на магическую дуэль, я так и не понял. Чтобы не случилось лишнего кровопролитья, мэтр решил взять весь процесс в свои руки.

— Парни, — вещал он, — вы, надеетесь, понимаете, что смертоубийства у себя в зале я не допущу?

"Парни" кивнули. Один из них был рыжеволос с хитрым прищуром глаз, а второй кряжист, черные коротко стриженые волосы обильно припорошены сединой. На обоих была форма наёмных отрядов и, судя по тому, как она на них сидела, у обоих за плечами не один год службы.

— Это отлично. Бой до первой крови. Если что-то мне не понравится — я останавливаю поединок. Если кто теряет сознание — поединок останавливается. Все понятно?

Опять синхронный кивок.

— Это хорошо, что понятно. А теперь согласно правилам, я должен спросить. Не желают ли господа примериться? И не омрачать столь прекрасный день кровопролитием?

Однако маги его увещеваниям не вняли и упрямо замотали головами. На редкость не разговорчивые "ребята".

— Ну что же. Тогда прошу в дуэльный круг, — мэтр указал на очерченный на песке круг, который по периметру его помощники обнесли небольшими обелисками с чарами магического защитного купола, который и накрыл обоих бойцов, стоило им ступить в очерченные границы.

— Готовы? Ну, тогда... бой! — скомандовал мэтр.

И схватка началась. Рыжий покрылся каменной кожей и, сформировав пред собой большой ком земли, покатил его в сторону своего противника. Тот же закрутил перед собой "вихрь воздушных лезвий", который не просто атаковал врага веером наколдованных лезвий, но и выковырял его из каменной раковины. Рыжий не растерялся и встретил лезвия выросшим "каменным щитом", о который они разбились. Седой маг явно очень экономно использует ману. Последовавшая за этим череда ударов походила на выяснения сил противников и выискивания слабых мест. Понятно, что оба уже не первый раз участвуют в магических поединках и примерно равны по силам. Здесь выходило на первый план, кто первый совершит ошибку или преподнесёт какой-нибудь сюрприз сопернику.

Первым решил выложить козыри седой. Выдернув из кармана кулон, он выкрикну два слова на непонятном языке и от него ударила плотная воздушная волна, которая смела двух призванных земляных элементалей и отшвырнула рыжего к самой границе защитного купола, изрядно оглушив. Все подумали, что сейчас будет добивающий удар, и в руках седого уже сформировалась синяя молния, когда, казалось бы, оглушённый противник замерцал и растаял, а из воздуха радом с Седым магом появилась ледяная шпага с волнистым лезвием, которая стремительно ударила его в бок. Мерцающая молния растаяла, а седой со стоном завалился на бок. Рыжей маг снял себя покров невидимости и отсалютовал всем своей шпагой. Купол над ареной исчез, а над потерявшим сознание от болевого шока начали хлопотать мэтр и его слуги. Кто-то бросился поздравлять победителя, кто-то разбирал только за кончившийся бой.

— Марен, ну ты видел? — восторженно ткнул в бок соседа один из учеников. — Он весь бой провёл под "скрытом", а выставил на обозрение куклу из раздела магии иллюзии. И когда тот думал, что уже победил, нанёс один-единственный удар.

— Стефан, это было конечно красиво, но авантюра чистой воды. Проверь он поиском арену — вся невидимость слетела бы к демонам, — не согласился с восторгами другой

— Так! — раздалось под сводами склада, переоборудованного под тренировочный полигон. — Представление закончилось или у кого-нибудь ещё есть желание подраться? Нет? Замечательно, продолжаем заниматься.

— О! Граф, вы не опоздали, — обратился ко мне мэтр Крахенбах. — И у нас сегодня магия воды, если я правильно помню.

Глава 19. Аукцион.

Доложиться послу мне довелось уже вечером. Он и сам был несколько обескуражен личностью представителя ювелирной компании, но попросил, если гостья по-прежнему будет настаивать, чтобы я её сопровождал в торговый дом гномов, согласиться на этот.

— Очень любопытно было бы посмотреть на их штаб-квартиру изнутри. Коротышки к себе праздных зевак не очень пускают, а тут какой-никакой — а повод. Вот, Александр, и посмотришь, чего они там нагородили.

— Ага! Так меня, Виктор Геннадьевич, туда и пустят! Хотя нет. Неверно выразился. Вместе с милейшей Ольгой Павловной пустят, но наверняка ничего лишнего увидеть не позволят. Вы же знаете гномов — там посты на каждом углу, и все проходы, кроме тех, что ведут в выставочный зал, намертво перекрыты.

— Да я понимаю, что польза будет невелика, но хоть что-то. Кстати, по личности нашей гостьи я постараюсь что-нибудь разузнать через своих старых знакомых в нашей столице, да и при императорском дворе у меня найдётся пара друзей.

На следующие утро после завтрака я расположился у себя в гостиной и наблюдал, как Фред стирал несуществующую пыли с сияющий позолотой и магическими рунами эльфийских доспехов. Мастер Турин выполнил заказ, пару дней назад мне их привёз сам мастер вместе с Талином и помог их надеть на специальные манекены. Работа гнома была просто великолепна, заглянувший ко мне дядя Лёша бы поражён. Правда, по моей просьбе, Турин сказал ему, что это всего лишь очень точная копия. Ну, а после уже поздним вечером мы с Фредом помогли облачиться в них наших "рыцарей смерти". Рис, старший из них, сказал, что и мечтать не мог о подобных доспехах, и они в них никакого неудобства не ощущают из-за того, что они делались под светлых. Потом провели разминку и учебный бой между собой, а после встали на заранее приготовленные места. День спустя мы с котом втихаря выбросили манекены, которые привёз для своих изделий гном. И вот, поймав Фредерика на слове, что именно ему предстоит вытирать с них пыли, я каждое утро наслаждаюсь видом кота, полирующего кусочком замши доспехи.

— Хозяин, может хватит? А? Я уже в них каждую шерстинку на своей морде вижу лучше, чем в зеркале, — заканючил кот.

— Ну, ты же говорил, что пыль везде вытираешь — вот и не отступай от своих слов, — проговорил я, старясь подавить смех.

— Не, я говорил, что мне на доспехах пыль вытирать, но уже её нет!

— Ты их хорошо шлифуешь, вот она и не скапливается. Так что три, три.

Последовал глубокий вздох, но лапа с замшей замелькала быстрей.

— А ты, хозяин, вчера встретил этого придворного ювелира? — спросил Фред, не переставая полировать правый наручь.

— Да, заявилась с охранниками, служанкой и прорвой шмоток.

— Заявилась?!— кот сделал ударение на окончании слова.

— Ну да. Это дама. Эльфа полукровка.

— Любопытно.

— Если хочешь, завтра познакомлю. Тем более что посол просил посетить вместе с ней аукцион бриллиантов, что состоится в местной штаб-квартире банкирского дома "Балин, Орин и сыновья".

— Это та, где недавно ремонт закончили, после того как там порезвились "Шойгены" и вынесли сокровищницу? — Фред сделал стойку достойную охотничьей собаки.

— Та самая. Но посол предложил провести там "разведку", и по возможности выведать, что там и как. Но не обольщайся — там защитной магии наверчено выше крыши, так что мы сможем увидеть только то, что нам покажут.

— Хозяин, а эльфа хороша? — хитро под мигнул мне кот, бросая работу.

— А видел ты когда-нибудь несимпатичных эльфиек, а, Фред?

— Это да, — морда рыжего авантюриста расплылась в сальной улыбке.

— Вот только глаза у неё очень нехорошие. Опасные.

— И что с ними не так? — не понял Фредерик.

— Ну, Фадеич высказался так: "... взгляд цепкий и колючий, как у жандармского дознавателя".

— Фадеич мужик серьёзный, зазря болтать не станет. Может ну её, эту ушастую. Сошлёшься на занятость? Не пойдём никуда.

— Я так как раз и собирался поступить, но посол просил — а он человек неплохой и друг дяди Лёши. Не хочется его подводить.

— Хозяин, может мне тогда маскировочные браслеты надеть? Те, что подарили дроу. Побуду немного гномом.

— Не стоит. Вдруг понравится быть гномом?

— Вот, блин! Тебе бы только шутить, — в негодовании морщил нос кот и раздражённо фыркнул.

— Если серьёзно, Фредерик, то гномы наверняка поставили там какой-нибудь артефакт, способный различать такие магические маски. Конечно, нам ничего предъявить не смогут, но внимание мы к себе точно привлечём.

— Я дурак, хозяин! — стукнул он лапой по столу. Наверняка же "Око совы" установили, чтобы видеть тех, кто пытается применить магию невидимости, а заодно оно распознаёт применение различных артефактов иллюзий. Его наверно только "маской хамелеона" можно обмануть, но это неточно.

— Ну вот. Так что идём в своем обычном виде, смотрим по сторонам и все подмечаем.

— А почему завтра? Может уже сегодня договорятся о том, чтобы посмотреть подготовленные к продаже камни.

— Возможно. Но лично меня больше интересует сам аукцион: людей больше и внимание охраны соответственно будет рассеяно между всеми участниками. Вот тогда может что-нибудь и удастся подсмотреть интересного. Хотя я на многое не рассчитываю.

Спустя пару часов вернулся полковник, и посол решил собрать нас в своём кабинете. Что-то зачастили наши, совещания раньше раз в неделю собирались. За мной увязался Фред, хотя его никто не приглашал. А с совещанием я поторопился — за столом сидели только посол и дядя Лёша. И выглядел мой шеф не очень, а если судить по небольшому кувшинчику с пивом — время полковник проводил нескучно. Проследив за моим взглядом, дядя Лёша сказал.

— Интенданты пьют как слоны, — и приложился к пиву.

— Это понятно. Что разузнал-то? — спросил посол. — Не зря хоть печень гробил?

— Ох, хорошо! — оторвался от края кувшина полковник. — Всё узнал, Витя, всё. Но вот ведь тыловые крысы, а вино хлещут как гвардия, — все ещё отдуваясь, проговорил он.

— Итак, вся возня с гномов бронепоездом — это фикция или, если точнее, ловушка. Они её специально готовят на кого-то серьёзного, способного замахнуться на такой сильно защищённый объект. Все алмазы по-прежнему перебрасывают порталом в столицу, а по железной дороге возят всякую мелочь. В одном из вагонов установлен так называемы "астральный маяк", позволяющий открыть к нему порт в течении пары минут. И стоит бронепоезду подвергнуться нападению, как туда сразу прибудет усиленная боевая группа при поддержке магов.