Спящая Красавица

Еще не хочется думать на тему: а что если бы. А что, если бы он пробил дыру не в двадцати пяти сантиметрах от иллюминатора, а прямо в нем? А что, если бы он попал прямиков в двигатель? А что, если бы он, пройдя переборку насквозь, попал в меня, а не в велотренажер? А что, если бы он повредил какой-нибудь важный кабель или патрубок корабля? А что, если бы я в этот момент спал?

Но ведь пронесло же. Чего уж теперь переживать?

Да вот только что и накатило. Шок пришел с небольшой задержкой.

В первые мгновения было не до того. Занимался устранением пробоины.

Для подобных случайностей на стенах каждого отсека закреплены похожие на небольшие огнетушители специальные баллоны ядовито-оранжевого цвета с жидким самозатвердевающем при отрицательном давлении полимером. Рядом прикреплены стандартные красные огнетушители, на случай пожара. Хорошо, что я не курю, а то мало ли что.

Когда мой корабль налетел на космический камешек, я занимался тем, что ничего не делал. Висел в жилом модуле и в который уже раз просматривал фотографии давно минувшего времени.

Как только раздался громкий хлопок и треск, а потом взвыла сирена, возвещающая о резком падении давления, я, не раздумывая, метнулся к оранжевому баллону, отстегнул его от стенки и попытался определить, что случилось и где может быть пробоина.

Странно, конечно, но я ни секунды не сомневался, что это будет именно пробоина.

Заметил, что в последнее время у меня обострилась интуиция. Может все дело в том излучении, которому я подвергаюсь, находясь длительное время в дальнем космосе?

Хорошо, что это интуиция, а не паранойя.

Пока я навскидку пытался угадать, в каком отсеке произошла разгерметизация, корабельная электроника требовательным женским голосом возвестила: "Пробоина в третьем отсеке! Пробоина в третьем отсеке!"

Вот, блин, а по-человечески нельзя?

Третий отсек — это что? Секундное замешательство, и уши заложило, как на самолете при взлете и наборе высоты.

Черт, черт, черт!

Компьютер корабля в автоматическом режиме начал подавать дополнительную кислородную смесь во все отсеки, чтобы поддержать падающее давление.

Метнулся в оранжерею, где в специальных емкостях росли мои огурцы, помидоры и салат.

Так и есть. Рядом с иллюминатором небольшое рваное отверстие, в которое с шумом всасывался, т.е. улетучивался, воздух. Космический пылесос, мать его.

Рванул на баллоне чеку, направил гибкий шланг внутрь отверстия и надавил на скобу. Вспененный полимер со струей воздуха полетел прямиком в пробоину, а далее в открытый космос.

На то, чтобы израсходовать весь баллон, ушло не более тридцати секунд. Лично мне показалось, что он кончился моментально.

Воздух все также продолжал улетучиваться из корабля.

Может срок годности у баллона истек? Или испытания проводились в идеальных условиях? Или полимер попался бракованный? Или что там еще могло с ним произойти?

Недолго думая, сорвал со стены отсека еще один баллон и повторил всю процедуру.

Когда и вторая порция закончилась, воздух все также продолжал улетучиваться наружу. Уже не так интенсивно, как в первые секунды, но улетучивался.

Только после третьего баллона пробоина была полностью загерметизирована.

Перевел дух. Давление в корабле постепенно нормализовалось.

Что за черт такой? Почему потребовалось так много?

Выглянул в иллюминатор и обнаружил, что за бортом моего корабля надулся большой пузырь неправильной формы. Как если бы кто-то ради шутки надул из жевательной резинки огромный шар и прикрепил его к корпусу корабля.

Так вот куда девался воздух. Полимерный состав со своей задачей справился, но частично. Пробоину собой загерметизировал, но перед этим надулся в гигантский серый пузырь, намертво прикрепившись к кораблю.

Размеры пузыря были примерно такие: три метра в высоту и два с половиной метра в ширину. Серый овальный полип на полуметровой толстенькой ножке.

А это не есть хорошо. Совсем нехорошо.

Через пятнадцать часов и двадцать минут начнется этап торможения и маневрирования, а этот пузырь наверняка отрицательно повлияет на центровку всего корабля. Если уже не повлиял.

Надо что-то делать. Но что?

Пробивший обшивку метеорит я все-таки нашел. Это было не очень трудно.

Проделав сквозное отверстие в обшивке корабля, он врезался в велотренажер, который на по счастью забыл убрать в пол, погнул ему раму, отскочил к переборке и застрял в ящике, где хранились семена растений. Осталось только открыть ящик и извлечь из него оплавленный металлический камешек неправильной формы. Увесистый гость незнамо-откуда. Интересно, что это за металл такой, который смог пробить специально изготовленный и усиленный многослойный борт космического корабля?

Вот, завис перед заделанной пробоиной и думаю вслух, вертя в пальцах металлического пришельца — причину моих нынешних переживаний.

Если выживу, и все получится, что я запланировал, он станет моим талисманом.

Флешка четвертая

Запись пятая

Мандраж не отпускает.

Все прошло удачно. Но тремор не проходит до сих пор. Колотит потихоньку.

Рассказываю.

Чтобы избавиться от пузыря не оставалось ничего другого, как выйти в открытый космос и с помощью инструмента отколоть его от обшивки корабля. По-другому никак, т.к. внешних манипуляторов, как, например, у шаттла, тут не предусмотрено.

О происшествии и своем решении сделал запись в бортовом журнале и отправил ее на Землю, чтобы друзья были в курсе, а сам отправился за скафандром.

Два тяжелых скафандра "Орлан МК" для выхода в открытый космос хранились в грузовом отсеке. Почему два? Наверное, один был основным, а второй запасным. В косомсе всякое может случиться.

Тяжелые. Вернее массивные и громоздкие. 106 килограммов — это не шутки.

Для начала скафандр надо было подготовить.

Наматерился я от души пока распаковывал, развязывал, отсоединял и вытаскивал "Орлана" из ниши, где он находился.

Когда достал это чудо инженерной мысли (все-таки миниатюрный космический корабль), то приступил к его подготовке. Для этого удалил силиконовые заглушки на кистях рук. Вернее на том месте, где они должны были быть. На их месте была просто заглушка, которую я и удалил в первую очередь.

Затем нашел сами отсоединенные кисти. Они хранились внутри скафандра в сером матерчатом рюкзаке.

Защелкнул их на скафандре, а поверх сочленения расправил материал для красоты и чтобы не цеплялся и не топорщился.

Проверил сочленение. Все работает превосходно: кисти вращаются свободно, как у человека, ничто не заедает и не мешает. Даже немного не по себе стало. Шлем ведь несъемный и отражает все, как зеркало. Как будто внутри скафандра уже кто-то есть или он сам с минуты на минуту оживет.

Проверил, как закрывается и фиксируется дверца-люк на спине. В скафандр надо было влезать сзади, через специальное отверстие, которое больше похоже не откидывающуюся в сторону часть спины. В ней как раз находится все, что надо для жизни в открытом космосе: запас кислорода, бортовой компьютер, аккумуляторы, датчики положения, связь и прочие приборы, необходимые для поддержания жизни человека в течение десяти часов в открытом космосе.

Мне так много не надо. Максимум за пару часов планировал управиться со всем. Если задержусь на максимальное время, то мне уже будет все равно. Если двигатели начнут свою программу торможения и маневрирования. А я буду в открытом космосе, то меня просто оторвет от корабля и унесет в неведомые дали, где мучится мне недолго. Либо если пузырь так и останется прикрепленным к кораблю, то есть реальная возможность промахнуться мимо Марса из-за нарушения всей центровки.

Опять эти "если". Да когда же это кончится?

"На том свете отдохнем",— говаривала моя покойная бабушка.

Не дождетесь.

Нашел ящик с разнокалиберными инструментами и прикрепил его за специальный фиксатор к скафандру на грудь.

Когда вплывал в невесомости внутрь скафандра, то испытал чувство дежавю. Показалось, что сейчас услышу приглушенный защитной перегородкой голос, который скажет: "Так, а теперь не дышите. Все. Можете одеваться". Уж очень сильно все было похоже на съемку грудной клетки во время флюорографии, когда надо поднять подбородок вверх, а грудью прислониться к аппарату.

Вроде бы все просто, но с посторонней помощью я, быть может, минут за тридцать и справился с подготовкой, подгонкой и облачением в скафандр. Один же я потратил на это больше часа.

Чувствовал себя внутри скафандра, как в малогабаритной кухне: тесно и не развернуться.

Включил систему жизнеобеспечения.

Проверил как двигаются руки, ноги, какой угол обзора. Как оно вообще внутри.

Прямо перед подбородком сдвоенный микрофон для связи. Жаль, не с кем потрепаться.

Протиснулся в тесный переходной шлюз, где мне предстояло просидеть еще около двадцати минут. Это время ушло на стравливание в открытый косос драгоценного воздуха и на привыкание моего организма к новой смеси газов, которой мне предстояло дышать в скафандре. Т.к. давление в нем было сильно занижено и составляло всего 0,4 от стандартного, то предстояло дышать практически чистым кислородом.

Вставил стопы ног, обутые в скафандр, в "якорь" — специальное фиксирующее устройство на полу для удержания тела на месте, а страховочным фалом прикрепил себя к специальной скобе на стене перед собой. Сделал это заранее, не дожидаясь пока откроется наружный люк. Техника безопасности превыше всего.

Когда, наконец, услышал звуковой сигнал, что давление в шлюзовой камере и снаружи сравнялось и можно начинать операцию по выходу за пределы корабля, то открыл наружный люк и понял, что забыл опустить на глаза защитную шторку, которая покрыта толстым слоем золотого напыления и пропускает не более 34 процентов солнечного света.

Видимо мне крупно повезло. Во-первых, я был все же на достаточном удалении от ослепляющего света Солнца. Во-вторых, даже у основного стекла шлема было защитное напыление. В-третьих, FHMEX немного вращался вокруг своей оси. Поэтому я несильно и ненадолго ослеп, когда солнечный свет хлестнул мне по открытым глазам.

Зажмурившись, вспомнил, что следовало бы опустить защитное стекло с той самой дополнительной защитой. Попытался это сделать, но сразу не получилось. Оказалось, что во время подготовки скафандра, я забыл удалить матерчатую защитную прокладку между основным стеклом и опускающимся на него светофильтром.

Хотя какое это "стекло"? Сверхпрочный поликарбонат — лексан. Такой еще, кажется, используется для остекления бронекабин боевых вертолетов.

Но называю же я примарсианивание приземлением и ничего. Поэтому пусть будет просто стеклом. Так проще.

Когда пришел в себя и еще раз проверил страховочный трос, то не стал рассиживаться и аккуратно выплыл наружу. Главное не делать резких движений.

Тут же вспомнил свои чебурахтанья, когда впервые оказался в невесомости еще на шаттле.

Как же давно это было.

Огляделся. Очень необычно вертеть головой внутри скафандра. Чтобы посмотреть в сторону или за спину, надо повернуться всем корпусом. Хорошо, что сверху над макушкой есть маленькое окошко. Можно посмотреть, что происходит прямо над головой.

Нашел скобы, по которым можно было передвигаться снаружи. Естественно, тут же заметил образовавшийся пузырь. Наметил маршрут движения к нему и примерный план действий.

Как же мне повезло, что выходной люк и пузырь оказались на одной стороне. Не надо вокруг корабля кувыркаться. Пусть этим профессионалы занимаются или крутые парни из фантастических боевиков.

Для меня самым трудным было заставить себя отпустить руку от одной скобы и схватиться за другую, чтобы окончательно переместиться из шлюза за борт в открытый космос. Привык смотреть на звезды из маленького окошечка, а тут вот они. Везде. Кажется, что можно рукой дотронуться. Четкие, яркие и вокруг. И под ногами и под руками.

Показалось, что звезды водят вокруг меня хоровод. Да нет же, это мой корабль слега вращается вокруг своей оси, как пуля, вылетевшая из нарезного ствола.

Зря, наверное, но я еще представил себе, что лечу с сумасшедшей скоростью вон к той уже хорошо различимой на фоне густой черноты оранжево-красной точке. После этого только крепче вцепился в поручень.

"Я что, на бесплатную экскурсию сюда выбрался? Давай, двигай помидорами",— сказал я себе и заставил переместить фал вдоль длинной скобы, защелкнув карабин на новой.

Так я перемещался вдоль двух модулей, пока не добрался до пузыря.

Одной рукой (не смог заставить себя отпустить обе руки от скобы) открыл ящик с инструментом, нашел что мне было нужно, надел на кисть петлю и достал молоток. С петельками — это кто-то здорово придумал.

Когда добрался до края пузыря, то завис в нерешительности. Как быть? Добраться до основания и попытаться "срубить" пузырь там? Или попробовать вначале раздробить его молотком на куски и так по частям от него избавиться?

Решил, что вначале попробую по кускам.

Стукнул для пробы разок по пузырю.

Молоток для работы в открытом космосе вещь очень интересная. Так как сила действия равна силе противодействия, то молоток пришлось придумывать заново. Для этого специально изобрели очень хитроумную конструкцию. Выглядит он как самый обыкновенный. Разве что размеры более массивнее и рукоятка сильно рифленая. Хитрость в том, что сам ударный элемент полый изнутри. Внутри находятся свинцовые шарики. Таким образом, при ударе перемещающиеся шарики гасят обратную инерцию молотка.

Стенка твердая. Молоток неожиданно резво отскочил обратно. Если бы не петля на запястье, точно потерял бы инструмент. А так он только повис в пустоте рядом с рукой.

Подполз поближе. Аккуратно рассчитывая силу и направление удара, приложился молотком еще раз. Пробил небольшую дыру. Ударил еще раз. Еще дыра.

Боялся, что из пузыря может ударить струя воздуха, но все обошлось. Видимо, воздух внутри сконденсировался на стенках и давление внутри и снаружи практически уравнялось. FHMEX как раз повернулся боком так, что собой закрыл Солнце, и воздух в пузыре оставался в твердом состоянии.

Так дело не пойдет. Не крошится полимерный пузырь на куски. А пилить нечем и незачем.

Пополз дальше, к самому основанию. В диаметре оно было небольшое — сантиметров пятнадцать, не больше. Одной рукой не обхватишь, но двумя уже можно.

Прежде, чем начать колотить по получившейся "ложноножке", представил, что вот сейчас я отломаю "ножку" этого переросшего "гриба-дождевика", а она является одновременно и ножкой пузыря, и затычкой моего корабля. Что я буду делать, если увижу, как из корпуса начнет бить белесый фонтанчик утекающего кислорода? Чем затыкать буду? Пальцем?

От этой мысли спокойнее не стало. Но делать дело надо было. Будь что будет. Хуже точно не будет.

Прицелился и ударил острием молотка где-то посередине основания пузыря. Зря я нервничал. Ничего не произошло. Совершенно. Ударил еще раз. Опять ничего. А это будет сложнее, чем я предполагал.

Я-то думал, что подкрадусь и на раз-два все сделаю. Получился облом.