Дар под маской лжи

— Убери оружие, и мы спокойно поговорим, — предложил я.

Девушка, немного поколебавшись, убрала кинжал и грозно произнесла:

— Но если ты замыслил недоброе! Я голыми руками прибью тебя. А теперь отвечай на мои предыдущие вопросы.

Меня так и подмывало сказать какую-нибудь ерунду и еще больше разозлить девицу, но я все-таки совладал с собой.

— Меня зовут Джо. Я отбился от собирателей фруктов и умудрился заблудиться в лесу. Вот теперь не знаю где мое поселение.

Я решил не выкладывать всей правды девушке, мало ли кто она.

— Теперь твоя очередь, рассказывать.

— Я Катарина, воин из клана Дерева, — произнесла смуглянка гордо.

— А тут ты что делаешь? И что это за клан такой? Ты мирная или агрессор?

— Полегче любознательный, я отвечу по порядку, — остудила мой пыл Катарина. — Мою младшую сестру украли люди-волки. Мой клан находиться на востоке. Не то и не другое, мы не людоеды, но бывает, воюем с мирными. Я удовлетворила твое любопытство?

Почему она так уверена, что ее клан находится на востоке? Над островом частенько бывает несколько солнц, и хрен поймешь, где что находиться, как же она ориентируется? Луций как-то проговорился мне, что есть способ определения сторон света, но какой именно не сказал и я решил задать этот вопрос девушке.

— Еще нет, как ты определяешь стороны света? Ведь небо некоторых миров не ограничивается одним светилом!

— Некоторые виды деревьев могут указать тебе путь. Ты видел деревья с четырьмя толстыми нижними ветками?

— Ага, они еще расположены на одинаковом расстоянии. Так ты хочешь сказать...

— Да, эти ветки расположены точно по сторонам света! Самая длинная ветвь это юг, самая короткая север — поделилась Катарина, несомненно, очень важной информацией.

Ох, не зря я ее встретил, ох, не зря. Красивая, да еще и умная. На миг перед моим мысленным взором предстал образ Мелиссы. Сразу как-то взгрустнулось. Как она там?

Я прервал воспоминания и проговорил:

— Если ты здесь, что бы освободить сестру, то я пожалуй, помогу тебе, тем более что и мой друг тоже в плену у оборотней.

— Так ты же отстал от собирателей плодов!

— Отстал с целью спасти друга. Да и неважно все это. У нас одна цель.

— Ладно, сейчас давай устраиваться на ночлег, а утром, ты мне все подробно расскажешь, — произнесла Катарина и принялась собирать сухие ветки для костра.

Я с интересом наблюдал за девушкой. Сам разводить костер я не умел, людоеды же, с которыми против воли путешествовал, пользовались специально обработанными камнями, а у нее как я погляжу, их нет, хотя может в сумке носит?

Собрав достаточное по ее мнению количество валежника, Катарина протянула над ним руку и через миг ветки загорелись! Я чуть не подавился языком от удивления, вот это номер! Вот эта способность! Да она же за секунды спалит халупу агрессоров, те и пикнуть не успеют!

— По-моему я влюбился, — протянул я, с изумлением глядя на костер.

Девушка, усмехаясь, произнесла:

— Ты не первый кто влюбляется в мою способность.

— Представляю, что ты творишь, обладая таким даром.

— Изначально мой дар был очень слабый, я едва-едва могла поджечь маленькую лучинку.

— Как же ты его усилила? — спросил я с осторожностью.

Напротив меня могла стоять потенциальная убийца сотен способных. Как же дальновидно я поступил, что не стал трепаться о своем даре.

— Подрастешь, узнаешь, — отрезала девушка, гневно сверкнув очами и хмуря брови.

Судя по лицу Катарины. Слова, о слабеньком даре, вырвались у нее неосознанно. Я начал анализировать ее поведение. Как то уж слишком быстро меняется ее настроение, вот она мило улыбаясь, смотрит на огонь, а через секунду готова разорвать тебя, что-то мне это напоминает.

Я поспешил сменить опасную тему:

— А из какого ты мира?

— Его название тебе ничего не скажет, но все равно отвечу, Земли.

После слов девушки меня как молотом ударило, я не успел подумать, а мой рот уже ошеломленно вещал:

— Так остров проходил этот мир, аж больше двухсот лет тому назад!

— А ты откуда знаешь? — глаза девушки превратились в две узенькие щелочки, весьма подозрительно глядевшие щелочки.

— Я знаком с... человеком, он тоже с Земли.

Пришлось выдать Катарине еще немного информации о себе.

— Как его зовут?

— Луций.

— Луций мерзкий предатель! Вы с ним друзья? Ты знаешь о его проделках?

Рука девушки взлетела на уровень моей груди. Вроде бы ничего страшного, мозолистая ладошка с обломанными ногтями, но после продемонстрированного ее хозяйкой уровня дара, мне стало как-то не по себе.

— Я не понимаю о чем ты! Да я его видел, разговаривал с ним, но "друзья" — слишком громкое слово для наших взаимоотношений!

Катарина, подумав, убрала руку. Я мысленно выдохнул. Мне категорически не хотелось, быть заживо изжаренным.

— То, что ты здесь и пытаешься вызволить своего друга, подтверждает твои слова, — проговорила способная задумчиво, при этом она очень забавно хмурила черные как смоль брови.

— О каких проделках ты упомянула? — полюбопытствовал я, убедившись, что мне не угрожает опасность, и оказался совсем не готов к тому, что услышал.

— Луций отдает в рабство жителей Дантона. Одного или двух в месяц. Чтобы агрессоры не трогали мирных, — отвращение, прозвучавшее в голосе Катарины, передалось и мне.

Ее слова полностью вписывались в мои недавние размышления на эту тему. Чертов лжец, а как заливал, судьба города в ваших руках, тьфу, гадство. Интересно, он рассчитывал, что нас с Гором поймают или что мы просто не сможем найти похитителей?

— Ты не удивлен? — в голосе Катарины снова проснулось подозрение.

Я поспешил оправдаться:

— Я примерно о чем-то подобном и думал. Я все не мог понять, почему за все время существования Дантона, агрессоры его так и не смогли найти.

Я периодически косился на способную и понимал, что еще не до конца убедил ее.

— Но я никак не ожидал, что за этим кроется такое! — возмущенно закончил я.

— Ладно, утро вечера мудренее, — прервала меня девушка устало. — Я караулю первой, ты второй.

— Хорошо, — ответил я, ложась на охапку листьев.

Я возлег на свое шелестящее лежбище. Засыпать не спешил. "Вдруг способная просекла, что у меня дар и попытается присвоить мою кровушку для своего усиления? Да и уж как-то слишком быстро мы сошлись, перекинулись парой фраз и уже ночуем вместе. Да, я бы с ней поночевал, фигурка у нее ладная. Так не отвлекаться".

Я бросил взгляд на девушку. Она вроде бы сидя дремала, привалившись спиной к стволу дерева. Но в свете луны, были видны щелочки между ее век. Не доверяет. Я уверен, что большей частью она следит за мной, а не за лесом. Так и должно быть на этом острове. Надо также поступить, иначе может быть худо. Только не дать бы себе заснуть. Поразмышляю-ка на какие-нибудь отвлеченные темы.

Несмотря на все мои мысли, спустя какое-то время веки потихонечку потяжелели и моя героическая битва со сном, закончилась полным поражением.

— Эй, вставай, твоя очередь, — словам Катарины сопутствовал чувствительным пинок.

— Ты чего дерёшься? — осведомился я недовольно.

— Ты так храпел, что вряд ли мог услышать мои слова.

— Ничего подобного! Я не храплю! А моему слуху, между прочим, завидуют летучие мыши!

— Почему же ты тогда не слышал, когда я сзади подошла к тебе и приставила нож к спине? Ведь я легко могла тебя убить, — поинтересовалась с ехидством девушка.

— Задумался, — отрезал я, мне не хотелось вспоминать свой детский промах.

— Так ты у нас мыслитель? — не отставала способная.

— Все! Я пошел караулить! Буду смотреть, чтобы пока ты дрыхнешь, никто не схомячил твою ехидную тушку.

Под веселый смех Катарины, я примостился к почти прогоревшему костру. Подождав пока девушка пристроится на моем лежбище, я решил сходить за дровами. Неудобно будет будить способную, если костер потухнет. А то кто же еще запалит валежник? Принеся приличную охапку сушняка, я сел на теплую землю и принялся вертеть в руках причудливо изогнутую веточку. Чем-то она меня заинтересовала, я долго не мог понять чем, пока случайно не сломал ее. Треск, раздавшийся от сломанной птичьей косточки, прозвучал неожиданно громко, я аж подскочил на пятой точке.

— Что случилось? — раздался требовательный голос Катарины.

Девушка, которая совсем недавно, как мне казалось, безмятежно спала, теперь стояла в полной боевой готовности и настороженно озиралась, ища источник звука. Обнаружив меня, сидящего с открытым от удивления ртом и половинками косточки, она сплюнула от досады.

— Тебе че, делать нечего? Не учили, что в джунглях надо держаться как можно тише?

— Да это как-то случайно получилось, — начал оправдываться я. — Ты лучше посмотри, что я нашел!

Девушка взяла протянутые мной обломки, пренебрежительно похмыкала, затем ее зрачки расширились, и она пораженно произнесла:

— Так это же птичья кость!

— Вот, вот! Откуда она здесь взялась?

— Даже не догадываюсь, за все время, проведенное на острове, я впервые встречаю останки птицы.

— Кстати, раз уж ты завела разговор о времени, — неуверенно начал я. — Ты не выглядишь на свой возраст, хотя уже довольно давно живешь на этом свете.

— Спасибо за щадящую формулировку вопроса, но ответ на него ты вряд ли получишь, — ответила способная.

— Ну, хоть намекнуть можешь? — проговорил я с безнадегой в голосе.

— Если я тебе расскажу, то мне придется убить тебя, — произнесла Катарина бесстрастным тоном.

Моя мечта о долгой жизни пока не осуществилась, но я все равно выпытаю у нее информацию, не сегодня и наверно даже не завтра, но когда-нибудь...

— Тогда лучше перенесем наш разговор на потом.

Я решил не испытывать судьбу, но мысленно добавил: "На потом... когда я стану сильнее тебя".

Постояв немного рядом со мной, способная направилась к охапке листьев и снова завалилась спать. Я остался наедине с ворохом мыслей в голове. "Откуда на острове птичья кость? Почему Катарина еще коптит воздух и к тому же ни капли не постарела за двести лет?"

Глава 9

Перед самым рассветом, я умудрился заснуть на боевом посту, чем вызвал глухую ярость способной.

— Как же ты выжил в лесу? Ты же абсолютно не приспособлен! — плевалась словами рассерженная Катарина, — А если бы на нас ночью напали? Ладно, если бы тебя, а если бы меня убили?

Я молча выслушивал все упреки девушки, понимая, что заслужил их.

— Я думаю, ты все осознал, — проговорила чуть успокоившиеся способная. — Теперь перейдем к освобождению моей сестры.

— И моего друга было бы неплохо освободить, — подвякнул я.

— Да, да. И его тоже, — произнесла Катарина рассеянно. — У тебя есть план?

— Че тут думать, вломимся и всех порешим, — сказал я залихватски. — Ты их всех будешь жечь своим праведным огнем, а я прикрою твою спину.

— Боюсь, у меня не хватит сил, — смущаясь, ответила девушка. — Я быстро выдыхаюсь, меня хватит всего на двадцать-двадцать пять оборотней.

Ни фига себе "всего"! Да это же "БОУ" в юбки, не совсем в юбке, но все равно "БОУ"! Но Катарина права, как бы не была она сильна, этого все равно маловато. В крепости около сотни агрессоров. Надо придумать что-то более изощренное и при этом не раскрывать свой дар. Все-таки я побаиваюсь способную такой мощи.

— Тогда давай действовать по моему первоначальному плану, который я выдумал до "спина-ноже-трогательной" встречи с тобой.

— Излагай, — произнесла Катарина кратко.

— Мы устраняем охранников сопровождающих сборщиков плодов, делим освобожденных на несколько групп и отправляем их в разные стороны. Через некоторое время в крепости поймут, что случилось, и вышлют погоню. В этом случаи мы может действовать двумя путями: нападем на оставшийся без части воинов лагерь или убьем агрессоров отправленных в погоню за рабами, какой вариант ты предпочитаешь?

— Сначала второй, а затем первый. Убьем их всех! — во время этих слов глаза Катарины кровожадно заблестели, а губы растянулись в плотоядной улыбке.

Странные все-таки у нее глаза. Когда девушка чем-то возбуждена, то меня смущает то и дело мелькающий в них, отсвет пламени, такое ощущение, что она смотрит в костер, которого рядом даже близко нет. Сейчас этот огонь горел просто неистово. В этот миг с нее можно было рисовать картину под название "Богиня мщения" или что-то вроде. Я еще раз убедился, что с ней надо вести себя поосторожней.

После того как мой план был утвержден девушкой, мы спрятались в кустах и стали наблюдать за крепостью.

Через некоторое время из открытой пасти ворот начали тонкой цепочкой выходить люди. Среди них были и агрессоры. Только почему-то четверо, а не двое как в прошлый раз. Неужели была попытка бунта? А с чем еще может быть связано увеличение охраны!

Я наклонился к ушку способной и прошептал:

— Зайдут подальше в лес, там их и убьем.

Она ответила мне неприязненным взглядом и яростным шепотом, все-таки у нее две способности, не может обычный человек так тихо орать:

— Ты что меня за дурочку держишь? Думаешь, я сама не понимаю! Я устраивала засады и убивала агрессоров, когда твоего пра-пра-пра-прадедушки еще даже в проекте не было, а ты вздумал меня учить?

— Каюсь, согрешил, прости госпожа, — произнес я ухмыляясь.

Катарина восприняла как само собой разумеющееся, что я назвал ее "госпожой", совершенно не обратив внимания на мою иронию. Между тем плодосборщики скрылись из поля зрения. Мы выбрались из пригревших нас зарослей и двинулись за ними.

— Иди тише! Топаешь как конь,— поучала меня способная. — Может ты еще и подкован?

— Сама ты подкована! Иду, как могу! Я на разведчика не учился! Да и вообще я городской житель и мне как-то не приходилось в лесу красться за оборотнями, — как мог, отбивался я от нападок девушки.

Вдруг, впереди, мелькнул силуэт агрессора. Я повернул голову к Катарине, приложил палец к губам и показал ей на оборотня. В ее взгляде промелькнуло неудовольствие от того, что не она первая заметила опасность. Я же про себя позлорадствовал. И мы чай не пальцем деланные.

Агрессор шел, чуть отстав от основной колонны, что как нельзя лучше способствовало его тихому умерщвлению. Я показал Катарине рукой, что беру его на себя, чем вызвал неуверенное выражение ее глаз. Не обращая внимания на гримасу девушки, я двинулся за жертвой. Вызвав поток будущего, я просчитал свой путь до оборотня так, что бы никаким действием раньше времени не выдать себя. Чтобы незамеченным подкрасться к агрессору пришлось изрядно попотеть, порой ступни приходилось ставить совсем уж невообразимым образом, но не одна, даже самая маленькая веточка так и не хрустнула под моими ногами. Я убил оборотня, особо не задумываясь где там у него жизненно важные органы, просто вонзил клинок в основание черепа, спрятал тело в кустах и вернулся к терпеливо ждущий меня способной.

— А ты не совсем плох, — получил я от Катарины скупую похвалу за блестяще проделанное убийство.

— Дальше действуем по плану? — с каменной рожей, уточнил я у девушки, делая вид, что такие фокусы для меня плевое дело.