Имущество барина

На третий день тренировки вернулись с прежней интенсивностью. В одно из появлений Эйлерт после излечения сунул мне под нос какую-то сверкающую штуку. Я еще не отошла от изматывающего спарринга, так что не сразу поняла, что он держит в руках ювелирное украшение.

— Игния, что скажешь об этом колье?

— М-м, оно выглядит роскошным, милорд...

— Я не об этом. Тебе нравится? Только честно.

— Если говорить откровенно, то оправа и цепочка выглядят слишком дешевыми. Это ведь бриллианты?

— Ага. Я тоже так думаю. Тогда подойдет. Спасибо, занимайся дальше.

К концу дня я стала проходить полосу препятствий чуть ли не с закрытыми глазами. Скорость перезарядки арбалета и точность стрельбы значительно возросли. В фехтовании прогресс также был, но не столь выдающийся.

Следующим утром я со скептицизмом рассматривала себя в зеркале. Теперь в некоторых местах у меня были видны мускулы. Изменения в целом небольшие, но из-за скорости моего прогресса это было заметно. За три дня я будто стала другим человеком. Чуть рельефнее и сильнее. Немного похудела. Что было не очень хорошо. Слава богам, что грудь осталась прежней практически. В Латернии, в отличии от моей родины ценились дамы пышных форм. Логика простая: худоба — мало еды — рабыня — не по статусу сиятельным владетелям. Стыдно признаться, но я до сих пор не знала, какие вкусы у милорда. По той простой причине, что Эйлерт не перебирал девушек в постели. Поэтому для себя я приняла решение есть как можно больше, благо что после адских тренировок аппетит несколько дней оставался повышенным. Потерять благоволение господина можно в любой момент, их настроения и пристрастия бывают переменчивыми. И сразу оказаться без всего, без покровителя и фактически без гроша на улице. Пускай теперь у меня была некоторая страховка в виде паспорта Латернии и хороших знакомых в гильдии, впасть в немилость у хозяина хотелось меньше всего.

Жалела ли я о мучительных днях, в течении которых мне нескончаемое количество раз хотелось помереть? Не сильно. Чем выше моя подготовка, тем в более серьезных заданиях я смогу участвовать. Авантюризм меня не особо привлекал, да и без своих денег за годы рабства я привыкла обходиться, но ради своей цели я готова была идти на любые жертвы. Понимаю, что невозможно прыгнуть выше головы, но все-таки в мире случаются чудеса. Их творит магия. Которую созидает сир Эйлерт. Зачем милорду напрягаться ради мнимого заработка? Ответ на этот вопрос очень прост, стоило мне немного узнать его. Эрлу скучно. Он просто физически не может сидеть целыми днями в усадьбе. Все-такие последние годы он был авантюристом, и так сразу переключиться ему сложно. Если вообще возможно. Кто знает, быть может, сир Туранн до самой старости будет периодически шастать по канализациям и нечистым места в поисках приключений. Я представила седого сгорбленного старичка с клюкой, прыгающего по болотным кочкам и отбивающегося от умертвий, и невольно улыбнулась.

Сегодня я привлекла Ацлаю в качестве помощи. Одежда авантюристки была максимально простой и с ней я могла справиться самостоятельно, но надо ведь показывать, что дорогостоящие рабыни приносят пользу? Светлая эльфийка с непроницаемым лицом помогла мне одеться и вынесла мое оружие.

— Готова к походу? — подошел собравшийся Эйлерт.

— Да, милорд!

— Хорошо. Я хочу показать тебе новые болты. Пока что изготовлено шесть штук, так что возьмешь с собой побольше старых. Да и еще. Я позавчера мылся в ванной, и ко мне зашла Широль нагишом. Сказала, что перепутала, хотя вроде должна знать, когда я моюсь.

— Я обязательно поговорю с ней, — сцепила я зубы.

Вот зараза! Уж мне-то известно, что просто так без боя Широль сдаваться не будет. Конечно, ей тоже хочется улучшить свой статус в усадьбе. Воспользовалась моим отсутствием на тренировках, нет ну какова гадина! Этим я и занялась в первую очередь, устроив экономке знатный выговор. Похоже, кричала я так громко, что даже Эйлерт спустился проверить, все ли в порядке.

— Прости, Иг... Простите, госпожа. Подобного больше не повторится.

— Очень на это надеюсь, Широль. Иначе я приложу все силы, чтобы ты лишилась своей позиции в доме. Цени что имеешь и не засматривайся на чужое.

— Да, госпожа. Я поняла.

— Уа-у, Игния страшная, когда дело касается хозяина, — заметила подслушивающая Лайна.

Я строго взглянула в ее сторону.

— Нет-нет, я к хозяину лезть не собираюсь... — тут же отрицательно затрясла головой зверолюдка.

Новые болты были почти той же формы и той же длины. На мой взгляд поблескивающий металл наконечников, отливающий фиолетовым, смотрелся достаточно грозно. Самое удивительное крылось в маленьких прозрачных самоцветах, встроенных в стрелы. Милорд подтвердил мои догадки: это были бриллианты из показанного ранее колье. Мне теперь даже стрелять из таких жалко. На мои слова милорд рассмеялся, сказав, чтобы я не переживала. Тестировать их не стали по причине малого запаса, но подробно обсудили их свойства.

Глава 16

Поздним утром полностью экипированные мы прибыли в здание гильдии. Внутри было оживленно из-за новоприбывших. Некоторых авантюристов пришли проводить родные, дети и жены или просто друзья. Слово взял высокий ладно сложенный мужчина в легких доспехах, которого я не видела раньше:

— Приветствую, ловцы и жители города! Мое имя Ксайкл Ди'Ломэск, я прибыл из Леменгтона по приглашению гильдии. Вместе с девятью серебряными добровольцами. Мой ранг — золотой, — говоривший показал свой желтый жетон. — Поэтому я возглавлю поход в подземелье. Я уже успел побеседовать с виконтом. Смешивать отряды или ставить общее командование сир Аурелье не возжелал. По сути мы будем действовать раздельно. Всего нас восемнадцать серебряных авантюристов и еще трое медных, кто идет в подземелье. Я оставляю за собой общее командование отрядом, но на случай, если нам придется разделиться, мне необходим заместитель. Сир Туранн!

— Да?

— Вы имели дело с темными подземельями?

— Да, — кивнул милорд.

— Отлично. Унара хорошо отзывалась о ваших навыках, поэтому я назначаю вас вторым командиром отряда, — Хана рядом что-то принялась невнятно бурчать, очевидно, выражая свое недовольство выбором Эйлерта в роли командующего. — Будьте бдительны, ловцы, и не лезьте вперед, если не уверены в безопасности маршрута. Пусть путь прокладывают более опытные товарищи. Вы же — учитесь и запоминайте. Наша цель — найти сердце подземелья, уничтожить проклятый артефакт или его хранителя. Первыми пойдут дружинники и Орден, за ними мы. Вопросы? Превосходно. Встречаемся не позднее чем через час возле восточного входа в канализацию.

Ксайкл оставил после себя в целом хорошее впечатление. Конечно, он немного задавался, но золотой жетон давал ему такое право. В округе Шемтена, насколько мне известно, последний раз подземелье появлялось лет десять назад, поэтому опытных людей было немного. А золотой ранг авантюриста показывал, что он бывалый искатель приключений и сильный. В Шемтене, например, золотых рангов не было, что говорит о их редкости. Плюс с ним приехали еще девять статных авантюристов, признающих его право командования.

Гильдейцы разделились на две группы: местных и приезжих, и принялись совещаться или просто травить байки. Когда Эйлерт подошел к группе шемтенских авантюристов, его окликнула Унара. Администраторша приблизилась к милорду и с коротким поклоном вручила серебряный жетон "Ловцов удачи".

— Спасибо, Унара. Итак, народ. Меня зовут Эйлерт Туранн, если кто вдруг не в курсе. Я буду руководить нашим отрядом.

— Сразу скажу. Ты мне не нравишься, новенький, — недовольно произнес широкоплечий воитель. — Мне плевать сколько у тебя денег, земель и рабов. Уважение в гильдии необходимо заслужить! Но спорить с решением золотого я не собираюсь. Просто знай, что если из-за твоих просчетов полягут наши, то я тебе сам голову откручу.

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы рейд прошел успешно и все вы остались живы. Даю слово Туранна. Но для этого вы не должны мешать мне и беспрекословно исполнять все указания. Это ясно? — милорд обвел толпу суровым взглядом.

— Ясно, чего уж там, — проворчал воин.

— Замечательно. Времени налаживать отношения у нас нет, но для начала давайте познакомимся. Пусть каждый назовет свое имя и поведает о своих сильных и слабых сторонах.

Всего в нашей группе насчитывалось двенадцать человек. Кроме нас с Ханой и Андри был отряд из лучника, клирика богини Эйниды и двух воителей, один из которых и сделал заявление Эйлерту. Звали его Гаск, он пользовался большим щитом и мечом. Второй воин в их команде владел огромным боевым молотом. Под опекой господина оказалась еще и пара юных медных авантюристов с весьма скудным снаряжением. А также две серебряные воительницы, специализирующиеся на скоростном бое. Последние обладали внушительной родовой магией, что позволяла им легко конкурировать с мужчинами. Пол для авантюриста в гильдии Ловцов удачи не имел большого значения. Главное — твои собственные деяния и умения. То же самое касается вероисповедания. Клирикам в группе были всегда рады, хотя в Латернии у служителей иноземных божеств и могли возникнуть проблемы из-за церкви Локтара.

В назначенный час мы спустились в канализацию, уже полностью зачищенную, и добрались до места разрыва. В катакомбах было не протолкнуться от дружинников и других личностей. Командовал войском виконта громогласный Мерневальд.

— Смотрите-ка, парочка из Братства меча пожаловали, — заметил Гаск.

Чуть в стороне стояли двое воителей. Один отличался мощным телосложением, высоким ростом и в качестве оружия использовал огроменный дрын, напоминающий рельсу. У другого из-за спины торчали рукояти двух клинков. Похоже, примыкать к чьему-то отряду они не намерены. Про Братство меча ходили разные истории. Вроде того, что их члены все поголовно ярые фанатики, свято блюдущие свой строгий кодекс чести. Их обучают чуть ли не с пеленок. Также они помешаны на холодном оружии.

Возле входа в подземелье валялось несколько трупов, порубленных на куски. По-видимому, часть темного воинства успела просочиться через барьер, поставленный милордом, но их уже окончательно упокоили. Клирики стали раздавать святые благословления на дружинников, проигнорировав по какой-то причине авантюристов. Нас же освятил клирик Эйниды. Будто щекочущая волна пробежалась по телу. По его словам, благословление его богини отгоняет порчу, повышает внимательность и скорость реакции.

Первыми в проем бросились служители Локтара, ведомые инквизитором Нумерсом. Сразу за ними вбежали рыцари виконта под предводительством Мерневальда. Затем внутрь просочилась пара из Братства меча.

— Занимаем позиции, не мешаем и не лезем напролом! — бросил нам Ксайкл и проследовал в темный провал.

Я шла одной из последних. Проходя через мутную пелену на секунду закружилась голова, а внутренности неприятно скрутило, но в следующий миг я уже оказалась на другой стороне. Сразу почувствовалось темное давление на разум, грудь сдавило тисками, без всякой причины стал пробиваться страх, появилось желание бежать без оглядки. Стиснув зубы, я постаралась отрешиться от пакостного воздействия и сосредоточиться на насущных вещах. Темное подземелье — это особая зона на границе нашего мира и темного измерения. Здесь порой действуют свои законы и правила. Мы оказались в большом подземном зале с высоким сводом, освещаемом только нашими артефактами и светляками. Причем, темнота поддавалась неохотно. Мгла клубилась в углах подземелья, тянулась к нам своими цепкими руками. Под ногами виднелась прочная твердь, походившая на черный камень. Впереди кипело сражение.

— Лучники! Свободный огонь! Не заденьте своих! — приказал Ксайкл и сам первым пустил стрелу.

Командующий авантюристами владел луком-артефактом, красиво светящимся голубыми разрядами. Его выстрел безошибочно нашел свою цель и разорвал голову молниевой вспышкой, а золотой жетон уже натягивал следующую стрелу. Умертвия ползли и бежали с разных сторон. Были и обычные ожившие трупы, скелеты, звероподобные юркие вурдалаки и гиганты, а также несколько монструозных костяных химер. Всех их объединял уродливый и неестественный облик. Такие создания могут существовать только по извращенной прихоти Тьмы.

— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ! — легко донесся до меня сквозь грохот сражения голос сотника. Голова Мерневальда также возвышалась над остальными.

Милорд рассказывал, что подземелья бывают разными, но здешнее, похоже, решило отправить большую часть своих сил в капитальное сражение у входа. Это может говорить об управлении со стороны. Сама по себе Тьма нечасто стягивает все свои силы в единый кулак.

Выходов из зала было несколько. Туннели уходили вниз и в стороны, терялись в непроглядной тьме. Наш сборный отряд авантюристов занял оборону возле одного из них, предоставив главный поток нечисти дружине и орденцам. Было страшно. Не легче, чем в предыдущую схватку с тенями. Но глаза боялись, а руки сноровисто раз за разом перезаряжали арбалет. Впереди выстроились воители, Андрикс с Хангильдэ также встали на переднем крае. Лучники поддерживали огнем издали. В группе Ксайкла двое магов-подмастерье швырялись разными заклинаниями. Два клирика-авантюриста читали поддерживающие молитвы, отгоняя тьму, и экономили силы на случай лечения раненых. Скоростные бойцы метались по флангам, не давая зажать нас в окружение.

— Идет волна, — сообщил Эйлерт. — Жахни алмазным по центру, Игния.

— Да! — ответила я, быстро меняя арбалетную стрелу. У меня имелось всего шесть усиленных болтов с дорогими камнями, встроенными у основания. Я считала подобное применение бриллиантов расточительным, но спорить с милордом в данной ситуации было неразумно.

Только из-за темного тумана показались силуэты мертвяков, как в полет отправились несколько стрел лучников. Мой болт врезался во второй ряд. Моментально расцвел огненный цветок, раскидав мертвяков и осветив проход. До нас долетел порыв теплого ветра. Это было безумно восхитительно! Такая мощь в моих руках! Сейчас я чувствую себя почти настоящей чародейкой! Языки пламени продолжали лизать попавших под удар темных созданий, что тупо брели вперед, не чувствуя боли. Первые мертвяки схлестнулись с воинами, навалившись на защитников.

— Игния, молодец! — успела крикнуть мне Хана в промежуток между выпадами.

В следующую секунду в нас полетел большой сгусток серого светящегося тумана. Впереди строя возник голубой щит. Темное заклинание застряло в нем, принявшись быстро разъедать защиту.

— Лич! Маги, цельтесь по нему! — скомандовал Ди'Ломэск.

— С ним два скелета-мага, осторожнее, — добавил Эйлерт.

— Освети мне путь, Эйнида милосердная! — от клирика ударил поток света, который разогнал на несколько секунд тьму и высветил главных целей. Милорд на этот раз использовал какое-то слабо заметное заклинание. Наверное, стихии воздуха. Несколько стрел, один огненный шар и водное копье влетели в еле различимую фигуру в черном балахоне, но бессильно рассеялись во вспыхнувшей серой завесе. Однако затем в защите неожиданно образовался разрыв, а самого лича мгновенно нашинковало на десятки и даже сотни кусочков. Скелеты-маги не обладали магической защитой, хотя их тела сами по себе не имели уязвимых зон, так что их пришлось крушить голой мощью. В одного я смогла попасть ледяным болтом, после чего Ксайкл снес его замороженную черепушку метким выстрелом. Второго скелета закидали огненными шарами, так что он частично сгорел и уже не мог нам навредить. К слову, скелеты бросались почти стандартными стихийными заклинаниями: огненными шарами, ледяными копьями. Или разъедающим прахом. Но много их выпустить не успели: наши скелетов-магов грамотно и быстро раздавили.