Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Далиат отшатнулся, несколько горячих капель попало на щеку. Он оставил тесак в трупе и бросился к винтовке. Пальцы сомкнулись на оружии, Далиат укрылся за собственным рюкзаком.
— Давайте, уроды, подходите! Я вас всех угощу...
Далиат осекся. "Как тихо! Почему не стреляют?! Неужели?!.." Он не успел додумать страшную мысль, из-за скалы показалась Амата. Охотница, чуть прихрамывая, шла по руслу. Ее челюсти были сжаты, а глаза шарили по окрестностям. Когда охотница заметила Далиата, на смуглом лице проступило облегчение. Она остановилась и подняла руки.
— На всякий случай, чтобы ты не вздумал палить — я твоя напарница по охоте, а вовсе на страшный огр.
— Да, теперь, когда ты заговорила, я заметил разницу, — сказал Далиат и поднялся. — Все хорошо кончилось?
— Можно сказать удачно.
— Ты хромаешь.
— Пустяки, если бы Тарс меня не толкнул, та стрела попала бы точно в цель.
— Стрела?!
— Ага. Правда, самого Тарса зацепило. Карион сейчас с ним возится. Я их оставила, считается неприличным показывать рану нескольким людям сразу, будто ты ей хвастаешься. Тем более, твой приятель поклялся, что огров поблизости больше нет.
— Не нужно называть его моим приятелем, — проворчал Далиат.
Амата сморщила носик.
— У вас чужеземцев странные обычаи... Скажи лучше — ему действительно можно верить?
Далиат посмотрел в сторону.
— Если из него удается выудить прямой ответ, я не помню, чтобы он ошибался.
На губу стекла соленая капля. Он поднес ладонь к лицу и понял, что из носа течет струйка крови. Едва он это осознал, зверски разнылась челюсть. Далиат ощупал языком зубы. "Вроде все на месте, даже тот, что недавно менял... Хоть в чем-то повезло".
Он нагнулся, набрал горсть сырого снега и стал вытирать щеки. На белом комке остались розовые полосы.
— Ты так только больше испачкаешься, — сказала Амата.
Охотница расстегнула комбинезон и вытащила из внутреннего кармана белый платочек. Она подошла к нему, мягкая ткань коснулась горячих щек. Девушка стояла совсем близко, Далиат снова ощутил горьковатый запах полыни.
— Вот так намного лучше, — сказала Амата через минуту и отупила.
Далиата укололо сожаление и он сам себе удивился.
— Спасибо, — поблагодарил он, зачем-то понизив голос.
Амата слегка склонила голову, ее улыбка неожиданно взволновала его, точно за ней пряталась какая-то тайна. Он сжал кулак, снежная мякоть просочилась сквозь пальцы. "Собраться! Нужно собраться!" Он подошел к убитому огру и схватился за рукоять тесака. В нос ударил запах крови смешанный с вонью помойной ямы. Далиат задержал дыхание и выдернул оружие. Лезвие хорошо пережило бой. "А вот кровь все равно пристает, так и знал, что продавец хвастал. Надо будет потом почистить".
Далиат вернул оружие в ножны и перехватил взгляд Аматы. Охотница смотрела на него, как проповедник смотрит на грешника, который после долгих увещеваний встал на путь истинный. Далиат мысленно усмехнулся. "Да — не такой уж я мягкотелый. Мне нужно только верно расставить акценты".
Он заснул руку за пазуху, нащупал холодную трубку "москита". Далиат вытащил медицинский приборчик и нажал спрятанную на торце кнопку. Из конуса на конце трубки выдвинулась длинная игла, он замахнулся и воткнул ее шею огра. Приборчик загудел и мигнул зеленым огоньком.
— Уф! Знаешь, я только теперь начал по-настоящему верить, что из всего этого что-нибудь выйдет, — сказал он Амате. — Мы все-таки сделали первый шаг.
— И пусть он будет не последним! Нужно собрать образцы с остальных.
Далиат посмотрел на заросли лозы, в которых остались трупы двух подстреленных огров.
— Если бы пришлось лезть туда самому, это было бы очень неприятно, — сказал он, — но к счастью я знаю, кто это заслужил. Пойду, потороплю Кариона, хватит ему уже изображать заботу о раненых.
— Хорошо, только оставь мне коммуникатор. Я переброшусь парой словечек с милейшим господином Квинтом.
— Думаешь вызвать к нам остальную команду?
— Теперь можно не сомневаться, что мы идем по главному следу. Засада отличное доказательство.
— С Квинта станется сказать, что нам все померещилась, — проворчал Далиат.
— Пусть только попробует. Я сумею его приструнить.
Далиат передал девушке плоскую коробочку выданного им усиленного переговорника и отправился вверх по тропе. Он обогнул скалу и оглядел второе поле боя. На пологом склоне лежало два убитых огра. Еще одна тварь растянулась поперек тропы. В уродливо раздутой груди зияла дыра. Похоже, кто-то выстрелил в упор.
Тарс и Карион стояли рядом с полуповаленным деревом. Подмастерье торопливо натягивал брюки, на левой штанине ближе к поясу темнела приклеенная заплата. Губы парня побледнели и заметно дрожали. Карион крутил между пальцев стрелу, длинный наконечник был испачкан кровью.
Под ногой хрустнул сучок, Тарс заполошно дернулся и схватил винтовку, глаза подмастерья были большие и отчаянные. Увидев Далиата, парень опустил оружие и виновато улыбнулся.
— Извини, нервы.
— Ничего, со всяким бывает, — сказал Далиат, вспомнив свою недавнюю промашку. — Я вижу, ты дрожишь. Тоже нервы?
— Не-а, просто замерз. Карион заставил меня стоять среди снега с голой задницей... Ненавижу мороз!
— А заражение крови любишь? — осведомился слуга. — Вот они люди — никакой благодарности.
— Тебя сильно ранило? — спросил Далиат.
— Нет, ерунда. Только мазь эта проклятая жжет... А ты сам цел? Я хотел сразу к тебе бежать. Но Карион сказал, что с тобой порядок.
— А уж ему ли не знать, — проворчал Далиат. — Карион можно тебя на пару слов?
Он отошел подальше в тень деревьев и дождался пока Карион подойдет к нему. Далиат убрал руки за спину и сцепил пальцы в замок так, что побелели суставы. Карион остановился в полушаге от господина и вежливо склонил голову. "Как же хочется заорать прямо в эту белую рожу!"
— Я знаю, вопрос покажется тебе глупым, но как так получилось, что мы налетели на засаду, а ты меня не предупредил? И как случилось, что ты шел у меня за спиной, а оказался впереди?
Далиат заставил себя говорить ровным невыразительным голосом, сдерживать гнев было физически больно.
— Если не ошибаюсь, мы пришли в этот лес именно за тем, чтобы охотиться на огров. Если ваши планы изменились, и вы решили от них бегать, нужно было меня предупредить
— Именно — мы должны были охотиться сами и не допустить, чтобы стали охотится на нас!
— Чем скорее мы увидим врагов в действии, тем лучше. Я действовал и в ваших интересах.
— Чтобы полюбопытствовать ты рискнул нашими головами!
— Можете не верить, но встретить бой на тропе было безопасней всего. Если бы вы попытались снять засаду, и схватились с ограми в зарослях, потери были бы неизбежны.
— А их и так чудом не было. Я мог замешкаться на секунду или просто поскользнутся. А про других и не говорю.
— "Другие" меня не интересуют, клятва связывает меня только с вами.
— Как удачно, что ты о ней вспомнил! И какие же обязательства заставили тебя, нас подставить?!
— Не думайте, что это был мой каприз... или думайте. Если бы вы знали столько, сколько знаю я, вы бы мало смялись и много плакали.
"Не скажет", — понял Далиат, — "Ничего не скажет. Он ведь обожает тайны, просто купается в них. С этим можно только смириться".
— Ладно, оставим это на потом, но не думай, что я обо всем забуду. Возьми пока "москит" и собери образцы с убитых. Кстати, сколько их?
— Шестеро, господин, — Карион был сама церемонность, — я немедленно этим займусь.
Слуга взял приборчик, но не двинулся с места.
— Что-то еще?
Карион вытащил из волос Далиата запутавшуюся там щепку.
— Думаю, будет справедливо, если в обмен на ваши... переживания я окажу вам одну равноценную услугу сверх договора.
Далиат проглотил заготовленные слова и внимательно посмотрел на Кариона.
— Опыт подсказывает, что ключевое слово здесь "равноценную". Я рисковал жизнью, а ты говоришь так, будто на ногу мне наступил...
— Сторгуемся, у вас это всегда хорошо получалось.
Слуга повернулся и направился к ближайшему огру.
— Карион! — окликнул его Далиат, — А что, если бы я все-таки погиб? Уверен, ты все рассчитал и прикрыл самый опасный участок... но ведь никто не застрахован от случайностей. Как бы это соотнеслось с нашим договором?
— Вы имеете в виду, если бы вас прикончила шайка жалких дикарей? Я бы решил, что такой человек не достоин был владеть моей клятвой.
Карион прошел дальше, а лаорец выругался сквозь зубы. "И зачем мне понадобилось спрашивать?!" Все еще ворча, он подошел к Тарсу.
— У тебя мрачное лицо, — сказал подмастерье, — вы поссорились?
— Я бы не сказал... это наше более-менее обычное состояние. Скажи, ты не жалеешь, ввязался со мной в это дело? Деньги я ведь обещал не такие уж большие.
Этот вопрос давно тревожил Далиата, к его удивлению парень порывисто положил руки ему на плечи.
— Да о чем ты говоришь, если бы я не пошел, то никогда...
— Что "никогда"?
— Не знаю можно ли... А, ладно, уверен, ты поймешь! Если бы я остался дома я бы никогда не познакомился с ней... Она удивительная! Ты даже не представляешь! Она мне рассказала... оказывается, тетя Рина и ее родители погибли в одной и той же катастрофе! Невероятное совпадение, правда?! Наверное, это называют судьбой, как ты думаешь?
Тарс говорил сбивчиво, перескакивая с одного на другое, но Далиату все было ясно. Щеки парня раскраснелись, глаза блестели. Его переполняли чувства, и он должен был поделиться ими с кем угодно, чтобы не захлебнутся.
Далиат вспомнил, как он сам когда-то, будто пьяный, носился по парку Луны, а потом приставал с откровениями к несчастному продавцу сахарной ваты.
— Далиат, ты слышишь меня?
— Да, слышу. Ты прав. Совпадение удивительное.
Тарас хотел сказать, что-то еще, но из-за желтого утеса, словно привлеченная разговором, показалась Амата. Лицо охотницы было мрачней грозовой тучи. Далиат напрягся, предчувствуя неприятности.
— Разговор с Квинтом не получился? — предположил он.
— Не получился мягко сказано. Он со мной говорил как... Другие отряды тоже попали в засады. Вроде бы есть потери... Квинт приказал нам идти дальше, пока мы не найдем стаю.
— Я вот думаю... — начал Тарс.
Под скрестившимися на нем взглядами парень смутился и замолчал.
— Продолжай, о чем ты? — подбодрила его Амата.
— Я думаю... зачем огры все это затеяли?
Амата скосила глаза на раненую ногу парня.
— А тебе это не понятно?
Тарс упер взгляд в землю и облизал губы.
— Но если они хотели нас убить, почему тварей было всего шестеро? И зачем было устраивать засады на трех путях сразу?
— Ты ищешь загадки там, где их нет. Стая послала столько бойцов, сколько смогла. Силы они разделили сдуру. Твари слишком любят убивать, вот и попытались прикончить всех людей сразу, вместо того чтобы скопом навалиться на один отряд.
— Может, конечно, и так, — прошептал Далиат.
— Но ты не согласен?
— Помнишь, что сказал Квинт? Если какой-то из отрядов перестанет выходить на связь, это будет для него сигналом. А теперь...
— Это может означать, что охотники просто попали в другую засаду, — закончила Амата. — Проклятье! О таком я не подумала. Но все равно, как-то слишком умно для огров...
— Все меняется, — заметил Далиат.
— Да, уж верно... Спасибо, Тарс. Молодец что обратил на это внимание.
Парень в конец смешался и пробормотал что-то себе под нос. Амата посмотрела на небо.
— Дальше сегодня не пойдем. Нужно разбить лагерь. Давай выберемся наверх. Когда я была здесь прошлый раз, тут неподалеку был удобный холмик.
Через полчаса охотники начали располагаться на ночлег. Снег растаял без следа, странно, но к вечеру стало теплей. Солнце закатилось за горизонт, и небо вспыхнуло безумными огнями. Громады облаков казались летающими крепостями, на стенах которых горят лиловые факелы.
Пока остальные возились с пузырями палаток, Далиат стоял на склоне холма с винтовкой в руках и вглядывался в темноту. Точнее возились с Тарс и Амата, а Карион только давал ценные указания.
— Ладно, с остальным справитесь сами, — крикнула Амата и начала спускаться по склону.
Далиат улыбнулся. "Так, одну Карион уже допек. Интересно насколько хватит терпения у Тарса?"
Охотница остановилась рядом с ним, в руках она держала небольшую фляжку. Характерный запах щекотал ноздри, Амата приложилась к горлышку и посмотрела на Далиата.
— Будешь?
Далиат покачал головой. Несколько минут они стояли молча, лес высился вокруг черной стеной. Казалось, под ветвями затаилось что-то огромное и опасное.
— Ты боишься умереть? — неожиданно спросила Амата.
— Что это с тобой, ты же вроде не пьянеешь?
— Не увиливай, мне интересно.
Далиат молча поглаживал приклад винтовки. "Что за глупое любопытство?! Почему она решила, что я должен отвечать..." Губы шевельнулись, будто по собственной воле.
— Боюсь, — тихо сказал он. — Понимаешь, я не знаю, что будет после того как остановится сердце... Хорошо если все действительно кончится... но если то чему учит религия правда? Я совершил... много нехорошего. Радужный мост рухнет у меня под ногами, и я провалюсь в вечный мрак. Если подумать, не велика беда. Но я буду знать, что там за Воротами получили вторую жизнь те, кого я люблю, но мне не дано увидеть их снова... Ха, отец Маркус удивился бы, как хорошо я все запомнил.
— Те, кого ты любишь? — прошептала Амата.
— Да, их там много, очень много... Все что я сделал, я сделал ради любви. К тем, кто жив и тем, кто ушел... Как думаешь, мне это зачтется?
Амата молчала, он и не ждал ответа, фигура девушки почти растворилась в темноте. — Я не знаю, — донеся голос из ночи. — Но думаю, завтра у нас будет не один шанс все точно выяснить.
Глава 20
Винтовки дружно рявкнули, пули пронеслись по распадку и ударили в уродливые тела. Три туши рухнули на сухие иголки.
— Есть! — азартно воскликнула Амата и посмотрела на Далиата. — Пошли за трофеями! Эй, ты не уснул?!
Далиат поднял ладонь, охотница удивленно замолчала. Он смотрел на темнеющие впереди силуэты невысоких гор. "Из-за чего же мне неспокойно? Не просто же так... Он перебирал в голове все, что случилось с тех пор, как отряд свернул лагерь. Когда это чувство появилось впервые? Амата напала на след... я немного нервничал, мне казалось, что мы идем слишком быстро, можно сказать, ломимся вперед... нет, не то. Мы нашли кострище, Амата сказала, что уже близко, у нее тогда было очень странное выражение... Как же это сказать... Алчное! Да, именно так — алчное! Я забеспокоился... нет, опять не то. Показались отроги, мы подошли, заметили тварей в лощине. Амата приказала стрелять, я хотел остановить ее, но не успел. Глупость... Нет, тогда это чувство уже было. Стоп! Отроги! Именно когда я взглянул на них, оно и появилось. Будто... будто враг открылся и провоцирует на удар!" Далиат посмотрел на распадок новыми глазами.
— Карион, — тихо сказал он, — если бы ты хотел устроить здесь засаду, то где бы поставил своих людей?
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |