1. Белый дар. Долг гильдии

Она сверкнула ярким кругом и распалась вокруг Владислава. А глаза Доры навсегда потеряли всякую осмысленность. С этой секунды у неё в жизни есть лишь один путь — путь подчинения друиду. На остальную сознательную деятельность она не способна. Вообще.

Зато её пропажи не заметят, а шпионить она продолжит, но теперь уже без самодеятельности.

Как жаль, что такие печати нельзя использовать часто. Во-первых, они опасны для накладывающих их магов тем, что высасывают много энергии (друидам и здесь повезло, так как у них в энергетическом и магическом плане фактически бесконечный резерв). А, во-вторых, они запрещены Негласным Кодексом...

С оговорками, конечно, но запрещены. Однако прежде, чем за них наказывать, надо их сначала найти...

А я буду молчать. И даже шантаж такими сведениями в данном случае не уместен. Мы слишком много друг о друге знаем... Слишком...

Некоторое время мы сидели на полу молча. Думали, планировали, меняли планы и кое-что переосмысливали. Я ожидала одного единственного вопроса от друида, и тот меня не разочаровал:

— Ты же не знаешь, как избавить нас двоих от долгов друг другу? — это было, скорее, утверждение.

Кивнула.

— А этот аргумент ты использовала в качестве приманки для Нэда, чтобы сдать того архимагам? — он даже не сомневался.

На этот раз я кивала настороженно, напряглась и приготовилась к чему угодно... Хотя все мои усилия тщетны против него. Не просто так ходит столько слухов о друидах... Не просто так.

— Я знал всё это, кроме того, что сдавать ты его будешь архмагам. Знал давно, — и замолчал. Понятно, что теперь от меня ждут вопросов.

И я бы рада поступить, как всегда, то есть проигнорировать чужие ожидания, но в данном случае ответы мне нужны. Жизненно необходимы.

— А почему вы тогда здесь? — подозрительно поинтересовалась, незаметно аккумулируя импульс в ладони. Одно прикосновение, и у друида паралич!

— Не делай этого, — предупредил.

Как он заметил?! Как?!

— Здесь нет Нэда... Ты же не думаешь, что я стану подвергать его опасности?! К тому же даже у друидов нет амулетов и артефактов для сокрытия истинного возраста после прохода под чарами отрицания. А здесь на его месте один из рядовых солдат под личиной.

Не передать словами в каком я была удивлении! И это при моём-то фактическом отсутствии эмоций!

— А ТЫ здесь зачем? — спросила, уже начиная догадываться об истинной причине.

— Ярослава, ты слишком ценна как целитель, чтобы так просто отказаться от тебя, оставив противнику. К тому же я твой должник, а ты мой... И я предпочитаю, чтобы мои должники были рядом.

И я теперь точно знала, что с этого дня мой план окончательно сформировался. И все недочёты взяты под контроль.

Наверное, тормозила побег только одна мысль: "Куда?" Нет, можно было бы уйти к северным монахам, чтобы научиться технике бесконтактной акупунктуры, где они используют только свою энергию. И всё...

Но не судьба. Чтобы до них добраться, мне надо избавиться от долгов. И исчезнуть. С концами. Или смысла в побеге нет никакого.

Теперь же у меня появился вполне реальный шанс получить некоторую свободу действий и возможность покончить с долгом Владислава, а там и до Главы дотянусь. Как вариант.

Повернулась и села напротив друида:

— Обсудим условия?

— А твой контракт не помешает тебе? — умно начал он с самого главного.

— Нет, — коротко и ясно.

— Ну, тогда ты подпишешь обыкновенный договор о найме на срок до того, как мы покончим с Орденом.

Я задумалась.

С одной стороны — брать на себя новые обязательства не хотелось, а с другой — пока Орден не будет уничтожен под корень, я не стану свободна.

И что я теряю? Ничего. А уж сторговаться на хорошие условия для себя я сумею... Что держит меня здесь...? Кто? Пятёрка? Нет, им будет лучше без меня. К сожалению, всё, что могла, я уже сделала.

Хоть это всё и оправдания для самой себя, но тащить их за собой, я не буду. В любом случае.

— Я согласна.

— Тогда за мной.

И я не стала спорить. Мы поднялись и отправились к телепорту, ведомые безмолвной Дорой. Только я не забыла кинуть за собой подчищающее заклинание, на что друид лишь благодарно кивнул.

* * *

Арка телепорта выплюнула нас в ближайшем храме, где есть ближайший похожий рисунком силы телепорт, как я и просила. Друид так и не понял, зачем, но это его проблемы...

Осторожно опустилась на колени перед жертвенным алтарём и на Древнем языке произнесла:

— Призываю Забытого Бога в свидетели того, что контракт расторгнут.

Почему нужен был именно любой храм? Всё просто... Мой атеизм + злость другого Бога, в чьём жилище призывают отнюдь не его, в сумме дадут почти стопроцентное аннулирование договора.

Так и произошло. Я прямо почувствовала, как обязательства упали меня. С грохотом. Или грохот от чего-то другого...

— Идём, — с раздражением позвал Владислав.

Злился он неспроста. Ведь Бог этого храма оказался более несдержан в эмоциях, чем я думала, и теперь желал обрушить на наши головы своё жилище.

Кстати, он так и не осознал себя... Ведь на то он и Забытый, что о нём никто не помнит. А раз никто не помнит, значит, никто не поклоняется, а без эмоционального отклика верующих Боги теряют свою силу и самосознание. Он мог бы быть мне союзником, ведь я была его единственным шансом на возрождение до того, как отвергла его покровительство. Но силы моей 'веры' не хватило на то, чтобы вернуть Забытому Богу его сознание. И теперь он злится, ни на что более не способный... Он злится на свою беспомощность. На свою слабость...

И даже не осознаёт причины своих эмоций, не может осознать, в этом вся его проблема. А наша в том, что храм рушится. Он снова восстановится и продолжит путь к абсолютному запустению, но сейчас его Бог его разрушает.

Мы с друидом совершили тактическое отступление через арку телепорта и на этот раз появились в совсем не знакомом для меня помещении. Большом, просторном и абсолютно пустом, не считая нас и телепорта.

— Я привёл тебя в один из подконтрольных мне пунктов.

Молча кивнула. Осмотрелась и задала один вопрос:

— Сколько всего у тебя в подчинении пунктов?

— Я — один из трёх тысячников.

— Ясно, — протянула, понимая, что связалась с очень высокопоставленной личностью.

Командует друидом напрямую только два человека: император и главный у его таинственной расы. И это не самая плохая новость.

Чем выше положение моего нового начальника, тем я более защищена. По крайней мере, теперь меня вряд ли решатся обидеть без причины. А это показатель, так как в Ордене меня не трогали из-за моей силы, тут не будут — из-за положения начальника и уважения к нему.

— Завтра подпишешь контракт, — правильно оценил моё уставшее состояние друид, — а сегодня переночуешь в одной из гостевых комнат.

Ясно. За мной будет вестись почти круглосуточное наблюдение. Гостевые, они на то и гостевые, что гостям не доверяют...

Кстати, очень интересно:

— А душ?

— В гостевых комнатах есть свой, — кивнул Владислав, пройдя вперёд и ведя меня по коридорам.

Значит, мыться будем завтра. Показывать кому-то своё тело? Увольте. Хотя лучше тело, чем шрамы по нему... Всё-таки и у меня есть комплексы...

А на самом деле, просто не хочется давать никому лишней обо мне информации. Не знаю, как тут, но в мире ещё есть умельцы, способные отличить простые шрамы от ритуальных.

Их-то я и опасаюсь.

Передо мной, проявив манеры и удивительную подозрительность, открыли дверь. Паранойя друида объяснялась просто... Сам хочет проконтролировать моё заселение сюда.

Ведь всем известно, что, если желаешь что-то сделать хорошо, сделай это сам.

— Спокойной ночи, — кинул, уходя.

А это, если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, было плохо скрытое предупреждение. Но я и сама не собиралась никуда больше сегодня влезать.

Лучше отосплюсь, а завтра добьюсь выгодных условий контракта. Хотя вряд ли получится...

Всё-таки у них тут точно есть юрист, а друид повторять ошибки моего прошлого начальника не будет. Умный слишком. И подозрительный. Как и я.

Усмехнулась, ложась поверх покрывала.

Рисковать и прикасаться к простыням я не стала, наверняка ведь, пропитаны сонным зельем, дабы гости лишний раз никуда не совались...

* * *

А утром друид сам за мной пришёл. И я почему-то даже не сомневалась, что сделал он это не из соображений гостеприимства и радушия.

Видно, не хотел пока посвящать окружающих в моё существование... И правильно. Даже очень правильно.

— Доброе утро, — а во взгляде нет-нет, да проскальзывают смешинки вперемешку с удивлением тому факту, что я спала поверх покрывала.

Но удивление это, скорее, приятное, словно не ожидал, но рад, что догадалась... А вот у меня было хмурое настроение.

Всё-таки жизнь без комфорта для меня сложна. Результат расслабляющей работы в гильдии, где меня постепенно отучали от уличных привычек. Шаг за шагом. И отучили же!

— Доброе, — своей хмурости я ничем не показала. Не то время. До подписания контракта никаких слабостей.

— Идём, — и меня снова повели по коридорам.

Как ни странно, конечный пункт нашего маршрута оказался не в кабинете, как я ожидала, а в огромной зале с камином. Мебели почти нет, а вот стол и два кресла присутствуют.

— Чары, — пояснил Владислав.

Ясно, вся комната, видимо, опутана заклинаниями, усиливающими эффект от подписания договора. Предусмотрительно.

— Только мы? — я ожидала юриста... А может, и нескольких.

— Да, — он спокойно улыбнулся.

— Могу ли я внести поправки в договор? — уже понимая, что происходит, спросила я с некоторой надеждой. Зря.

— Нет, это конечный вариант.

Захотелось выругаться. И сильно. Так, чтобы выразить то чувство, когда ни на что не влияешь. Не можешь ничего изменить!

— Сначала посмотри, а потом делай выводы, — улыбнулся друид.

Правильно сказал... Вот если бы он начал сейчас что-то мне говорить, объяснять, заставлять что-то делать, то я просто развернулась бы и ушла. Просто ушла.

Но он выбрал правильную тактику... Сразу видно, что есть опыт переговоров. И успешный такой опыт.

Я внимательно прочла бумаги. Каждый пункт. Каждую строчку. Даже все буковки сверила между собой...

Фактически я держала в руках идеальный договор о найме. Я бы лучше не сторговалась!

Напрягало лишь одно — в мои обязанности... В смысле, в мои основные обязанности входило лечение Нэда. Точнее, даже не его лечение, а попытки это сделать.

И я бы подписала, не раздумывая... Но этот пункт меня напрягал. Хотя и сформулирован он был лучше некуда! Для меня... А вот друиду он даёт лишь надежду, никаких гарантий.

— Этот пунктик точно — то, чем кажется на первый взгляд? — спросила, внимательно следя за бесстрастным лицом Влада.

— Никакого подвоха, — он усмехнулся, — в крайнем случае, просто подождёшь до окончания действия договора, ведь сроки для выполнения твоей работы не оговариваются...

То есть контакт со сроком, и никаких результатов от меня не требуется, главное, чтобы соблюдала условия. Заманчиво.

А ведь фактически я здесь только для трёх целей: чтобы навредить врагу, дать призрачный шанс Нэду и держать меня под контролем. Ни больше, ни меньше. Мои способности практически не нужны.

К тому же ещё одна цель моего похищения — не дать мне в ближайшее время связаться с архимагами и опять же предоставить призрачный шанс ребёнку...

А меня всё устраивает!

— Ну, что? — друид явно был немного раздражён задержкой.

Вместо ответа взяла уже знакомый стилус и светло-зелёными, салатовыми, изумрудными рунами подписалась. Вот и всё...

Контракт вспыхнул и исчез, а Владислав с очень довольным выражением лица сообщил:

— Жить будешь в нашем родовом гнезде, рядом с Нэдом, сюда будешь приходить стационарным порталом. Один раз в неделю.

Я лишь кивнула, так как всё это было прописано в договоре. Чётко, ясно и по существу. За это друида и уважаю.

Мы шли, а коридоры постепенно наполнялись жизнью. Словно большой муравейник с норками для жителей, жило здание. Очень... Быстро и полно суеты.

На меня оглядывались с удивлением. Но больше всего было страха и недоумения. Судя по всему, тут, помимо самих солдат, живут и их семьи... Умно.

И главное — все довольны: император не мучается от вопросов жён, детей, отцов и матерей, а солдаты фактически дома. И население в священном неведении относительно возрождения Ордена.

Больше всего мне запомнилась почти девчонка в халате (явно медсестра). С отсутствующим выражением лица, взглядом, направленным вдаль, испачканными кровью перчатками (наверняка, первая для неё операция).

Но только в поле её зрения попали мы, как...

— Вы же их спасёте? — с детской наивностью бросилась она ко мне, игнорируя Владислава и толпу, остановившуюся и с интересом (надеждой) следившую за этой сценой.

— Кого? — спросила, с холодом обводя людей взглядом.

Девчонку это не смутило! Совершенно не смутило!

— Солдат... Они же умирают... — тут-то её и прорвало. Рыдания наполнили воздух звуками...

— Кира, твой отец будет очень недоволен... — начал явно не умеющий общаться с подростками друид. Рыдания усилились. Хорошо он начал. Нет, правда, хорошо... Остаётся надежда, что всё само собой пройдёт.

— Кира, — я попробовала имя на вкус, присела рядом с рыдающей ещё девчонкой, но уже, несмотря на возраст, помогающей медсёстрам, — а ты знаешь, что может вылечить солдат?

Она помотала головой, но тишина подсказала, что я нашла правильное место для разговора. Утешения ей не нужны. Ей нужна информация.

Как же она напоминает меня в детстве... И не только меня... Ещё и... Не вспоминать! Только не это!

— Солдат может вылечить своевременная помощь, поэтому если хочешь, чтобы они жили, учись лекарскому делу... Не всегда рядом будет целитель, поэтому зачем ты надеешься на кого-то? Надейся на себя. Всегда.

Она ещё долго смотрела нам вслед задумчивыми глазами.

А ведь когда-то такую же фразу (почти слово в слово) сказал один приезжий. Не мне... Ей...

Она — самое светлое, что было в моей жизни. Самое радостное воспоминание. Самое нужное! Самое необходимое. Даже после смерти она со мной...

Это было убийство! Жестокое! Бессмысленное! И абсолютно никому и нигде, и никогда не нужное!

Как сейчас помню залитую светом поляну, бывшую за чертой города в близлежащем лесочке, который она так любила. И её... Лежащую среди первых весенних цветов. С рассыпанными светлыми волосами и закрытыми веками.

Им больше не суждено было открыться!

А ведь она — единственное, что не отняла у меня улица. Но её отнял старый Глава... Как же я его ненавидела! И ненавижу!

Моя сестра... Моя младшая сестра... Это было убийство. На поляне я видела её в последний раз... В жизни...

Глава 17

Родовое гнездо-поместье друида производили впечатление пугающе холодного здания. Огромное. Даже громадное. Почти замок. Очень красивое.

Но совершенно пустое...

Холодные коридоры, пустующие комнаты. И лишь в одном крыле было тепло и уютно. В восточном.